К моменту окончания рассказа Винки в кухню подтянулись еще несколько человек, которых загнали в угол вернувшиеся к работе кухарки, заложившие все столы своими заготовками, кастрюлями и прочими нужными вещами. Зато чая дали, а то не есть же печенье в сухомятку.
— Интересные у тебя родители, — сказала Ньяна, почему-то сегодня выглядевшая менее сурово, чем обычно. Она пришла на кухню, потому что искала Ниру. У ее группы случилось коллективное озарение и им срочно требовалась подопытная мышка, чтобы его проверить. — Особенно мама. Такой занятный типаж курицы-наседки, нежелающей выпускать любимого цыпленка из яйца.
— Она мечтает его женить на очень хорошей, небедной и полной всяческих достоинств девушке, — сказала Нира.
— Да? Любопытно, — признала Ньяна. — Хотя не понимаю зачем такой девушке с ее достоинствами и деньгами это великовозрастное дитя. Я бы на месте твоей мамы подобрала ему вдовушку, которой нужен симпатичный муж в качестве щенка. Чтобы был не сильно умный, выполнял некоторые команды, радовал взгляд, ну, и не только, и был не способен в чем-то ей помешать. Она бы его холила, лелеяла и оберегала. У таких вдовушек деньги обычно есть.
— Хм… — отозвалась Нира. Вика говорила то же самое.
— Хочешь, попробую угадать, почему она так с твоим братом носится? — спросила Ньяна, зажав печенье между двумя пальцами, как монету. Нира пожала плечами. Не то чтобы она не хотела, но и не сказать, чтобы сильно хотела этого. Ньяна улыбнулась. — Уверена, у твоей матушки суровый папаша и своего деда ты ни разу не видела. Потому что она его огорчила, вышла замуж за какого-то там… кто твой отец?
— Клерк при нотариальной конторе. Общегородской, — сказала Нира.
— Вот. И в юности он наверняка был хорош собой. А твоя мама как раз переживала период бунтарства, когда его встретила. У нее в то время был скучный, некрасивый жених, наверняка старше, чем она, суровый папаша подобрал. И эта дурында, на крыльях любви, затащила твоего папу в ближайший храм, к алтарному камню и поспешила этот брак заверить всеми возможными способами. Судя по тому, что сюда примчалась именно твоя мама, она у тебя вообще дама решительная. При этом, даже к такому возрасту так и не научилась сдерживать порывы.
Нира опять пожала плечами.
— А потом случилось страшное, суровый отец ее не простил. Может только потому, что она не догадалась прощения попросить, может она ждала, что он сам к ней придет, предложит содержание и отцовскую любовь, а он в это время пытался решить все миром с партнером, которого эта дурында чуть ли не у алтарного камня бросила, ради какого-то клерка. А так как она дурында, то и поступила соответствующе, разобиделась, схватила своего клерка за шкирку и утащила как можно дальше, в надежде, что суровый родитель побежит следом, выяснять, как она там живет в холоде и голоде. А вернуться гордость не позволила.
— А безумная любовь к сыну причем тут? — спросила Винка.
— При том, что она, не признаваясь самой себе, какая же она была дура, все-таки прекрасно это ощущает. И в ней засела идиотская мыслишка, что все девочки такие же, что девочки для семьи бесполезны, что они в любой момент могут подхватить юбки и исчезнуть. И только сын стоит того, чтобы на него тратить силы и любовь. У ее отца наверняка есть сын или сыновья, которые подобных глупостей не делали, что-то унаследуют, что-то преумножат.
— Но Нира маг, она в любом случае ценнее для семьи, чем какой-то Милан, — возмутилась Винка.
Ньяна пожала плечами. А Глен, посыпавший фигурные печенья сахарной пудрой, улыбнулся и задумчиво произнес:
— В магах большинство людей вообще не разбирается. Знают только азы. Например то, что если в семье нет магов, дедушки-бабушки не были магами и даже среди прадедушек-прабабушек их не наблюдалось, то родиться в такой семье магом может только девочка. Точнее, из восьми десятков детей с ненаследованым даром, только один будет мальчиком. И эти девочки в большинстве случаев будут очень слабыми магами. Из шестидесяти девочек только чуть больше десятка будут выше средней силы. А вот то, что из этого десятка большинство будут весьма заметно выше, уже частности, мало кому интересные.
— Оу? — удивилась Винка, которая была из семьи магов и в новиках разбиралась слабо.
— А еще, чуть менее, чем две сотни лет назад, девочек вообще не обучали, — добавил Глен. — А обученный маг лучше необученного, даже слабый. Это потом случился Сийский конфликт и школам стало не до переборчивости, слишком уж часто маги гибли в крепостях и походах. А на не касавшиеся войны работы тоже ведь кто-то был нужен. И стали обучать сначала сироток, потом всех желающих девушек. А потом оно стало модным и достойным даже принцессы. Примерно, через пятьдесят лет после Сийского конфликта. Так что, до сих пор есть живые люди, которые помнят те времена, когда женщин-магов почти не было. Некоторые умудрились вложить в головы своим потомкам, что и не надо, что так только хуже стало, что девочка-маг ничего не стоит… И чем дальше от столицы, тем больше искренне верящих в это людей. Многие верят в то, что девочке достаточно обучиться свою силу сдерживать, а там пускай ее тратит на выращивание оранжевых астр в теплице. На большее женщины все равно не годятся.
