Собирая эти листы, я обнаружила рисунок — на пожелтевшей бумаге был изображён ну очень мерзкий монстр. Зубища кривые, три пары глаз, мускулатура до того мощная, что хочется сглотнуть и отступить подальше. А самое отвратительное — приписка внизу, которая гласила, что чудовище является тем самым гартхом. В наших учебниках изображения гартхов тоже были, но вроде выглядели твари скромней.
— Смотри, — обратилась к Сайе я.
Я протянула самке лист, и Сайя неожиданно зарычала. Выражение морды стало жутким, шерсть на загривке вздыбилась. Я незамедлительно признала себя дурой! Впрочем, кто ж знал, что сайгирс отреагирует именно так?
Я стала убирать лист. Опять-таки медленно, и очень опасаясь за свою руку — вдруг зверюга откусит? А чуть позже, когда самка успокоилась, я спросила:
— Не любишь их, верно?
Алые глаза «собаки» вспыхнули настоящим бешенством.
— Мм-м, ясно, — промямлила я.
Моё лицо озаряла очень глупая, очень наигранная улыбка. Я боялась и одновременно сражалась с любопытством. Неужели сайгирсы и гартхи — заклятые враги? А можно ли эту вражду… ну как-нибудь применить?
На пользу нам. На пользу герцогству и моему дёрганному, «бесконечно любимому» мужу?
Но мысль была слишком сырой и не очень-то реалистичной. К тому же Сайя опять злилась, и… Короче, надо было что-то делать! Причём срочно! Вот я и сказала:
— Слушай, а красивые у тебя мужчины.
Сайя недоумённо моргнула.
— Когда в тех, узких клетках сидели, были какие-то тусклые, вялые, а сейчас прям видно, что красавцы. — Пауза, и я продолжила: — Только до сих пор не понимаю, как вам удалось… ну это. Хм, щенка завести.
Раздельные тесные клетки, в которых не развернуться, собачьи бои и плохое содержание. Мне в самом деле было не ясно.
— Клац, — ответили мне.
Ну вот.
— Как ты с ними всеми справляешься? Тут одного бы выдержать и крышей не поехать, а ты… прямо героиня!
— Клац-клац. — В алых глазах монстрихи заплясали смешинки.
А мне было не смешно.
— Будь у нас с Морвелем настоящий брак, я бы точно… — Я сбилась. Мне не удалось представить себя замужем за Греем по-настоящему.
Да и какая разница, что бы в этом случае было? Ведь ясно, что ничего хорошего. Грей выдающийся маг, но человек посредственный. Ещё и ревнует. Глупый. Будто у меня может возникнуть желание ему изменить.
Только вслух я сказала гораздо мягче:
— У меня замечательный муж. Но иногда он так упрям, что хочется взять сковородку и применить насилие.
Сайя фыркнула. А потом вдруг изящно покрутилась вокруг своей оси и, припав на передние лапы, плавно вильнула оттопыренной кверху попой. Более чем красноречивый жест.
Но я всё равно озвучила:
— Хвостом перед ним покрутить?
— Клац.
Сайя опять изящно завертелась на месте.
А у меня аж дыхание от возмущения перехватило — уж чего, а вот такого Грей точно не достоин. Кто угодно, только не он.
Глава 11
Следующие три часа прошли на удивление спокойно. Я всё же отыскала карту, изучила её, затем уселась за стол и составила глобальный список того, что необходимо для открытия школы. Вписала вообще всё.
Выглядело пугающе, аж голова загудела. Ещё возник затык, который касался педагогического состава и учебной программы. Пришлось уговорить Сайю остаться в кабинете, а самой отправиться на поиски управляющего замком. Может он в курсе наличия каких-либо документов по той, предыдущей школе?
Увы, управляющий не знал.
А ещё он, как и прочие обитатели замка, был сильно напуган. Я отыскала управляющего там, где и остальную прислугу — на кухне. Кажется, для них это был последний оплот.
Увидав эти перекошенные лица, я выпрямила спину и попыталась успокоить. Вероятно в сотый раз напомнила, что сайгирсы — это временно, и меня даже услышали. Но разговор всё равно получился не очень приятным. Впрочем, зацикливаться я не стала, вновь сосредоточилась на делах.
Списков нет. Как отыскать бывших преподавателей пока неизвестно. Что ж… Я стала размышлять как в этих обстоятельствах быть. Вернувшись в кабинет, я измерила его шагами, а в какой-то момент случилось невероятное.
Моя питомица вдруг вскочила на лапы, встряхнулась и исчезла в серебристом мареве. У меня аж рот приоткрылся. Что?
Конечно, я занервничала. Не сразу, но всё же сообразила отправиться в зверинец — Сайя обнаружилась в одном из общих вольеров, она кормила щенка.
Тот факт, что монстриха телепортировалась, дошёл до сознания не сразу и вызвал короткую вспышку грусти.
Ну вот, даже «собаки» могут телепортироваться, а мы нет!
Одновременно возник вопрос: если у сайгирсов есть такое умение, то почему не сбежали от живодёров? Точного ответа я не знала, но предположила, что дело в общем состоянии. Сейчас монстры выглядели принципиально лучше, чем когда мы пришли в ангар.
Вторая важная мысль: если может телепортироваться Сайя, значит, с большой вероятностью, могут и остальные. Но если звери способны покинуть клетки в любой момент, кто знает как они себя поведут?
