Взмах ее руки сопровождал яростный крик Кайрида:
– ТРИ!
Он бросился на женщину, уже понимая, что предотвратить самое страшное не успеет.
Листар тем временем метнулся к Аделине, а Хонни попытался замедлить движение ножа, резко сорвавшегося вниз, тьмой.
Кайрид уронил Раяну на пол, подминая под себя. Она хрипло расхохоталась, даже не пытаясь вырваться из тисков его рук.
– Ненормальные! – закричал Одир Вайт предостерегающе. – Что вы наделали?! Не вздумайте вынимать нож! Пока он в ней, Кайрид жив!
Растифор замер.
Быстрее, чем понял окончательный смысл услышанного, он вскочил на ноги и ринулся к кровати, схватившись за рукоять ножа.
– Что нам делать? – услышал он испуганный шепот Хонни. – Господин Растифор, что теперь?
– Пришло время встретиться со старой знакомой, – ответил Кайрид, вынимая нож резким рывком. – Листар, возвращай долг! Хонни, подержи для них проход!
Аделина рвано выдохнула и захрипела.
Листар замотал головой.
Одир Вайт упал на колени рядом со своей женой. Схватившись за голову, он посмотрел на сына. Кайрид не отвел взгляда. Медленно повторив движение отца, он также оказался на полу и улыбнулся, чувствуя смертельную боль в груди.
Он умирал.
– Говорил же, не к добр-ру ее появление! – услышал Кайрид, прежде чем открыть глаза в мире за гранью. – Но кто слушает мудр-рого Вар-рга?!.
Аделина
Мы с бабушкой пили чай. Ароматный, вкусный, согревающий.
Давно мне не было настолько тепло, как теперь, в нашей маленькой кухне с выцветшими обоями в цветочек. Делая очередной глоток, я щурилась от удовольствия и смотрела по сторонам, стараясь проникнуться мыслью, что все хорошо. Но на задворках памяти нечто продолжало меня тревожить, будто я забыла о важном, о сокровенном. Будто… мое место не здесь…
Бабушка поднялась, подошла ко мне, ласково погладила по голове.
– Ты такая уставшая, – проговорила она улыбаясь. – Когда последний раз выходила отсюда?
– Уже и не помню, – ответила честно.
– Так одевайся! – велела она. – И знаешь что? Давай-ка мне эти ужасные детские тапки. Купим тебе новые, модные, как и положено молодой красивой девушке. И блузочку какую-нибудь. Пора выбираться отсюда, Лина!
Слушая бабушку, я посмотрела на розовых зайцев, и что-то екнуло в груди, отзываясь болью. Настойчивое, зудящее беспокойство стало разрастаться внутри, принимая форму самой настоящей панической атаки. Мне отчаянно требовалось вспомнить нечто важное! Посмотрев на бабушку, потянулась к ней, желая взять за руку, согреться ее теплом, но не успела: сердце пронзила боль.
От неожиданности я дернулась и скинула на пол чашку с недопитым чаем. Бабушка моментально отреагировала: подбежала ко мне, прижала руки к ключицам, заплакала.
– Линочка, держись, все будет хорошо! Здесь мы снова будем вместе, и никто… покажу тебе…
Я пыталась вслушаться в ее слова, но смысл их ускользал. В глазах темнело. Звуки становились все тише, и вдруг… все вернулось! Чувства, звуки, запахи!
В первые мгновения они оглушили, но после вновь послышался родной голос:
– Девочка моя, родная, хорошая, – причитала бабушка, – не уходи! Да что же это? Еще не пришло время! Линочка…
Я распахнула глаза, села и, нервно ощупывая грудь, посмотрела на свои руки. Ничего. Секунду назад была уверена, что истекаю кровью, что умираю!
– Как это может быть? – спросила я почему-то у своих тапок.
И словно ответ на мой вопрос, раздался оглушающий треск, появился запах дыма и серы. А после, прямо из посеревшего воздуха, сформировавшегося в неравномерный прямоугольник, к нам вышел мужчина. Высокий, здоровенный, лысый, с широченными плечами и мощными руками. И мне бы его испугаться, вот только…
– Листар? – спросила я раньше, чем сумела понять, что делаю. – Как ты здесь?…
Он еще не ответил, когда воспоминания стали прорываться в голове из-за мутной преграды. Портал, зайцы-тапки, мерзкий говорящий ворон, скелет-повар… Кайрид!
– Кайрид! – повторила вслух, с ужасом глядя на здоровяка и одновременно касаясь своей груди, где совсем недавно чувствовала смертельную рану. – Что с ним, Листар?
– Ушел торговаться за ваши жизни, – грустно сообщил парень.
– Нет-нет, – я замотала головой, шагнула к нему, – как это произошло?
– Тебя заманили в мир теней, позволив увидеть место, где ты хотела бы остаться навсегда, а он…
– Что?!
Я схватилась за голову и попятилась, с ужасом глядя на принявшиеся исчезать стены. Их разъедала тьма. Медленно, но верно. Она уничтожала обои в мелкий цветочек, кухонный гарнитур, выцветшие занавески… Хотелось кричать, отрицать то, что вижу, убегать от правды. Но меня отрезвил звон ключей и шум отпирающейся двери.
Я бросилась в коридор, к прихожей. Успела схватить бабушку за руку, прежде чем она вышла в подъезд, и запричитала:
– Не уходи. Только не бросай меня снова, умоляю тебя…
Слезы струились по моим щекам. Отчего-то я знала, что, стоит ее отпустить, как она исчезнет навсегда. Я больше не увижу ее, не услышу голоса. Никто ласково не погладит по голове… Я не могла расстаться с ней снова! Нет-нет! Ничто не могло меня заставить! Ничто, кроме ее тихой просьбы:
– Отпусти, Линочка.
