Ключ застрял в замке, не повернулся – класс уже открыли.
Я поднесла ладонь к выключателю и застыла. Запах, неуловимое движение, шестое чувство.
Обернулась. За партой сидел Тео Бертон, улыбался. Светло-русые волосы, тонкие губы и довольно женственные черты – если бы не жилистые шея и руки.
– Простите, – сказал он. – Не хотел вас напугать. Дверь была открыта.
Однако я точно помнила, как запирала класс в пятницу перед уходом.
– Что ты хотел, Тео?
Я по-прежнему стояла у порога, памятуя вводный инструктаж: не оставайтесь с учеником наедине за закрытыми дверями, это дает богатую пищу для разговоров и подозрений.
– Ничего. Думал перед уроками доделать домашнее задание. Можно?
Вообще-то нельзя. Первый звонок еще не прозвенел, но я же не зануда, не стану на это указывать. Прозвенит через три минуты, ладно. Тогда у Тео будет полное право здесь находиться. А я, между прочим, обязана помогать школьникам, которые просят об этом до или после занятий. Меня оценивают так же, как и моих учеников. Даже школу и ту оценивают.
Я не ответила. Достала материалы из сумки, начала готовиться к уроку.
Села за стол и обнаружила, что на мониторе горит зеленая лампочка, а системный блок гудит. Я пошевелила мышку, ожил черный экран, на нем выскочило окошко входа в систему, где нужно писать имя пользователя и пароль. Кто-то воспользовался моим компьютером, а потом вышел из учетной записи? Или, может, это полиция проверяла жесткий диск? Я ведь дала Кайлу электронный адрес, с которого слали письма.
Или Тео? Он находился в открытом классе, с включенным компьютером.
Я посмотрела на Тео. Он сидел ко мне боком, чуть приподняв в усмешке губы, словно ждал моих обвинений. Все здесь было игрой, а я вступила в нее с запозданием, усваивая правила уже по ходу.
Я предпочла молчание, будто ничего не заметила, будто мне все равно. Скажи я что-нибудь, и Тео станет все отрицать, поймет, что удар достиг цели. Я вошла в систему, просмотрела электронную почту. Не заметила никаких следов чужого присутствия. Проверила даже отправленные письма и корзину, но все выглядело как раньше.
Я делала вид, что работаю, Тео тоже. Я перекладывала бумаги на столе, прислушивалась к шагам в коридоре. Хотела сбежать из класса, но не хотела оставлять Тео тут хозяйничать. Никогда еще так не радовалась раннему приходу Молли Лафлин. По-моему, ее смутило мое чересчур бодрое приветствие.
Ученики прибывали, каждому я возвращала проверенное пятничное сочинение. Едва прозвенел звонок, я приступила к делу.
– У вас имеется твердое мнение по поводу событий прошлой недели. Поэтому мы напишем анонимные письма. Пусть в них прозвучат убедительные аргументы в пользу того, что школе нужны дополнительные меры безопасности. Начнем в классе, продолжим дома. Готовую работу нужно сдать завтра. Можете набрать письмо на компьютере и распечатать. Хотите – подписывайтесь, хотите – нет. Я просто отмечу ваше имя галочкой при сдаче.
Кто-то из ребят заговорил со мной. Я обеспечу ему возможность продолжить. Буду слушать, не подгоняя и не подбадривая кивками, – чтобы не вспугнуть. Источники такого типа должны задавать тон сами.
Глава 11
Когда я вернулась домой после работы, на подъездной дорожке стояла полицейская машина без опознавательных знаков, а на верхней ступеньке крыльца ждал Кайл. Я припарковала свой автомобиль рядом – никакой границы между дорожкой и двором не было, – и Кайл встал мне навстречу.
Сердце заколотило в груди, в ушах застучало «Эмми», я едва разобрала слова гостя:
– Простите, зря я сначала не позвонил. Не знал, во сколько вы возвращаетесь, но боялся помешать вам на уроке. – Кайл начал спускаться. – Не хотел вас обнадеживать.
– Ничего? – Я замерла, не дойдя до него.
– Увы, нет. Я еще жду кое-каких сведений, но предварительные поиски мало что дали. – Он похлопал по бедру картонной папкой.
Я вздохнула, поднялась на крыльцо, встала на ступеньку выше Кайла.
– Полицейским нужно разработать систему сигналов. Вот коп сидит на крыльце гражданина и подает сигнал. И гражданин сразу понимает – ему принесли плохие новости. Или хорошие новости. Или никаких новостей.
Кайл неловко поежился:
– Простите, Лия. Я буду сначала звонить.
Я кивнула.
– Зайдете? – Отперла и раздвинула двери.
Я отметила, что он осматривается; в пятницу такого не было. Сейчас в доме не горел свет. Дело в этом? Или у Кайла возникли вопросы? Он внимательно разглядывал все вокруг.
– Дом ведь оформлен только на вас, правильно?
– Правильно.
Эмми несколько лет жила за океаном, а потом скакала с места на место. У нее не было кредитной истории. Последние квартиры оформлялись на имя жениха. Денежным гарантом могла выступить только я. Я внесла плату за первый и последний месяцы аренды и залоговый платеж, а Эмми вернула мне половину наличными.
– Эклектично, – заметил Кайл.
– Это не моя заслуга. Дом шел с мебелью.
