Портал мигом перенес всех на территорию Лаера. Серебристые шары у гор плавно заколыхались при виде Таи и Кайла, вдруг рассыпались на множество мелких подвижных капелек, похожих на разлитую ртуть, и в воздухе зависло одно слово:
БЛАГОДАРЮ!
Потом капельки слились в один большой шар, величаво взмывший в небо. Он поднялся выше гор и постепенно исчез в вышине, с глаз тысяч завороженных зрителей.
— Даркс, так и не удалось обсудить с ним происки ведьм! Космический гость весьма мило предоставил нам полную свободу действий в решении этой проблемы, — хмыкнул Кайл.
— Это да, но что же получается: если мы с тобой не вздумаем разругаться и разойтись, то Мертвые Земли вообще исчезнут с физической карты мира? — шепотом спросила Тая у жениха. — Тогда и некромантские, и ведьминские силы уйдут вместе с ними и не придётся переживать о тех бедах, что могут причинить старухи, вооруженные книгой некромантов. И мгла моя уйдет, а я к ней уже привыкла…
— Мы определенно не вздумаем разойтись, даже если порой захотим поругаться, и территория Мертвых Земель определенно начнет уменьшаться. Однако это огромная площадь, так что на наш век некромантских и ведьминских сил хватит, и проблем, доставляемых ведьмами, тоже с лихвой хватит, — успокоил Кайл. — Надеюсь, космический гость не будет каждое утро призывать нас на прощальный поклон!
— О, ты настроен только на утро? А у меня-то столько планов было на дни и вечера! — подтолкнула жениха Тая.
— Язва, — хмыкнул Кайл. — Так сколько дней до нашей свадьбы осталось?
Глава 16. Судьба ведьмы
— Сколько дней осталось до её свадьбы?! — гневно орал король Грандин Сиарет, обращаясь к своей обожаемой супруге и злобно тыкая пальцем в сторону любимой дочери.
— Три недели, дорогой, — смиренно отвечала королева.
— Ей стукнет восемнадцать через две недели, и свадьба будет в тот же день!!!
— Как скажешь, дорогой.
— Как скажу?! Я скажу, что это позор! На весь мир позор! Все правители всех стран, все верховные маги, все некроманты мира собрались на Большой Всемирный Совет, чтобы узнать, что же вызвало уход черной заразы, и тут проясняется, что произошло это событие после того, как моя дочь уединилась с молодым Данри на целый день в закрытом доме!!!
— Папа, не кричи, не призывай инсульт, — посоветовала Тая раскрасневшемуся, разгорячённому королю. — Не на день уединилась, а на пару часиков.
— Не перебивай отца!!! И когда Кайллеро Данри вызвали для доклада, какие именно его действия привели к такому замечательному эффекту освобождения земли от магии смерти…
— Что Кайл сказал Совету?! — переполошилась королева.
— О, наш будущий зятёк упорно и даже вполне убедительно врал про то, что два вида магии смерти объединились и нейтрализовали друг друга, когда он совершенно невинно целовался с невестой над горшком с горячей кашей, — фыркнул король. — Мол, таков эффект, когда у некроманта идеальная невеста!
— Кайл всегда был разумным мальчиком, — облегченно выдохнула королева, промокая лоб кружевным платочком.
— В отличие от нашего младшего, наивного сынка! — заорал король. — Когда Итан изумленно спросил, сколько же было поцелуев, раз от мглы очистились сотни квадратных пасков, на высокое собрание чуть потолок не обрушился от всеобщего гомерического хохота!
— Всего две недели, дорогой, — умоляюще напомнила королева.
— Запру её в королевской сокровищнице на эти две недели! И зомби оттуда велю убрать, поставлю нормальную стражу, которая и близко ни одного некроманта не подпустит! — гневался король.
Тут Тая не выдержала:
— Да что такого-то я натворила?! Всё наладилось, все всем довольны, Винлеро не подал в Королевский Совет требование допросить тебя, ваша с мамочкой афёра с ведьмой не вскрылась, про мою сестру из другого мира никто из посторонних не узнал! Некроманты принесли свои извинения за срыв торжественных мероприятий по случаю победы над нежитью и завтра дружно явятся в наш дворец на бал и чествование вместе со всей братией из Всемирного Совета. Твоя репутация, как правителя, восстановлена, да ещё и укрепилась в связи с последними событиями, особенно после того, как было всемирно объявлено, что хирург Светлая — это я!
— Моя репутация как отца разрушена!
— Да чем разрушена?! Тем, что дочь — известный врач? Тем, что она — лучший в мире якорь некроманта? Что она придумала заклинания, позволившие возводить горы и не только? Театр абсурда, честное слово: надо искать ведьм, похитивших книгу, укреплять границы в ожидании нашествия управляемого войска нежити, а все болтают лишь о том, что я два часа провела наедине с женихом в закрытом доме! Всех страшно волнует вопрос: чем мы там с Кайлом занимались?! Вопрос, чем занимаются сейчас ведьмы, никого, похоже не интересует — конечно, куда занимательней сплетни разводить! Подумаешь, какой великий грех: провела время наедине с мужчиной, причём — законным женихом! Я его спасала, между прочим!
— Ты это Винлеро скажи, это он тебя на руках носить готов, а я запру! — рявкнул король.
