Он устроил большой ужин, и я не очень-то понимала зачем ему, вынужденному соблюдать диету, это искушение.
Вернее понимала, но… В общем, с одной стороны правильно, с подданными нужно общаться, а с другой, этот ломящийся стол — самоистязание чистой воды.
Но Грею видней. Он большой мальчик, сам всё знает, а остальное не важно.
Всё хорошо, вот что главное.
Всё хорошо!
Здесь и сейчас я была беззаботна, но муж заметил. После ужина, провожая меня в покои, Грей спросил напрямик.
— Ариадна, что?
Я подарила невинный взгляд и изобразила непонимание, а он…
— Что беспокоит мою леди?
— Ничего, — выдохнула я, опять-таки беззаботно, но Морвель не повёлся.
— Прекрати, — сказал мягко. — Я знаю все твои ужимки. Что случилось?
Я подумала и, учитывая все обстоятельства, предложила разумный вариант:
— Грей, давай обсудим позже?
Муж упрямо мотнул головой. Он прихватил за локоть и заставил остановиться.
— Давай, счастье моё. Говори.
Счастье? Ох, опять мы играем в это… Ну, ладно.
— Любимый муж, прямо сейчас этот разговор неуместен, но если ты настаиваешь, то я, конечно, скажу. У меня есть одна небольшая, но важная просьба.
Морвель посмотрел заинтигованно, а я собрала все силы, какие только были. Сгребла в кучку всё присущее боевым магам безрассудство. И объяснила, сделав глубокий вдох:
— Я хочу консумировать брак.
25.4
Грей застыл, уставился ошалело. Выглядел при этом так, словно его огрели по голове.
Долгая пауза, и муж выдал:
— Мм-м… а почему?
Тут было уже проще — объяснение, в отличие от самой просьбы, не являлось постыдным.
— Боюсь, Грей. Прошло столько времени, а из дома ни одной весточки. Все родственники, даже мама, молчат.
Вздох, и я продолжила:
— Я не верю, что им плевать. Зная отчима, понимая кто такой Фарми, я жду подвоха, поэтому и хочу себя, то есть нас, обезопасить. Чтобы всё было абсолютно законно. Чтобы никто не смог оспорить этот брак.
Морвель медленно кивнул.
Ну а я спохватилась. Мы же оба понимали, что наш союз — фикция? Что пройдёт какое-то время и мы, к обоюдному удовольствию, разведёмся? Я не собиралась быть герцогиней, на имущество и прочее не претендовала. Моя цель была абсолютно другой, и консумация, конечно, немного все процессы усложняла.
Поэтому я поспешила объяснить:
— Для нас с тобой ничего не изменится, условия сделки останутся прежними. Мы будем жить как жили, а позже разбежимся.
Новая пауза, и Грей Морвель кивнул опять.
При этом смотрел в глаза и снова о чём-то думал. Оценивал риски? Что ж, разумно. Но!
Но у меня выдержка закончилась. Я поняла, что сейчас люто покраснею! Поэтому поспешила закончить:
— Это не срочно. Я не тороплю. Скажешь, когда будешь готов.
— Сегодня.
Что?
Я дрогнула. Спасибо ему, конечно, вот только…
— Ты не спал несколько ночей. Не ел, не пил, не…
— Всё в порядке, Ари, — перебил Грей. — Я в прекрасном состоянии, не волнуйся.
Я попыталась возразить и воззвать к его разуму. Была благодарна за то, что не отказался выполнить просьбу, но и насиловать — в смысле, добавлять проблем, учитывая его усталость, — не могла.
Но бывший сокурсник не внял.
— Сегодня. Буду ждать тебя в общей спальне, Ари.
Я всё-таки покраснела. Ощутила, как пол телу бежит тугая волна неодолимого жара. Понимая, насколько смущённой сейчас выгляжу, продолжать этот спор не стала. Аккуратно высвободив локоть из захвата, я поспешила к себе.
И уже там, в личных покоях, в ванной, брызгая в лицо холодной водой, я поняла, чтонатворила. Я, Ариадна Морвель, в девичестве Тарс-Марай, предложила Грею интимную близость. Более того, я ведь в самом деле собираюсь разделить с ним постель!
Страх перед отчимом и Фарми? Он был, тут я не лгала. Но прямо сейчас, глядя на полыхающие щеки, признала — дело не только в этом.
Кроме страха в моей душе сидела другая заноза — Грей Морвель, собственной персоной. Я хотела консумировать брак потому что… потому что хотела! Я просто хотела. Всё.
— Ариадна, нет, — простонала вслух. — Ариадна, зачем?
Какое счастье, что рядом не было Сайи! После совещания в гостиной все сайгирсы, кроме тех, что охраняли подвал, удалились в зверинец, отдыхать.
— Ариадна, забудь о нём. Грей тебе не подходит, и он тебе не нужен.
Увы, слова оказались лишь словами. Я больше не могла врать самой себе.
Те чувства, та любовь, от которой я бежала четыре с лишним года, выбрались из тени. Как Морвель говорил про ауру Мёртвой пустоши? Она сама словно монстр? Пытается пробраться под кожу и сожрать? Вот у меня было тоже самое. Только вместо ауры пропитанных некромантией территорий была любовь.
Любовь? У-у-у…
— Как же ты влипла, Ариадна! Как глубоко и жёстко ты влипла!
Я смотрела на себя и сочувствовала, как никогда прежде. Внутри зрело понимание, что убить чувства к Грею во второй раз не получится. Да я и в первый, как выяснилось, не смогла.
