– Я сильно ошибался на твой счет, – ответил он. – Я должен был понять, что ты сильная и готова к сложностям.
– Более чем готова, – призналась она, скрывая ухмылку на лице. – А затем я допустила ужасную ошибку и влюбилась в тебя. Все произошло так быстро, даже наша свадьба имела для меня смысл.
– Не так уж и быстро, – возразил Тиаго. – Мы начали присматриваться друг к другу еще в Бразилии.
– Тогда мы были просто друзьями, – сказала она. – Тебе нравилось дразнить меня.
– Верно. И насколько я помню, тебе это нравилось.
Девушка пожала плечами, но не сказала ни слова.
– У моего дедушки были бредовые идеи, Данни. Неужели ты думаешь, что я хотел бы своим детям такой судьбы? А ты… – Тиаго замолчал и окинул ее взором. – Ты – особенная девушка, и я горд, что ты моя жена.
– Если бы у тебя была возможность, ты бы отказался от договора?
Тиаго нахмурился:
– Для меня это больше не договор, Данни.
– Но для меня все выглядит по-прежнему.
– Что я могу сделать, чтобы изменить твое представление?
– Я не знаю, – честно призналась Данни. – Я не хотела от тебя денег, но они были частью нашей договоренности. Может, ты ничего не сможешь изменить. Во всем виновата я, не ты. Я хотела обеспечить моей матери счастливое будущее, и я руководствовалась этим желанием. Но я не задумывалась о последствиях…
– Ты хотела стать независимой, и в этом нет ничего дурного. Ты все еще можешь обзавестись своим домой и помочь матери. Готова ли ты ввязаться в приключения? Посмотри, они прямо перед твоим носом.
Тиаго надеялся достучаться до Данни, но этого не произошло.
– Мне нужно больше, – мягко промолвила она. – Мне нужно добиться всего самой. И доказать себе и тебе, что я могу.
– Тебе не нужно ничего мне доказывать. Но прошу, оставь себе деньги. Тебе они пригодятся. Возьми их не ради себя, а ради своей матери. Измени свою жизнь, Данни.
– Я хотела разделить свою жизнь с тобой, – призналась девушка. – Я хотела, чтобы ты полюбил меня.
– Ты добилась своего.
– Но как я могу тебе доверять? Что, если ты вновь захочешь защитить меня, скрыв правду?
– Ты не можешь быть в этом уверена, – прямо сказал он. – Я не собираюсь давать тебе обещания, которые не смогу сдержать. – Тиаго напрягся и направил лошадь в сторону дома. – Неужели ты так просто сдашься? Ты не собираешься бороться за нас?
– За нас? – уточнила она. – Нет никаких «нас», Тиаго. И никогда не было. Как ты сам сказал, я должна стать независимой.
– Но я люблю тебя.
Тиаго любил ее. Но Данни была в смятении. Ей нужно было во всем разобраться, и прежде всего разобраться в себе… Смогут ли они быть хорошими мужем и женой?
– Хотя бы подумай о будущем, – настаивал Тиаго. – Ты не должна уезжать. Не отвергай меня, Данни.
Данни причиняла ему боль, но она не знала, как все исправить. Девушка винила себя во всем. Не стоило ей соглашаться на этот брак, из этого ничего хорошего бы не вышло. Надо было довольствоваться малым, остаться дома, и тогда ее сердце не было бы разбито.
– Куда ты поедешь? Что ты планируешь делать? – поинтересовался Тиаго.
– Я вернусь в Шотландию и найду работу.
– У тебя великолепный опыт, и найти работу тебе не составит труда. Но не стоит соглашаться на лишь бы что.
– Не переживай за меня. Я изменю свою жизнь и начну двигаться дальше.
– Без сомнений, так все и произойдет, но я не смогу стать этому свидетелем.
– Ты прав. Я буду двигаться только вперед.
Глава 12
Он приподнял воротничок, чтобы хоть немного отгородиться от промозглого ветра, пока возвращался в пустой дом. Каждый день без Данни казался ему бессмысленным, холодным и дождливым. Вот уже больше месяца прошло, как Данни уехала. И никто ни разу не спросил его, куда подевалась его новоиспеченная жена. Никто даже не посмел поинтересоваться.
Тиаго пытался занять себя хоть чем-то, поэтому все дни напролет работал на износ или же играл в поло. Он привнес некоторые усовершенствования на своей ферме, но и это не радовало его, а только сильнее злило, ведь первой его мыслью было: «Понравилось бы это Данни?» Хотя какой в этом был теперь толк?
Как он узнал позднее, не желая возвращаться на свое прежнее место работы, девушка устроилась работать в местной конюшне семьи Лиззи недалеко от дома в Шотландии, где она и проживала. Тиаго уважал желание Данни найти себя, стать независимой, но это вовсе не означало, что он готов был сдаться. Он хотел ее вернуть. Да, да! Именно вернуть! Может, они и были женаты не так уж и долго, но между ними возникла прочная связь. Если она ему так дорога, то почему же он все еще здесь? Почему он еще ничего не сделал?
Тиаго решил не терять времени попусту, сел за штурвал своего личного самолета и отправился в путь. Он понимал, что Данни нужно время, чтобы все обдумать, но дни, недели и месяцы неумолимо шли. Они оба были упрямыми, а ко всему прочему Данни зациклилась на прошлом.
