— Папа! — рыкнула Тая, обрывая пустые лепетания отца. — Не зли дочь-хирурга, Тегран еще на границе, по первому твоему вызову не примчится.
— Целитель вернулся вместе со мной, — опроверг ее слова Азар и вновь уткнулся в тарелку.
Тая рыкнула повторно и король непривычно заискивающим голосом произнес:
— У короля Старлита очаровательный сын, вы так дружили в детстве…
— О да, когда мы «дружили» во время его визитов, все слуги прятались по углам и дворец затихал, как во время бури, — фыркнула Тая, помня о шалостях сестры, горячо поддерживаемых ее приятелем-принцем. — К чему ты завел речь о Бренде?
— Из него вышел бы отличный муж, а со Старлитом мы бы заключили взаимовыгодное торговое соглашение…
Голос отца затерялся в тумане, повисшем в Таиной голове. Она судорожно схватилась за сердце — огонек связи с ее некромантом трепетал ровно и горячо, доказывая, что Кайл жив и здоров, и только это спасло Таю от преждевременной смерти от инфаркта.
На нее нахлынула злость, и черная мгла в сердце дробно застучалась, просясь на выход, Тае стоило огромного труда удержать ее взаперти. Опустив голову, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, подавляя негативные эмоции и мысленно прицыкивая на обнадёженную мглу.
— У меня есть жених, подготовка к нашей свадьбе уже началась, — глухо напомнила Тая. — Или в законодательство внесены поправки, разрешающие многомужие? Так знайте — я решительно против таких нововведений!
— Прекрати свои шуточки, не до них сейчас! — вспыхнул король. — Для тебя же стараюсь, глупая! Кайл Данри женится на вдовой королеве Лаера — именно на территории этого государства образовались Новые Мертвые Земли, ограниченные сейчас горами, а их собственный некромант недавно погиб, как ты знаешь. Кайл станет королем-консортом при правящей супруге, это высокий статус, а мы поддержим Лаер финансово, чтобы королевство быстро восстановилось после войны — им при последнем мощном обвале защитного полога досталось больше, чем всем остальным странам. Твоя помолвка с некромантом будет расторгнута к всеобщему удовлетворению, понимаешь?
Голова у Таи закружилась. Она помнила портрет королевы Лаера, недаром следила за перемещением войск, волнуясь за своего некроманта. Королева была красивой женщиной: черноволосой, синеглазой, изящной, а главное — давно совершеннолетней. Не надо ждать ее взросления, чтобы соблазнить, не надо еще месяц дожидаться свадьбы, как с девчонкой из родного королевства, да и статус мужа королевы не каждый день даже некромантам предлагают…
«Чушь, это не мои эмоции, и мысли эти родились из чужой злости, ненависти, недоверия! Зараза черная, точно Винлеро тебя скормлю, он, говорят, в свой замок со дня на день вернуться должен», — шикнула Тая на клубы черной магии в груди. Немного отпустило, но недобрые мысли остались — видимо, они частично принадлежали и ей, работа в больнице давно научила Таю не верить безоглядно в хэппи энды.
Она взялась прояснять ситуацию:
— Азар, ты встречался с Кайлом?
— Да.
— Он дал согласие разорвать нашу помолвку?
— Да, если ты пожелаешь её расторгнуть.
Тая сдержала порыв крикнуть «Не пожелаю никогда!», продолжив спрашивать:
— Что у него с королевой Лаера? Они…
Слово «любовники» застряло в горле, не желая протискиваться сквозь голосовые связки. Кайл обещал ей верность! Клялся, что никогда не взглянет на другую!
«Принцессе он тоже обежал избегать связей на стороне, когда кольцо дарил, однако на Тамару Светлую сходу клюнул», — цинично напомнил холодный ум врача, привыкший учитывать и самые неблагоприятные для пациента прогнозы. То, что сейчас «пациентом» была сама Тая, дела не меняло.
— Кайл с королевой… найдут общий язык, — обтекаемо ответил Азар, но речи его звучали неуверенно, как у стажёра, впервые ставящего диагноз пациенту под пристальным взглядом опытного коллеги.
— Дочка, принц Бренд…, — заикнулся было король, но осёкся под полубезумным ледяным взглядом любимой дочери. Королю померещилось даже, что светло-карие глаза его девочки отливают чернотой.
Тая резко встала, уронив стул.
— Никаких принцев, папа, — произнесла она голосом, от которого кровь застыла в жилах у ее родных. — Через три дня всемирный праздник окончания войны, в наш дворец на грандиозный бал приедут все некроманты мира на чествование и Кайллеро Бенжамин Данри в их числе. Я не приму решения, пока лично не поговорю с моим женихом.
— Короли всех стран приедут отдать заслуженные почести и тебе, — гордо напомнил Грандин Сиарет, — без твоих гор нежить бы не скоро остановили.
— Да, как удобно, что по этой причине все приедут именно к нам — не придется разыскивать Кайла по городам и странам, — усмехнулась Тая.
Она не позволит политическим интригам и выгодным торговым отношениям разрушить ее счастье! Общемировой совет некромантов успел за годы войны убедить всех, что без их помощи не останется ни одно королевство, так государи мигом переключились на другие выгодные союзы! О, некромантов по-прежнему ценили, но если были другие варианты, то их тоже не обходили вниманием.
