— Это не так.
— Я хочу, чтобы ты дал мне развод.
Тишина. Кайл смотрит в пол. Наконец, он выдавливает из себя:
— Хорошо. Если ты этого так хочешь.
— А потом мы пойдем в полицию.
— Нив какую полицию я не пойду, Эрин.
— Пойдешь. Вместе со мной. И расскажешь, что сделал.
— Нет.
— Да! — кричу я.
Я не хотела повышать голос.
Просто не сдержалась. Оказывается, невероятно сложно сдерживать себя, когда перед тобой сидит такое… такое чудовище.
— Если ты и вправду чувствуешь раскаяние, — я говорю тихо, по возможности спокойно. — Если ты и вправду жалеешь о содеянном, тогда ты пойдешь со мной в полицию. Ну же! Покажи, что ты действительно тот, за кого я тебя принимала. Докажи это.
Я гляжу на него во все глаза.
Мечтаю увидеть хоть что-то, хотя бы тень сожаления.
Мне это нужно для того, чтобы простить. Нет, не его, себя — за то, что стала его игрушкой.
Он поднимает на меня взгляд, и я замечаю то, на что не обращала раньше внимания. Когда лицо Кайла не искажено маской страдания, его глаза ничего не выражают. Вообще ничего.
— Ни в какую полицию я не пойду, Эрин.
И ты тоже. Я знаю, тебе все выложил твой дружочек, Бен, но помогать он не станет. Сама понимаешь, ему не хочется кончить как Дэнни. Кстати, подумай о матери Дэнни. Думаешь, ей будет приятно узнать, на что был способен ее сынок? А каково будет его брату?
Я чувствую, как меня накрывает волна ярости. Какой же, Кайл, блядь, невозмутимо спокойный, когда это говорит.
Он готов к любому повороту событий. К тому, что я стану плясать под его дудку. К тому, что я заартачусь. Что бы ни случилось, он даже бровью не поведет.
Я хватаю вазочку со стола и швыряю в Кайла — просто чтобы вызывать у него хоть какие-нибудь эмоции.
Он пригибается. Вазочка ударяется об пол и разлетается на осколки.
— Скотина, — цежу я сквозь зубы. — Может, у тебя и есть компромат на Бена с Дэнни, но на меня у тебя ничего нет. И на моих родных — тоже.
— Эрин, для моей семьи это не проблема. Нет компромата, мы его организуем.
Ну вот.
Маска сорвана.
Передо мной вроде бы Кайл, мой Кайл, но при этом совершенно чужой, незнакомый мне человек.
Я кидаюсь на него, но он останавливает меня ударом в лицо.
Я падаю навзничь, ударяюсь головой о паркетный пол. Чувствую отголосок той боли, что ощутила, когда потеряла сознание у Бена на кухне.
— Эрин!
Кайл тут же оказывается подле меня.
— Черт подери, — взвывает он, — я не хотел!
Я смотрю в потолок, перед глазами все плывет.
Чувствую на себе его руки, его ладонь проскальзывает мне под затылок, нежно, аккуратно придерживает голову.
Я отталкиваю Кайла со всей силы.
Он отлетает, врезается в стол и прерывисто, с трудом дышит.
Я переворачиваюсь на живот, встаю на четвереньки и, покачиваясь, ощущая во рту привкус крови, цежу:
— Звоню в полицию.
Потом пытаюсь на четвереньках отползти, но Кайл резко дергает меня за ногу, бросает на спину и, придавив всем своим весом, шипит, брызгая слюной, прямо в лицо:
— Никуда ты, блядь, звонить не будешь.
Пару дней назад я лежала под ним, и мы занимались любовью. Мне хотелось быть с ним.
Меня посещает мысль, что, наверное, именно так он надругался над Лорин — юной, хрупкой, влюбленной. Едва ли мне под силу представить, что девочка чувствовала в тот момент.
Я вспоминаю о сестре, которую вот так же терзал насильник.
Со мной такие номера не пройдут.
Я плюю Кайлу в лицо.
Он хмурится и поднимает руку, чтобы вытереть глаз.
А большего мне и не надо. Я нашариваю осколок вазы, лежащий радом на полу, и со всей силы вонзаю его в спину Кайлу.
Он издает вопль и скатывается с меня.
— Ах ты сука…
Я с трудом поднимаюсь на ноги.
Взгляд упирается в бутылку вина.
Потом я скажу дознавателям, что, когда выбежала из квартиры, Кайл остался там и на тот момент был еще жив.
Бену оказывается достаточно одного взгляда, брошенного на меня. Он хватает ключи.
— Я везу тебя в больницу, — говорит он.
— Нет, — я качаю головой, — нам надо вернуться.
Hi Куда вернуться?
— Я заперла его в квартире.
Бен разворачивается и пристально смотрит на меня.
— Что ты натворила?
Это была самооборона, — говорю я. — А сделала я то, чего не смог Дэнни. Да и ты. Я дала ему отпор.
Бен гонит машину что есть мочи. По дороге мы молчим.
Перед уходом я заперла дверь на ключ. Оказавшись у входа в квартиру, мы обнаруживаем, что она открыта.
— Чёрт… — я издаю стон. — Я забыла, что у него есть ключ.
Квартира напоминает скотобойню. Повсюду кровь. Кажется, ее куда больше, чем было, когда я уходила.
Теперь квартира похожа на место преступления.
