Уснула в этот раз Нира, как только дошла до кровати. И спала так крепко, что ее наверняка даже полчище пауков не разбудило бы. Даже сообрази они обзавестись тараном и начни выбивать ей дверь. А под утро ей приснился странный сон. По коридору чинно шли синий ледяной тигр и снежная горная кошка с тех самых островов, где люди умели превращаться в животных и чувствовать приближение снежного урагана.
Тигр был нереально синий, лобастый и широкомордый. Его голубые глаза казались драгоценными камнями. А синий хвост при каждом недовольном взмахе задевал стену. А еще у него были усы, совершенно шикарные усы и за них хотелось дернуть. Впрочем, уши у тигра тоже были ничего.
Снежная кошка на его фоне выглядела очень изящной, даже хрупкой. Вытянутая морда словно была изваяна лучшим скульптором королевства. Уши украшали длинные кисточки. А глаза были неуловимого светлого цвета, как у одного любителя кормить девушек тортиками на ночь. А еще у нее был очень красивый окрас, темно-серые шерстинки светлели к кончикам и казалось, что кошка побывала где-то под снегом, прежде, чем прийти в школу, в учительское крыло.
Нира не очень понимала где находится и почему может за ними наблюдать, но она была уверена, что эти две большие кошки разговаривают. Тигр забавно шевелит усами, явно смеется. Кошка что-то ему доказывает и вид у нее становится мечтательный, такой, аристократично-мечтательный.
Кошки степенно прошли мимо Ниры, повернули за угол, в последний раз мелькнули их хвосты и они пропали. После чего Нира проснулась. С ощущением, что подсмотрела что-то очень волшебное.
глава 5
Глава 5
Здравствуйте, трудовые будни
Утром ночное приключение казалось забавным. Причем, и Нире, и Вике. Вика даже немного повосхищалась способностью Глена спокойно воспринимать девушку, похожую на вырвавшуюся с болот кикимору, да еще и обаятельно ей улыбаться.
Как там дела у директора узнать тоже хотелось обеим, вот только у кого спрашивать, они дружно не знали. Не подойдешь же к нему и не поинтересуешься откуда у него на лбу такая красивая шишка. Да и шишки может не быть, шишка была всего лишь предположением.
А еще нужно было куда-то деть орудие преступления. То есть, сковороду. Потихоньку вернуть ее на кухню и надеяться, что ее отсутствия никто не заметил.
Или, ну ее, эту сковороду, пускай себе лежит на подоконнике. В случае чего можно будет сказать, что услышали странный шум и случайно призвали с кухни для самозащиты. И даже не солгать при этом.
Нира причесалась, полюбовалась своей неидеальной прической. Немного подумала над тем, достаточно прилично ли выглядит не шибко новая кофточка с тесемкой стягивающей горловину и широкие серые штаны, купленные когда-то ради уроков верховой езды. Получалось, что с одной стороны — вроде недостаточно. Совсем приличные девушки носят длинные юбки, чулки и туфли на низком каблуке, а не мужские спортивные ботинки детского размера, из тонкой кожи. Да и кофточки они стараются надеть поновее и покрасивее, без намертво въевшегося чернильного пятна на рукаве.
С другой стороны — она же не на прогулку идет. Она собирается искать ошибки в кухонной паутине и разбираться что не так с цепями горничной. А для этого и под столами придется поползать, в чем Нира уже успела убедиться, и в разные запущенные помещения зайти, а может даже пару мышиных жилищ разорить. Помогала она как-то одной старушке наладить подачу воды от котла в ванную комнату, оказалось в простенке с питающими кристаллами целое мышиное королевство проживает и неплохо себя чувствует, наплевав на мнение экспертов, утверждавших, что мыши боятся магии.
Нахмурившись и немного подумав, Нира связала волосы лентой, надеясь, что эта прическа продержится хотя бы некоторое время, а потом поверх штанов и кофточки надела черный фартук. На самом деле перкарский, но он придавал ей солидности — по крайней мере старушки верили, что эта все еще школьница действительно что-то умеет, а не пытается выдурить медные луны.
— Ладно, в бой, ни пуха! — бодро скомандовала Вика, и Нира нажала на ручку двери.
В столь же бодром настроении она вышла в коридор и чуть не запнулась о собственную ногу. Потому что чуть левее ее двери у противоположной стены стоял Глен. Стоял и улыбался. Ей.
— Зато есть у кого спросить про директора! — тут же нашла хорошее в ситуации Вика.
— Хорошего дня, — своим мягким тенором пожелал преподаватель-теоретик, протянул девушке подписанные размашистой, наверняка директорской, подписью договор и улыбнулся настолько радостно, словно Нира была его престарелой родственницей, пообещавшей оставить в наследство мешок золотых лун.
— Хорошего, — эхом отозвалась девушка, огляделась и понизив голос спросила: — Как он?
— Бодр и занят. Секретари какой-то документ потеряли, теперь ищут. А я приставлен в качестве сопровождения на первое время. Потому что у нас тут с непривычки можно заблудиться. Местами коридоры поворачиваю совсем уж неожиданно, раздваиваются. А в одном месте даже расстраивается. Это же крепость. Которую сначала строили, потом перестраивали и пристраивали. А еще тут есть потайные ходы и в них можно совершенно случайно забрести, а потом долго искать выход.