– Но… – Я почти не видела ее лица из-за бегущих градом слез. – Как же я одна…
– Ты не одна, – раздался голос Листара, взявшего меня за свободную руку. – И ты живая. Пока что. Отпусти ее.
Мои губы дрожали, а сердце сжимало тисками, когда я кивнула и… отступила, позволяя бабушке уйти в темный коридор, где вдали маячила всего одна лампочка. Дойдет ли? Не потеряется? Не заблудится?
Хотелось броситься, проводить ее, помочь, но… Но Листар захлопнул дверь и потянул меня назад, в кухню, требуя на ходу:
– Шевели ногами, Аделина! У нас слишком шаткое положение в реальности. Главное – успеть…
Я вытерла глаза рукавом и увидела, что стен моей квартиры почти не осталось. А в кухне, прямо в проходе-портале, стоял черноволосый парень – Хонни. Раскинув руки в стороны, он словно удерживал собой дверь, ведущую из мира теней в Энгорру, а его взгляд был устремлен в окно.
Там, словно для него, все еще светило солнце и голубело небо. В приоткрытую форточку донеслись громкие разборки соседей снизу, обсуждающих, кто должен выносить мусор; раздался сигнал проезжающей по дороге машины; где-то вдалеке расхохотался ребенок. Там кипела жизнь, будто из мира теней и правда можно было выглянуть в мой мир.
– Хонни, – рявкнул Листар, – какого росха?! Ты не должен сюда входить!
– Я и не вхожу, – ответил тот странным голосом, при этом посмотрев на меня с интересом.
– Веди нас домой! – продолжил настаивать здоровяк. – Куда ты пялишься? Это просто окно.
– Не просто, – покачал головой черноволосый, добавляя тихо: – Я чувствую, магия там есть лишь в зачатке. Совсем не как у нас.
– Ее у нас нет вообще, – кивнула я. – Только наука, техника и смекалка.
– Вот и отлично. Таким, как ты и твои зайцы, только магию и давать, ага! – Листар фыркнул. – Тогда точно конец света обеспечен! Уходим!
Он шагнул вперед. Я, в последний раз посмотрев на тапки, сшитые в виде зайцев, улыбнулась и последовала за Коуном. Хонни нехотя отступил, позволяя нам пройти в портал, и успел пробормотать под нос:
– Интересный все же мир.
На бывшую квартиру мне не дали даже оглянуться. Листар очень спешил, и, оказавшись в постели в реальности, я быстро поняла почему.
– Ты всегда боготворил его! – услышала голос незнакомки. – Каким бы неудачником твой Кайрид ни был, ты видел в нем ее!!! И продолжал поощрять любые выходки этого мерзавца! И я закрывала на это глаза так долго!.. Но концом всему стало известие о твоем решении. О завещании на него.
– Я повторяю: то завещание, что тебе показал отец, было составлено много лет назад, – отвечал Одир Вайт. Его голос выдавал усталость.
– Какая разница?!
– Огромная. Я давно изменил свое распоряжение в отношении наследства.
– Что?! – Женщина явно была удивлена. – Но мой отец…
– Солгал.
Тишина. Я медленно приоткрыла глаза и пошевелилась, с губ сорвался стон. Боль пронзила ключицу, чтобы схлынуть спустя пару мгновений. Рядом со мной тут же возник сам Одир Вайт. Склонившись над моим лицом, он чуть приспустил одеяло и кивнул, сообщая:
– Руны исчезли. Хорошо.
– Где… – начала было я, собираясь узнать о Кайриде, но сбилась. Потому что сначала увидела застывших столбами Листара, Хонни и Мейбл, а затем и Растифора. Он лежал у меня в ногах, раскинув руки и глядя в потолок широко открытыми глазами. Не шевелясь. На его груди алело красное пятно.
– Нет-нет, – зашептала я, тщетно пытаясь подняться. – Позовите врача. Врача!..
– Я и правда многое позволял Кайриду. Да и прощал немало, – как ни в чем не бывало продолжил говорить герсорт. Он подошел к сыну, встал рядом с его головой и, глядя сверху вниз, уточнил: – Но это не значит, что я готов отдать ему то, что законно принадлежит другим моим детям, Раяна. Кайрид вырос и в состоянии сам заработать себе на дальнейшую жизнь. Или бездарно умереть. У него есть право выбора и что-то вроде головы на плечах. Он не принадлежит никому. Как принадлежу я.
Одир Вайт, не обращая на меня, пытающуюся подняться, внимания, посмотрел в сторону двери и холодно улыбнулся, добавляя:
– Я принадлежу твоей семье, Раяна. Твой отец купил меня с потрохами много лет назад, когда…
– Она умирала, – тихо проговорила женщина.
Герсорт кивнул:
– Кайрид едва не ушел следом. Ему помогли выжить. Не просто так, разумеется. Господин Треч никогда ничего не делает без выгоды для себя, дорогая, ты же знаешь. Он поставил мне условие: Кайрид останется жив, я вернусь к тебе и признаюсь в самых горячих чувствах. Так и случилось, Раяна. Я следовал приказам мистера Треча: женился на тебе, устроился на выбранную им работу, вошел в круг высшего общества, приезжал на его зов днем и ночью… Но и этого ему было мало, ведь он всегда знал о единственном моем неповиновении. Знал о Кайриде и о моем участии в жизни мальчика. Треч не мог оставить его в покое, он же организовал ряд покушений на ребенка. Их удалось предотвратить, но тогда я понял: чтобы выжить рядом с твоим отцом, мне придется стать его подобием. И я стал.