— Нет!!! — завопила принцесса так громко, что Тая удивилась, не услышав в коридоре топот бегущей медсестры.
А дальше… принцесса всеми силами начала отгораживаться от старшей сестры. Тая всеми чувствами ощущала, как принцесса возводит между ними неприступную стену отчуждения, как отталкивает от себя ее эфемерное тело, не желая пускать Таю в ее собственное тело!
«Я останусь здесь! Меня Гера не бросит! Я буду его женой! Я буду лучшей женой на свете, слышишь?! — донесся до Таи вопль принцессы, ставший теперь приглушенным. — Не приходи больше! Ты не нужна мне, не нужна здесь, не нужна Гере!!! Уходи и живи там!»
Мысленный голос принцессы становился тише и глуше, Тая видела, как ее родное, взрослое лицо становится злым, решительным, каменно-твердым, как ее родные руки рассекают взмахами воздух, пытаясь прогнать вон ее дух.
В Тае всколыхнулся праведный гнев: что эта малявка надумала?! Тая резко, без колебаний нырнула в свое родное тело — и ее будто огнем обожгло и вышвырнуло обратно под гневный крик принцессы:
— Не пущу, прочь! Мое тело, моя жизнь! Моя!!!
Тая пыталась и пыталась отвоевать право на то, что имела от рождения, на то, чего успела добиться за двадцать шесть лет своей жизни, но все отчетливее понимала, что против воли Таяры обмен телами ей произвести не удастся. Похоже, здесь действовал всеобщий принцип высшей магии: принцип необходимости добровольного согласия и не причинения вреда.
«Но я хочу вернуться в собственное тело!!! — закричала Тая, безнадежно взывая к Небесам. — Вред — не пускать меня туда!»
Но высшие силы посчитали иначе: Таю с силой потянуло из родного мира обратно в волшебное королевство и противостоять этой силе она не могла. Видение больничной палаты и собственного лица (бывшего лица, похоже) стало размытым и задернулось плотной пеленой. Тая перестала ощущать чувства принцессы, перестала считывать ее мысли, к ней пришла убежденность, что будет стоить больших трудов просто уголком глаза глянуть на родной мир.
Из родного мира ее изгнали.
Навсегда.
Без шанса на возвращение.
Тая проснулась еще до рассвета на треклятой пуховой перине. Выбралась из-под одеяла, включила магический ночник и подошла к зеркалу, отразившему толстое девичье тельце с очень угрюмым круглощёким лицом.
— Теперь это я, — сказала себе Тая и стиснула зубы.
Для чего она столько лет училась в школе, потом в университете, в интернатуре?! Для чего так старалась всему обучиться и накопить денег на ординатуру?! Столько лет мечтала стать хирургом?!
Ее лишили этой мечты, лишили собственной жизни, все ее достижения присвоила эгоистичная девчонка, палец о палец в своей жизни не ударившая. Отныне и присно это принцесса Таяра — дипломированный врач, взрослая самостоятельная женщина с красивой фигурой. А Тая — нелюбимая всеми, кроме родителей, толстая принцесса, в стране, в которой неизвестно само слово — хирург. И где все ее знания — малоинтересный людям хлам нетрадиционной медицины, поскольку магия целителей лечит верней и надежней скальпеля и ниток.
Нет, она не откажется от своей мечты! И тело свое вернет — ведь они с сестрой близнецы, ей стоит просто похудеть, повзрослеть, и ее привычная внешность к ней вернется. Тая принадлежала к девушкам того типа, что поздно расцветают: до пятнадцати-шестнадцати лет — гадкие утята, а потом за два года неузнаваемо преображаются в белых лебедей. Сейчас печальнее всего было видеть заплывшие жирком узенькие глазки-щелочки, сверкающие из-за толстых щек, вместо привычных широко распахнутых золотисто-карих глаз.
— Я — это я, в любом теле, — твердо сказала себе Тая. — Не унывать, не раскисать, а разгребать бардак в жизни принцессы и налаживать ее так, чтобы не стыдно было зваться ее именем. Среди кучи минусов есть плюс — мне не придётся волноваться за Кайла, когда он уедет на границу Мертвых Земель, не придётся переживать о надёжности его якоря. И мечту стать хирургом я реализую здесь! В конце концов, я дочь короля и невеста некроманта, а большие связи в любом мире способствуют быстрой карьере и реализации мечтаний, верно?
Тая мрачно усмехнулась и отвернулась от зеркала. Время бесполезных надежд вернуться в родной мир прошло, наступило время жить в новом настоящем. Не нужно выдумывать для счастья слишком много условий, и тогда стать счастливым можно где угодно, стоит лишь приложить усилия.
Держись, волшебное королевство, у тебя появилась новая принцесса!
Что вас беспокоит, жители моей страны? Опытная принцесса-патологоанатом мигом установит причины любых расстройств! Правда, есть один минус: возможно, ей сперва потребуется сделать вскрытие. Но даже в этом минусе есть плюс: ее жених-некромант мигом поставит вас на ноги!