Честно говоря, я больше любила лаконичный стиль Crate & Barrel[3]. Однако мебель мы оставили, а Эмми поработала над декором. Я же списала свой недостаток дизайнерского энтузиазма на затяжную психологическую травму.
– Хотите выпить? – предложила я.
– Конечно. – Кайл выдвинул стул из-под кухонного стола.
В холодильнике почти ничего не нашлось. В выходные я забыла сделать покупки; обычные повседневные заботы потихоньку ускользали из фокуса моего внимания. Весь запас состоял из апельсинового сока Эмми, моих банок с минералкой да нескольких бутылок пива.
– Я буду воду, – сказал Кайл.
Я налила ему стакан из фильтрующего кувшина, который стоял в холодильнике. Холодильник переехал сюда вместе со мной.
Села напротив Кайла, он достал из папки фотокопии водительских прав и список имен. Разные варианты – Эмми, Эмили, Эммалайн, Эмери, Эммануэль; фамилии – Грей/Грэй.
– Это на всякий случай. Есть тут ваша Эмми?
Я изучала все, искала Эмми. Искала скулы, большие глаза, челку. Все адреса – Вашингтон, Вирджиния и Массачусетс.
– Нет.
Кайл откинулся на стуле, кивнул, точно именно этого и ждал.
– Что в Корпусе мира? – спросила я.
– Вот честное слово, они хранят все документы в коробках где-нибудь в подвале. Сотрудники, цитирую, просматривают записи уже пару дней. Хотя я сомневаюсь, что там кто-нибудь работает в выходные.
– Наша прежняя квартира в Бостоне?
В договоре аренды нужно указывать номер социальной страховки, а уж он сразу выведет на имя и удостоверение личности с фотографией. Квартиру в Бостоне арендовала Эмми, не я.
Кайл вновь порылся в стопке, извлек снизу лист бумаги.
– Вот, прошу, – и показал очередное фото. – Знакомое лицо?
Блондинка с длинными волосами, лицо сердечком и маленькие, близко посаженные глазки.
– Нет, – ответила я.
Кайл вздохнул:
– Я отыскал информацию по квартире, получил имя. В названное вами время ее арендовала Амелия Кент. – Кайл ткнул в фото, не сводя с меня глаз. – Она.
Я посмотрела еще раз. При чем здесь?.. Я напрягала зрение, будто в очертаниях лица незнакомки могла вдруг проступить Эмми.
– Может, это ее первая соседка? – предположила я. – Эмми упоминала девушку, с которой жила до меня; та закончила учебу и вернулась в Калифорнию. Потому-то Эмми и искала соседку на короткий срок.
Но Кайл уже качал головой:
– Я позвонил мисс Кент, и, о чудо, она охотно со мной пообщалась. Сказала, что жила со своим парнем по имени Винс. Потом ужасно с ним разругалась и съехала. Наплевала и на квартиру, и на залоговый платеж. Она предполагала, что последние несколько месяцев ее кавалер прожил там один.
Винс. Еще одно имя, которое ни о чем мне не говорило.
– Может, Эмми была его субарендатором?
Кайл нахмурил брови. Чуть кивнул:
– Не исключено. Впрочем, мы там же, откуда начинали. Эмми нет ни в каких документах.
– Вы нашли этого Винса?
– Мисс Кент не знает, где искать. Не помнит его фамилии. – В ответ на мой взгляд Кайл вскинул руки. – Да-да, нелогично. Но ее можно понять. Если они страшно разругались восемь лет назад, то сейчас она просто не хочет иметь с ним дело. Что было, то прошло.
Может, для полиции и так, но я уже мысленно записывала информацию. Амелия Кент. Номер водительского удостоверения, нынешний адрес в Гемпшире. Я найду ее.
– Простите, Лия, но на этом у меня все. – Кайл спрятал документы в папку, отпил воды, однако встать и не подумал.
Я ритмично выстукивала каблуком по полу.
– Так чем могу служить, детектив?
– Кайл, – поправил он.
– Точно. Ладно, Кайл. Чего вы хотите?
Он сжал губы, пытаясь спрятать усмешку.
– Меня что, так легко прочесть?
– Легче легкого.
– Видимо, потерял форму. – Кайл вытянул руки перед собой, покачал головой из стороны в сторону, размял шею, точно готовясь выйти на поле. – Хорошо. Послушайте, мне нужно больше сведений о Коббе. Местные дружно твердят, какой он надежный парень, как великодушно тратит свое время на молодежную лигу. Стандартные байки, да оно и понятно. Кобб женился на своей школьной даме сердца, прожил тут всю жизнь. Никаких жалоб не было.
– А вы, значит, не местный?
– Нет. Я здесь почти два года. – Кайл подался ближе, явно решив поделиться тайной. – До сих пор чувствую себя чужаком.
Тайна должна была меня приманить, показать, что мы с ним похожи. И это сработало.
Впрочем, не только это. Я хорошо знала, как чувствует себя на работе новичок. Как непросто ему излучать уверенность в себе – даже если уверенности нет в помине. И начинать все сначала, вновь и вновь. И завоевывать репутацию, да поскорее. На первом допросе меня удивило то, как коллеги смотрят на Кайла. Он, безусловно, достиг успеха.
Я положила руки на стол, ладонями вверх.
– Вряд ли я могу рассказать больше, чем вам известно. Все пели Коббу дифирамбы. Я приняла его приглашение выпить – подумала, здесь так приветствуют новеньких. Он же усмотрел в моем сог