е оперировать близких людей. В итоге шрамы на лице некроманта убрал сам Яр, пока Тая нервно бегала по коридору больницы, как то и положено всем родственникам пациентов.
Окончательное осознание, что счастье взаимной любви обошло его стороной, настигло Яра в непримечательный вчерашний вечер. Тая, с заметно округлившимся животиком, наконец явилась с благополучно завершившейся операции, улыбнулась Яру, а потом посмотрела на мужа. Просто посмотрела, даже не обняла, и тот просто взял её за руку и произнес весело:
— Уж не чаял дождаться, леди Данри! Планировал лечь на каталку в морге, чтобы скорее удостоиться твоего внимания!
Они ушли, а Яр сообщил администрации больницы, что берёт отпуск и просит без крайней надобности его не беспокоить, после чего уехал подальше от столицы и Таяры-Тамары Данри. И сейчас размышлял о том, что где-то в мире остались настоящие ведьмы, способные перекинуть его в другой мир, в котором он никогда не столкнётся со своей горькой любовью и, наверное, сможет со временем позабыть о существовании во Вселенной золотоглазой сирены со скальпелем в руках.
«Вопрос, как отыскать этих ведьм? Они сейчас попрятались пуще прежнего, даже Тая не способна вычислить их местонахождение, из-за чего очень расстраивается: ей хотелось разузнать у старух заклинание, открывающее портал на Землю (и не только его), а теперь ей приходится рассчитывать лишь на собственные силы и способности в попытках воссоздать его. Тая смогла ощутить лишь рождение новой представительницы ведьминского сообщества — той, что в итоге вышла замуж на Сланея. Теория гласит, что найти ведьму может тот, кто горит желанием совершить грех с её помощью — интересно, стремление покинуть родной мир, отказаться от всех своих обязательств в нём можно счесть грехом? Тем более что больница теперь точно справится и без меня — в деле магического целительства я давно подготовил надёжную смену. Я согласен и поменяться с кем-нибудь телами, лишь бы улететь подальше отсюда», — тоскливо думал Яр, улавливающий даже в облаках очертания любимого лица.
Где бы отыскать настоящую ведьму?
Иллюстрацией к его терзаниям на лугу, невдалеке от мага, появилась кособокая избушка. В точности, как на картинках, изображающих жилище ведьм.
Яр приподнялся на локтях, изумленно взирая на избушку. Кривая дверь приглашающе скрипнула и чуть приотворилась.
— Так просто отыскать ведьму? Просто пожелать её найти? — недоверчиво пробормотал под нос Тегран, вставая и обходя избушку по большому кругу, пристально осматривая её со всех сторон. Завершив обход, он встал напротив единственного окна, расположенного на той же стороне, что и дверь.
Яр смотрел на избушку.
Избушка смотрела на Яра.
Да-да, он абсолютно точно ощущал ее пристальный, выжидательный взгляд. Маг нахмурился, попытался заглянуть в приоткрытую дверь, но ничего кроме тьмы за ней не увидел. Магию смерти избушка не излучала, а вот все другие виды магии искажали пространство вблизи неё — чем бы ни была эта диковинная изба, она однозначно представляла собой сложный магический объект. Объект, незнакомый Теграну, — с таким сочетанием стихий и заклинаний он никогда ранее не сталкивался.
«Кто-то из магов сотворил это, пользуясь таблицей Таи?» — озадачился Яр, не приближаясь к псевдо-избушке.
— Интересно, если я чуть-чуть помогу объекту охоты приблизиться, то профессор заметит это отступление от правил или нет? — расслышал он раздражённый шёпоток из-за обветшалых стен. — Ну же, поддайся простому человеческому любопытству, ты же видишь перед собой именно то, что мечтал найти, так схватись за это!
— Не приучен хватать подозрительные предметы, — ответил заинтригованный Яр.
— ОЙ!!! — пискнул тот же голос: приятный и нежный девичий голосок. — Он меня услышал!!!
— А не должен был? — поднял брови Яр.
Ответом ему послужило озадаченное молчание. Потом раздался вздох и голос тихонько произнёс:
— Провалю я этот зачёт, как есть провалю! — Затем голос окреп, сказал громко и призывно: — Красавец-мужчина, зайди в дверь, я любое твое желание исполню!
— Угу, уже бегу, — искренне забавляясь, усмехнулся Яр. — Не приучен верить на слово незнакомым ведьмочкам.
— Что ж ты такой опасливый и недоверчивый попался? — снова вздохнул голос. — Придётся немного смухлевать и надеяться, что профессор Листиц этого не заметит и профессору Каллингу не донесёт.
На Яра внезапно нахлынуло нестерпимое желание распахнуть дверь и войти в избушку. Желание было настолько сильным, что Яр спохватился лишь в конце пути, когда успел уже руку к ручке протянуть. Резко отпрыгнув назад, Яр гневно зарычал и окутался радужной пеленой боевых заклинаний:
— Ты пыталась меня заставить, ведьма!
— Чёрт, ты владеешь магией! — раздался ответный вопль.
— А ты рассчитывала на беспомощного человека? — прорычал Яр, готовясь к атаке. Тая рассказывала, как магия смерти может влиять на чувства и желания, но испытать подобное самому оказалось жутким опытом. Способность человека так воздействовать на сокровенные чувства другого человека представилась Яру глубоко порочной способностью.