Стало тревожно, но я вздёрнула подбородок и объявила всем обитателям:
— Отлично. Значит завтра вас и отпустим.
На голос оглянулись все! Даже отвалившийся от мамкиной сиськи щенок.
Сайя лизнула отпрыска в морду, а через пару секунд её снова овеяло свечение, и самка появилась рядом со мной. И выразительно дёрнула мордой — мол, ну что? Идём?
— Идём, — вздохнула я.
Потом был обед. Слегка осмелевшая Дара отыскала меня и пригласила в столовую. При виде монстрихи служанка осенила себя защитным знамением, но порождение Мёртвых земель и не заметило. Сайя была увлечена следованием за мной.
Я не возражала. После обеда мы направились в телепортационный зал, где я вновь применяла талант, но уже более осмысленно.
Теперь я вполне чётко ощущала разрывы силовых нитей, и взывала к таланту на хаотично, а при соприкосновении с ними. Несколько раз мне удалось перенаправить целую, но смещённую нить.
Из приятного — мысли вели себя прилично, в воспоминания, связанные с Греем, не убегали. Вторая приятность — я не уснула. Сейчас не было того перенапряжения, что случилось вечером. Сам сон при работе с аркой тоже был объясним.
В данном случае магическая работа была медитативной. При слишком длительной медитации, да ещё в утомлённом состоянии, уснуть проще простого.
Сейчас я держалась. В какой-то момент над ухом раздалось бодрое «клац» и, распахнув глаза, я увидела, что Сайя вновь исчезает.
Пришлось закончить с аркой и отправиться в зверинец, чтобы убедиться в местоположении монстра. Заодно я выяснила, что конюх, невзирая на бледность и дрожание рук, не забыл покормить моих «собак».
Кстати, от привезённых из «питомника» запасов, осталась лишь треть.
Самка обнаружилась в вольере, правда уже в собственном. Она вновь занималась щенком, а я уточнила:
— Ну что? Покормишь и опять со мной? Или останешься здесь?
Монстриха смачно зевнула, из чего я сделала вывод, что она набегалась.
— Ладно. — Я махнула рукой. — До завтра.
И уже строже, обращаясь ко всем:
— Очень прошу, ведите себя хорошо!
Монстры вроде услышали, и даже отнеслись с пониманием. А вот герцог оказался менее приличным — мы столкнулись во дворе. Он и его люди как раз спешивались. Увидав меня, Грей заломил бровь и воскликнул с наигранным удивлением:
— Как? Ты ещё жива?
Я скорчила ему рожу и пошла искать кого-нибудь, кто покормит меня — ну и этих утомлённых мужчин, — ужином. Мне было что обсудить с Греем, но я отложила разговор до того момента, как он поест и подобреет. Правда объяснять про телепортацию «собак» я всё же не стала. Сразу перешла к сути:
— Сайгирсов нужно отвезти к границе. Сможешь это организовать?
Муж посмотрел устало, но без злости.
Ответил с неохотой:
— Смогу. Но кому-то придётся убедить монстров залезть в клетки — в те, в которых мы вывозили их от Бони.
Я сосредоточенно кивнула. И тут же уточнила:
— Сможем сделать это утром?
Грей переглянулся с мужчинами. Те реагировали уже не настолько бурно как утром, мой запал их уже не смущал.
Напряжённость, разумеется, была, но…
— Конечно, Грей, — сказал Рэйм. Какой он всё-таки приятный.
— Да, сделаем, — поддержал Нат.
Я улыбнулась.
— Что ж, в таком случае до завтра, — сказала певуче и встала из-за стола. Мужчинам явно хотелось обсудить что-то ещё, я была лишней. Да и усталость накатила, день выдался не простым.
Хотелось уединиться. Проверить почту и просто лечь в постель.
Но…
«Просто» не получилось. В спальне меня ждала неожиданная сложность. Обломки убитой Греем двери — той самой, которая вела в совместную спальню, — убрали, а новую дверь ещё не поставили. Вместо этого остался голый, с покорёженным косяком, проём.
— А-а… — прокомментировала я.
Растерялась, только вызывать Дару всё же не стала. Поморщившись, я решила, что одну ночь уж как-нибудь переживу.
Затем был разбор не такой многочисленной, как в день прибытия в Нортейм, корреспонденции — письма от мамы опять не было. Отчим тоже не писал.
И новые мысли о школе… Школа нужна. Маги ещё нужнее. А списки и документация по теме — тот вопрос, который необходимо обсудить с мужем. Но не прямо сейчас.
Грей Морвель
Когда Ари вышла из зверинца в компании сайгирса, внутри началась буря. Эмоции, которые я так старательно сдерживал, взяли верх. Я злился и боялся. Меня буквально корёжило от желания задвинуть Ариадну к себе за спину и уничтожить монстра.
Не уничтожил.
Зато наговорил «любимейшей супруге»… всего.
Чего мне стоило уехать на рудники — только светлые силы и знают. Соратники смотрели как на психа, но что я мог?
Ариадна невыносима, упряма и, если что-то решила, никто ей не помешает. Уж я-то знаю. Не девушка, а непробиваемая стена!
Когда уже подъезжали к рудникам, Рэйм не выдержал и спросил:
— Что если эта тварь её действительно сожрёт?