– Теперь, что касается остальных…
Хозяин в опасности! «Свободные» Клятвы могут навредить ему. Ни при каких обстоятельствах он не должен принимать Клятву у Синкуджи и Линны, иначе его ждет смерть. Я быстро, насколько это возможно при моих ранениях, направился к пленницам. Блондинка кидала презрительные взгляды в сторону Иватэ и готова была вот-вот взорваться.
– Синкуджи, я освобождаю тебя. Клятву! – грозно потребовал я.
Ненавидящий взгляд магессы переметнулся на меня. Я непреклонно смотрел в ответ. Синкуджи опустила глаза в пол и вздохнула:
– Только потому, что это ты. Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.
– Принимаю.
С сожалением оглядел Алиетого, душа которой уже покинула тело. Она была важным членом Семьи Хиири, и могла пригодиться новой Семье Иватэ. Очень жаль.
– Что ты… – начало было Хозяин с удивлением.
– Подождите, Хозяин. У нас неполная Клятва. Это может быть опасно для вас.
Я склонился над Линной и начал понемногу напитывать ее израненное тело маной.
– Хозяин, разрешите мне воспользоваться нашим лечебным артефактом, рогом?
– Мы использовали его для лечения наших слуг, – ответила мне Сати.
Через некоторое время мне удалось привести агаши в сознание. Выглядела она неважно, однако организм должен справиться. Да и магическая подпитка поможет.
– Линна, я освобождаю тебя. Принеси мне полную Клятву.
– Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас, – кое-как прошептала агаши.
– Принимаю. Остальных тоже освобождаю. Говорите Клятвы поочереди.
Вскоре процедура завершилась. За исключением наглухо отрубившейся Кутики, все слуги произнесли стандартные тексты Клятвы. С кафанэс во время боя особо не церемонились. Рога ведь и с трупа можно снять.
– А теперь объясни, какого альва ты творишь без моего приказа? – рассердился Иватэ.
– Хозяин, у нас была особая Клятва. Я не уверен, как бы она подействовала в отношении вас. Нужно было срочно привести их к полной Клятве. Прошу простить меня.
– Я не планировал оставлять тебя главой Ветви, – с раздражением проговорил Лорд. – Тебе бы лучше подошла роль боевого мага.
– Еще раз прошу простить меня. Вы, должно быть, слышали о Несущей смерть? Только я могу принять ее Клятву… хотя теперь не уверен, что долго проживу. Другие слуги, например, Синкуджи, доставят слишком много проблем иному Хозяину.
– Вот как. Эта твоя агаши действительно убивает своих Хозяев?
– Да. Каким-то образом она извращает Клятву.
– Что ж. Правильное решение. Она – сенсей в додзе, и лишаться такого источника дохода глупо. Что касается остальных… – Иватэ задумался.
– Хозяин, – подала голос вонси рядом. – У Хиири достаточно сбалансированная Семья. Мы вполне можем оставить их в качестве отдельной Ветви. А Сентосаку, что вы планировали сделать пэрой, можно поставить в качестве первой слуги Ветви.
– Я так и собирался сделать, Шуэ – пробурчал Иватэ. – Сентосаку, переходишь под начало Хиири. Я освобождаю тебя.
Невысокая непримечательная ниппонка быстро произнесла мне Клятву, которую я сразу принял.
– Она разъяснит тебя тонкости нашей Семьи, – принялась наставлять меня первая слуга Иватэ. – Прислушивайся к ее советам. Главная задача Ветви Хиири сейчас – приносить прибыль. Сентосаку поищет возможности для увеличения дохода.
– Я понял, – склонил я голову в знак уважения.
– Теперь разберемся с исками. Правильно ли донесли мне разведчицы, что у тебя нет дружественных Семей?
– Хмм, с Шумигасу у нас были хорошие отношения.
– Нет, не то. Он не станет вступаться за вас. Кому вы платили? Хасивара?
– Да, Хозяин. Вы многое о нас узнали.
– Нетрудно это сделать, если вы периодически к ним наведываетесь.
– Что теперь будет с Хасивара? – спросил я. – Они объявят нам войну?
– Не смеши меня. Из-за такого пустяка войны не объявляют.
– Но ведь мы им платили за защиту?
– Значит, теперь мы должны им заплатить достаточно, чтобы они закрыли глаза на ваше соглашение. Сейчас у них с Отани дел по горло, они не будут слишком завышать цены, – Иватэ задумался. – В обычном случае хватило бы откупа из четырех низших слуг и одной средней. Думаю, двух-трех низших вместо четырех достаточно. Шуэ, как считаешь?
– Я поучаствую в переговорах, так что за это можете не переживать, Хозяин, – с улыбкой ответила первая слуга.
– Я должен отдать им слуг из Ветви? – уточнил я.
– Бесполезных гони в шею. Если есть сбережения, можешь купить на рынке кого подешевле.
– В казне примерно семь десятков злат, Хозяин.
– А-а, хорошо. Сентосаку разберется, куда их лучше направить. Все, я устал, – юноша поник, и мешки под его глазами прорисовались еще более четко. Он действительно выглядит нездоровым.
– Хозяин, тот рог, что был при нас, не только лечит раны, но и придает сил.
– Вот как? – оживился парень. – Надо попробовать. Пожалуй, не буду продавать – Семье придется кстати качественный лечебный артефакт. Итак, пэр Хиири, добро пожаловать в Семью Иватэ. Служи, и тебе зачтется. Кто тебе из твоих слуг больше всех нравится?
