От такой чуткости, от проявления такой заботы я едва сдерживаю слезы.
— Это… это так мило с твоей стороны, — выдавливаю из себя я.
Кайл в ответ лишь пожимает плечами.
— Да ну, ерунда какая… Бад с Карлой тоже бы забрали тебя без всяких проблем, — говорит он.
Мне показалось или он и вправду смутился?
Может, он и прав, но ни Бад, ни Карла не предложили меня встретить. Само собой, если бы я позвонила, они бы пулей примчались. Но ведь это совсем другое. Кайл приехал сам, по своей воле, зная, что мне будет приятно. Он думал обо мне, хотя я почти не вспоминала о нем.
По дороге я правдоподобно изображаю усталость, и Кайл не лезет с расспросами, а принимается развлекать: рассказывает, как во время моего отсутствия отправился на горнолыжный курорт в Аспене и едва во время спуска не сломал себе ногу, потому что гонять по склонам просто обожает, а вот сноровка его подводит.
— В такие моменты я всегда вспоминаю слова отца, — говорит Кайл. — Он вечно сетует, что я ни в чем не знаю меры. Впрочем, достаточно странно слышать это от человека, у которого сразу несколько любовниц, готовых примчаться к нему по первому щелчку пальцев.
Я фыркаю в ответ.
Кайл продолжает болтать дальше, но при этом в нем кто-то словно прикручивает фитиль. Он чувствует мое настроение, но переходит к серьезному разговору, только когда мы сворачиваем на дорогу до Ньюпорта.
— Что-то случилось? (к спрашивает он.
— Кайл, — я решаю поговорить начистоту. — Я знаю, что случилось с Лорин.
Мы едем по дороге, идущей вдоль побережья. Едем медленно — дорога покрыта толстым слоем снега, и несмотря на то, что у Кайла машина с полным приводом, он не хочет рисковать.
Он сворачивает на обочину, только после этого включает поворотник, останавливает автомобиль и ставит его на аварийку.
Кайл остановившимся взглядом смотрит в лобовое стекло. Я думала, он побледнеет, но нет, его лицо идет красными пятнами.
— И что же ты узнала? — его пальцы вцепляются в рулевое колесо.
— Я старалась не говорить с тобой о Лорин, потому что не желала причинять тебе боль и бередить раны, — говорю я. И я тебе не врала. Дэнни ни словом о ней не обмолвился. И сейчас я, кажется, знаю почему.
— И как же ты об этом узнала?
— Выяснила. Сама.
Дыхание Кайла становится прерывистым, он играет желваками. Он явно очень на меня зол. Да, он вне себя от ярости, и я понимаю, что это вполне естественно. Меня тут же охватывает чувство раскаяния.
— Кайл… прости. Зря я вот так сразу всё выложила… Я понимаю, насколько тебе сейчас непросто. Когда погибла Нив, правосудие все же свершилось. Ты… и твоя семья оказались этого лишены.
Я кладу ладонь на его руку — просто в знак того, что прекрасно его понимаю.
Он смотрит на мою ладонь, потом переводит взгляд на меня, и его дыхание медленно выравнивается.
— Извини, я… — Кайл качает головой. — Ты меня огорошила. Я и понятия не имел, что ты… Эрин, пойми, я не хотел подвергать тебя опасности. Если с тобой что-то случится… еще один груз на мою совесть… Я этого не перенесу. Не перенесу, и всё…
— Я понимаю. Но пойми и меня. Я по-прежнему хочу выяснить, что случилось с Дэнни. Докопаться до сути. И вот я поняла, что у меня этого не получится, если я заодно не займусь делом твоей сестры. — Кайл поджимает губы. — Я знаю, что ее изнасиловали, — тихо говорю я. — Что она пыталась заявить на насильника. Все очень похоже на то, что случилось с Нив… Почему ты скрыл от меня подробности? Мы могли бы с тобой обо всем поговорить.
Кайл дергается, как от удара.
— Когда ты рассказала, что случилось с твоей сестрой, я понял, что никогда не смогу тебе поведать все подробности того, что случилось с Лорин. Зачем? Чтобы мы с тобой на двоих открыли какой-нибудь сраный клуб страдальцев? Я… я ведь едва могу об этом говорить. Клянусь… клянусь, когда я вышел на Дэнни, я не знал, что тебе довелось пережить то же, что и мне.
Я чувствую, как в уголках глаз у меня набухают слезы. Я оттираю их пальцами.
— Кайл, похоже, я знаю, почему развалили дело Лорин.
Он выжидающе смотрит на меня.
— Ее изнасиловал полицейский, — говорю я. — Ты ведь тоже об этом думал, угадала?
Кайл молча смотрит мне в глаза на протяжении нескольких секунд, а потом кивает — один раз. Затем он отворачивается и принимается моргать — быстро-быстро.
Я резко втягиваю воздух сквозь зубы и сцепляю руки в замок, чтобы они перестали трястись.
— Кайл… почему ты обратился за помощью к Дэнни? Не к кому-то другому, а именно к нему.
Кайл поджимает губы и качает головой.
Он не желает отвечать на мой вопрос.
— Прошу тебя, скажи, — умоляю я его.
Ты же видишь, я места себе не нахожу.
— Да почему?!
Я прижимаю ладонь к груди:
— Я… Скажи, Дэнни был замешан в том, что случилось с Лорин? Его психиатр сказала, что он стал ходить к ней на приемы вскоре после того, как мы начали встречаться. Лорин изнасиловали за девять месяцев до того, как он в первый раз пошел к доктору Кляйн. Неужели он?.. Он был?..