— О, да, — мечтательно сказала Ньяна. — Мой бывший муж так старался меня в этом убедить, аж сам поверил. И очень удивился, когда я не поддалась его внушению.
— Внушать незаконно, — сказала юная девица, чистившая морковь и прислушивающаяся к разговору магов.
— В суде ему это объяснили, — улыбнулась Ньяна и сразу стала красивее. — Кстати, я вдруг подумала… вы обращали внимание, что в древних легендах вообще нет мужчин-магов? Владыки гор и прочие легендарные мужчины — всегда воины. А наговоры плетут, удачу призывают, реки поворачивают или живут в лесах и видят будущее всегда женщины. Кажется, первое упоминание мужчины-мага есть только в Морских свитках, мол, женился принц на ведунке из Медвежих гор, она помолилась своим загадочным богам и у нее родился сын-ведун.
— Может до этого просто никто не знал, что и в мальчиках нужно искру искать, — задумчиво сказала Винка. — Они ведь не особо умели это делать. И, учитывая количество древних ведунок, находили только самых сильных из сильных. Да и одаренных мальчиков, учитывая, что до времен Рассвета, не было моды магам жениться именно на магах, было изначально меньше. Гарантированно они родятся только в тех семьях, где и до них было много магов.
— Ага, король Лерхе даже пытался запретить своим подданым жениться на неодаренных девушках. Боялся, что королевство силу растеряет, — вспомнила забавный исторический факт Нира, которой было очень уютно сидеть, медленно пить чай и слушать рассуждения про магов древности. Да и рассуждения Ньяны о том, почему мама так любит Милана, неожиданно успокоили. Бедную влюбившуюся гордячку даже жалко стало, хотя на маму она полностью не налезала.
— И едва не добился бунта своими запретами, — улыбнулась Винка. — Попробуй тут женись только на одаренных, когда самые богатые наследницы без искры, как назло. Дам я своим оболтусам задание написать рассуждение об указе короля Лерхе и его последствиях. Очень интересно, что они напишут.
— Издеваешься над детьми, — проворчал Глен. — Ты же лекарь, какие указы?
— Так тогда разошлись миром только потому, что жениться на этих наследницах, разрешили, только женихи должны были жертвовать в сиротские приюты и обеспечивать приданным парочку одаренных девочек, чтобы женихам пожиже незазорно было на них жениться и сохранять в роду магию, — гордо объяснила Винка. — А эти сиротки поголовно были лекарками. Девочек ведь ничему другому не учили.
Глен хмыкнул и положил тарелку с последней партией печенек на стол, а потом сел на лавку рядом с Нирой.
— Интересно, на который из вопросов твоей мамы он отвечал, когда сказал свое «я», — тоном змея-искусителя спросила Вика и хихикнула, когда Нира покосилась на котика.
Задавать этот вопрос при всех она точно не собиралась.
А может вообще не задаст.
Нира была не уверена, что готова получить ответ, каким бы он там ни был.
глава 27
Глава 27
Последняя лягушка и подарок для мышки
Пока Милан изучал справочники по магической символике, ритуалистике, замене постоянных знаков и прочим весьма интересным и нужным предметам, а его упорная матушка искала того человека, который освободит сыночка, Нира успела еще раз перебрать части горничной, убедиться, что купили все, чего не хватало и опять засела за схемы. Ей почему-то хотелось улучшить стандартную призрачную горничную. И для этого даже ничего докупать не нужно. Все дело в соединении. И питающих кристаллах, вписанных в нужное место схемы.
Может она действительно пыталась что-то доказать родителям, так и не поинтересовавшимся ее делами. Может самой себе. Но разбираться в схемах было сложно и одновременно интересно. Потому что ни одна из этих схем не была идеальной, в чем девушка была уверена.
Любители феноменов тоже пытались, изучали, экспериментировали и даже водили хороводы вокруг Ниры, однажды зачем-то подняв над головой руки и загадочно ими помахивая. Чего они пытаются этим добиться, не рассказывали. Вроде бы лишнее знание может чем-то помешать. О чем-то не том подопытная мышка думать будет.
Впрочем, Нире и самой лишние знания были ни к чему. У нее и так было о чем подумать. Например о том, на какой же вопрос ответил Глен. И что он скажет, если у него спросить прямо. И почему он сам никак не догадается, что Нире оно интересно. И что будет, если, как в том романе про девушку, которая сажала розы и пыталась воспитывать младшего брата, подстеречь Глена за углом, выскочить, повиснуть на шее и проникновенно спросить, что означало его «я».
Вика считала, что это будет весьма забавно. Особенно если смотреть со стороны. И предлагала подстерегать ночью. Тогда меньше шансов, что будут зрители. А если подстеречь еще и где-то рядом с его комнатой, а лучше вообще в комнате…