Кайла нигде нет.
— Блядь! — в отчаянии кричит Бен. — Что ты натворила?
Я спокойно беру его за руку.
— Бен, — говорю, — звони в отделение.
Он мнется. Его явно обуревает желание помочь мне замести следы.
Я качаю головой.
Я хочу, чтобы все узнали, что натворил Кайл Хоули.
Что сделал Дэнни.
Ну а Бена пусть и дальше терзают муки совести.
— Бен, я даже не заикнусь о твоей роли во всей этой истории, — говорю я. — Ни слова не скажу. Ну а ты можешь сказать, что не знал, как Дэнни поступил с Лорин. Ты мне нужен. Нужен свой человек в полиции. Ведь, чтобы обвинить Кайла, потребуются доказательства. В противном случае рано или поздно он снова явится за мной.
Бен долго-долго смотрит на меня, а потом кивает.
С приездом полиции дело принимает неприятный оборот.
Кайла нигде нет.
В квартире возится бригада судебных экспертов.
Бена отводят куда-то в сторону — снять показания.
Он говорит, что я его очень хорошая знакомая. Что произошло в квартире — ему не известно.
Я излагаю полиции свою версию событий. Рассказываю о драке, о том, как была вынуждена защищаться, как вонзила в Кайла осколок стекла, после чего убежала.
— Вы вонзили в него осколок? — переспрашивает детектив.
— Да. А потом, когда он попытался набросится на меня снова, ударила его бутылкой. Когда я убегала, он был жив.
Мне советуют связаться с адвокатом.
Карла снимает трубку после второго гудка.
— Если я ничего не путаю, когда мы с тобой только познакомились, ты говорила, что специализировалась в уголовном праве, — говорю я.
Карла делает резкий вдох.
— Эрин, ты сейчас где?
— У себя дома. Сейчас меня повезут в девятый участок. Думаю, арестуют.
— За что?
Я не спешу с ответом.
Аккурат напротив меня детектив разглядывает кровь на столе. Мне велели не сходить со своего места — на тот случай, если я вдруг захочу избавиться от каких-нибудь улик.
— За убийство, — наконец отвечаю я Карле.
Сейчас
Нынешним утром заседание все никак не может начаться.
О задержке сообщает через записку Карла. Никаких подробностей. Я не понимаю, что происходит.
Карла устроила мне сюрприз.
До Рождества всего десять дней. Я так понимаю, это ее подарок для меня.
Сегодня как раз дежурит дружелюбная охранница, которая и приводит к моей камере гостью.
Глорию.
За последние полтора года свекровь страшно сдала. Глория совсем поседела и выглядит усталой и измученной.
Уж слишком много на нее свалилось.
Она кидает на меня взгляд и тут же заключает ! В объятия.
— Простите… — выдавливаю из себя я.
Она чуть отстраняется.
— Я тебе уже говорила и снова повторю, тебе не за что извиняться.
— Если бы я не стала во всем этом копаться, вы бы никогда не узнали, что сделал Дэнни.
— Ты не права, мне важно было это узнать, — возражает Глория без особого энтузиазма.
Известие о содеянном ее сыном стало для нее тяжелым ударом. Очень тяжелым. Как и для меня.
— Он дурно поступил. Я его таким не воспитывала. Я не учила его врать. Не учила причинять людям боль. Мне ужасно за него стыдно.
Я сглатываю.
Сколько раз я обо всем этом думала!
И все же я примирилась с тем, что случилось.
Дэнни поступил очень дурно.
Но в том была его вина лишь отчасти. Он не хотел никому причинить зла, он просто струсил, дал слабину. Лесли ведь говорила, что Дэнни допускал в своей жизни ошибки, но порочным и злым не был.
Кроме того, он же пытался исправить то, что натворил.
А наш брак?
Если взять наши взаимоотношения, то хороших воспоминаний у меня осталось куда больше, чем плохих. Дэнни поступил дурно еще до того, как познакомился со мной. И я мысленно повторяю слова, услышанные от Бена: «Благодаря тебе он хотел стать лучше».
Через несколько месяцев после нашего знакомства и через неделю после того, как Дэнни сделал мне предложение, мы с ним отправились на карнавал. Гуляли, ели сахарную вату, пили пиво, катались на каруселях, от которых, жаловался Дэнни, его укачивает и кружится голова, а я все просила прокатиться еще разок…
Потом мы шли вдоль детской площадки, и мимо пробегала маленькая девочка. Она споткнулась о мою ногу и растянулась. Дэнни поднял ее так аккуратно, с такой нежностью, что у меня сжалось сердце.
Потом он взял меня за руку и прошептал: «Когда-нибудь».
Когда-нибудь и у нас будет малыш.
Теперь Дуэйна Миллера непременно освободят — и это самое ужасное последствие того, что вся правда вылилась наружу. Бен признался — он считает, что Дэнни сорвался, когда допрашивал Миллера, но при этом нисколько не сомневается, что именно Дуэйн убил студентку. Бен считает так: мысль, что еще один человек уйдет от правосудия, была для Дэнни столь невыносима, что он выбил из Миллера признательные показания. Дэнни избил его, чтобы заглушить голос своей совести, притупить снедавшее его чувство вины.
Но кто теперь поверит, что Дэнни можно доверять?
Из-за меня все, кто присутствовал на суде последние несколько недель, знают, какую услугу мой муж оказал Кайлу Хоули.