— Нет, я охотилась именно на мага, но ты не должен был знать о том, что являешься магом! — затараторил голос полную чушь. — Пожалуйста, пожалуйста, не кидайся в меня заклинаниями: их точно заметят и незачёт мне влепят!
Яр оторопел: впервые он сталкивался с тем, что его смертельных заклинаний боялись из страха получить какой-то незачёт, а не из опасения погибнуть.
— Ты сумасшедшая? Я мог тебя убить, — сказал Яр, опуская руки, но оставаясь настороже.
— Глупости, я не беспомощная жертва, меня так просто не убьёшь. Слушай, давай договоримся, а? Я никак не успеваю отыскать новый мир и создать новую ловушку, я до последнего затянула с курсовой работой и если прямо сейчас не предъявлю готовый результат, то папочка меня со свету язвительными насмешками сживёт.
Яр сам не заметил, как его начал увлекать этот безумный диалог. Он поинтересовался:
— Какая у тебя тема курсовой работы?
— «Создание ловушки для мага методом формирования иллюзии предмета максимальной значимости для объекта охоты». Сама придумала такую идею, — похвастался голос.
— Ловушки для мага? Я — объект твоей охоты? — изумился Яр.
— Тьфу, глупо проболталась! Ну да, курсовая у меня по предмету «Охота на иномирных магов», это обязательный спецкурс для студентов старших курсов университета. Все обычно сложные ловушки устраивают, группами работают, а я решила работать в индивидуальном порядке — поставить перед человеком то, в чём он в данный момент наиболее остро нуждается, и человек мигом схватится за этот предмет и окажется в моей ловушке. Получается быстро и долгая подготовка не нужна.
— А быстро требуется, так как затянула до последнего момента? — фыркнул Яр, узнавая повадки студентов столичной высшей школы магии. — А что ты лепетала про то, что я должен быть магом, но не знать, что я маг?
— Ловушку надо организовать в мире, в котором не верят в магию, магии не обучаются и ею не пользуются. Потом найти мага, который не ведает о своих способностях, и заманить его в свои сети, тогда поставят зачёт по курсу.
Яр обдумал слова загадочной незнакомки и заметил:
— Ты провалилась по всем пунктам.
— Без тебя уже знаю, — огрызнулся голос. — Ясно, что придётся пересдавать этот спецкурс, тебе же теперь известно, что ты видишь перед собой ловушку для мага, и ты побоишься в неё войти.
Яр напрягся и гневно сверкнул глазами:
— Я никогда ничего и никого не боялся!
— О, ты просто незнаком с моим папочкой, — вздохнул голос, — его боятся ВСЕ. Население империи убеждено, что мой папочка — страшное чудовище наподобие мифического дракона, а мамочка — отданная ему на откуп невинная жертва. Хотя я бы крепко поспорила, кто в паре моих родителей является настоящим драконом, и лично я поставила бы на мамочку.
Любопытство заставило Яра окружить «ловушку для мага» своей магией, накрепко привязывая её к земле. Голос никак его действия не прокомментировал, и маг сказал:
— Ты слишком беспечна для охотницы на магов — я легко могу захватить тебя в плен.
— Пустой номер, моя мамочка мигом выдернет меня домой из любой точки твоего мирка, — равнодушно бросил голос, явно больше озабоченный проблемой грядущего незачёта, чем угрозой пленения.
— Сильно сомневаюсь, что выдернет, — хмыкнул всё более озадачивающийся Яр.
— О, ты просто незнаком с моей мамочкой. Слушай, может, всё-таки договоримся, а?
Яр потер рукой подбородок и решил, что он ничем не рискует, выясняя подробности этого странного события, участником которого невольно стал:
— Что представляет собой твоя ловушка?
— Это укрытый ментальной иллюзией одноразовый межмировой портал, перемещающий пойманного мага в мой мир, — пояснил голос.
Яр снова преисполнился праведным гневом:
— Вы ловите магов и принудительно переселяете их в ваш мир?!
— Ой, мы просто предлагаем им обучение профессии, не хочется учиться — топай домой, нам уже и без лишних иномирцев магии хватает, — хмыкнул голосок.
— Или не хватает, а ты ещё пытаешься меня обмануть, — возразил Яр. — Ну-ка покажись, великая охотница на магов!
В дверь избушки высунулась черноволосая девичья головка. На прелестном личике ярко сверкали нереально синие глазищи в обрамлении густых чёрных ресниц. Ресницы похлопали, прекрасные глаза оценили стоящего перед избушкой мага, держащего наготове веер боевых заклинаний.
— М-да, обучение в университете вряд ли добавит тебе знаний, — мрачно отметила красавица и с безнадёжностью спросила: — Не хочешь на пару дней покинуть свой мир? Слетаешь к нам, проветришься, прикинешься ничего не смыслящим в магии новичком, а потом потребуешь вернуть тебя обратно, и всё.
— Знания не так-то просто спрятать, — хмыкнул Яр, вспоминая Таю. Воспоминания полоснули по сердцу, и он внезапно решился: — В другой мир, говоришь? Хочу в другой мир! Не боишься, что я освобожу всех пойманных вами магов, а?