— Я по уши завяз в показаниях и предварительном следствии по делу Манкусо. У меня нет времени, чтобы… — Он внезапно замолчал, затем спросил: — Если Джоди не собирается замуж, то зачем ей встречаться со мной?
— Отец настаивает, чтобы она вышла замуж и остепенилась, — тупо произнесла Кейтлин. — Она хочет угодить ему — он ведь сейчас в больнице. Алек, я прекрасно понимаю, что тебе не до нее.
Кейтлин решила, что разговор окончен, но, к ее удивлению, Алек, неожиданно им заинтересовался.
— Ты уверена, что она не хочет выходить замуж? — спросил он.
— Насколько мне известно, сразу после Нового года она должна ехать в Африку, так как убеждена, что ни один мужчина не сможет соперничать с ее интересом к жизненному циклу мухи цеце. Если ты станешь ее расспрашивать о сонной болезни, личинках червей или о других таких же очаровательных вещах, она сможет говорить часами без остановки.
— Похоже, мы подходим друг другу, — насмешливо ответил Алек. — Я могу бубнить о судебных исках и показаниях под присягой, а Джоди — болтать о насекомых. К тому же Сэм будет счастлив, что у его дочери свидание с солидным человеком.
— Ты что, на самом деле хочешь с ней встретиться?
— А почему бы и нет? Мы можем сходить в кино или придумать еще что-нибудь в этом же духе. Ей необходимо на пару часиков вырваться из больницы, а мне — отдохнуть от дела Манкусо.
— Ну, если ты так уверен, я позвоню ей завтра.
— Лучше дай мне номер ее телефона и я позвоню ей сам. Поскольку это неформальное соглашение, а отца ее я знаю, то можно чуть-чуть нарушить этикет, как ты считаешь? Таким образом мы с Джоди сами договоримся, не привлекая тебя. Ты ведь и так слишком занята.
Кейтлин знала, что Джоди не станет возражать против такого плана, а Сэм будет в полном восторге, когда узнает, что дела продвигаются так быстро. Она дала Алеку домашний телефон Бергенов. Пляски чертиков в ее животе прекратились; наоборот — его свело от чувства невысказанной тревоги.
Поведение Алека казалось странным. Ему нужна жена, а он почему-то хочет пригласить полную решимости не выходить замуж Джоди в кино.
Она сделала еще одну попытку прояснить ситуацию:
— Ты хорошо меня расслышал? Даешь себе отчет в том, что Джоди не хочет ни за кого сейчас выходить замуж? Ей нужно это свидание только лишь для того, чтобы ублажить отца.
— Я все понял. Однако посмотрим, как пойдут дела. Еще неизвестно — может быть, она передумает, а что до меня — я действительно хочу помочь Сэму в этот критический момент.
— Ну, если ты уверен…
— Уверен, — сказал Алек. — Прости, Кейти, но у меня куча бумаг, которые нужно осилить до сна.
— Я тоже собираюсь пораньше лечь спать. Спокойной ночи, Алек.
— Я тебе вскоре позвоню. — Он положил трубку.
Кейтлин сделала то же самое и стала сердито расхаживать по квартире, срывая с себя одежду и бросая ее куда попало.
— Это какое-то помешательство, — сказала она, обращаясь к телевизору. — Форменное безумство!
Так как телевизор молчал, Кейтлин отправилась в спальню. Лишь только она начала рыться в комоде в поисках чистой ночной рубашки, как вдруг взгляд ее неожиданно упал на фотографию, сделанную на прошлогодней ярмарке в Огайо. Там были они с Алеком — ели ярко-розовую засахаренную вату и позировали перед свирепого вида призовым быком. Сексуальные голубые глаза Алека искрились от смеха, а его рот — который страстно хотелось целовать, — казалось, так и звал ее. Последние полтора года эта фотография стояла на одном и том же месте. Сегодня она не могла на нее смотреть.
Застонав от безысходности, Кейтлин повернула фотографию лицом к стене, затем, к огромному своему удивлению, внезапно залилась слезами.
Глава восьмая
Остаток недели Кейтлин была настолько занята работой, что, помимо еды и сна, ничем больше не интересовалась. Каким-то чудом к концу дня в пятницу напряжение спало. Усталыми глазами пробегая входящие документы, Кейтлин вдруг осознала, что эта кипа уменьшилась до почти нормальных размеров и что на ее письменном столе нет ни единой папки с оранжевой наклейкой «Срочно».
В кабинет вошла Дот с письмами на подпись.
— Если нет ничего неотложного, босс, то я сейчас собираюсь уйти навестить Сэма.
— Конечно, иди. — Кейтлин размашисто подписывала листы. — Здорово, что он наконец дома и немного приободрился. У тебя есть последний отчет для него?
— Да, Хосе все подготовил. Этот парень провернул массу дел. Так я передам Сэму, что ты собираешься заглянуть завтра утром и обсудить с ним детали?
— Хорошо, передай. — Кейтлин откинулась в кресле и устало потянулась: от долгого сидения в одной позе, склонившись над столом, мышцы занемели и ныли. — Господи, я и не помню уже, когда так ждала уик-энда! Теперь я даже согласна на вспышки гнева у Сэма, ей Богу!
— С тех пор как он дома, ему намного лучше. И Джоди играет здесь не последнюю роль.
Кейтлин зевнула.
— Чем она сейчас занимается?