«Я загляну в глаза Кайла и сразу всё пойму, — сказала себе Тая, — а до того времени живу, как жила, и себя не накручиваю, мне еще работать надо. Расспрос родных лучше пока прекратить, а не то сорвусь ненароком. О, Яра расспрошу, он же уезжал лечить Кайла и должен быть в курсе истории с королевой Лаера».
Вихрем ворвавшись в кабинет Теграна, Тая пригвоздила его к месту требовательным взглядом и не менее требовательным приказом:
— Докладывай!
Сероглазый целитель отвел от нее взгляд и вполголоса сказал:
— В Новых Мертвых Землях Кайл столкнулся с ведьмой. Ему крепко досталось.
— Знаю, об этом говорят по всей столице, а из Ниарто вызвали тебя, как признанного знатока хворей некромантов, — нетерпеливо подсказала Тая. — Ты же вылечил его, так? Я ощущаю, что Кайл здоров!
— Он здоров, — подтвердил Тегран, но лицо его осталось хмурым. Было видно, что ему хочется отложить на потом плохие новости, но Тая не намеревалась предоставлять ему такую возможность.
«Какие могут быть плохие вести, если Кайл жив и здоров, горы воздвигнуты, нежить остановлена?» — лихорадочно думала Тая и ее мрачные подозрения о королеве Лаера тем больше росли и укреплялись, чем дольше молчал Яр.
— Рассказывай, — сухо велела она. — Что там у моего жениха с синеглазой королевой?
Тегран удивленно моргнул, его лицо на краткий миг стало растерянным, словно думал он совсем о другом.
— С королевой Лаера Кайл встречался в присутствии твоего брата, так что об их договоренностях тебе лучше поговорить с Азаром. Я вернулся в столицу вместе с кронпринцем, но мы возвращались быстро, порталом, и не разговаривали, — ответил Тегран.
— Ты вышел из портала во дворце и сразу ушел к себе домой? — прищурилась Тая.
— Да.
— Яр, мне из тебя каждое слово клещами вытягивать придётся? — вкрадчиво, с закипающим гневом уточнила Тая. — Не забыл, с кем имеешь дело, а? Мало того, что я ведьма, так я еще и врач — мне отлично известны все болевые точки на теле человека, и предположу, что тело мага в этом вопросе несильно отличается. Будем проверять это предположение на практике?
Тегран слабо улыбнулся и, в тщетной попытке снизить градус напряженности, сказал:
— Когда-то ты мое тело уже исследовала и я не откажусь от повторения.
Он поднял вверх руки при виде яростно сузившихся золотисто-карих глаз и широко усмехнулся при рыке Таи:
— Яр, еще одно слово не по теме, и первое в медицине вскрытие мага покажет, что смерть его наступила в результате этого вскрытия!
— Не кипятись, я всё расскажу, я обещал Кайлу всё тебе рассказать.
Сердце Таи ухнуло вниз при этих словах, но она взяла себя в руки, только встала поустойчивей, опершись спиной о стену. Она кивнула целителю, приглашая его начать рассказ.
— Ведьма бросила в Кайла заклинание, от которого он не смог увернуться. Сильная ведьма и сильное заклятье, которое не получается снять: у Кайла располосовано все лицо и края ран никак не срастить.
— Но ты же зашил разрывы? — свела брови Тая, настраиваясь на профессиональный лад.
— Нити растворяются. Зелье, способствующее регенерации, не действует. Целительская магия бессильна, снять заклятие не выходит даже у некромантов.
— Ты оставил его истекать кровью?! — не поверила своим ушам Тая. Ее тело инстинктивно бросилось к двери, стремясь добраться до ближайшего амулета телепорта еще до того, как разум отдал такой приказ. На её запястье крепко сомкнулись пальцы Теграна:
— Он не истекает кровью, раны не кровоточат, они просто не затягиваются рубцами. Я же сказал, что он здоров! Здоров, но его лицо… изуродовано.
— Это мелочи, — выдохнула Тая, падая на стул — ноги подкосились от облегчения.
— Я бы так не сказал, — покачал головой Тегран. — Дарксова ведьма постаралась от всей своей черной души.
— Яр, ты говоришь, как впечатлительная девица. Я — врач, я тысячу раз видела людей со шрамами, а многим сама добавила таких «украшений», в том числе и на лице. Мне прекрасно известно, как жутко выглядят свежие ранения, и во мне они вызывают лишь одно сильное чувство и это не страх, а желание вмешаться и всё исправить.
— А если не получится исправить? — Серые очи целителя приобрели оттенок стали.
— Значит, не получится. Глаза у Кайла целы? Прекрасно! Нос на месте? Всё на месте? Отлично, не придется мудрить с протезами, а то при нынешнем невысоком уровне развития нетрадиционной медицины это заняло бы много времени. Азар видел лицо Кайла?
— Да. Твой брат в шоке от увиденного.
— Его проблемы, не мои. Яр, припомни-ка: идея о встрече с королевой Лаера принадлежала Кайлу или моему братцу?
— Кайл намеревался от лица всех некромантов обсудить с королевой вопрос о сторожевой башне Лаера и патрулировании их границы, а кронпринц присоединился к его аудиенции. О чём они беседовали с королевой, мне неведомо.