С губ Девон сорвался короткий, отрывистый смешок.
– Ты говоришь о нем так, будто он рыба.
– Он что, тяжелый человек? С ним трудно ужиться?
Девон подумала, что, наверное, время остановится, если они с Райаном перестанут обмениваться вежливыми приветствиями “доброе утро! ” и не менее вежливыми “спокойной ночи! ”.
– Нет, – ответила она негромко. – Нет, он не тяжелый человек.
– В чем же тогда проблема? И даже не заикайся, что он скупой!
Скупой? Девон вспомнила плотную пачку кредитных карточек в своем кошельке, которыми она так ни разу и не воспользовалась, крупные суммы, еженедельно поступающие на ее счет в банке, и трастовый счет, к которому она не прикоснулась…
– Нет, мама, Райан очень щедрый.
– Он не настаивает, чтобы ты готовила ему или убиралась?
Девон в первый раз улыбнулась. Кухня и уборка – это для Беттины конец света.
– У него есть экономка, которая готовит, а убираться приходит горничная, – сказала она.
– В чем же тогда проблема? – спросила Беттина уже более жестким голосом. – Ты что же, не все как положено делаешь, чтобы доставить ему удовольствие в постели?
Щеки у Девон вспыхнули; она вскочила на ноги.
– Мне надо идти, мама, – солгала она. – По-моему, Райан пришел.
– Так что же, значит, в этом дело? Сексуальная проблема? Девон, если ты хочешь осчастливить такого мужика, как Райан, нельзя вести себя в постели как недотрога. Отбрось все запреты. Купи себе эротические трусики, бюстгальтер. Мужчины любят черный шелк, кружевные подвязки и туфли на высоких каблуках.
– До свидания, мама, – поспешно сказала Девон. – Договорим потом.
Она повесила трубку. Лицо ее горело как в огне.
Только этого не хватало! Консультация по интимным вопросам в семейной жизни от специалиста мирового класса. Бесплатно!
Почему она до сих пор не сказала Беттине правду, почему не призналась, что они вообще не спят вместе?
Потому что Беттина рассмеялась бы ей в лицо, вот почему. Она бы обозвала Девон дурой – за то, что та не разделила постель с таким обаятельным и сексуальным мужчиной, как Райан Кинкейд.
Да. Он больше, чем просто обаятельный, и больше, чем просто сексуальный. У него еще такое замечательное чувство юмора. Однажды Девон случайно стала свидетелем, как он смешил экономку. Миссис Круз заливалась смехом, а он все поддразнивал ее и сам хохотал вместе с ней. А смеялись, как выяснилось, над какой-то ерундой.
– Ваш муж… – сказала тогда миссис Круз, по-девичьи хихикнув, отчего сразу помолодела на двадцать лет и похудела на сорок фунтов, – он такой молодец, а?
Своим мнением экономка поделилась и с горничной, и с владельцами всех лавочек в округе. Все сходились на том, что Райан просто замечательный парень. Его дед был того же мнения. Девон не раз замечала, с какой гордостью и любовью Джеймс смотрит на своего внука. Да и кто бы упрекнул его? Со стариком Райан всегда был заботлив и ласков.
Впрочем, он вел себя так со всеми. Кроме Девон. Но ее такое отношение устраивало. Пусть все остальные позволяют себя дурачить. Она знает, что Райан… что Райан…
– Господи! Что же мне делать? – прошептала в отчаянии Девон, обхватив лицо ладонями.
Потом утерла слезы, медленно встала. Еще неделя – и все. Осталось совсем немного. Всего семь дней пожить в доме Райана, и затем можно вообще о нем забыть…
… и уже никогда не нужно будет притворяться, что она совершенно не волнуется, когда он приходит домой, особенно, как это было в те несколько вечеров, когда он возвращался как раз к ужину; не придется скрывать боль, если он задерживается, когда часы тикают и тикают, и не вставляется ключ в замок, и не слышны шаги на лестнице.
Сколько таких вечеров она пролежала, не в силах сомкнуть глаз, прислушиваясь к его шагам! Как билось сердце от одной только мысли: что делать, если он поднимется еще на один пролет, всего на несколько ступеней, приблизится к ее двери…
Девон вскочила на ноги. Что это с ней сегодня? Такое чувство, как будто она сейчас сойдет с ума.
Погулять. Прогулка собьет лишний пыл. Но сегодня пятница. Тротуары наверняка забиты влюбленными парочками, вышедшими на вечернюю прогулку. Руки сплетены, тесные объятия, взаимные улыбки…
Ну ладно. Она спустится вниз, в спортивный зал Райана, включит мотор в джакузи. Это была одна из немногих вещей в доме, которыми она не стыдилась пользоваться. Ей полюбился мощный напор воды, нравилось ощущать кожей упругое массирующее давление водяного потока. Однако она пользовалась джакузи только в дневное время, чтобы не рисковать, что Райан увидит ее здесь.
Правда, он все время повторял, что Девон вправе пользоваться всем в доме, но она боялась, что он может увидеть ее в купальном костюме, по этой причине и не пользовалась джакузи вечером.
Но сегодня можно не опасаться. На часах всего семь часов, а Райан вернется, скорее всего, ближе к полуночи. По пятницам он всегда так приходит, а Девон обычно лежит в темноте, прислушиваясь, не зашуршит ли его ключ в замочной скважине, строя догадки, где он был и с кем…
Отбросив глупые мысли, Девон прошла в свою комнату, переоделась в простой белый купальный костюм и направилась вниз.
