– Но на самом деле ты ведь не веришь, что это был Сюзерен.
– И не верю, что им являешься ты – что он Стек между тобой и твоей манифестацией и беседует со мной под гавайским солнцем. Но он мог бы.
– Начинаю понимать…
– Неужели? Король Паранойи охотно поделится своим богатством. Ты полагаешь, что представляешь собой особый случай? Подозрительна любая манифестация, ведомая via Плато. Да и Сюзерену нет необходимости перехватывать полный контроль. Он может общаться мелкими, чрезмерными жестами, дигрессионными словами, короткими сменами выражения лица… Какое прекрасное изобретение: рандомизатор поведения! Его используют все инклюзии, все фоэбэ и большинство стахсов поздних Традиций. Из-за него их не удивляет, когда они говорят и делают нечто против своей воли. Сюзерен может Стекать совершенно безопасно. Видишь ли теперь, как вздымается паранойя? Я уже принялся анализировать свое собственное поведение, свои собственные слова; вглядываюсь в отражение лица собственной своей манифестации. Подозреваю себя. Сюзерен говорит через меня. Он у меня в голове. Когда я забудусь и —
– Перестань!
Он отмахнулся обреченно. Снял корону и бросил на песок.
– Конец представлению. Пойдем?
– Куда? – вздохнула она.
– Меня ждут мета-физики различных школ, у меня есть уже четыре разных плана путешествия к Вселенной Ноль; ждут инженеры Бездны, послы чужих Цивилизаций, представители Деформантов, Император, не вспоминая уже об оска Тутанхамону, поскольку приближается время… После дуэли мне придется со всеми ними поговорить. Хотел бы я расслабиться после присутствия в Ложе, но, знаешь ли, – он улыбнулся криво, и она, сама того не желая, вернула ему эту улыбку, – обязанности.
– Обязанности! – она подняла глаза к небу. – Каков твой титул, стахс? «Искатель Бесконечности»? «Детектив Космоса»?
– Скорее «Пес UI», – фыркнул он. – Идешь?
Она поджала губы, опустила взгляд, провела ладонью по коленям.
– А собственно, зачем я тебе нужна? М-м? Для публичной презентации поддержки «Гнозиса»? Ты ведь живешь в Фарстоне, все об этом знают.
– Ого, да мы обиделись.
– Ну, я так себе думаю —
Он поднял руку, и с вечернего неба упала белоперая птица. Раскинув в последний момент крылья, присела на ладони Замойского. В клюве держала рулончик бумаги. Адам аккуратно вынул его, развернул и придвинул по столу к Анжелике. Птица крикнула дважды, затрепетала крыльями – одно перо упало широкой спиралью рядом со стаканом Замойского – потом взлетела.
Анжелика взглянула на бумагу с явной подозрительностью:
– Что там?
– Помнишь, Джудас согласился передавать мне все копии всех касающихся меня рапортов из Колодца Времени?
– Ну и?
Он указал белым пером на листок.
– Прочти.
Она взяла тот двумя пальцами, ногтем заскребла по твердой бумаге. Было уже темно, но София с легкостью выделила текст из фона.
Среди бенефициариев тех изменений, кр. пр. – стахс Краджа Орфан из «Роршах Ltd.», фоэбэ Юлиан Дейл, стахс Анжелика Замойская de domo Макферсон.
Анжелика отыскала взглядом сигнатуру. Рапорт происходил из будущего года.
По ней прошла дрожь, но что это была за дрожь? – страха? возбуждения? ненависти? – она и сама не знала. Но чувствовала, как кровь приливает к голове; когда бы не манифестировала себя здесь через инф, то вспыхнула бы от румянца.
Однако контролировать наноматическое тело она была в силах.
– Ну-у, это серьезная причина, чтобы я побыстрее смылась в Пурмагезе.
Он засмеялся, вставая:
– Пошли, пошли.
Теперь уже он взял ее под руку, потянул. Такая перемена ролей должна была ее разозлить, но как-то не сумела она разогнать в себе этот гнев. Теперь надлежало выпрямиться, разгладить платье, подать мужчине руку.
Потому – так и сделала. И почувствовала, как Замойский вдруг цепенеет, напрягает мышцы.
Подняла взгляд – он моргал, вертя головой, стиснув зубы.
– Что происходит?
Одновременно отозвалась София.
= Император объявляет Красную Тревогу, внутри Сол-Порта было обнаружено обширное искажение инфа, всех пользующихся Императорским Нановарным Полем просят немедленно освободить арендованное нано —
Анжелика выадресовалась и взглянула на библиотечные часы: десять пятьдесят три.
Замойский шевельнул затекшей рукой.
– Красный – это серьезно, как слышу.
– Кажется, такая тревога вообще впервые в истории.
– Погоди, дай мне разнюхать.
Хотел ли, чтобы она встала с его колен? Таково было начало жеста, рефлекс его тела, он словно оттолкнул ее, снимая с плеча ее ладонь, – но не закончил его.
Она хорошо чувствовала по прикосновению, по расслабленности его мышц, как внимание Адама отплывает от прима к се́кунду, концентрируя сознание там.
Он лишь прошептал:
– За мной идет.
А потом уже лишь ритмичное дыхание.
= Данные! – рявкнула она на Софию.