В этой проклятой ванной я простояла час. Не успокоилась, но всё-таки сумела взять себя в руки. Я вызвала Дару, чтобы служанка помогла раздеться и разобрать причёску, а дальше уже сама, без лишней помощи.
Принять ванну, одеть самую неприличную из всех ночных сорочек. Просушить и расчесать волосы… Нанести на кожу духи.
За всеми этими приготовлениями я смогла отключить лишние мысли. Стах тоже исчез, но делая шаг в полумрак общей спальни я всё-таки дрожала. Я боялась не Грея, не того, что сейчас будет, а себя и собственных эмоций.
Появилась безумная надежда, что после консумации меня отпустит. Что я познаю Грея и наоборот успокоюсь. Забуду о нём раз и навсегда.
Глава 26
Грей Морвель
Я не верил, что Ариадна придёт. Лежал в общей кровати, укрывшись простынёй, и пытался усмирить плоть — получалось не очень.
Бессонные ночи, магическое и физическое истощение никак на моём состоянии не сказались. Мужское желание было настолько сильным, что пугало даже меня.
Когда послышались едва различимые шаги, а в полумраке спальни возник хрупкий силуэт, пришлось сосредоточиться на единственной задаче — только бы не наброситься. Удержать ураган, который бушевал внутри, и требовал немедленной близости с моей леди.
Сдерживаясь изо всех сил, я приподнялся на локте и отодвинул простыню, приглашая Ариадну лечь рядом. Я был обнажён, а на ней — умопомрачительная сорочка. Что это? Она же совсем прозрачная. Откуда такая взялась?
— Доброй ночи, — выдохнула Ариадна.
Я промолчал.
Поколебавшись, жена упёрлась коленом в матрас и застыла. Она была растеряна, а я всё так же сдерживал внутреннего зверя. Ждал, хотя руки сами тянулись в желании схватить, обнять, сковать и подмять под себя.
Терпение, Грей. Только терпение.
Неловко, будто сомневаясь, Ари забралась на кровать и подползла ближе.
Она упала на простыни и сказала какую-то глупость. Что-то из разряда: «ладно, давай сделаем это и забудем».
Забудем? Ну да, ну да.
Я почти не дышал. Очень медленно положил ладонь на девичий живот и осторожно погладил. Придвинулся ближе, прикоснулся к губам изучавшей потолок Ариадны. В полумраке я с трудом различал её лицо.
Ари зажмурилась, а я едва удержал стон. Первый поцелуй был нежным, целомудренным, неглубоким. Ладонь, которая гладила живот, устремилась вниз.
Я провёл по изящному бедру, огладил пальцами колено и запустил руку под сорочку. Ариадна задрожала, вцепилась в мои плечи и выдала очередную глупость:
— Грей, мы можем сделать это быстро?
— Попробуем, — солгал я.
Новый поцелуй, и ещё. Четвёртый, пятый… Я пил её губы.
Ариадна заметно смущалась, а моя ладонь продолжала изучать гибкое тело — скользила под сорочкой, но пока не пыталась наглеть. Нога, внешняя сторона бедра, живот, чуть выше… Но все эти «приличия» были невыносимы!
Добравшись до груди, я сжал пальцами острую вершинку, и Ариадна внезапно выгнулась. Кровь от такой реакции вспенилась, зашумела в ушах.
Я сжал опять, уже смелее огладил грудь и закрыл рот очередным поцелуем. Разумно лишил благоверную возможности вновь попросить сделать всё быстрей.
Она ещё не поняла, что мы никуда не торопимся?
Что у нас вся жизнь впереди?
Я целовал, прижимая тесней. Когда рука сместилась ниже и коснулась влажных лепестков, Ари опять выгнулась. Я немного растерялся и не сразу понял, что жена действительно влажная. Очень влажная. Значит…
Даже так?..
Я стал водить пальцем, осторожно надавливая и пресекая слабые попытки вырваться. Всего на секунду отвлёкся от поцелуев, и Ариадна, пользуясь возможностью, выдала:
— Грей… может не сегодня? Может… в следующий раз?
Это была мольба, но какая-то формальная. Голос прозвучал хрипло, в нём были такие нотки, что я завёлся ещё сильнее.
Промолчал, и жена, после короткого колебания, смирилась.
— Ладно. Давай сегодня, — буркнула она.
Я потянул сорочку вверх — зачем лишние тряпки? Ари позволила, а упав обратно на кровать, перестала сжиматься, мешая моей руке. Её больше не смущали ни пальцы, ни губы, ни та часть мужского тела, которая прижималась к её бедру. Более того, Ариадна осмелела и, дотянувшись, эту самую часть потрогала.
Моё желание и так было чрезмерным, а теперь стало поистине каменным. Как тут не сорваться? Как не войти в неё прямо сейчас?
Но я — боевой маг, и знаю, что такое выдержка. Я действовал осторожно, отвечая на каждый девичий вздох. Лишь когда Ариадна по-настоящему вспыхнула, когда её прикосновения и поцелуи стали напоминать угрозу, я подчинился и вошёл в горячее лоно.
Узкое.
Невероятное!
Первое движение, второе… а дальше — истинный бальзам для влюблённого мужчины:
— Грей, — простонала жена. — Грей, пожалуйста… Ещё…
Всё, чего захочет твоя душа!
Я не мог остановиться — двигался беспрерывно. То замедлял, то наращивал темп. Ари извивалась, впивалась ногтями, тянулась навстречу и распаляла всё больше. Я подозревал, что это будет сладко, но не думал, что так.