– Сэйто.
– Освободи ее. Она будет служить у меня в Старшей Ветви. Если будешь стараться, получишь обратно в качестве награды.
– Слушаюсь.
– Да-а, я уж чуть не прибил эту дуру, когда она сообщила о потерях, – показал Иватэ рукой в сторону Сати – второй слуги, что командовала атакой.
– Многих мы потеряли? – задал я вопрос.
– Одну хорошую воздушную магессу, вторую удалось вытащить. Одну среднюю водную. «Огненных» близняшек жалко. Их твоя кафанэс в статуи превратила. Зачем ты ей рога оставил, кстати?
– Она только набирает силу, Хозяин. Уверен, что со временем Кутики станет грозным оружием.
– Хмм. Еще шестерых воительниц твои порубили. Если бы не найденные артефакты, можно было бы считать эту операцию провалом.
– Осмелюсь спросить, оставите ли вы нашей Ветви какие-либо артефакты?
– Там, по-моему, защитный был? Его берите. Все, катитесь. Пусть шад твоя песенки поет, агаши учит молодых… может, я нескольких бойцов к вам в додзе направлю, да… Где там лечебный артефакт?
Иватэ покинул помещение, что-то бурча себе под нос. За ним по пятам следовала первая слуга Шуэ и несколько охранительниц.
Глава 14
Я подошел к Сэйто, преданно глядящей на меня и ожидающей приказов.
– Я освобождаю тебя.
Девушка тотчас поникла, и в следующую секунду бросилась ко мне, схватив за отворот кимоно:
– Хиили, пожалуйста, я не хочу к нему. Пожалуйста! – в ее прекрасных глазах показались слезы.
– Прости, – я отвел взгляд. – Таков приказ Хозяина.
К Сэйто подошла Сати и грубо схватила за руку, оторвав от меня.
– Как ты ведешь себя с пэром, дрянь? Ничего, у нас тебя быстро научат правилам приличия. Уведите ее к Хозяину, пусть он примет Клятву у нее.
– Господин Хиири, это была славная битва, – повернулась ко мне Сати. – Я вторая слуга Семьи Иватэ, занимаюсь боевым планированием и участвую в сложных операциях. Шуэ – вы ее уже видели, наша первая слуга. Сентосаку некоторое время назад была казначеем Семьи, но потом впала в немилость у Лорда и была отстранена от дел. Надеюсь, что когда-нибудь нам доведется действовать сообща. Служу Семье, – Женщина коротко склонила голову и повернулась прочь.
Воительницы и магессы Семьи стали потихоньку покидать помещение. Я одолжил у Старшей Ветви повозку, куда мы погрузили раненых и тело Алиетого. Настроение было нерадостным. Наверное, не будь на нас привязки, мы бы сильно горевали о потере нашей близкой подруги. Но сейчас нам было не до этого.
Участок Иватэ располагался к западу от Соленджо, поэтому путь предстоял близкий. Никакого расстройства от потери свободы я не ощущал, а ведь ранее был готов умереть за нее. Если так подумать, то Дело всегда активировалось в моменты опасности для меня.
Как и ожидалось, никаких проблем с оставшимися дома слугами не возникло. Кутики пришла в себя, и также принесла полную Клятву. Поэтому, за исключением Мари, все слуги бывшей Семьи Хиири стали полноправными членами новой Младшей Ветви. Первым делом мы похоронили Алиетого. Рядом с могилой Сакуры. По эринейским обычаям хоронили на общественных кладбищах, однако в королевствах свои традиции, и я решил не отступать от них. Линна рвалась присутствовать, однако я приказал ей лежать и набираться сил. Посетить могилу можно и позже.
Конечно, Клятва не делала из нас бесчувственных сволочей. Некоторые плакали во время прощания с Али. Вечно мрачная девушка с повязкой прочно стала одной из нас, держала в руках половину хозяйства. Мне будет не хватать ее.
– У нас еще много дел, – поторопила нас Сентосаку, также пришедшая на погребение.
– Ты ведь подчиняешься мне, не так ли?
– Конечно, Хозяин. Вы вольны приказывать мне все, что пожелаете. Однако меня наставляли быть пэрой в Младшей Ветви, и я буду исходить из того, что выгодно Семье Иватэ. Это ведь и в ваших же интересах, Хозяин.
– Ты права. Идем.
Поначалу никаких особенных изменений наша жизнь в Соленджо не претерпела. С моей помощью Линна достаточно быстро встала на ноги, и сразу стала принимать учеников в додзе. Иватэ послал девятерых слуг повышать свои воинские навыки. Причем, как мне сказала агаши, все они были добровольцами, Лорд никого не принуждал идти в додзе. Лаура продолжила давать выступления под тщательным наблюдением Сентосаку. Первая слуга Ветви Хиири рьяно взялась за шада, поскольку именно она обеспечивала наибольший доход. Сразу запланировала несколько выступлений в соседних городах, и выставила жестких график тренировок. Лаура круглые сутки напевала и репетировала с Усенной или Сентосаку. Ей было тяжело, разумеется, однако она не смела протестовать. Но и прогресс был налицо. Как ни печально это признавать, полное подчинение Клятвы пошло ей на пользу как певице. Хотя вряд ли сделало ее счастливее. Сам я также стал тренироваться более усердно. Вряд ли я пригожусь Хозяину в качестве личного телохранителя, но как боевой маг – один из лучших в Семье.