Когда прислуга пронюхала, что монстры уже поели, то в проём, отделявший импровизированный сад от непосредственно двора, заглянули все. Даже обитающие в замке дети.
— Грей будет рад, — буркнула я, вставая.
Потом повертела на пальце кольцо, раздумывая, а не отправить ли «драгоценному супругу» послание, но объективных причин тревожить Грея в его великой миссии не было. Ведь ничего экстренного не произошло.
— Главное, чтобы туша не переносила какую-нибудь некромантскую заразу, — покидая сад, пробормотала я.
Сайя тут же бросила своих и увязалась за мной. Мы добрались до кабинета, и я вновь закопалась в бумагах. Раз Эдель и Фия готовы помогать, нужно решить, какие из вопросов можно делегировать. Учесть, что женщин этих я вижу впервые и что они могут являться сторонницами Шакрэма. Полагаться полностью нельзя — доверяй, но проверяй.
Я опять смотрела бесконечные списки, опять вызывала управляющего, и время пролетало слишком быстро. К середине дня накатила такая усталость, что меня буквально размазало по креслу — ровно в этом состоянии у одной герцогини и начался странный внутренний зуд.
Я сама не поняла что и как. Объективных причин для беспокойства не имелось, и даже бдительная Сайя мирно посапывала. Но внутри словно чесалось! Подбрасывало и подталкивало!
— Надеюсь это не проклятие? — хмуро пробормотала я.
Сказала и, поймав взгляд вмиг проснувшейся Сайи, перешла на магическое зрение. Я желала осмотреть собственную ауру на предмет чего-то лишнего, но взгляд очень быстро сместился в сторону западной стены.
Там был очередной шкаф, забитый пыльными бумагами, а за шкафом виделось тусклое свечение. Очень тусклое! Такое, что не будь зуда, я бы и не заметила.
— Ну и что там? — буркнула опять-таки вслух.
Хотелось отступить. Забыть. Но стоило увидеть свечение, зуд усилился, и меня аж подбросило.
— Клац? — прозвучало рядом.
Я отмахнулась — мне было не до «клацов». Требовалось прямо сейчас, немедленно, отодвинуть шкаф!
Вот я и пошла. Упёрлась руками в боковую стенку, напряглась, но шкаф был слишком тяжёлым — я отступила. Умом понимала, что нужно позвать прислугу, только внутри поселилось такое нетерпение, что хоть вой.
— Клац, — повторила Сайя.
Спустя миг я оценила степень её ума. И не только ума! Огромная мохнатая «собака» упёрлась лбом в ту самую боковую стенку и сдвинула шкаф так, будто он ничего не весит.
Я увидела стену. Вместо обоев здесь была обычная каменная кладка, свечение пробивалось сквозь один из нижних камней. Уровень моего зуда взлетел до небес!
Увы, я забыла про всё. Про защитные заклинания, про сигналки, про иные подлости, которые обычно навешивают на разного рода схроны. Даже мысли не возникло о том, что тайник может быть настроен на кровь рода. Что меня может банально убить.
Вопреки всем знаниям о магии, я полезла к камню без проверок и с голыми руками. Но светлые силы оказались милостивы — никаких ударов не последовало. Правда я не сумела открыть схрон.
В том, что речь о тайнике, я ничуть не сомневалась. И в нём лежало нечто чрезвычайно важное. Наиважнейшее!
— Клац, — прокомментировала Сайя.
— Нужно его открыть, — хриплым голосом одержимой сказала я.
Мы сунулись к камню уже вдвоём. Ковыряли и трогали с разных сторон — и пальцами и когтями. Затем был узкий нож для бумаг и прочие подручные приспособления. Но помог старый добрый метод — поиск рычага.
Причём как… Я стала обстукивать остальные камни, и меня будто повело. Я сдвинулась в сторону, привстала на цыпочки и почти случайно заметила спрятанный между камнями стальной крючок.
С помощью того же узкого ножа я нажала на крючок несколько раз, и…
— Клац! — Только теперь это была не Сайя.
Нижний камень выпал из кладки, открыв узкий, зловещего вида проём.
И опять: техника безопасности — ерунда! Её придумали трусы, которые понятия не имеют о настоящих приключениях! Которые умрут старыми, дряхлыми и ни разу не покалеченными. А мы, авантюристы, не такие. Наша жизнь гораздо веселей!
Одно хорошо — сегодня светлые силы меня всё-таки любили. Ну либо Морвели оказались не слишком кровожадными. Либо ловушка была, но по каким-то причинам не сработала.
В любом случае, всё снова обошлось.
Просунув руку в узкий проём, я, один за другим, вытащила несколько увесистых свёртков — оказалось деньги. Ещё нашёлся свёрток с поразительной красоты гарнитуром. Блеск золота, бриллиантов и изумрудов заворожил.
Но зуд не проходил. Мне пришлось лечь и, засунув руку аж по плечо, нащупать самую дальнюю, самую последнюю вещь — ею оказалась очень простая деревянная шкатулка. Лишь когда я откинула крышку, пришло столь желанное успокоение, а разум прояснился. Маниакальное желание разобраться со свечением отступило, зато появилось желание очень витиевато выругаться и попинать пол.
— Клац? — позвала Сайя.
