– Ну, все вы готовы полюбить из жалости, – ответил за брата Карл, ненадолго отрываясь от собственной миски. – Вам же только дай убогого и несчастного, похожего на зомби грубияна с тяжелой судьбой, и все!
– Что «все»?
– Мир к его ногам. Сердце ему в загребущие руки. Мозги в отключке…
– Кайрид не убогий, – прервала нравоучения зайки я. – И на зомби не похож.
– Это пока! – фыркнул Морти. – Дай ему время.
– Главное, что по остальным пунктам ты не возражаешь! – подтвердил Карл. – Наверняка думаешь, как же он, бедненький, один? А легко! Ему до нас было хорошо и после нас будет так же.
Я против воли засмеялась и даже съела кусок пирога.
– Судьба его и правда потрепала, – кивнула, обдумывая услышанное, – и настроение у любого после смерти может испортиться. Конечно, он вернулся с того света злым и уставшим, вот и хамит. К тому же не надо забывать, это не его приходилось спасать все последние дни, а меня. И Кайрид не ныл, а делал, что требовалось. Так что жалость – последнее, что я к нему чувствую.
– А первое что? – Оба зайца уставились на меня.
Я пожала плечами и набрала полный рот пирога, активно пережевывая. Мне не хотелось делиться сокровенным, но и скрывать эмоции я никогда не умела. Кайрид нравился мне. Наверное, даже больше чем нравился. Даже теперь, когда связь от рун исчезла…
Невольно коснувшись ключицы, я нахмурилась и посмотрела на Морти с Карлом. Тапки быстро меня поняли и отвернулись к мискам. Какое-то время все молчали, но, увы, вечно это длиться не могло…
– И чего ему не так? – поразился Мортимер. – Ада у нас красавица, при фигуре, с хорошими бедрами…
– А бедра мои при чем? – решилась встрять я.
– Рожать будешь легко и быстро, – любезно пояснил заяц, – а все мужчины мечтают о многочисленном потомстве.
Я закатила глаза и продолжила ковырять пирог вилкой.
– А еще ты идеально ему подходишь, – заискивающе заметил Карл, привалившись к моей ноге толстым боком. – И даже если руны пропали, это ничего не отменяет.
– Скорее – облегчает вашу жизнь, – кивнул Мортимер. – Было бы ужасно думать, что ваши эмоции вызваны только магией. А теперь и ты, и он свободны в выборе. Думаю, это лучшее, что могло с вами случиться!
Их слова отражали суть моих мыслей. Безусловно, все было правдой. Но, если Растифор захочет в дальнейшем остаться один, это его право.
Не выдержав, я обернулась и, качая головой, объяснила:
– Вы не понимаете, дело не в том, пригреет меня Кайрид под своим крылом в этом мире или нет! Я справлюсь здесь, найду чем заняться. Уйду, если скажет. Но только после того, как он окажется вне опасности.
Зайцы переглянулись и синхронно фыркнули.
– Что? – не поняла я.
– Эдак ты никогда от него не уйдешь, – проворчал Морти.
– Он же с рождения под прицелом, – кивнул Карл.
– Второе имя Кайрида – Неприятности, – добавил Морти.
– И при такой родословной он будет в опасности ВСЕГДА! – поддакнул Карл. – К тому же у Кайрида отвратный характер, манеры желают лучшего, да и сам он обещает в будущем стать примерно таким же, как его чокнутый папаша! Псих с даром некроманта и эмпатии! Вот уж крутой подарочек новобрачной.
Они смотрели на меня, а я… Я пожала плечами и ответила:
– Ну, у всех свои недостатки.
Больше медлить не стала. Взяла поднос с едой, приготовленной для Кайрида, и отправилась к нему. Встретив по пути Бустиара, попросила проследить за студентами и не беспокоить нас с Растифором.
Скелет посмотрел на меня с сочувствием и предостерег:
– Господин плохой в настроении. Он хочет говорить гадости.
– В этом мы с ним похожи, – улыбнулась я, – не переживай.
Из гостиной слышался шум голосов и даже смех. Студенты, видимо, как и я, осознали, что им больше не грозит виселица за вызов чужемирянки. Руны на моем теле исчезли, Коуны приняли в свой род и тем самым защитили от лишних допросов. Теперь об экспериментах с магией можно было бы забыть, ведь будущее для всех заиграло новыми яркими красками.
Для всех, кроме Кайрида.
Остановившись у двери спальни, я сделала глубокий вдох и вошла, не удосужившись постучать. Знала – он скажет, что устал, или выразится грубее, лишь бы избежать жалостливых взглядов. Но уже на пороге поняла, что ошиблась: в комнате, кроме Растифора, нашелся Хонни. И судя по голосам, умолкшим при моем появлении, мужчины вполне мирно беседовали.
Обида во мне тут же подняла голову и заставила мой голос противно скрипеть, когда я заговорила.
– Простите, что помешала, – без малейшего сожаления в голосе произнесла я, – но Бустиар передал еду, а Кайриду нужен отдых.
– Я не голоден, – Растифор едва на меня взглянул. – Ничего не нужно. Можешь идти.
Умей я скрывать свои чувства, могла бы пошутить или сделать вид, что мне все равно. Но увы, вместо этого меня перекосило от злости.
– Я тебе не собака и не прислуга! – выпалила, тряхнув подносом так, что тарелки подпрыгнули и зазвенели, ударяясь друг о друга при приземлении.