— Дорогой, запрёшь после праздничного бала! — взмолилась королева, нервно комкая несчастный платочек.
— Какие запирания?! Скажите спасибо, что Кайл проявил великодушие, узнав всё про ваш давний договор с ведьмой, и Винлеро — тоже. Лично я до сих пор очень зла: ладно, вы не знали, что дочь для вас украдут у других родителей, когда договор с ведьмой заключали, но Кайла на несчастья вы обрекли сознательно! Вы без тени сомнений включили его в договор, когда он был всего-навсего тринадцатилетним мальчишкой! Из-за этого дарксова договора я не могу убрать шрамы с его лица! Ваше счастье, что в итоге месть ведьм только шрамами и ограничилась.
— Я сделал то, что был обязан сделать, как правитель страны, — резко сник и устало махнул рукой король.
— Благодарите богов, что об этой сделке по-прежнему известно лишь ближнему узкому кругу людей.
— Вот именно: известно узкому кругу! А о твоем длительном свидании с Данри известно всему миру! Надо было выпороть тебя еще после случая с «похищением» и прогулкой с Кайлом в карете, но то происшествие, к счастью, не получило широкой огласки.
— О, я поняла, в чём заключается мой главный проступок! «Творите, что хотите, если о том никто не узнает» — прекрасная жизненная позиция, — хмыкнула Тая.
— Ты понимаешь, что подтвердила все слухи, что гуляли по столице?! Да ещё на весь мир подтвердила! Запру!!! — вновь взревел король.
— Дорогой, запрёшь после бала! — в клочки изорвала платочек королева.
Король поскрежетал зубами, но возразить не смог — отсутствие на званом балу одной из главных виновниц торжества было бы непростительным политическим просчётом.
— Так что это наша последняя встреча до свадьбы, — печально вздыхала Тая, кружась в танце в объятьях своего некроманта. — Папочка теперь и на порог тебя не пустит, а меня не выпустит.
— Он абсолютно прав в своем негодовании, — покаянно признал Кайл, формируя вокруг них звукозаглушающее заклинание, — я, безусловно, страшно виноват.
— Да ни в чём ты не виноват! Ты видел мой мир…
Её оборвали:
— У нас совершенно другой мир, так что моя вина несомненна. Радуюсь тому, что до свадьбы остался короткий срок. Ты смогла связаться со своими родными с Земли?
— Да, теперь я легко могу настроиться на Таяру во сне, стоит лишь пожелать. Сестрёнка страшно переживала, что из-за её действий в нашем мире начался конец света, так я долго успокаивала её и убеждала, что её-то вины в произошедшем нет, она просто оказалась жертвой обстоятельств и коварства ведьм. Сестра передавала лично тебе её глубочайшие извинения за сцену в саду — она была убеждена, что спит и видит кошмар, как в детстве, соответственно пыталась проснуться и звала мужа на помощь.
Помрачнев, Кайл невольно коснулся своего изуродованного лица, скрытого под личиной ото всех, кроме близких людей и членов королевской семьи: его и впрямь легко принять за жуткое видение из страшного сна. Тая успокаивающе положила ладонь поверх его руки, без слов говоря: «Это неважно!»
— Что вы с Винлеро рассказали другим некромантам и магам про битву в сторожевой башне? — спросила она.
— Сказали, что в нее каким-то чудом пробралась ведьма, напала на тебя, оставленную там моим отцом, а я тебя спас и перекинул порталом в свой дом, где тебя нашли братья и охрана. Предупредил всех, что ведьмой похищена наша книга.
— А про магию смерти что рассказал?
— Магическому сообществу поведал всю правду — всё, что узнал от серебряного шара, всё, что узнал про рождение ведьм. Объяснил, что ты умеешь управлять магией смерти, хоть и не ведьма в полном смысле этого слова. Полагаю, теперь начнется новый виток охоты на молодых, только инициировавшихся ведьм тремя холостыми некромантами, связанными лишь официальными помолвками с королевскими домами, которые можно разорвать при желании. Они уже взялись выяснять, кому из девушек в приграничных землях доводилось когда-либо контактировать с магией смерти, и будут пристально следить за их дальнейшей жизнью.
— О, охотиться на ведьм они наверняка будут не с целью поймать и уничтожить, — усмехнулась Тая.
— С целью сделать верной помощницей, а там, возможно, и в личном плане повезёт, — согласился Кайл. — Способность ведьмы впитывать магию смерти — это очень полезная для некроманта способность. Ты упоминала, что ведьмы чувствуют, когда рождается новая ведьма?
— Да, на довольно большом расстоянии чувствуют. Предлагаешь мне сразу вызывать при этом молодых, активных некромантов? Трудно будет девушкам справляться с мглой в себе, но зато у них появится шанс жить не только ради зла и мести.
— Да, пусть живут, помогая некромантам. Ты у меня станешь очень полезной женой, солнце моё!
— Полезной?! — возмутилась Тая, на что Кайл лишь проказливо усмехнулся и быстро, украдкой поцеловал ее в резком пируэте танца.
Когда головокружение, вызванное такой диверсией, прошло, Тая заговорила о насущных проблемах, вернувшись к тому, что больше всего её беспокоило: