— Ты думаешь…
— Думаю, что Расина недаром организовала портал для переноса Широкова. Очень удобно: вместо настоящего некроманта в его дом без проблем проходит брат-близнец и выносит все нужные книги в обмен на обещание вернуть его на Землю! Всего-то и требуется, что несколько лет присмотреть за парнем, чтоб не потерять его следа в новом мире, пока он тут будет мыкаться и чужой язык учить, а потом направить его в родовое поместье вместо брата. Я занималась теорией магии и так понимаю, что магия крови, подобно тесту ДНК, не разделяет близнецов, верно?
— Верно, — выдохнула Клара.
— Отличный план: все защиты на Дмитрия Широкова отреагируют, как на Винлеро Данри, и пропустят его хоть в дом, хоть в сторожевую башню. Личины, которую вмиг заметят маги, тоже не требуется, ведь лица у них одинаковые, а про близнецов в этом мире и не слышали, — никаких сложностей выдать одного брата за другого. Он выглядит чуть старше? Так это от усталости, бывает, особенно у некромантов. Только не сложилось у Расины с заменой, вы влетели в портал вместо Широкова, и она дождалась не того, кого хотела. Вы и Расина не подозревали об одном — что близнецы видят друг друга во снах, могут общаться и случайно поменяться душами при случае, так?
— Так, но после знакомства с тобой я учла этот прокол и смогла обменять души, не трогая тел, — немного похвасталась Клара.
— Браво, вы умная женщина, — сухо ответила Тая, — но я тоже не дурочка и впредь сумею защититься от подобного вмешательства в мою жизнь.
— У меня закончились разрешения на вмешательство, — ворчливо напомнила ведьма.
— Отлично. Тогда переходим к последнему вопросу: что дальше, Клара?
— Это ты мне скажи, что дальше. Ты теперь сильнее любой ведьмы, запросто лишишь силы любую из нас, я никак не могу тебе противостоять, — горько усмехнулась ведьма. — Отправишь меня на костёр? Отомстишь за изуродованное лицо мужа?
Тая повернулась в объятьях Кайла и нежно повела ладонью по его шрамам. Оглянулась на ведьму и качнула головой:
— Шрамы не стоят жизни, как и месть не стоит того, чтобы потратить на неё всю жизнь. Увы, в этом мире вы с мглой уже не справитесь, она снова поработит вас, как только накопится в достаточном количестве, но на Земле магии нет, там вы просто не будете ведьмой. Нет желания вернуться?
— Вернуться? Это не так просто. Я даже не уверена, что имею право возвращаться, что меня в самом деле не стоит спалить на костре. — Ведьма обхватила себя руками, тоскливо смотря в темное свинцовое небо. — Есть и техническая проблема. Я не знаю, кого умело обманула Расина и кто в итоге попросил её о переносе Димы с Земли (этот секрет она унесла с собой в могилу), но я не могу переместить саму себя в другой мир. Это может сделать только другая ведьма и по чужой просьбе, просьбе не ведьмы.
— Помнится, у вас была напарница, — задумалась Тая.
— Да, Фелиссия. Она могла бы меня по чьей-то искренней просьбе перекинуть.
Тая обернулась к мужу:
— Любимый, поскольку из всех нас ты единственный, кого трудно счесть ведьмой, то не мог бы ты уговорить «милейшую» старушку помочь её давней подруге? И забери древнюю книгу с камней, нечего раритету пылиться на семи ветрах.
В ведьминской избе одна ведьма готовилась к сложному ритуалу, а другая нервно бегала из угла в угол, засыпая Таю вопросами:
— Что я буду делать на Земле?! У меня ни образования, ни опыта работы, даже документов нет!
— Документы восстановите, Дмитрий Иванович подтвердит вашу личность, да и родные наверняка вас узнают.
— Мне в этом мире 58 лет, как я объясню на Земле, почему выгляжу существенно моложе положенных мне 73 лет?!
Тая ответила с усмешкой:
— Этим в России ныне никого не удивишь, у нас есть семидесятилетние женщины, которые умудряются выглядеть лет на сорок пять, так что ваш вид на пятьдесят восемь подозрений не вызовет.
— А работа?!
— Возвращайтесь к прежней профессии, там Красман всё переживает, что патологоанатома в пару Широкову не найти.
— Я не доучилась, у меня диплома нет!
— Ничего, сейчас в России широко пропагандируется идея непрерывного образования, учиться можно в любом возрасте. Заново в университет поступите, есть много примеров того, как люди в 75 лет получают образование, а поскольку это будет ваше первое высшее образование, то сможете и на бюджет поступить. Будет у вас вторая студенческая юность.
— Я выйду из портала босой и голой!
— Значит, стоит выйти у социального приюта для бездомных, там вас оденут без лишних вопросов.
Клара замерла на месте и произнесла с сомнением и тоской:
— А если… если я ему не нужна?
— О, вот мы и дошли до главного вопроса. Что ж, если окажется так, то оставшиеся лет тридцать своей жизни будете с полным правом мстить Широкову за ваши поруганные чувства.
Клара недоверчиво хохотнула и обернулась к некроманту с немым вопросом.
— Да-да, она всегда такая язва, — подтвердил Кайл, нежно обнимая жену.
