Малыш лежал в кроватке, а Пейдж была дома, когда Аарон висел, слабо покачиваясь туда-сюда.
По мнению полиции, я выдумала Эмми, сочинила на ровном месте, наделила ее желаемыми чертами. Однако занавес неожиданно отдернули, и я увидела то, что за сценой, – увидела всех, пока они еще не успели надеть маски.
Я ошибалась во всех действующих лицах. Считала Ноя умным, а Ребекку счастливой. Аарона считала чудовищем, а Пейдж – слепой и наивной женой, которая ничего не желает замечать. Жизнь-спектакль, где я сама распределила роли, подобрала актеров и поверила в то, что они соответствуют моим фантазиям.
Глава 36
Я стояла перед своей машиной на подземной парковке, вокруг царили темнота и тишина. Куда возвращаться? В дом, который мне не принадлежит? В город, где нет ни любимых, ни друзей?
Может, бросить все?
Жизнь, которую я только-только начала строить; горстку людей; начатое расследование.
Нет, я не смогла бы. Даже в таких обстоятельствах.
Я хотела довести дело до конца. Что-то меня не отпускало.
Я ехала домой, ехала сквозь ночь, останавливалась лишь в населенных пунктах, на хорошо освещенных заправках – бензин, туалет. Я пересекла границу нашего городка на рассвете. Сегодня я еще числилась на больничном.
В мое отсутствие кто-то наведывался к дому. На крыльце стоял небольшой горшок с растением, на котором недавно распустился один-единственный цветок. Фиолетовый. Я занесла его внутрь, водрузила на кухонный стол. Удивительно, как цветок пережил ночные заморозки? И что он означал? Кто его принес?
Не сводя глаз с загадочного растения, я позвонила Кайлу.
– Лия? – спросил он еще до того, как услышал мой голос.
– Привет. Разбудила?
– Где ты была? Я к тебе заезжал. Звонил. Думал, ты все бросила и уехала.
Я вновь посмотрела на цветок. Подарок Кайла?
– Я ездила в Бостон.
– Зачем?
– Искала ее. Хотела выяснить, кто такая Эмми.
– Успешно?
Я помолчала, потом ответила:
– Я выяснила, что она водила меня за нос с самого начала. Выяснила, что мне нечем доказать свою правоту.
– Нужно лишь рассказать правду. Все будет хорошо, если ты…
– Однажды я уже рассказала правду, Кайл. Рассказала, а эта правда разрушила мне жизнь.
– О чем ты го…
– Кайл, давай не будем. Я хочу тебе кое-что сообщить. Встретимся у дома Бетани, ладно? Знаешь, где это?
– Да, знаю. А ты?
– И я знаю.
Тишина. Потом:
– Ну конечно. Конечно, знаешь.
Он меня ждал. Стоял в джинсах и потертой кожаной куртке, опирался на капот машины – обычной, не служебной.
– Зачем мы сюда приехали? – спросил Кайл.
– Ты ведь хочешь закрыть дело? Дело Финли?
– Конечно, хочу.
Он отошел от машины, выдохнул облачко холодного пара – утренний воздух уже намекал на приближение зимы.
– Это Бетани, – сказала я.
Я хотела сообщить Кайлу лично, чтобы он прочел на моем лице – я говорю правду.
– Что Бетани?
– Она убила Джеймса Финли.
Кайл уставился на меня.
– Откуда ты знаешь?
Тео видел, как женщина тащит тело Финли. Его запихнули в машину Эмми.
Такой ответ не годился: свидетель был ненадежный, он мог указать на меня. А обвиняемая умерла.
Зато я помнила запах в кухне Бетани – там недавно тщательно убрали. И еще разговор между Бетани и Эмми, который пересказал Тео.
– Вы искали в квартире у Бетани?
– Что?
– Ножи. Кровь. Не знаю. Там пахнет хлоркой.
Полиция побывала у Бетани дома еще до того, как в озере обнаружили Джеймса Финли, до того, как установили его личность. Значит, копы ничего такого не искали. Бетани и Джеймса нашли не в том порядке.
Кайл сердито помотал головой:
– Откуда ты знаешь?
– Соседка Бетани сказала. Приняла меня за родственницу. Бетани Джарвиц планировала стать мной, Кайл. Она раздобыла мою карту социального страхования, кредитки на мое имя. Я никогда не встречала Бетани, но она меня знала. Они вдвоем оставили меня тут ни с чем.
Я выложила Кайлу всю информацию – пусть делает с ней, что может. Рассказала, как Эмми приехала сюда ради Бетани. Как использовала меня в качестве прикрытия. Эмми, видимо, заручилась помощью Джеймса Финли – мошенника и взломщика. Он знал, где взять документы на другое имя, имел нужные связи. Финли помог девушкам, и они оказались в его власти. Как он ею распорядился? По словам Бетани, пришел к ней домой и потребовал больше. Поэтому его пришлось убить.
Поверила ли Эмми давней сообщнице? Правду ли сказала Бетани? Или Эмми все поняла? Что именно открылось ей в ту ночь, пока они тащили по лесу мертвого Джеймса Финли? Осознала ли наконец Эмми всю глубину гнева Бетани? На что та способна? На что уже решилась?
– Если я обыщу квартиру, то найду там твои отпечатки? – спросил Кайл.
– Да. Но на посуде в раковине их нет. Перед тем, как на Бетани напали, она с кем-то ужинала: там два набора посуды. И этот кто-то – не я.
– Эмми?
Я пожала плечами, почти готовая произнести имя «Мелисса». И все же… Уверенности не было. В чем состояла роль Эмми? Бетани ее использовала? Или сама Эмми использовала меня?