— Бегает на свидания к Алеку Вудворду, разумеется. Но ты ведь об этом знаешь? Первую встречу устроила ты сама, после чего они уже целую неделю видятся каждый вечер. Сэм в полном восторге.
Кейтлин вдруг сообразила, что сидит с открытым ртом. Она тут же плотно сжала губы, а потом спросила:
— Свидания? У Джоди и Алека Вудворда?
Дот широко улыбнулась.
— И все благодаря тебе, босс. Ты сработала как первостатейная сваха, точно угадав их намерения, и теперь эта парочка даром время не теряет.
— Подожди-ка. — Кейтлин вцепилась в край стола, вдруг почувствовав приступ головокружения. Эта неделя на работе была такой изнурительной, что она напрочь забыла о пробной попытке Алека встретиться с Джоди. — Дот, о чем ты говоришь? У Джоди нет серьезных намерений относительно Алека. Она согласилась встретиться с ним всего один раз, чтобы угодить отцу. Она хотела ускорить выздоровление Сэма, но вовсе не собиралась завязнуть в отношениях с Алеком Вудвордом.
Дот весело рассмеялась.
— Возможно, Джоди и не думала ни о чем серьезном, но это было до встречи с Алеком. Ты бы только видела их вместе, Кейтлин, — воздух раскаляется, когда они держатся за руки! Такой парочки влюбленных голубков я в жизни не видала.
— Но Джоди не собирается влюбляться! — не соглашалась Кейтлин. — Она уезжает в Африку. Она ведь занимается научной работой, одержима всякой ползучей гадостью! К тому же ей всего двадцать два, а Алеку почти тридцать пять, и он весьма искушенный человек, с широкими взглядами…
— Полагаю, что у любви нет календарей и гороскопов на совместимость. — Дот сентиментально вздохнула.
Кейтлин покачала головой.
— Дот, что ты говоришь! С каких это пор на тебя так действует романтическая любовь? Что произошло? Ведь всего три недели назад ты призывала меня быть умной и ни в коем случае не выходить замуж.
— Это другое дело, — уклонилась от ответа Дот. — Некоторые пары просто созданы друг для друга, и даже завзятого циника это трогает.
— Джоди и Алек не созданы друг для друга! — воскликнула Кейтлин, сама не понимая, она ли сошла с ума от работы или остальные.
— Чем ты недовольна? Вроде бы должна радоваться, что Алек нашел женщину по своему вкусу. Ты ведь не собиралась выходить за него, не так ли? В общем, я побежала. Сэма пока нельзя оставлять одного, а Джоди хочет сегодня вечером уйти. Алек ведет ее на новую пьесу в Линкольн-центр. — Дот весело помахала Кейтлин рукой. — Пока! До понедельника. Эти письма я отправлю по пути к Сэму.
Как только Дот ушла, Кейтлин в лихорадочной спешке убрала все на письменном столе, запихала несколько недооформленных документов в портфель и, наспех натянув жакет, побежала к лифту. Она взяла такси и сообразила, что приехала в контору к Алеку, только когда там очутилась. Кейтлин замешкалась всего на несколько секунд из-за нежелания увидеть страшилище в облике Бетти. Быстро минуя удивленную секретаршу при входе, Кейтлин буквально пронеслась по коридору, устланному дорогим ковром; стены здесь были обшиты дубовыми панелями. Стол Бетти находился в укромном уголке возле кабинета Алека.
Приятная улыбка на лице секретарши сменилась хмурой усмешкой, как только она увидела, кто пришел.
— Добрый день, мисс Говард.
На этот раз у Кейтлин не было времени задумываться над тем, почему у Бетти такой неодобрительный вид и голос.
— Алек у себя? — требовательным тоном спросила она.
— Да, но он очень занят…
— С клиентом или с компаньоном?
— Нет, нет, он говорит по телефону…
— Мне необходимо немедленно с ним увидеться. — И, не дожидаясь разрешения, Кейтлин постучала в дверь кабинета. — Это я, — Сказала она. — Мне надо срочно поговорить с тобой. — И она распахнула дверь.
Алек разговаривал по телефону. Когда Кейтлин ворвалась в комнату, он вскинул голову, но не одарил ее обычной приветливой улыбкой. Вместо этого крутанулся в кресле, и теперь она могла лицезреть только часть его лица в профиль и расслабленные плечи.
Он мягко засмеялся в телефонную трубку.
— Это Кейтлин… Нет, я не ждал ее. — Он помолчал. — Конечно, я совершенно согласен. — Его голос звучал хрипловато. — Дорогая, вся эта неделя была просто неправдоподобной!
Дорогая? У Кейтлин глаза полезли на лоб. С опозданием она сообразила, что вторглась в личный разговор. Отойдя в дальний конец кабинета, она с наигранной заинтересованностью стала рассматривать кожаные корешки книг по праву.
Голос Алека зазвучал более приглушенно, и вскоре Кейтлин услышала мурлыкающий смешок:
— Пока, дорогая. Не дождусь, когда увижу тебя. — Он послал воздушный поцелуй в телефонную трубку.
Больше сдерживаться не было сил. Кейтлин резко обернулась — Алек как раз снова уселся прямо. Положив трубку на рычаг, он улыбнулся ей, но улыбка вышла холодной и безликой.
— Привет, как дела? Я не ожидал тебя сегодня.
— С кем это ты говорил? — выпалила Кейтлин и тут же покраснела. — Прости, это не мое дело, конечно. Забудь, что я спросила.