— Полный крамдец, — согласилась с ней Нира и перевела взгляд от собственно крамдеца на его причину.
Причины. Которые не впечатляли. Потому что их было всего четверо. Одной из четверки была светленькая девочка-тростиночка. Мальчишки, впрочем, тоже не выглядели способными на разрушения достойные какого-то случайно залетевшего торнадо. А тут на тебе.
— Не отдавай сковородку, — посоветовала Вика. — В случае чего она нам поможет от местных деток отмахиваться.
И Нира кивнула.
В общем, если бы прямо сейчас вдруг появились проверяющие, выйдя из портала рядом с валявшейся здоровенной махиной, напоминавшей гроб для великана, никто бы наверное не удивился. Потому что именно их этой комнате и не хватало для полноты картины.
А самое странное, разбирали кладку ученики не зря. За той кладкой действительно была пустота, из которой тянуло сквозняком.
— Это не потайной ход, — сказал директор, который, по его словам, появился, чтобы попинать шкаф.
Дети дружно уставились на него с таким недоверием, словно он утверждал, что на сливе с утра взяли и выросли леденцы.
— Оттуда слишком сильно дует, — объяснил свою мысль директор, одарив детей суровым взглядом.
Дети переглянулись.
— Но… — решил защищать честь потайного хода один из мальчиков.
— Это либо часть старой вентиляционной системы, либо обогрева, — припечатал Вилен Каймари.
Дети опять переглянулись. Похоже, особой разницы между потайными ходами с чьими-то няньками и вентиляционными системами они не видели.
— Пускай лучше спросит, как они шкаф уронили, — предложила Вика.
— Как вы шкаф уронили и зачем? — словно услышал вопрос Вики директор, решив его еще и дополнить.
— Мы старый план нашли, — поковыряла пол пяткой девочка.
— В старой книге, — добавил мальчик.
— В старом подвале, — в свою очередь добавил второй мальчик.
— Нас туда отправили убирать, — гордо сказал третий.
— Но читать было интереснее, — призналась девочка.
— Какая прелесть, — оценила Вика. — И какая тяга к знаниям.
Нира молча кивнула. И даже не стала говорить, что теперь тоже хочет побывать в подвале со старыми книгами. В этих книгах столько всего интересного найти можно.
— А убирать тебе самой профессией положено, — почти пропела Вика.
— Вы нашли старую книгу… — с нажимом сказал директор.
— А в ней план, на шкуре, — сказал первый мальчик.
— На пергаменте, желтеньком, — поправила девочка.
— И там план, с кладом.
— С кладом? — удивился Глен.
— А с чем же еще? Если нарисован сундук, значит клад! — уверенно сказали дети хором, видимо заранее прорепетировали.
— Это старая система отопления, — неожиданно для самой себя сказала Нира. — Дымовая. А тут, наверное, была отопительная печь, поэтому кладка такая. Печь убрали, дыру заложили.
На нее уставились все, даже дети.
— Сундук. Думаю, это на самом деле короб с амулетом, который направлял дым по системе между печами, без него его бы вытягивало слишком быстро и грел бы не везде. А раньше подобные амулеты были большие… и где-то к нему можно пройти. Хм… а может здесь была не печь, а проходная стена для чиски. Но дети ее часто находили, лезли в систему, застревали где-то, там местами должно быть очень узко.
— Так что дверь сняли, дыру заложили, а потом еще и шкафом прикрыли, — понял директор. — Ладно, и как вы этот шкаф смогли уронить? — спросил у учеников.
— При помощи рычага, точнее, подъемника для морских грузчиков, — печально призналась девочка. — Мы его вверху затолкали в щель, а потом вытащили пробку, при помощи длинного шнура, чтобы надулся. Ну, шкаф и упал.
И руками развела.
— А залезли как? — спросил директор.
— По лесенке, но ее шкаф раздавил.
Пытаться врать директору в этой школе видимо было непринято. Ну, или у него были какие-то способы узнать правду в любом случае и лгунов наказывали гораздо суровее.
— А может там все-таки клад? — спросил один из мальчиков, за что был пнут другим.
Детей в итоге куда-то увела сурового вида женщина.
Им взамен пришли веселенькие мужики, которые оказались каменщиками, приглашенными для разборки пола. Они довольно шустро разобрали остатки кладки. Глен, вооружившись огоньком, сходил по найденному детьми плану и действительно нашел короб, правда, абсолютно пустой, без намека на то, что раньше он был частью амулета. Сквозняки по словам Глена гуляли внутри системы отопления страшные. Но в одном месте эти сквозняки подозрительно пахли девичьими маслами, в другом — булочками с корицей, так что на данный момент эта система наверняка была единым целым с вентиляционной и перекрывать ее не следовало.
После Глена к коробу сходили все желающие, в том числе и Нира, которая честно принюхивалась, но то ли у нее нюх был плох, то ли у Глена слишком хорош, но никаких булочек и масел она не унюхала.
В итоге решили дыру опять заложить, как-то более капитально на всякий случай. Поставить шкаф на место. А для детей провести внеочередную лекцию о том, что может находиться в простенках старинных замков, крепостей и просто домов магов помимо потайных ходов и сокровищ. Это, конечно, вряд ли поможет, но, возможно, кто-то ищущий сокровища хотя бы в какую-то узкую щель не заберется.
