– Не надо, – резко отказался Джеймс. – Спасибо, но я справлюсь сам. – Он поднялся со своего кресла – покряхтывая, но довольно проворно для человека, недавно отметившего восьмидесятилетие. – Позвони-ка старой ведьме, Райан. Скажи ей, чтобы принесла кофе к камину. Да, и еще – пусть она все-таки испечет тот пирог с шоколадным кремом, про который я ей говорил.
– Хорошо. – Губы Райана дрогнули в улыбке. – Я все ей передам.
Он направился в кухню и передал Бримли просьбу дедушки, только в гораздо более вежливой интерпретации. Вернувшись в библиотеку, он обнаружил, что Джеймс уже сидит в своем любимом кресле. В его руке покоилась рюмка с коньяком.
– Налей-ка себе что-нибудь, мой мальчик, да сядь рядом.
Когда Райан пододвинул кресло и расположился, Джеймс прокашлялся.
– Ну и почему же?
– Что – ну и почему же?
– Не позвонил ей? Девон, я имею в виду. Райан нахмурился. Беседа, оказывается, не закончилась.
– Мне незачем ей звонить, – ответил он. Джеймс поднял на него глаза.
– От мужчины убегает жена, а он считает, что незачем звонить и спрашивать ее, почему она уехала. Этот современный мир такой странный, мой мальчик. Очень странный.
Вздохнув, Райан встал на ноги.
– Дедушка, – сказал он мягким тоном. – Я понимаю, что тебя несколько смущает это обстоятельство. Девон не убежала, она ушла. Тихо, спокойно и вполне преднамеренно. И я тебе уже объяснял причину.
– Да-да. Ты объяснял мне. Потому что она больше не хотела быть твоей женой.
– И я тоже не хотел. – Райан сжал губы, отчего они стали тоньше. – Она, собственно, и не была моей женой, дедушка. Ты помнишь? Я тебе говорил о контракте, который мы подписали. Я говорил тебе о нем еще до церемонии бракосочетания, и ты сказал, что понимаешь. Ты сказал…
– Ради Бога, Райан, я еще не выжил из ума. Я помню, что ты сказал и что я ответил. – Мохнатые белые брови Джеймса сошлись на переносице. – А еще мне известно то, что понял бы любой дурак, даже если бы у него была всего половина мозгов. Ты влюбился в эту девушку, Райан, ты и сейчас влюблен в нее.
Райан, вспыхнув, поставил рюмку с коньяком на каминную доску.
– Не надо, дедушка, это глупо.
– Я никогда не говорю глупых вещей, молодой человек.
– Послушай, дедушка, я знаю, что у тебя мечта, чтобы я нашел идеальную женщину, женился бы на ней, остепенился, завел детей, но…
– Ты нашел идеальную женщину, – строго сказал Джеймс. – И ты упустил ее.
– Единственное, что было в ней “идеального”, – это ее актерские способности.
– Чепуха. Она тебя обожала. Райан рассмеялся.
– Ты имеешь в виду, она обожала мои деньги.
– Райан, ты моя плоть и кровь, я люблю тебя, но иногда меня мучит подозрение: не унаследовал ли ты мозги с материнской стороны? Обожала твои деньги, говоришь? Почему же она тогда не притронулась к траст-фонду?
– Откуда я знаю?
– А открытый кредит в магазинах на ее имя? Райан нахмурился.
– Должно быть, она забыла.
– Да-а-а, очень логично, не так ли? Это алчное создание имеет склонность забывать, что у нее неограниченный кредит и жирный траст-фонд.
– Два, – пробормотал Райан.
– Что-о-о?
– Два траст-фонда. Я… э-э-э… открыл еще один такой же фонд для нее сам. Думал, что так вроде бы полагается.
– Еще лучше, – раздраженно заметил Джеймс. – Она не притронулась ни к одному из траст-фондов и ни к одной из бесчисленных кредитных карточек. Да, это, конечно, великолепно вписывается в портрет жадной женщины, которая вышла за тебя замуж из-за денег.
– Она вышла за меня замуж потому, что так хотела ее мать, – проговорил Райан колючим тоном. – Поверь мне, дедушка, Девон до самого конца демонстрировала настоящее дочернее послушание.
– Может, ты усматриваешь в подобном послушании какой-то глубокий, зловещий смысл, – раздраженно сказал Джеймс, – но такое соображение не выдерживает никакой критики, принимая во внимание, что Девон вряд ли вообще общалась со своей матерью после того, как покинула Нью-Йорк.
Райан нахмурился еще больше.
– Откуда ты знаешь?
– Беттина мне звонила. Она так и заливалась слезами.
– Бьюсь об заклад, ей нужны были деньги.
– Она хотела знать, что здесь произошло и кто настроил дочь против нее. Похоже, девушка лишь изредка посылает ей почтовые открытки и еще реже звонит.
– О чем ты говоришь? С чего бы это Девон стала посылать матери открытки, если они обе живут в Сан-Франциско?
– Они не живут обе в Сан-Франциско, Райан. Девушка обитает где-то в другом месте.
– Где?
– Откуда я могу знать?
Райан долгим мрачным взглядом посмотрел на деда.
– Беттина разве не говорила тебе?
– Может, и говорила.
– Дедушка, так, черт побери, сказала она тебе, где живет Девон, или не сказала?
Старик пожал плечами.
– По-моему, в Чикаго.
– В Чикаго? Что она там делает? На что существует, если не притрагивается ни к одному из траст-фондов? Она хоть знает кого-нибудь в Чикаго?
Джеймс поднял брови.