У меня не хватает мужества задать вопрос. С тех пор как Дэвид Фокс поведал, что ему удалось узнать, я только и думаю, почему Дэнни стал ходить к Лесли.
— Господи, Эрин, — Кайл закатывает глаза. — Да не Дэнни ее изнасиловал! Ты ведь об этом подумала? Ты считаешь, что я бы обратился к нему, зная…
— Да я уже не знаю, что мне думать!
— Не хотел я тебе этого рассказывать, — начинает Кайл, причем так тихо и с таким мрачным видом, что у меня внутри все холодеет от ужаса. — Ты и так натерпелась всякого…
— Давай, говори уже. Самое страшное я себе уже напридумывала.
Кайл коротко кивает.
— Дэнни помогал мне, потому что именно он и был тем полицейским, который принял у Лорин заявление. Именно ему поручили вести следствие по этому делу. А университетский куратор Лорин была его девушкой.
Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Элли? Он имеет в виду Элли?
Кайл умолкает, собирается с силами, чтобы произнести следующую фразу.
— Лорин не хотела идти в полицию, но куратор ее переубедила. Сказала, что знает детектива, которому можно доверять. Она привела ее к Дэнни. А Дэнни был одним из тех, кого привлекли, чтобы замести следы.
Я качаю головой.
Нет, такого не может быть.
— Эрин, он хотел все исправить. Это не я обратился к Дэнни, когда Лорин покончила с собой. Это Дэнни сам вышел на меня. Он не мог так дальше жить — он считал, что ее смерть на его совести. Он хотел раскрыть все, что знал. Эрин, он пошел против своих. Именно поэтому его захотели подставить.
— Кого, — слова даются мне с трудом, — кого он покрывал? На кого Лорин подала заявление?
— Эрин, полицейские своих не сдают.
Дэвид был прав.
Лорин заявила на полицейского.
Кайл даже не может на меня смотреть.
Дает о себе знать дурнота, засевшая где-то в глубине моего естества еще с того момента, как я поговорила с Дэвидом. Наш диалог с Кайлом словно плотину прорывает.
Рывком открываю дверь машины и выбираюсь наружу. Нагибаюсь. Меня сотрясает спазм. Рвота оставляет оранжевое пятно на безупречно белом снегу.
Кайл выбирается из машины. Я слышу, как она автоматически дает предупредительный гудок — водитель оставил автомобиль, не выключив фары. Положив руку мне на спину, Кайл отводит волосы с моего лица, покуда я продолжаю извергать содержимое своего желудка.
Под конец уже нечем рвать, но меня все еще мучают спазмы. Кайл силком разворачивает меня к себе, и я прижимаюсь лицом к его куртке.
— Ты ни в чем не виновата, — говорит он.
Ты тут совершенно ни при чем.
Он прав. Я тут совершенно ни при чем.
Чего нельзя сказать о Дэнни.
Элли Саммерс сменила номер телефона.
Пока я ищу способы, как на нее выйти, Глория предпринимает попытку на меня повлиять.
Я держу с ней дистанцию, и моя бывшая свекровь стала воспринимать это слишком близко к сердцу.
Чтобы напомнить о себе, она пускает в ход орудия главного калибра.
Связь с Сирией, где брат Дэнни по-прежнему находится, из рук вон плохая, но, в принципе, это нисколько не мешает уловить общий настрой Майка.
Он мной недоволен.
— Ты ведь прекрасно знаешь, как маме было тяжело в Рождество, — говорит он. — Да, Дэнни больше нет, но ты ведь тоже нам не чужой человек. Она же там совсем одна.
— Майк…
— Нет, ты послушай. Никто не ждет, что ты постоянно будешь ей помогать. У тебя еще вся жизнь впереди. Ты ведь еще молодая, Эрин. Само собой, еще кого-нибудь встретишь. Может, даже маму познакомишь со своим новым избранником, а она за тебя порадуется. Но ты пойми… Это ведь было ее первое Рождество без Дэнни.
— Все очень сложно…
— Само собой… Мы все потеряли дорогого нам человека. Чего тут может быть простого? Но надо как-то жить дальше. Что теперь, лежать в постели целыми днями?
— Майк… я тут кое-что узнала о Дэнни.
— Да, знаю. Он не был святой невинностью. Сотворил какую-то херню на работе.
— Кто такая Элли Саммерс? — сглотнув, спрашиваю я.
На том конце линии повисает тишина.
— Как ты?.. — запнувшись, начинает Майк.
— Это не имеет значения.
Майк вздыхает.
— Она была его девушкой.
— До того, как Дэнни познакомился со мной?
— Да.
— И у них все было серьезно?
— Их отношения длились достаточно долго.
Я делаю глубокий вдох:
— Он рассказал, почему они расстались?
— Дэнни сказал, что они просто охладели друг к другу. Чувства остыли. А какое отношение это…
— Майк, послушай меня, это очень важно. Ты ему поверил? Ну, когда Дэнни сказал, что у них просто чувства остыли?
— Я… — Майк мнется. — Слушай, какое это имеет отношение ко всему остальному?
— Он мне никогда о ней не рассказывал.
— Он очень расстраивался, что у них с Элли все так вышло. Но потом, следующим летом, он познакомился с тобой и… Слушай, тебе ведь каждый скажет — он был без ума от тебя.