Часть 2. Вторая юность. Глава 1
Глава 1. Первый день новой жизни
Первые часы своей новой жизни Тая провела, тщательно прорабатывая все воспоминания принцессы. Теперь сделать это не представляло труда: все, что происходило с прежней владелицей тела, легко разворачивалось перед мысленным взором Таи, перетекало в ее собственные воспоминания, становилось ее собственными воспоминаниями, как и знание местного языка — ее собственным знанием. Уже не приходилось вспоминать посещения этого мира в детском возрасте, припоминая иномирные слова — память принцессы полностью распахнула ей свои хранилища, став личной памятью Таи, ощущаясь ею как личная память. Почему вдруг стало именно так? Тая предположила, что это результат того, что она бесповоротно и окончательно смирилась с мыслью, что отныне и навсегда тело принцессы — это ее собственное тело. Или результат того факта, что путь в родной мир для нее действительно навсегда закрыт, она по-настоящему стала принцессой Таярой, без всяких оговорок. Радовало, что и собственная память осталась при ней в полном объеме.
«Хоть какая-то справедливость! Если бы мне всё с трудом изученное из памяти стерли, воспоминания о родных, близких и своем мире изничтожили, то я бы совсем другой личностью стала! А так — это все еще я, только в другой оболочке. Ну, оболочку поправим, новую тропинку к мечте проторим, со свежеиспеченными родственничками контакт наладим, про старых не забудем».
Новая семья Таи помимо матери-королевы и отца-короля состояла еще из трех братьев: умника и смельчака Азара двадцати трех лет, весельчака и миляги Расса двадцати лет, вдумчивого «ботаника» Итана семнадцати лет, предпочитавшего проводить время за книгами и тетрадями, а не в оружейном зале. Итан был единственным магом в семье и верховный маг Морвиал Лерен самолично обучал младшего принца магической науке. Как и рассказывал Кайл, все маги обладали способностями к управлению стихиями, к воздействию на живые организмы, к артефакторике и прочим магическим умениям и вначале обучались всем аспектам магии, заодно решая вопрос о своей дальнейшей специализации в магии, а по итогам этой специализации в стране появлялись новые целители, стихийники, артефакторы, зельевары. Принц Итан еще не определился с будущей профессией, его привлекала магия в целом, как наука, он с одинаковым трепетом изучал заклинания негасимого огня и остановки крови.
Все братья принцессы представлялись Тае людьми весьма достойными, она с удивлением «припомнила» равнодушие и пренебрежение, с которыми ее сестрица относилась к братьям, и их удивительно доброе ответное отношение к принцессе. Юноши терпеливо сносили капризы и дурацкие выходки сестренки, списывая их на детскую шаловливость и девичью недалекость. Так, например, когда принцесса пробралась с подружками в гардеробную среднего брата и смеха ради налила клея в карманы всех его курток и сюртуков, лишив их таким образом этих карманов, то Расс пожал плечами и сказал:
— Когда же ты вырастешь, сестренка?
А Итан, у которого принцесса залила чернилами расчёты каких-то важных магических заклинаний, сам просил рассвирепевшего верховного мага не докладывать о проделке королю, заверяя, что он отлично помнит все расчеты и мигом их восстановит.
Кроме того, все семейство принцессы чувствовало сильную вину перед ней по причине ее вынужденного брака с Кайлом, а принцесса сознательно и старательно это чувство вины подогревала, постоянно с горькими слезами и упреками напоминая, что ее «отдают в руки монстра ради спасения королевства!».
— Тоже мне, жертва для дракона, — фыркала Тая, морщась при этих воспоминаниях, которые начала ощущать, как свои, что было крайне неприятно. — При такой «жертвенной деве» остается лишь глубоко посочувствовать дракону! Да, сестричка и впрямь привыкла играть в великомученицу, требуя особого отношения к себе и удовлетворения всех капризов. Начинаю сострадать Красману и желаю ему поскорее распознать, что за глупую, недалекую девицу он намерен взять в жены под видом меня. Представить боюсь, как в ближайшем будущем начнут относиться ко мне друзья и коллеги!
Тая застонала от бессильной злости и горячо помолилась, чтобы сестрице хватило мозгов и совести просто разорвать все прежние дружеские связи Тамары Светловой, а не срамить ее перед хорошими знакомыми.
— Должна же она сообразить, что близкие подруги могут распознать замену? Заподозрить неладное? Сестрица хитра, она не будет подвергать себя опасности разоблачения, — успокаивала себя Тая. — И с мамой будет вести себя вежливо и осторожно. И с Дмитрием Ивановичем тоже.
На этой мысли Тая приостановилась и задумалась, что ее старший друг и наставник поразительно похож на отца Кайла, только что старше его лет на двадцать — старшему некроманту было никак не больше пятидесяти лет. Случайность? Герцог Данри точно не заподозрил, что его внезапно изменившаяся невестка — это другая душа в принцессином теле, так что сходство мужчин — дело случая, не знают ничего маги про проделки ведьм, а вот ей надо втихаря все-все разузнать. Нет, не из пустой надежды вернуться домой — если такая возможность подвернется в далеком будущем, то неизвестно, захочет ли она вернуться, ведь ее жизнь здесь уже наладится (верим в себя!), а вот на Земле наоборот: после сестрицы от карьеры и личной жизни останутся одни руины, тут и к гадалке не ходи. Разузнать надо, чтобы подготовиться к возможным последствиям той сделки, что король с королевой явно заключили еще до ее рождения на свет. Сообщать кому-либо об этой сделке и своей иномирности чревато необратимыми последствиями — казнят папу-короля за преступные связи с маргинальными элементами и всю ее новую семью в изгнание отправят, если в тюрьме не запрут, так что пока молчим, а там видно будет.