– Девушка, которая называлась этим именем, – ответила я.
– То есть мы должны поверить тебе на слово. Поверить в существование призрака. Мол, преступление совершил кто-то другой, не ты.
– Выходит, так.
Я подняла на Кайла глаза и мысленно взмолилась – сумей прочесть в них правду. Ведь я наконец – наконец-то! – выложила тебе настоящую историю.
Он прищурился в сторону дома за моей спиной. Спрятал руки в карманы куртки, шагнул ближе и спросил пугающе тихим голосом:
– Кто же тогда ударил Бетани? Кто бросил ее умирать на берегу озера?
– Разве это важно?
Я знала, что важно – должно быть важно, – но думала о другом: будут ли теперь полицейские считать Бетани преступницей, а не жертвой? Станут ли по-прежнему добиваться ответов?
– Да, Лия. Выяснить, что произошло с Бетани Джарвиц, важно.
Перед глазами Кайла, как и перед моими, мелькали безымянные лица, безликие имена – и он тоже считал их истории важными.
Я мысленно вернулась к разговору с Тео. Что он видел? Две женщины тащат тело Джеймса Финли. Одна из них в панике. А копы? За что уцепились они? Почему арестовали Кобба?
– Можно послушать звонок? – спросила я. – В котором сообщили про Дейвиса Кобба?
Кайл покачал головой, едва заметно.
– Пожалуйста, Кайл. Ты не выдашь никакой тайны. Я уже знаю про звонок. Знаю, что он был анонимным.
– Откуда… – Тут его голос совсем упал, и Кайл пробормотал: – Ты вытянула это из патрульного Доджа?
Я кивнула:
– Я не хотела ему неприятностей. Лишь пыталась понять, как все связано. Не злись на него. Он не сказал, откуда звонили.
– Бедный мальчик. То-то он неважно выглядел по возвращении от тебя. Теперь ясно.
– А я думала, на него так вид мертвеца повлиял.
– Мы это предусмотрели. Мертвеца Додж не видел. Это ты его обвела вокруг пальца, перепугала. Дети к такому еще не готовы. – Кайл вздохнул. – Ладно, тут вот в чем дело. Звонок не поможет, даже если раздобыть запись голоса для сравнения. Женщина… задыхалась. Бежала. Или плакала. Опознать невозможно.
Плакала – такое я тоже не опознала бы. Я ни разу не видела Эмми в слезах. Она демонстрировала мне себя не полностью – лишь то, что хотела.
– Что сказала женщина?
Кайл прикрыл глаза, словно читая слова на внутренней стороне век.
– Сказала: «Ночью я видела у озера Дейвиса Кобба. Он ссорился с какой-то женщиной».
– То есть свидетельница позвонила не сразу.
– Нет, не сразу. Сначала нас вызвала Марта Романо. Рано утром. Думаю, свидетельница услышала про суматоху у озера и сложила два плюс два.
Я стиснула пальцы. Значит, Эмми была здесь, наблюдала за тем, как разворачиваются события.
– Откуда, – прошелестела я. Переспросила громче: – Откуда звонили?
Кайл поджал губы, пристально посмотрел на меня. Минута, другая…
– Из школы, – ответил он наконец.
Я затрясла головой, попятилась. Вспомнила тот день в школе, увидела его заново. Вопросы, взгляды. Так вот почему полиция явилась туда, почему стала допрашивать женщин-учителей. Совсем не потому, что копы нашли телефон Дейвиса и узнали о его звонках мне. По другой причине. Из-за дрожащего голоса в телефонной трубке – с моего места работы.
– Вы думали, это я.
Кайл опустил плечи.
– Она сказала: «Он часто пристает к женщинам. По-моему, и к той женщине приставал».
Допрос с целью найти свидетеля.
Это уже слишком.
Неужели Эмми была в школе? Ждала меня? Но я тогда отвлеклась: увидела полицию у озера, спустилась к берегу, стала разглядывать место происшествия.
Или Эмми позвонила из школы специально – чтобы навести копов на меня?
Я пошла прочь.
– Лия! Ты куда? – окликнул Кайл.
– На свежий воздух, – бросила я, хотя мы и так находились на улице, и воздуха было предостаточно.
Я хотела кое в чем разобраться. Проследить путь Бетани в обратном направлении: там, где ее видел Тео, а перед тем Марта. Я остановилась на краю парковки. Подождала, пока Кайл отвернется и начнет звонить, потом исчезла из виду.
В другую сторону, по ответвлению от главной дороги. Именно так, по словам Марты, удобней всего срезать путь – вдоль озера, где нашли Бетани. В домах, мимо которых я шла, горело внешнее освещение, указывало мне путь. Под ногами хрустели листья, сухие, ломкие. Ветер гнал воду, и казалось, в озере есть течение.
Я остановилась возле места, которое рисовал Тео и на котором я ждала в то утро: участок, истоптанный полицейскими, свидетелями, самой Бетани. Я открыла на телефоне карту и проложила дорогу через мелколесье.
А действительно, далеко ли отсюда до моего двора? Я не знала всех углов и закоулков города, но полицейские говорили – Бетани нашли «меньше чем в миле от вашего дома». Как будто считали, что Бетани приняли за меня. Теперь я думала иначе: для них «меньше чем в миле от вашего дома» означало место, откуда все началось. Одна миля – не так уж далеко. Вполне можно дотащить тело. Бетани дотащила Джима от своей квартиры до озера, где ее заметил Тео и нашла Эмми. «Утопим труп в озере», – видимо, предложила Бетани. И Эмми примчалась.