– На какой вопрос отвечать в первую очередь? Я спрашиваю не потому, что это имеет какое-то значение, а потому, что ответ на все три вопроса будет один: я понятия не имею. Но вот почему ты вдруг так разволновался? Как я понял, для тебя все это гроша ломаного не стоит.
Рот у Райана открылся, потом закрылся. Он отвернулся, сделав вид, что занят тем, что наливает коньяк в рюмку, затем посмотрел на Джеймса.
– Я не разволновался, просто мне любопытно. В конце концов, раз уж наш развод имеет место, надо же куда-то послать бумаги! В последнее время мне казалось, что связь нужно держать через Беттину, ведь Девон…
– Что? Жила со своей матерью? Ты, наверное, представлял себе, как они обе смеются над тобой, что, мол, какой же ты простак, что влюбился в нее?
– Черт возьми, дедушка, у меня и в мыслях не было такого!
– Ну что ж, я рад это слышать, – смягчаясь, сказал Джеймс. – Мне ненавистна мысль, что ты превратишься в отшельника из-за безумной любви к своей жене.
– Безумной – чего? Как тебе в голову пришла такая мысль?
– Очень просто: хотя бы потому, что ты зачастил сюда каждую пятницу на ужин, вместо того чтобы шляться, как обычно, по ночным кабакам со своим дружком Фрэнком Россом.
– Я и сейчас вижусь с Фрэнком. Но ты сам знаешь, что в жизни каждого мужика наступает время, когда надоедает шляться.
– Твоя секретарша говорит, что ты имеешь привычку допоздна задерживаться в офисе, да и половину уикенда тоже там проводишь, вместо того чтобы отдыхать.
– Ничего себе! – вспыхнул Райан. – Кому какое дело, как я отдыхаю? Какое, черт побери, ты имеешь право допрашивать Сильвию и какое у нее право рассказывать, как я провожу свое время?
Джеймс хитро улыбнулся.
– Она ничего и не рассказывала. Просто я случайно попал в точку.
Райан долгим взглядом посмотрел на деда. Затем рассмеялся.
– Ах ты, старый хитрый лис! – воскликнул он. – Но ты ошибаешься в отношении Девон. Я не любил ее.
– Не любил?
– Нет. Абсолютно.
– Ну что ж, уже легче. – Джеймс взял рюмку с коньяком, которую ему протянул Райан. – А я уж испугался, что ты поедешь брать Чикаго приступом и окажешься в дураках, узнав, что у нее уже кто-то есть.
– Что-о-о?
– Я сказал…
– Я слышал, что ты сказал! Как это у нее кто-то может быть? Она все еще замужем за мной!
– Юридически – может быть, но…
– Кто? – прорычал Райан. – Кто у нее появился? Это Беттина тебе сказала?
Джеймс, глубоко вздохнув, откинулся в кресле.
– А откуда Беттина может знать? Я же тебе говорил, что девушка с ней почти не общается.
– Ладно. Тогда откуда ты знаешь, что у нее кто-то есть?
– Я не знаю.
Райан застыл на месте.
– Не понял.
– Я не знаю, – сказал Джеймс и расхохотался. – Но я тебя разозлил, точно?
– Черт! – беззлобно пробормотал Райан. – Если б ты не был моим дедом, я бы…
– Хватит болтать вздор, Райан, лучше постарайся принять правду, как она есть. Ты влюбился в Девон и все еще ее любишь.
Райан смерил деда долгим взглядом, затем вздохнул и опустился в кресло.
– Ну, хорошо, – примирительным тоном сказал он. – Если уж ты так хочешь знать – да, я любил ее. Но она этого не знала. Слава Богу, что не знала.
– Ты доволен, что не знала?
– Вот именно – я доволен! – Райан опять вскочил на ноги. Он готов был взорваться. – Послушай, хитрец, кончай разыгрывать из себя невинного агнца. Ты впутал меня – и Девон заодно – в такую историю…
– Любить всегда непросто, – сказал Джеймс.
– Непросто? Это черт знает что такое! Как, ты думаешь, я должен был себя чувствовать, когда понял, что по уши влюбился в женщину, которая держит меня за дурака?
– Райан, мальчик мой, объясни толком, что случилось? Ты мне сказал, что вы поссорились в вашу последнюю встречу, но не сказал почему.
– Черт! – выругался Райан, запуская пятерню в волосы. – Откуда я знаю почему? Она обвинила меня в том, что я ей изменяю, а я разозлился и наговорил… Он сделал глубокий вдох. – У меня было такое чувство, что стены падают на меня. Тебе, конечно, трудно понять, но…
– Я тебя хорошо понимаю, – произнес Джеймс. – Я точно так же себя чувствовал перед тем, как сделать предложение твоей бабушке. Это было шестьдесят три года назад, – засмеялся он. – Да я и сейчас себя так чувствую, готовясь поднять тот же вопрос перед той старой ведьмой, что бренчит посудой на кухне.
От изумления у Райана глаза чуть не вылезли из орбит.
– Бримли? Ты это серьезно? Джеймс улыбнулся.
– Мужчине надо, чтобы рядом была хорошая, сильная духом, решительная женщина, Райан, которая достаточно тебя любит, чтобы спокойно переносить плохое настроение, а иногда и огрызнуться.
– По всем этим пунктам Девон находилась в первой десятке. – Райан поджал губы. – А еще она держала меня за дурака. Даже допускала… да Бог с ней, что она допускала. Меня доконало, что она только прикидывалась, что я ей не безразличен, в надежде, что я продлю брачный контракт.