— Счастье-то какое, — проворчала Вика. — Спроси, у них тут ученики не пропадали?
Нира послушно спросила.
— Мы их успевали найти, — оптимистично ответил Глен. — Идем завтракать?
Нира мотнула головой и не стала объяснять, что уже успела нервно сгрызть купленные в дорогу печенья и запить их водой из-под крана.
— Тогда, куда?
— На кухню, — решила Нира. — Посмотрю что там и почему неправильно работает.
— Отличная идея, — одобрил Глен.
— Заодно узнаем, ищут уже сковороду или она им пока не нужна, — проворчала Вика. — А лучше официально ее выпросим. В качестве оружия. Чтобы было чем от навязчивых кавалеров отмахиваться.
Нира тихо фыркнула, вернулась в комнату, чтобы спрятать договор в глубине сумки, а потом пошла рядом с Гленом на кухню. И она даже не беспокоилась. Вот когда найдет какую-то сложную проблему, тогда и будет. А пока все хорошо. Пока она идет рядом с молодым симпатичным учителем, от которого пахнет ванилью и шоколадом. Работать идет, по договору, даже без испытательного срока. И эта ее работа находится вовсе не в той дыре, которую с такой страстью предсказывала мама в последнем письме.
Так что, да, Нира собиралась тут остаться. Даже если тут библиотека окажется так себе, возможность заполнить графу «опыт работы» дорогого стоит. Особенно когда опыт не в какой-то крошечной конторе со сдвоенной цепью «отопление-уборка» и минимальными функциями этой цепи.
— Да, вызов — это хорошо, — одобрила Вика. — Но вот то, что сразу взяли… впрочем, ты же отличница, и директор наверняка связался с нашими учителями. Так что все объяснимо.
Нира кивнула.
День начинался просто отлично.
На кухне было хорошо. И уютно. Словно это была не школьная кухня, а одна из тех семейных, из книг, в которых описываются древние родовые дома. В таких домах жило сразу несколько поколений родственников и набиралось чуть ли не по полсотни человек. Так что дома, со всеми своими достройками и пристроенными вокруг сараями, били большими, вместительными и шумными. И кухня у них должна была быть тоже большой и шумной.
Ниру первым делом, не слушая ее протестов и лепета о любимой работе, усадили за стол в углу, вручили глиняную кружку с молоком, булку и велели есть. Глен пристроился рядом и тихо рассказывал о том, что уже начали возвращаться ученики. Четверо как раз на рассвете приехали. Притащили с собой «тайно» большеклювую камнеперку и пришлось у них эту вопящую дурным голосом пакость отбирать. Винка ее как раз в зоопарк повезла, по ее словам о такой птичке там давно мечтали. А если вдруг перестали, придется ее везти в места обитания и там выпускать. А это далеко.
В общем, даже если владелец зоопарка и не мечтал об очередной волшебной птице, вряд ли он сумеет отказаться от такого ценного подарка.
Зачем ученикам орущая дурным голосом птица?
А кто их разберет? Может поймали и хотели похвастаться. А может надеялись, что именно ее непробиваемые перья обладают свойствами нужными для того, чтобы подержавшись за них без проблем сдавать экзамены и даже ничего не учить для этого. Ученики вообще такие затейники, особенно в плане мифотворчества.
Нира вспомнила «волшебный», не успевавший отращивать иголки кактус родной школы и кивнула. Даже она однажды к этому кактусу ходила, так, на всякий случай.
— Лишь бы птичку не ощипали, — проворчала тихо.
— В зоопарке хорошая охрана, — сказал оптимист Глен и улыбнулся.
Дело пропажи сковороды, кстати, никого не заинтересовало. Может решили что ученики увели в качестве мести за свою птицу. А может у них тут сковороды периодически уходят погулять без видимой причины и все давно к этому привыкли.
Отдав опустевшую кружку и слушая в пол уха разговор нарезавших овощи девушек о какой-то знаменитости, которая вот-вот должна была почтить своим присутствием этот город, Нира решила приступать к работе. Постояла немного, настраиваясь. И пошла к вытяжке, с которой было настолько что-то не то, что только открытые окна, по словам кухарок, и спасали.
За тем, как Нира похлопывает по корпусу короба, прячущего в себе материальную часть регулятора вытяжной системы все присутствующие, даже Глен, наблюдали как за пляской шамана, азартно стучащего по барабану. Корпус казался цельным. Но этого не могло быть, их цельными в принципе не делают, иначе при первой же поломке их так, в целом виде, пришлось бы выбрасывать. Ну, или дыры как-то вырезать. А потом ка-то их заделывать. Глупость же.
То ли с седьмой, то ли восьмой попытки Нира все-таки сумела стукнуть по нужной пружине. Крышка короба с ужасающим скрипом отскочила. Нира засунула пальцы в образовавшуюся щель, с некоторыми усилиями открыла ее во всю ширь и удивленно уставилась на открывшееся зрелище.