Кайрид обернулся. Наши взгляды встретились, и мне стало стыдно. Жадно изучая его лицо, стараясь уловить малейшие изменения, я заметила, что синие круги под его глазами лишь увеличились, а губы сохранили нехороший синюшный оттенок. Он может и смог встать с постели, но внешний вид оставлял желать много лучшего…
Я почувствовала, как сжалось сердце.
– Ничего не нужно, – с нажимом повторил Кайрид и отвернулся.
На этот раз я не злилась, только постаралась дышать ровнее и проглотить ком, вставший в горле.
– Хонни, вам следует дать господину Растифору отдохнуть, – тихо попросила я, глядя теперь на брюнета. – Думаю, вы и сами это понимаете.
– Отдых мне не поможет, – огрызнулся Кайрид, неуклюже всплеснув руками.
Однако Хонни поднялся и подошел ко мне.
Забрав из моих рук поднос, парень переставил его на стол, перед носом Кайрида, и снова вернулся. На этот раз с вопросами.
– Скажите, – заговорил он, с любопытством вглядываясь в мое лицо, – в вашем мире действительно нет эмпатов, менталистов, метаморфов, стихийников и… некромантов?
Я ждала чего угодно, но не этого. При мысли о родном мире ощутила острую тревогу. Неужели они здесь обсуждали план моего возвращения? Несмотря ни на что, Кайрид не оставляет надежды избавиться от меня?! Думает, я стану ему надоедать вечным присутствием?
Бросив в его сторону полный гнева взгляд, уточнила у парня:
– Зачем вам знания о моем мире?
– Расскажите, – попросил он настойчиво. – Какое место там занимает магия? Тьма имеет там силу?
Он слегка подался вперед, и я отступила хмурясь.
– Магии у нас нет, – ответила, выставляя перед собой руку, чтобы Хонни не вздумал напирать. – Разве что в сказках. Ну, кое-кто объявляет, что имеет способности к предсказаниям или чему-то подобному, но чаще всего они оказываются шарлатанами. Про тьму не знаю совсем.
– Совсем? – повторил Хонни. – Это… невероятно.
Он задумчиво постучал пальцами по подбородку, а взгляд его помутнел. Прошло около десяти секунд, молчание затягивалось. Кайрид продолжал смотреть на нас, но никак не вмешивался в разговор.
– Вы не в ладах с магией? – предположила я, устав ждать продолжения расспросов.
Парень вздрогнул, будто вообще забыл о чужом присутствии, сфокусировал на мне взгляд и улыбнулся, сообщая:
– Господину Растифору и правда нужно отдохнуть, но, если понадоблюсь, я буду поблизости.
– Я же сказал, мне ничего!.. – начал Кайрид «петь» старую песню, но его студент быстро вышел, оставив нас наедине.
И в тот момент мне показалось, что Растифор испугался.
Это было смешное предположение, неправдоподобное, но… Его взгляд с таким отчаянием смотрел на закрывшуюся дверь, что я невольно ощутила себя монстром, от которого вот-вот ждали нападения. Однако уже в следующий момент Растифор взял себя в руки и сообщил ничего не выражающим тоном:
– Ты тоже можешь идти. И попроси никого меня не беспокоить до захода солнца.
– Нет, – ответила я, сжав кулаки для смелости. – Я побуду с тобой. Ой, только не смотри так испуганно. Я просто не хочу оставлять тебя сейчас. Когда ситуация разрешится, сразу уйду и больше не буду тебя раздражать.
Вместо ответа снова поймала странный затравленный взгляд. Всего несколько секунд, но и они сказали больше, чем любые слова. Растифор опасался меня? Мне безумно хотелось понять, чем вызвано такое поведение. Чем я заслужила?
Я сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу, стиснула зубы, и… неожиданно мир магии откликнулся на мой молчаливый крик о помощи. Я почувствовала Растифора, как себя. Его эмоции – как свои. Поначалу решила, будто это мои неуверенность и печаль, моя злость… Но нет, мне открылись чувства Кайрида. Как на ладони.
Его тоска сжала душу тисками, едва не лишила возможности дышать, захлестнув огромной волной… Он не был готов умирать. А еще… еще Кайрид чувствовал не страх, а трепет при взгляде на меня и сожаление. Жгучее сожаление. Почти боль.
Я пошатнулась от нахлынувших чувств и почти упала в кресло, освобожденное совсем недавно Хонни.
– Что с тобой? – Наконец в голосе Кайрида прорезались эмоции. Он попытался подняться. – Аделина?
Схватившись за край стола, Растифор подтянулся, хоть видно было, насколько это сложно. Я остановила его жестом и пробормотала:
– Это просто… Ничего.
– Ничего? – Он прищурился, сжал челюсти так, что желваки заходили на скулах. – Говори правду. Я еще жив и помогу.
Мне захотелось рыдать.
Глаза подернулись влагой, потому пришлось потереть их подушечками пальцев, прежде чем ответить:
– Кайрид, кажется, я все же отняла часть твоего дара. Как там его?
– Тьма? – прохрипел он хмурясь. – Тебя одолевает злость?
– Не совсем… – Я посмотрела на него и печально улыбнулась: – Ты только не пугайся.
– Стихия огня? – продолжил допытываться он, посмотрев на кончики моих пальцев. – Жар в теле? Лихорадит?
– Не то, – я поморщилась, повела плечами и призналась: – Эмпатия. Я знаю, что ты чувствуешь.