Гарвард
Май 2017 года
Профессор Айкен оказалась столь мила, что согласилась пойти Элли навстречу. Она знала, что Элли — аспирантка толковая, и потому без особых уговоров со стороны девушки согласилась на отсрочку подачи кандидатской.
От Элли не ускользнула парадоксальность ситуации, в которой она оказалась. Все рождественские каникулы она переживала за успеваемость Лорин, а стоило самой оказаться под ударом, так она сразу и расклеилась.
Ничего-ничего. Главное, дотянуть до лета. Атам, на летних каникулах, она уж наверстает упущенное. Элли, по крайней мере, на это надеялась. Если она найдет в себе силы сосредоточиться.
В этом и заключалась ее главная проблема.
Беспокойные, тревожные мысли в последнее время отнимали у Элли слишком много времени. Она все еще ломала голову над тем, как незнакомцу удалось узнать ее тайну и оставит ли он ее в покое — теперь, после того, как потребовал не совать нос в чужое дело.
То, что аноним знал о Марки-Марке, не стало для Элли сюрпризом. Впрочем, это не особо беспокоило девушку. Может, Марки-Марк и жил в Провиденсе по соседству с Элли, но анашой он торговал у себя в общаге, которая не входила в ее зону ответственности.
Но о секрете Элли знала только Люси Миллер, которая договорилась о приеме в отделе планирования семьи. Ох уж эта судьбоносная интрижка на одну ночь, обернувшаяся беременностью в столь юном возрасте — Элли ведь тогда был двадцать один…
В эту тайну Элли не посвящала даже своего парня, из-за расставания с которым у нее все еще ныло сердце.
Так как, черт подери, удалось кому-то узнать о ее секрете? У незнакомца имелся доступ к ее медкарте? Люси проговорилась?
Элли была так сильно погружена в свои мысли, что едва не прошла мимо Лорин, сидевшей за одним из столиков неподалеку от общежития Дадли-хаус. Перед первокурсницей лежала книга.
Лорин вполне можно было принять за студентку, решившую позаниматься на улице погожим деньком, вот только книга перед ней лежала обложкой вверх.
Элли краем уха слышала, как Мэган кому-то рассказывала, что Лорин в последнее время редко где появляется и все гадают, с кем из парней у нее закрутился роман. Элли замерла, заставила себя двинутся дальше, но снова остановилась.
Лорин взяла у Элли добытый ею номер юриста, но при этом, насколько Элли было известно, так по нему и не позвонила.
Элли колебалась. Ей очень не хотелось подходить к Лорин после всех тех эсэмэс, что она получила вечером в первый день нового года, но все же чувство долга взяло верх. Как-никак, Лорин оказалась в нынешнем положении отчасти по вине Элли.
И когда Лорин сказала, что не нуждается ни в чьей помощи, Элли с радостью дала задний ход.
А потом молча несколько месяцев смотрела, как Лорин мучается со своей бедой.
Если она снова встречается с этим ублюдком, дело совсем плохо.
Вдруг Лорин подняла взгляд и увидела, что Элли на нее смотрит.
Элли почувствовала, как внутри нее что-то дрогнуло. Ее так и подмывало подойти к Лорин.
Но она не могла.
Выдавив из себя вымученную улыбку, Элли развернулась и пошла прочь.
Потом она еще долго, очень долго будет об этом сожалеть.
Эрин
Тогда
Проходит не один день, прежде чем Карле удается выкроить время, чтобы отправиться со мной на встречу с Кайлом Хоули. Она согласилась держаться на расстоянии, но при этом ей хочется меня подстраховать на случай, если Кайл замышляет что-то недоброе.
Только ей, Карле, своему адвокату, я рассказала о всех тех обвинениях, что выдвигались против Дэнни. С одной стороны, я пытаюсь себе внушить, что мне просто нужно было выговориться, а с другой стороны, я понимаю, что Карла больше никому не откроет этой тайны. Итак, она умеет держать рот на замке — это раз. Да, она не была знакома с Дэнни, но зато ей уже доводилось иметь дело с продажными полицейскими — и это два. Таким образом, она для меня человек совершенно незаменимый.
За две недели с момента гибели мужа я похудела почти на пять килограммов. В моих длинных каштановых локонах теперь поблескивают седые волосы. Кожа бледная, ногти изгрызены, а возле губы вскакивает большущий безобразный прыщ — у меня герпес.
Глория с разбитым сердцем уехала к себе во Флориду.
Вчера у Майка закончилась увольнительная, и он улетел обратно в Сирию дожидаться приказа о перебазировании.
Таня летит домой завтра. Ни ей, ни мне от этого не весело. Но в Ирландии ее ждет работа и личная жизнь. Она не может вечно со мной нянчиться, даже несмотря на то, что, будучи начальником отдела кадров в своей компании, накопила достаточно отгулов и отпускных. Весь последний день мы только и делаем, что ругаемся да ссоримся. Таня хочет, чтобы я летела с ней.
Таня твердит, что я здесь никто и звать меня никак.
На это возразить нечего.
Но передо мной стоит задача. Я хочу выяснить, что случилось с Дэнни.
Мы с Карлой подъезжаем к ресторанчику в Сентер-Моричес — именно его выбрал для встречи Кайл. Он уже сидит снаружи за столиком под навесом и ждет меня. На нем пастельная рубашка поло и желто-коричневые брюки. Дорогие солнечные очки сдвинуты вверх, на лоб.