— У них стопроцентно кто-то уже забирался, — проворчала Вика.
— Нам нужно в тот подвал, где старинные книги, — сказала Нира, убедившись, что никого рядом нет. — Если это тот самый архив, куда сносят уже ненужные, но все-таки ценные книги…
— То там может быть даже что-то внятное про подселенцев.
— Да. Детей лучше не расспрашивать, хотя и хочется, — вздохнула Нира. — А взрослых…
— У нас отличный повод для любопытства. Убедимся, что туда стоит пытаться пробраться, а способ потом придумаем. Может даже вполне себе законный. Да, лучше бы законный. А расспросить можно хоть его, главное на очередной тортик напроситься.
Нира опять огляделась и поймала взгляд идущего к ней Глена. И даже не дернулась, хотя он умудрился совершенно незаметно подкрасться довольно близко. Ходил он как-то излишне бесшумно, прямо нечеловечески бесшумно.
— Мне велели сводить тебя отдохнуть, город показать, — улыбнулся учитель, махнув рукой куда-то вправо. — Наверное боятся, что если я не проявлю все свое очарование, а город не проявит свое, ты от нас сбежишь.
— У вас тут очень интересно, — совершенно искренне сказала Нира.
— Я сказал точно так же. Но в любопытных хозяйственников, способных остаться, чтобы посмотреть, что еще малышка Нисси выкинет, они не сильно верят. Предпоследний, суровый бывший армейский кастелян, именно из-за Нисси и решил вернуться обратно в армию. Сказал, что там безопаснее. А она тогда была совсем малышка и просто не умела себя контролировать, из-за чего к ней сбегались мышки, слетались пчелки, сползались змейки. Стоило ей испугаться или расстроиться, как разная живность нас буквально штурмовала. Но сейчас все в порядке. А жажда исследований — для мага даже хорошо. И мозги у нее еще нарастут.
— Да, исследования — это хорошо, — согласилась Нира. — И что они в каком-то подвале наисследовали? И почему в нем книги?
— Давай по дороге расскажу. К твоей комнате. Тебе же надо переодеться?
— Надо, — согласилась девушка.
— А подвал — просто склад. Разного барахла, которое и выкинуть жалко и девать особо некуда. Надо будет пересмотреть там книги… Поможешь? А то вдруг еще где-то какой-то план завалялся.
— Книги?
— Да, они совершенно бесполезные. Биографии разных идиотов, печатавших их за свой счет в золоченных обложках и рассылавших по крепостям, чтобы солдаты восхищались. Сборники разной ерунды. Мифотворчество разное, не оправдавшее себя. Разборы теорий, которые давно опровергли. Просто старинные книги. Есть даже одна на непонятном языке, вручную написанная, хотя в те времена книги уже печатали.
— Ну, очень интересно, — разочарованно проворчала Вика. — Но сходить все равно стоит. И спроси, куда он тебя вести собрался?
Нира спросила, за что получила очередную широченную улыбку, ободряющее пожатие ладони и заверение, что в чудесное место. Хозяйственникам ведь нужно отдыхать, слушать красивую музыку, смотреть на приятные вещи. А потом можно будет подойти к морю и послушать его шелест. Море просто отличная вещь. Оказывается, когда-то именно из-за моря Глен остался в этом городе. Собственно, именно здесь он это теплое море впервые увидел и влюбился. Настолько, что так и не доехал до столицы, куда на самом деле направлялся.
глава 9
Глава 9
Сюрпризы
Где-то через пятнадцать минут прогулки Вика заподозрила, что никто и никуда Глену не велел водить хозяйственника. Просто этот подозрительный тип нашел прекрасный повод, чтобы что-то о Нире выяснить. И, прежде, чем Вика опомнилась, эта дуреха, которой он нравился и которую до сих пор никто особенно не старался очаровать, успела ему рассказать и где именно училась, и почему там училась, и о королевской стипендии, которой не удалось воспользоваться, и даже о том, что по окончанию школы хозяйственников попросту купила билет на ближайший состав и уехала. Подальше от дорогих родителей. Которые успели порадовать письмом о том, что либо она опомнится и станет вести себя как приличная девушка, либо пускай живет без их участия.
Надо ли говорить, что выбрала Нира? Тем более, за все время учебы участие выражалось лишь в объяснениях, почему она глупая девчонка и почему у нее ничего не получится. А учитывая, что и родители, и подключавшийся к ним время от времени брат слабо представляли, чем хозяйственники занимаются, рассказы на Ниру особого эффекта не возымели. Сложно верить в чьи-то пророчества о своей судьбе, если попутно несут чушь, то ли придуманную, то ли собранную в качестве сплетен.
И да, денег у Ниры на поездку куда-то далеко не было. И ее пришлось буквально уговаривать попросить их у сестры, объяснив зачем и пообещав вернуть. А сестра с радостью вручила даже больше, чем у нее просили и сказала, что возвращать ничего не надо. Видимо мамины рассказы о ее жадности были из той же оперы, что и рассказы о вечных провалах помощников по хозяйству.