Райан отпер массивную входную дверь, вошел в прихожую и бросил ключ на столик.
– Девон!
Его голос эхом отдался в тишине огромного фойе.
– Девон! Ты здесь?
Запустив пятерню в волосы, Райан переходил из одной комнаты в другую. Все то время, что такси мчало его из “Вотеринг-Хоул”, он мысленно торопил приближение момента, когда откроет дверь, войдет и увидит Девон.
Теперь же нетерпеливое ожидание сменилось разочарованием: стало ясно, что он один в доме. Девон куда-то ушла.
Наверное, надо было позвонить, что его планы изменились и он скоро приедет домой.
Но как позвонить, если он никогда раньше не предупреждал ее, вернется домой рано или задержится? Он сам завел такой порядок и строго требовал, чтобы оба его придерживались.
И потом, что бы он ей сказал? Что приедет домой пораньше, потому что свалял дурака, сцепившись со своим другом Фрэнком? Что взбеленился от неуважительных слов Фрэнка о Девон, хотя сам всегда так думал и не раз говорил?
Он поднялся по мраморной лестнице на второй этаж, и его шаги отдавались гулким эхом. Райан заглянул в библиотеку, в музыкальную комнату, в игровую. Пусто, как он и предполагал.
Ступени, ведущие в комнату Девон, терялись в полумраке. Райан немного поднялся по ним и, держась рукой за поручень, задрал голову и посмотрел на закрытую дверь.
Там Девон или нет? В этой комнате она проводила большую часть своего времени, когда он был дома; иногда Райан слышал звуки музыки, доносящиеся оттуда (в ее комнате стоял сидиплейер). Он уже знал ее вкусы: она предпочитала Гершвина и Рахманинова. Он улыбнулся, подумав, что, если бы не Девон, он так бы и не узнал, что до шестидесятых годов люди писали музыку, которую приятно послушать и в наши дни. Но сейчас в доме царила тишина. По всему было видно, что ее нет дома. Еще не поздно, приятный вечер, кафе открыты… Должно быть, ушла прогуляться или навестить подружку – кого-нибудь из тех, с кем она смеялась, разговаривая по телефону.
Райан резко выдохнул. Что это с ним такое сегодня? Что, в принципе, произошло? Фрэнк сделал несколько едких замечаний по поводу Девон. Всего-то. Райан даже фыркнул от негодования на самого себя. Девон, наверное, так же ждет конца намеченного срока, как и он. Вот закончится последняя неделя, и тогда даже разговора не может возникнуть о том, чтобы возобновить этот глупый контракт.
То, что он высказал Фрэнку, тоже правда, черт возьми, думал он, спускаясь вниз. Такая длинная, трудная неделя. Что ему сейчас пошло бы на пользу, так это хорошенько расслабиться, снять стресс, полностью успокоиться.
Райан отбросил пиджак и галстук. Полчаса на “Наутилусе”, сказал он себе, расстегивая пуговицы рубашки. Э-э-э! Час на черном монстре, а затем – расслабуха в джакузи, и он будет как огурчик!
Открыв дверь на лестницу, ведущую вниз, в тренировочный зал, он нахмурился. Неужели забыл выключить свет утром? И что это за шум? – с удивлением думал Райан, спускаясь по ступеням. Должно быть, он и механизм нагнетания воды оставил включенным…
Райан распахнул дверь в зал, да так и застыл, открыв рот.
Клубы пара, как туман, поднимались с поверхности теплой воды. В этом белесом тумане, выступая неясным контуром, как водяная нимфа из древней легенды, виднелась Девон.
Райан не мог оторвать глаз от ее тела. Капли воды, как крошечные бриллианты, блестели на ее мягкой, бархатистой коже. Волосы, свободно разметавшиеся по спине, похожи на каскад белого золота.[7] Тело прикрыто простым белым купальником; вода сделала ткань полупрозрачной, и Райан явственно видел, как сильно, упруго вздымается грудь, маленькими точками выпирают соски; даже темный треугольник внизу живота был отчетливо обрисован.
Но больше всего Райана пленило ее лицо; сердце его бешено заколотилось. Его поразило не выражение шока на ее лице, не широко раскрытые глаза и полураскрытые губы. То, что его поразило в ней, – это чувство неподдельной, искренней радости в первый, неуловимый момент, когда она увидела его в дверях.
– Райан, – проговорила она хриплым голосом. – Что… что ты тут делаешь?
Ему пришлось прокашляться, прежде чем он смог говорить:
– Я… я все отменил, что было запланировано на сегодня. Мне хотелось… тебя увидеть.
Девон нервно облизнула губы.
– Я… я бы не воспользовалась джакузи, если бы… если бы знала, что ты… Давай поговорим позже, позволь мне вытереться и переодеться, и…
– Нет.
– Райан, пожалуйста…
Слова застряли у нее в горле, когда она увидела, что он стал приближаться. Ноги ее обмякли, как будто в них не стало костей. Она задрожала.
Господи, как же он красив! Рубашка расстегнута почти до пояса, открывая загорелую, мускулистую грудь, покрытую черными волосами. Его глаза! Никогда она не видела их такими темными. И они горели огнем.