Я тихонько застонала и принялась запихивать ценности обратно, потому что это чужое, а мне чужого не нужно. Шкатулка тоже не моя, но тут — простите. Готова выкупить. Готова на что угодно, но находку не отдам.
Стонала же я потому, что история повторялась. Обычно про парные случаи говорят лекари, но в магии подобных тоже полно.
В шкатулке я обнаружила то, что любой нормальный маг назовёт мусором — очень простой надломленный кулон с остатками магического заряда. Металлический! Без капли культурной или ювелирной ценности! Но я просто не могла выпустить его из рук.
История действительно повторялась. Перед глазами, как наяву, стоял сломанный танцующий человечек — ощущения были аналогичны. Мысли при этом скакали как ненормальные. Кейр Марай создавал для правителей Нортейма сеть телепортационных арок, а это дело не быстрое. Кейр находился в герцогстве довольно долго, не удивительно, что тут обнаружилось что-то ещё.
Ещё одно творение Кейра, но тоже повреждённое. Смысла кулона я не понимала, тип магии не определялся, но внутри опять зудело.
Несколько минут я разглядывала украшение, потом закрыла тайник и попросила Сайю сдвинуть шкаф обратно. Постояла и, за неимением ювелира, отправилась к кузнецу — благо в замке он был.
Спустя ещё час, когда кузнец исправил механическую поломку, я вновь устроилась в кабинете и занялась ремонтом магической части. Думала снова уплыву, но кулон не арка, он починился довольно быстро и сил потребовал куда меньше. Когда все потоки восстановились, а кулон засиял в магическом спектре ярче солнца, я вздрогнула.
Просто рядом мелькнул силовой импульс — обычное и привычное явление. Тот факт, что импульс резко изменил траекторию и впитался в кулон, тоже был, в общем-то, ерундой.
С артефактами такое бывает, они часто подзаряжаются от разлитой в воздухе магии. Люди тоже умеют брать силу импульсов — но не все. Интересное случилось позже, когда я опять попыталась определить назначение артефакта. В этот раз всё получилось, и у меня приоткрылся рот.
Я не знаю почему. Не знаю как. Я о подобных штуках даже не слышала.
Открытие было настолько невероятным, что подумалось — вдруг ошибаюсь? Но нет. Ошибки быть не могло.
Магия кулона была слишком созвучна той, которой фонят арки и отголоски которой ощущаются в телепортационных кристаллах. Кулон был связан с телепортацией!
— Клац? — в который раз подала голос Сайя.
Я перевела на монстриху ошарашенный взгляд.
— Слушай, а ведь логично, — сказала я. — Нортеймские наняли Кейра для создания порталов. Глупо не выпросить у него ещё и портативный портал.
Сайя, кажется, не поняла, а я продолжила:
— Кейр был гением, а гениям многое доступно. Они особенные. Уникальные. Они умеют такое, что нам, простым магам, даже не снилось.
Мне не ответили, а я…
— Вот этот кулон, — я помахала отремонтированной добычей, — собирает силовые импульсы, от которых заряжается, и которых тут, в Нортейме, чрезмерно много. Полученную «сырую» энергию он преображает в заряд направленной телепортационной магии. Нужно только активировать, задать точку перемещения, и всё.
Сайя моргнула, а мне вспомнились собственные страдания и стенания на тему телепортации. Вернее, на тему нашей, человеческой, ограниченности.
— Кулон небольшой, скорее всего, в отличие от тех же кристаллов, перемещает на короткие расстояния.
Пауза и…
— Давай попробуем?
Сайя замерла, но быстро очнулась. Её новое «клац» означало категоричное нет!
Но…
Глава 16
Скажем так, будь создателем кто-то кроме предка, я бы отмела эту мысль сразу. Однако речь шла о Кейре, который разбирался в артефакторике получше остальных.
— Клац! — повторила Сайя с самым зловещим видом поднимаясь на лапы.
В этот миг она напомнила Грея, и я не удержалась от вздоха:
— Что ж ты такая скучная?
Я всё понимала и была в целом согласна. Только любопытство грызло слишком сильно. К тому же речь шла об артефакте, к которому я применила талант.
А талант у меня не простой, в некотором роде ущербный. До сего дня единственной восстановленной мною вещью являлась деревянная игрушка, и мне действительно страсть как хотелось протестировать. Я не могла отступить.
Продолжать препирательства я не стала. Подчиняясь интуиции, крепко сжала кулон в кулаке и объявила мохнатой телохранительнице:
— Я иду на рудники к Грею.
Зажмурилась. Вообразила бывшего сокурсника, влила толику магии и словно ухнула в пустоту.
Ощущение оказалось внезапным — не таким, какие бывают в случае арок или кристаллов. Правда испугаться я не успела, под ногами столь же резко появилась опора — я покачнулась и распахнула глаза.
Миг, и по глазам ударил яркий солнечный свет. Вместо строгого кабинета я оказалась на заросшей высокой травой площадке, в пяти шагах от «драгоценного мужа». Герцог застыл истуканом, лица пяти мужчин, которые находились рядом, вытянулись. Все, без исключения, потянулись к оружию, а я, невзирая на собственный шок, воскликнула:
— Стойте! Не надо!
Новый удар сердца, очень короткая, но словно бесконечная пауза, и Морвель переспросил неверяще: