Он смотрел на меня не отрываясь. Долго. Кажется, прошла вечность. За это время Кайрид испытал массу эмоций, в которых были и неверие, и ужас, и стыд… Я не знала, куда от этого деться, но закрыться не могла. Потому просто сидела и ждала. А когда мои нервы почти сдали, Растифор медленно поднялся, прошел к кровати и лег, сообщая:
– И правда устал. Посплю. Постарайся за это время не попасть в неприятности.
Я облегченно закивала. Бросившись к нему, поправила одеяло и прошептала:
– Позову к тебе Бустиара. Он будет охранять твой сон.
– Хорошо, – буркнул Кайрид глухо – лицом он упирался в подушку. – Иди уже, сердобольная Соломинка. Увидимся на закате солнца.
* * *
Ждать окончания этого дня оказалось невероятно тяжело.
Я не находила себе места, терзалась сотней сомнений и пыталась найти решение поставленной перед Кайридом задачи. Но моих скудных знаний о новом мире совершенно не хватало, а время играло против нас.
В итоге я додумалась лишь до двух пунктов: первый – куда бы ни позвал Кайрида его отец, одних их отпускать нельзя, и второй – Хонни должен обязательно быть рядом, чтобы поделиться силами с Растифором.
Когда же солнце стало скрываться за горизонтом, во мне едва нашлись силы на то, чтобы перешагнуть порог спальни. Посмотреть на Кайрида было еще тяжелее. Он вновь изменился в худшую сторону: глаза провалились, круги вокруг них стали почти черными, нос и подбородок заострились…
В комнате повисло гробовое молчание – все с горестью рассматривали Растифора. И даже студенты притихли, проникшись его положением. Всем было не до шуток, кроме…
– Отпуск тебе нужен, дружок, – авторитетно заявил Карл, выступая из-за моих ног. – Если переживешь эту ночь, прям от души рекомендую поездку на море. Солнышко, свежий воздух, коктейль с апельсиновой долькой на закусь…
– И пятиразовое питание, – поддакнул Мортимер. – Чтобы тебя тем свежим ветерком в море не унесло, рыбам на смех.
К моему удивлению, Кайрид хоть и вяло, но улыбнулся. До нашего появления он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и читал какую-то книгу в зеленом кожаном переплете. Теперь же, пробежав по нам взглядом, Растифор с трудом покачал головой и попросил:
– Поменьше жалости. Я с трудом контролирую силы, потому не могу закрыться от ваших эмоций. Давайте-ка дружно подумали о чем-то хорошем. Например, о практике, которая всех вас ждет и которую вы вряд ли сможете пройти.
Студенты недовольно забормотали, а уголок губ Кайрида поднялся еще чуть выше. Их возмущение явно приходилось ему по вкусу намного больше, чем сочувствие. Я улыбнулась, восхищаясь стойкостью Растифора, но тут же поймала на себе его взгляд, полный негодования.
– Все-все! – Взмахнув руками, пообещала: – Сейчас тоже подумаю про тебя гадость. Ну и мерзкий же ты тип!
Кайрид хмыкнул и медленно кивнул. Увы, больше ни о чем поговорить мы не успели, потому что уже через пару секунд Одир Вайт выполнил обещание и стремительно вошел в спальню через портал.
– Все готово! – заявил он, не обращая внимания ни на кого, кроме сына. – Пора.
– Мы пойдем с вами, – тут же сообщила я, подтолкнув в плечо Хонни, и продолжила максимально деловым тоном, стараясь, чтобы голос не дрожал от предчувствия отказа: – Сколько человек вы можете взять с собой кроме Кайрида?
Я собиралась настаивать и бороться за каждого сопровождающего. Но вышло иначе.
– Тебя однозначно, – безразлично откликнулся господин Вайт, – и еще того парня, что может делиться с Кайридом силой. Кто из вас?
Он повернулся, и мы с Хонни, стоящие ближе всех, вздрогнули, разглядев герсорта «во всей красе». По его вискам змеились выпуклые вены, в глазах полопались сосуды, от чего белки заволокло красным, губы почти слились по цвету с бледной кожей.
– Ну?! – рявкнул господин Вайт.
– Я, – бесстрашно откликнулся Хонни. – Моих сил будет достаточно, чтобы поддерживать господина Растифора еще какое-то время.
– Отлично, – кивнул герсорт, поворачиваясь к сыну и помогая тому подняться. – Тогда в путь.
– Она не пойдет, – услышала я слабый голос Кайрида.
– Это не обсуждается, – покачал головой герсорт.
– Значит, мы останемся здесь вместе, – ответил ему Кайрид. – Верни меня в кресло. Бустиар, проводи господина Вайта к порталу.
– Нет! – рявкнул герсорт с такой злостью, что я почувствовала, как у меня краска отлила от лица.
– Да, – твердо ответил Кайрид.
Бустиар как раз оказался рядом с ними. Клацнув челюстью, он сверкнул красными глазами и протянул костлявые руки, дабы сопроводить гостя к выходу. Одир Вайт пошатнулся. Кажется, он был в не лучшей форме и вряд ли смог бы противостоять фамильяру…
И мой страх отступил. Я понимала, что герсорту плевать на мою судьбу и он не задумал ничего хорошего в моем отношении, но остаться в доме – равносильно убийству Кайрида. И жить с этим я не смогу.
Потому пришлось сделать единственное, что могла:
– Увидимся на той стороне! – сказала, шагнув в портал…
* * *
Я зажмурилась.