Визуализации заслонили библиотеку: стены, пол и потолок. Искажение в момент фиксации уже имело диаметр семь километров и быстро продвигалось над северной Атлантикой к Британским островам. Параллельные экстраполяции указывали, что оно охватит Фарстон самое позднее через час. Император уже запустил защитные программы, конфигурируя окружающий инф в буферную зону.
Она хорошо знала, куда ушел Адам. Он обладал Ключом, и его не касались лимитирования наноматических манифестаций, связанные с Тревогой, он мог самостоятельно изменять ограничения NSCC.
Послала на его Поля просьбу предоставить доступ к временным шифрам аренды инфа и сразу же получила позитивный ответ. Невольно взглянула ему в глаза – широко открытые, абсолютно слепые. Так оно и начинается, подумала. Мы мигрируем на Плато. Слышала его дыхание и чувствовала удары сердца – но нет, это не он дышал, не его сердце билось. Это всего лишь пустышка: мясо, анимированное некогда Адамом. Но теперь дух его покинул, и Анжелика сидит в объятиях трупа.
Она как можно быстрее овнетелеснилась, в две секунды переадресовываясь в локацию, открытую шифром Замойского. Анжелика появилась там в дефолтной манифестации: с двадцатиметровыми крыльями, раскинутыми по ветру, с широко разведенными руками, с волосами, сплетенными с потоками взвихренного воздуха. Висела в нескольких сотнях метров над поверхностью синего океана, с солнцем слева, с бледными перистыми облаками над головой – у врат Крепости Ужаса.
Крепость непрестанно надстраивалась сама над собой, разрастаясь во всех направлениях, а значит – и к Анжелике, и когда девушка парила так на мощном ветру, зацепленная между термоклинами на полупрозрачных крыльях, впервые совершенно согласовавшись со своим именем – сине-коричневая стена Искажения приближалась к ней с каждым мгновением, на ее глазах заглатывая океан и пространство над ним, миля за милей.
Естественно, прежде всего поглощался инф – но она этого не видела. Видимыми для нее оставались лишь эффекты: Крепость и яростный шторм в месте, где ее фундаменты втыкались в море.
Тень на миг заслонила солнце. Она подняла голову. Огненный архангел падал к ней по спирали, гигантские крылья подрагивали, сопротивляясь натиску воздуха, при таких скоростях – твердого, словно бетон. В последний миг архангел изменил угол их наклона и сравнялся по скорости с Анжеликой. Она поручила Софии сблизиться максимально, но их продолжало разделять несколько десятков метров, обоим пришлось кричать.
= Он идет за мной.
= Адам…
= Ты сомневаешься?
= На этот раз он промахнулся на несколько сотен километров.
Замойский затрепетал крыльями – в этой манифестации движение, похоже, соответствовало пожатию плечами.
= Если он будет Стекать достаточно густо… Ключ не поможет, Император не спасет. Я должен закрыть своего биологического прима в каком-то внецивилизационном Порту, совершенно свободном от инфа.
Анжелика подскочила на теплом воздушном потоке.
= Ты должен победить Сюзерена, вот что ты должен сделать. Тогда – да, ты окажешься в безопасности.
= Победить Сюзерена? = рыкнул смехом Замойский. = То есть что? Уничтожить все Плато, миллиарды вселенных? Прекрасно!
Крепость перла сквозь бурные пучины, гоня перед собой пенистые барашки и тучи пара от вскипевшей воды, разогретой изнутри ядерными реакциями, инициированными в подводных штольнях; поскольку она росла и в том направлении: вниз. Достигала уже полутора километров вглубь океана, и если рост ее не будет сдержан, вскоре она вгрызется в континентальный шельф. А это начнет угрожать не просто штормами над Атлантикой и бардаком в атмосфере, но и тектонической атакой, внезапными геологическими сдвигами и извержениями давно угасших вулканов. Скорость прироста Крепости была такой устрашающей, поскольку Искажение не только кристаллизовало инф в цепях ООО1, но и отстраивалось изо всей возможной материи на уровне нуклеонов.
= Тормозит, как утверждает Император.
= Увеличивается поверхность фронта, ему приходится тормозить. Впрочем, раньше или позже весь граничный инф кристаллизируется и Искажение угаснет. Но все же попытка – эффектная, ты не можешь не признать.
Достаточно было взглянуть на Крепость, и по телу проходила дрожь, наноматическому или биологическому, без разницы. Сотни миль, в какую сторону ни взглянуть – и постоянно кипит, деформируется, пучится и западает, потоп аморфной грязи движется над океаном, воздух уплотняется под напором мерзости, бронированная тень режет синеву и зелень. Зачем Сюзерену манифестироваться в этакой гадости?
= Ух. Завтрак к горлу подкатывает и кожу свербит. = Анжелика двумя ударами крыльев отлетела чуть прочь, отделяясь от Замойского. = Мне придется принять душ.
Без проволочек она закрыла трансфер и встала с коленей пустышки Адама. Теперь-то и начнется, подумала, направившись к двери. Эти политические интриги, торги и давления; Джудас, наверняка, тоже не останется в стороне. Могу предвидеть реакцию масс-медиа, этот крик: изгнать Замойского из Цивилизации, чтобы он не притягивал угрозы на людей, не провоцировал Сюзерена к дальнейшему искажению инфа… Как знать, может именно это и является целью нападения: настолько абсурдная зрелищность гарантирует внимание энстахсов, овечки примутся возмущаться, может, это и есть цель мерзости…