Тиаго обговаривал все детали их контракта заранее, но и этого оказалось недостаточно. Он всячески оберегал и заботился о Данни, в то время как она нуждалась в любви и уважении.
Мужчина приземлился в Шотландии. Больше ждать он был не намерен. Никакого отдыха, сна и промедления! Все, о чем он мог думать, так это о том, как увидит Данни. Сразу после аэропорта Тиаго отправился на ферму, где работала она. Стоило бы догадаться, что быстро он до фермы не доберется. Неужели она задумала прятаться где-то в глуши всю оставшуюся жизнь?
Сердце бешено забилось, когда он ее увидел. Данни тренировала юного жеребца на открытой арене. Тиаго вышел из машины и смотрел на девушку издалека. Увидев, что все же девушка многому научилась из их совместных тренировок, он улыбнулся. Ему было приятно наблюдать за ней, хотя пребывание вдалеке походило на пытку. Это было ему в наказание.
Так ему и надо. Неисправимый ловелас и игрок в поло, который коллекционировал женщин, словно хорошее вино, испивал до конца и затем бросал, теперь влюбился. Ему стоило только увидеть Данни, как теплые чувства дали о себе знать. Тиаго полюбил ее, и жизнь его стала бессмысленной без этой девушки. Он скучал по ней и думал о ней каждую минуту. Когда она уехала, начали ходить слухи среди прессы и репортеров. «Семейная жизнь – не для Тиаго Сантоса!» – твердили все. Наверняка Данни читала всевозможные статьи о его неудачном браке. Да, их отношения были нестандартными, но они поженились, и Данни была не просто невестой. Она была самой лучшей невестой! Она была той женщиной, о которой он столько мечтал.
Тиаго несколько напрягся, когда девушка застыла, будто заметила его присутствие. Поняла ли Данни, что он приехал за ней? Девушка медленно повернулась и посмотрела прямо на него. Тиаго стоял в ожидании.
С каждым сделанным шагом в его сторону уверенность в том, что они созданы друг для друга, возрастала. Ему сложно было скрыть улыбку при виде Данни.
– Как ты?
– Хорошо. – Лицо девушки было бледным. – Как ты, Тиаго?
– Я в порядке.
Она стояла на расстоянии, словно боялась сделать шаг навстречу, и никак не могла поверить своим глазам.
– Что привело тебя сюда? – с нежностью в голосе произнесла она.
Как же сильно он скучал по ней! Он еще никогда не чувствовал себя так тоскливо.
– Я приехал повидаться со старыми друзьями.
– Чико и Лиззи? – нахмурилась она. – Не думала, что в ближайшее время планируются игры в поло.
– Разве мне нужны оправдания?
– Значит, ты приехал, чтобы потренироваться с Чико? – предположила Данни.
– Я приехал, чтобы повидаться с тобой, Данни.
Его ответ удивил девушку.
– Я пытался держаться от тебя подальше, чтобы дать тебе время.
– Я думала, мы договорились…
– Я ничего тебе не обещал, – отрезал он. – Ты бросила меня. Помнишь? Тебе необходимо было время, чтобы подумать, и я дал тебе его.
– Ты здесь из-за прессы и всех этих статей?
– Не оскорбляй меня.
Закусив губу, она произнесла:
– Говорят, что наш брак был обречен на провал с самого начала. Но если ты думаешь, что я вздумала болтать о наших отношениях и договоре…
– Я ничего не думаю. Меня вовсе не волнует, что подумают люди. Наши отношения – это наше дело. И прежде чем ты задашь главный вопрос, я отвечу: больше никто не посмеет отобрать у меня ферму, она принадлежит только мне. Так что в невестах я больше не нуждаюсь.
Данни ухмыльнулась, услышав его саркастические высказывания.
– Почему же ты здесь?
– Мы уже долго были в разлуке. Все на ферме скучают по тебе. Лиззи и Чико задаются вопросом, почему ты избегаешь их. Ты оградилась от своих друзей и не хочешь с ними увидеться. Лиззи скучает по тебе, Анни скучает по тебе… Господи, Данни, я скучаю по тебе! – наконец он признался ей. – Вернись в наши жизни, – с нежностью произнес он.
Данни не проронила ни слова, а он лишь осмотрелся по сторонам, оценив владения: неухоженная ферма, сломанный забор с облупленной краской и заросший двор.
– Тебе придется работать в поте лица на протяжении восемнадцати часов в день, чтобы облагородить это место.
Девушка несколько напряглась от услышанных слов, но не стала отрицать правду.
– Никто и не сомневается, что ты сумеешь со всем справиться, но разве стоит себя ограждать от людей таким вот образом? Почему ты себя так наказываешь, Данни?
– Я пытаюсь устроить свою жизнь, – лихо ответила она, – и я пытаюсь просуществовать без твоих денег. Я уверена, что Лиззи понимает, почему я это делаю.
– Возможно, она и понимает, но это не означает, что Лиззи за тебя не переживает. Разве это честно по отношению к ней? Я не понимаю тебя, Данни. Я не понимаю, зачем ты изолировала себя от людей, которые беспокоятся за тебя. Я не понимаю, почему ты отталкиваешь нас.
– Ты не имеешь права обсуждать меня с Лиззи.
– Еще как имею. Мы переживаем за тебя. Неужели тебе это не понятно?
– А как насчет тебя? Ты сам не любитель говорить о своих чувствах.