– Присядь, – мягко попросил Кайрид. Говорить с кем-то вежливо он отвык, давно взяв привычку сразу показывать людям, что дружбы между ними не выйдет. Теперь предстояло вспомнить, каково это – быть вежливой «принимающей стороной».
– Снова будешь мне зубы заговаривать? – Ада прищурилась, но подошла к креслу. – Предупреждаю, на этот раз я настроена идти до конца!
– Похвально. – Кайрид почувствовал, что улыбается.
Судя по удивленному лицу Аделины, так оно и было. Проследив за ним взглядом, пока он шел к столу, она все же присела в кресло и поторопила:
– Ну и? Говори.
Прежде чем начать, Растифор предупредил:
– Все, что ты сейчас услышишь, лишь мои домыслы, основанные на полученных знаниях и на догадках. Потому можешь вносить свои идеи и коррективы по мере рассказа.
Аделина кивнула, и он приступил к повествованию.
– Основная мысль такова: примерно два месяца назад кто-то, назовем его Негодяй, нашел тебя и стал выстраивать портал в твой мир. Здесь следует упомянуть, что наша история официально не знает других миров, Аделина. Они как бы есть, ведь откуда-то к нам вваливаются чудовища Приграничья, но мы туда не стремимся. Скорее, наша цель – отгородиться от иных существ. Но вот появился Негодяй, решивший пренебречь законами Энгорры и открывший двери к тебе. Отсюда сразу море вопросов, как то: каким образом он проложил путь в твой мир всего за эти несколько месяцев?! Ведь даже самый простенький портал можно открыть, лишь очень хорошо зная точку перемещения. А значит, либо Негодяй планировал и разрабатывал свою диверсию всю жизнь, либо нашел точные координаты, отмеченные кем-то до него.
– Готовить всю жизнь проход в другой мир только ради того, чтобы выдернуть оттуда меня, это странно, – пробормотала Аделина.
– И тем не менее, версия имеет место быть, – ответил Растифор, – но я ее практически отмел из дальнейших соображений. Мне кажется все же, Негодяй нашел чужие записи и воспользовался ими.
– Значит, в мой мир уже проникали? – нахмурилась Аделина. – И оставили координаты?
– Именно. – Кайрид потер переносицу и продолжил объяснять: – С твоего появления я обдумываю, как это могло случиться. Сопоставляя все, что удалось узнать, пришел к ряду выводов. Первое – Негодяй действовал по ранее разработанному плану, в соответствии с которым собрался вытянуть в наш мир тебя. Второе – он нашел вариант прохода к тебе и создал или заказал у специалиста комбинацию рун, благодаря которым собирался связать нас на магическом уровне. Меня и чудовище.
Аделина подалась вперед, сурово сдвинула брови и сжала кулаки, явно собираясь вмешаться в монолог.
– Подожди, – попросил Кайрид спокойно, – я объясню, почему называю тебя так. Это обосновано с позиции злоумышленника, но сразу оговорюсь: я думаю, он сильно ошибся. Вспомни, что было сказано раньше, Аделина. В Энгорру из других миров проникает лишь нечисть. Опасная, несущая смерть гадость. С шипами, клыками, ядовитыми языками… Прыгуны оказываются у нас, проникая сквозь разлом на северо-западе Вайтборна. Там их ждут специальные магические войска, не пропуская дальше. Это знают все от мала до велика. Потому любой житель понимает – хорошего от иномирян-прыгунов не жди. Попавших к нам чудовищ всегда убивают, а эксперименты с путешествиями в другие миры запрещены.
– Запрещены? – Аделина облизнула пересохшие губы, сдвинулась на краешек кресла и уточнила: – Если запретили, значит, были прецеденты? Так?
– Так, – Кайрид улыбнулся, радуясь ее сообразительности. – Находились умники, пытающиеся доказать, что есть миры, подобные нашим. Вот только всегда все заканчивалось плачевно. Сегодня любого экспериментатора, осмелившегося открыть портал за пределы Энгорры, казнят без суда и следствия.
– Но твои студенты…
– Они попались на удочку Негодяя, – кивнул Кайрид. – Им на крови было обещано новое открытие и вечная слава. Они и не подумали, что слава будет посмертной. Они взяли инструкцию, рунический артефакт и устроили призыв, но поняли, что магия выходит из-под контроля, потому позвали меня. Мне удалось закрыть проход. Так я думал.
– Но он не закрылся?
– Нет. Я отдал приказ одному из парней, Листару, вынести все доказательства нарушения закона и спрятать. Сам их не касался – просто не успел. Зато потом… – Кайрид припомнил, как оказался в своем кабинете и взял в руки дощечку-артефакт.
– Та тлеющая штука в твоих руках? – прищурившись, спросила Аделина. – Это из-за нее?
Растифор кивнул:
– Я ужасно сглупил. Расслабился и не учел возможной опасности. – Посмотрев на Аделину, он признался: – Не представлял, честно говоря, что у меня есть враги такой силы. Это льстит.
– Рада за тебя, – с каменным лицом проговорила она. – Не сказать, что завидую, но, видимо, ты заслужил.
– А вот это обидно, – Кайрид притворно изобразил оскорбление. – Да, я – не самый приятный человек, но все же…
– Почему ты думаешь, что Негодяй – твой враг? – перебила его Аделина. – Может, это был лишь эксперимент.