Тая тем временем обратилась ко второй ведьме, весьма напуганной объявившейся вдруг «повелительницей тьмы», способной мигом лишить силы любую ведьму:
— Фелиссия, вы же понимаете, что мы с мужем теперь будем следить за вашим «творчеством» и не дам творить зло. Так что если вы захотите сменить профессию после отбытия подруги в иной мир — обращайтесь к нам, мы что-нибудь придумаем.
— Мне не нравится формулировка «в мир иной», — проворчала Клара, стоя перед раскрывающимся зевом портала.
— Не ищите подтекста, не напрягайте нервную систему, — посоветовала Тая. — И счастливого пути!
Уже шагнув одной ногой в портал, Клара обернулась. Сделала замысловатый жест рукой — и с лица Кайла словно слетела темная плёнка.
— Я сняла своё проклятье, теперь это обычные шрамы, ты сумеешь их убрать без чужой помощи, — скупо улыбнулась Клара и исчезла с той стороны схлопнувшегося портала.
— Не миновать мне скальпеля, — простонал Кайл. — Так и знал, что визит к ведьмам добром не кончится!
В дверь Дмитрия Ивановича Широкова позвонили: несколько раз, коротко и нервно. Патологоанатом отложил медицинский журнал и направился в прихожую, недоумевая, кого это принесло на ночь глядя. Распахнув дверь, он замер, неверяще смотря на взволнованную женщину за порогом своей квартиры.
— Привет, Дима. Пустишь? — хрипло прошептала женщина.
— Клара? Клара?!!
Широков метнулся было вперед, но спохватился, взял себя в руки и вежливо посторонился, пропуская позднюю гостью:
— Проходи, очень рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь для наших лет, я сохранился намного хуже.
Клара внимательно посмотрела в его глаза, не решаясь сделать шаг вперед.
— Дима, я… я навсегда пришла.
По морщинистому лицу Дмитрия Ивановича медленно расползлась широкая улыбка:
— Если навсегда, то просто замечательно. Приму всех детей и внуков, как собственных!
— Я одинока.
— О… Ты проходи, проходи!
— Я все эти годы вела не слишком праведную жизнь, Дима…
— Мне всё равно, будь ты хоть приспешницей дьявола!
— Примерно ею я и была, — нервно кивнула Клара.
— Не удивлен, ты всегда была с этакой чертовщинкой, — ответил Широков и протянул руку.
Клара ухватилась за его ладонь, как утопающий за соломинку, и шагнула вперед.
В замке Данри на большой постели среди смятых простыней сплелись в объятиях тела новобрачных, но сияющая молодая жена, отдыхая в ласковых руках мужа, рассуждала совсем не о любви:
— Время в моём родном мире относительно времени в Ниарто всё ускоряет и ускоряет свой бег. Я сделала приблизительные расчеты (уж как смогла), так получилось, что последние пятьдесят лет среднее расхождение в скорости течения времени составляло где-то 40 %, а в последние двадцать лет перевалило за 60 %. В итоге есть шанс, что однажды я окажусь моложе своих будущих, еще не рожденных Таярой племянников! Таковы парадоксы времени.
Кайл согласно хмыкнул и шепнул, устраивая темную головку жены на своём широком плече:
— Хочу повторить свой вопрос: ты счастлива здесь, со мной?
— Почти, — нарочито печально вздохнула Тая и звонко рассмеялась при виде появившегося на лице мужа выражения.
— Чего опять не хватает? — пробурчал Кайл.
— Вариантов два: то ли маленького мальчика, то ли малюсенькой девочки… Не дадим Красманам нас обогнать!
— Ах ты, язва моя! Устрою я тебе и мальчиков и девочек!
— А что мы, любимый, сочинять будем, если у меня, землянки, вдруг родятся близнецы?
— Спишем всё опять на твою уникальность, как идеальной жены некроманта, — весело постановил Кайл.
ЭПИЛОГ
Спустя два месяца. Столичная больница Ниарто.
— Целитель Тегран просит вас немедленно пройти в смотровую! Старую карточку пациента я ему уже принесла, — прозвучал в личном кабинете Таи взволнованный голос.
Глаза медсестры, просунувшей голову в приоткрытую дверь и произнёсшей эти слова, были круглы, как плошки, рот приоткрыт — всё лицо её являло картину безмерного потрясения.
— Трудный случай? — Тая поставила на стол стакан с водой со вкусом мяты — её с утра заметно подташнивало, а времени на собственное лечение как-то всё не находилось. Мята помогала, но ненадолго, а в больнице дел было невпроворот, как всегда.
Медсестра как-то неопределённо повела плечами, что-то невнятно пискнула и скрылась, и Тая отправилась в смотровую.
На кушетке лежал мужчина в высоко закатанных брюках и с босыми ногами. Этот человек показался Тае знакомым. Рядом с ним стоял молодой парень, держа за руку лежащего. Судя по их внешнему сходству, парень, скорее всего, был сыном пациента, а выражение лиц у обоих было… непередаваемое. Словно они, как минимум, стали свидетелями второго явления в этот мир Элеваля или того, как вода в реках обратилась вином. В их глазах застыл молчаливый вопрос: как теперь жить и можно ли пить это вино?
На вошедшую Таю мужчина и парень посмотрели с тем же немым вопросом, а Тегран перестал шелестеть бумагами и протянул Тае карточку, заполненную её собственной рукой.