Сразу видно, человек сперва ходил в элитную школу, а потом окончил престижный университет. И все на папочкины деньги. И все же в Кайле есть нечто такое, что отличает его от богатенькой родни. Он кажется умнее и щедрее, чем хотели бы его родственники.
Карла, не привлекая к себе внимания, опускается в кресло в нескольких столиках от Кайла.
— Главное, не спугнуть его раньше времени, — сказала она, когда мы вышли из машины.
В ресторанчики подобного рода туристы не заходят — снаружи заведение выглядит слишком простенько, зато внутри полно местных, которые знают, что готовят здесь — просто пальчики оближешь, и можно захлебнуться слюной, просто раскрыв меню. Но надо признать, цены тут кусаются.
Лично я здесь впервые. Мы с Дэнни столовались по всему Лонг-Айленду, но выбирали места бюджетные. Не ставили себе целью объездить лучшие рестораны, или таверны — ведь именно так подобные заведения предпочитают называть их владельцы.
Походит официантка.
— Не желаете ли начать с напитков? — спрашивает она. — Вы позволите предложить вам бокал игристого? Оно из винодельни Нортфорка, его производят по методике провинции Шампань.
Я тупо киваю. Интересно, когда придет черед выбирать еду, официантка тоже будет лезть с советами? Есть я ничего не планирую, и потому мне совершенно все равно, что положат на тарелку.
— Вы часто тут бываете? — спрашиваю я Кайла.
— Обедал несколько раз, — отвечает он. — Ваш адвокат вроде тоже сюда заглядывала.
Он кивает в сторону Карлы, но при этом не улыбается.
— Она просто за мной приглядывает, — говорю я. — Я ей верю.
Он в ответ пожимает плечами.
Я оглядываюсь. Мы со всех сторон окружены лесом. За соснами виднеется речушка. Именно это мне так нравится в Лонг-Айленде. Здесь есть длинное песчаное побережье, настоящий пляжный рай. Но при этом имеются местечки, так густо поросшие зеленью, что они напоминают родную Ирландию.
Итак, ресторанчик находится в укромном местечке, и я понимаю, почему Кайл остановил свой выбор именно на нем.
Официантка возвращается с бокалами. Я делаю глоток и чувствую, как напряжение в плечах и спине начинает спадать.
Удивительно, но мне легче оттого, что я нахожусь в обществе малознакомого человека. Не надо старательно притворяться, что я справляюсь со своей болью. В ином состоянии Кайл меня никогда не видел.
— Зачем вы за мной следили? — первым делом спрашиваю я.
В ответ я слышу длинный скорбный вздох.
— Я решил, что за вами кто-то должен приглядеть, — произносит Кайл. — Я не знал, что вы наняли адвоката. Полагал, что вы оглушены, растеряны. Но я хочу, чтобы вы знали в случившемся нет вашей вины.
— Вам известно, что говорят о Дэнни?
— Не совсем, но могу догадаться. Я разговаривал с Дэнни незадолго до его гибели.
— Вы разговаривали с ним?
Кайл кивает.
— Как вы познакомились?
Кайл устремляет взгляд на речушку.
— Дэнни знал, что за ним придут, — он пропускает мой вопрос мимо ушей. — Позвольте высказать предположение: его сейчас пытаются извалять в грязи? — У меня отвисает челюсть. — У них якобы есть доказательства, что он состряпал против кого-то дело? Или, наоборот, развалил его, выпустив преступника на свободу? — продолжает Кайл. — Я читал, что группа «Справедливость» заинтересовалась одним инцидентом в Ньюпорте. Дело вел Дэнни, так? А уж если ввязалась «Справедливость», это означает, что кто-то в полиции слил им улики на Дэнни. «Справедливости» необходимы веские доказательства, одних жалоб осужденных им, разумеется, недостаточно.
Я киваю.
— Мы с Дэнни говорили, что такое может случиться, — говорит Кайл.
— Но почему он ничего не сказал мне?
Кайл отводит взгляд. Он не в силах объяснить, почему мой муж так старательно утаивал от меня правду.
— Я не верю, что про него говорят, — я опускаю взгляд. — Но при этом ума не приложу, кому понадобилось подставлять Дэнни. Его все любили, все уважали. Про него говорили, что он…
Я оглядываюсь. Соседние столики почти пусты. Ярко светит полуденное солнце. Жарко, поэтому подавляющая часть посетителей предпочитает сидеть за столиками внутри ресторанчика, где вовсю работает кондиционер. Карла потягивает из высокого бокала кофе со льдом и делает вид, что полностью поглощена своим телефоном.
— Его напарник уверяет, что Дэнни брал взятки, — шепчу я. — От наркоторговцев.
Кайл качает головой.
— Эрин, вы меня не знаете, но поверьте… Пусть с Дэнни мы и не были очень близки, я знаю, он был непримиримым врагом наркоторговли. Черт подери, да пару месяцев назад я повстречал его на благотворительной акции, где собирали средства на борьбу с наркотиками. Он бы ни за что…
— Вот и мне кажется, это бред какой то!
Кайл подносит руку к подбородку и с задумчивым видом его чешет.