Растифор мигом посерьезнел. Опершись на свой стол бедром, он сложил руки на груди и покачал головой, рассказывая:
– Простоты в проделанной работе нет, это чья-то четко продуманная месть, Аделина. И насколько понимаю, все ради меня. Об этом говорят руны… Но сейчас вернемся ненадолго к тебе. Хочу прояснить детали. Два месяца назад Негодяй нашел тебя и стал проникать во сны. Пока человек спит, на него проще всего воздействовать. Кроме того, из-за смерти родственницы ты была открыта и уязвима больше обычного, чем он и воспользовался.
Аделина поежилась, и Кайрид быстро проговорил заклинание, включая нагревающий камень.
– Бояться не стоит, – сказал он, повернувшись к ней, – рядом со мной ты вне опасности. Я гарантирую. Но мне нужно знать чуть больше. Сосредоточься. Скажи, дом, в котором ты жила с бабушкой, он ведь старый? Какая у него история? Колин сказал, в своих воспоминаниях ты несколько раз заостряла внимание на месте, где жила, и каждый раз в негативном ключе.
– Да, – кивнула Аделина, и вид у нее стал немного растерянный. – Дом очень старый, сырой. Его построили еще в годы войны, тогда же в нем сожгли часть защитников города, а потом спустя годы восстановили здание и заселили семьи офицеров.
– Что за война? – нахмурился Кайрид.
– Мировая, – тихо ответила Аделина. – Страшная. Много людей погибло. А когда она закончилась, человечество долго приходило в себя. Но это было задолго до моего рождения, даже до рождения моих родителей.
– Значит, тогда произошла трагедия в твоем доме? Людей сожгли? – Кайрид задумчиво потер подбородок. – Скажи, это норма в вашем мире – селить людей в местах, где кто-то массово погибал в муках?
– Не норма, – теперь Аделина выглядела злой, – просто у нашего правительства нет предрассудков. Ну и прошло очень много времени, у меня претензии были именно к старости жилья, к сырости, плесени, протекающей крыше… Когда мои родители погибли, мы с бабушкой потеряли хорошую квартиру и пришлось переехать в это старье. Нам все время обещали расселение в более новые здания, но не случилось. К чему все эти вопросы?
– Они имеют отношение к делу, – заверил Кайрид. – Ты ведь хотела знать, почему Колин видел вокруг тебя тьму?
Аделина насупилась, спросила почему-то шепотом:
– Это из-за дома? Из-за его истории?
– Частично, – кивнул Кайрид. – В вашем мире, может, и нет предрассудков, а у нас все имеет свою историю, говорящую о месте очень многое. Предполагаю, Негодяй искал в вашем мире сгусток негатива, учитывая множество факторов. Окружение, внутреннее состояние…
Глядя на задумчивую Аделину, Растифор вновь опустил защиту от чужих эмоций, продолжая говорить и при этом разбираться в девичьих эмоциях:
– Негодяй не просто так остановил выбор на тебе. Ты являлась сгустком боли и неприятия всего, что тебя окружало. Страшная взрывная смесь. Колин видел твои сны, и в них не было лиц, только размытые кошмары, крики, слезы. Потому я сделал вывод, что призывающий тебя не знал, как ты выглядишь, он знал лишь о твоих эмоциях. А значит, предположительно он – эмпат, как и я.
Аделина вскинула на него взгляд, полный недоумения:
– Ты можешь читать чужие чувства?
– И переживать их как отголоски своих, – кивнул он. – Думаю, ты получила осколок моих способностей после нашей первой встречи. Там, на кухне, ты говорила, что испытываешь мои эмоции.
– Ох, – она отпрянула к спинке кресла, прижала ладони к лицу, – а ты можешь так постоянно?!
Кайрида затопило ее стыдом.
– Только если сам пожелаю, – проговорил он, с трудом пряча улыбку. – Это редкий дар, наравне с менталистами и метаморфами. Но давай вернемся к нашей беседе. К злоумышленнику, из-за которого ты здесь. Я склонен считать, что он просто нашел сгусток сырой магии, полной злости и ненависти к окружению, к тому же находящийся в месте с очень плохой историей…
– Он искал чудовище, – прошептала Аделина. Ее зрачки чуть расширились, дыхание участилось. – И я подошла по всем критериям? Ты это хочешь сказать?
– Да.
– Глупость! – выпалила она. – У нас там столько отвратительных людей живет! Убийцы, воры… да кого только нет! И я хуже всех?
– Не хуже всех, а ближе всех к известным ему координатам, Аделина. Ты внутренне была в отчаянии, – мягко проговорил Кайрид, – копила в себе негатив, жила в плохом месте и столкнулась со смертью единственного близкого человека. Погрязла в одиночестве и злости. В нашем мире в такие моменты рождаются некроманты.
– К-как это рождаются?
Кайрид пожал плечами:
– Тьма выбирает своих сторонников не просто так. Иногда ее путь медленный – так было со мной. Поступая в эту академию, я прошел проверку, только тогда поняв, что темная сила переполняет меня. К моменту обнаружения она стала моей неотьемлемой частью. Бывает и иначе. Не знаю, что именно ты видела, когда коснулась Хонни, но подозреваю, его рождение в качестве некроманта. Так же как и Мейбл. Это очень личные воспоминания, показывая которые, люди словно обнажаются. Негатив в себе позже можно глушить положительными эмоциями, а можно приручить его, выучившись здесь.