Пока меня переносило в новое место, думала, умру от страха. Но не успела – выход случился слишком быстро и неожиданно, так что пришлось даже слегка пробежаться и с трудом удалось остаться на ногах.
Глаза от неожиданности распахнулись сами, а следом сердце пропустило несколько ударов.
Я ожидала оказаться где угодно: в тюремной камере, в пыточной, в гостиной, в поле на открытом воздухе, в суде перед присяжными… Где угодно! Но не на вершине отвесной скалы, заканчивающейся каменной аркой, за которой переливался разными огнями город… Мой город!
На фоне нежно-голубого неба и кусочка неполной луны красовались многочисленные высотки с ярко горящим светом в окнах. Внимание привлекали неоновые вывески и световые короба с рекламой. Кажется, до меня доносился даже шум машин с магистрали, заметить которую с этого ракурса не было возможности…
Я подалась вперед, чувствуя ностальгию, накрывшую с головой.
Это был самый настоящий открытый переход в мой мир!
И я была настолько потрясена открывшимся зрелищем, что не сразу заметила сидящего неподалеку человека, привязанного к деревянному стулу магическими канатами, переливающимися серебром. Лишь когда он замычал и дернулся вперед, обернулась на звук и увидела его…
Кто-то обездвижил этого человека и оставил сидеть на широкой грунтовой дорожке, ведущей к порталу. Лицо мужчины, одетого в длинный черный плащ, поначалу было практически скрыто широким капюшоном, накинутым на голову. Но вот он дернулся еще раз, и капюшон слетел.
Я отшатнулась.
Передо мной сидел больной старик. В неясном свете красной луны этого мира его кожа казалась высохшей и даже потрескавшейся. Она сильно обтягивала узкое лицо, создавая эффект ожившей мумии. Глаза мужчины превратились в провалы, кончик тонкого длинного носа был слегка загнут, губы сжались в одну тонкую полоску-дугу, уголки которой смотрели вниз. Во рту несчастного не было кляпа, но говорить он не мог, лишь мычал и жалостливо, с неописуемой надеждой смотрел на меня.
Но, прежде чем я успела подойти и что-то предпринять, пространство рядом затрещало. Спустя пару секунд к нам со стариком присоединились герсорт, Кайрид и Хонни.
– Не вздумай приближаться к нему! – сразу заявил Одир Вайт, первым двигаясь в сторону пленника. Присев у ног несчастного, герсорт указал на невзрачную деревяшку, лежащую рядом, и уведомил всех: – Трогать это запрещается, если вы не готовы перейти в мир Аделины. Чуть меньше часа назад здесь был проведен ритуал, подобный тому, из-за которого девушка оказалась здесь.
Пока я разглядывала совершенно обычную прямоугольную доску с едва заметно светящимися каракулями на ней, почувствовала, что ко мне подошли. Кайрид встал рядом, едва не прижавшись плечом к плечу.
– Добрый вечер, господин Треч, – сказал он негромко, – говорят, вы потратили на мое убийство остаток своих и без того скудных сил. Хотел бы сказать, что сочувствую, но, как видите, мне не намного лучше.
Глаза старика засверкали злостью. Он замычал, дернул головой. Кайрид хрипло рассмеялся.
Издали раздался раскат грома, и только тогда я догадалась повернуть голову, чтобы увидеть, где мы все-таки находимся.
За нами, метрах в трехстах по грунтовой дороге, высился замок. Чуть дальше виднелись горы, а следом… ничего. Непроглядная тьма медленно и неотвратимо плыла на нас, захватывая новые территории.
– Что это? – прошептала я в ужасе.
– Последствия нарушения равновесия, – ответил за сына герсорт. – Дело в том, что группа экспериментаторов уже очень давно осуществляла подобные призывы из других миров. Но, забирая живое существо оттуда и не отдавая ничего взамен, они вызывали необратимые изменения в материи Энгорры. Я бы снял заклятие с господина Треча, чтобы он в красках рассказал все подробности, но, боюсь, этот человек слишком силен даже в столь плохом состоянии.
– Откуда вы все это знаете? – с подозрением спросила я. – Вдруг это уловка?
Я посмотрела на Кайрида, но он лишь продолжал слушать Одира Вайта. Хонни так же молчал, его взгляд был прикован к порталу, ведущему на Землю.
– Сегодня здесь был отряд специальных боевых магов, – заговорил тем временем герсорт. – Их привела сюда слежка за господином Тречем. Деревяшка, которую вы видите в его ногах – это активированная руническая вязь, в ней частицы сил пяти магов, которые добровольно участвовали в ритуале. Мне пришлось припугнуть господина Треча, пустив слух о готовящемся обыске его замка. Он, как можно заметить, и без того измотан, и сил на сопротивление в нем все меньше. Теперь спроси меня, Аделина, почему отец моей жены так плохо выглядит?
– Почему? – послушно проговорила я.
– Потому что это он тратил огромное количество своей магии на твое перемещение сюда. Это он приходил к тебе в кошмарах и пробуждал в тебе тьму. И все это ему приходилось делать в одиночку, не доверяя секрет никому. Он давно посвящен в тайны ордена, который ищет новые миры и нарушает равновесие, и именно благодаря этим знаниям господин Треч решил избавиться от Кайрида. Дело в том, что больше года назад я взял с этого человека клятву о непричинении вреда моему сыну. Он не мог сам убить его. Не мог нанять кого-то для убийства. Но господин Треч изворотлив и коварен, так ведь?