Попал? Или промазал?.. Видимо, попал. Это я понимаю из замысловатой траектории, по которой движется удаляющийся катер. Изначально рулевой правит так, чтобы промчаться метрах в пятнадцати от «Миллениума». После моего выстрела судно резко виляет вправо, затем плавно заворачивает влево. Любоваться результатом выстрела некогда. Включаю в работу все конечности, чтобы быстрее добраться до купальной платформы. Мои товарищи уже где-то там…
Михаил продолжает постреливать. Георгий с Игорем поднимаются на платформу. Инги и наших филиппинских друзей не видно.
— Игорь, за штурвал! — кричу, еще не успев доплыть до «Миллениума».
— Понял! — отвечает он и на ходу освобождается от дыхательного аппарата.
Жора помогает вылезти из воды. Миша производит с флайбриджа еще один выстрел и, нависая над козырьком, интересуется нашими успехами.
— Нашли, — показывает Жора пакет.
Я быстро расстегиваю лямки.
— Как обстановка?
— Два катера кружат, командир. Оба подошли от главного причала, — докладывает он. — Пару человек я подстрелил и не давал подойти вплотную.
— Двигатели целы?
— Надеюсь. Проверять не было времени…
В этот момент Игорь пытается запустить моторы. На «Миллениуме» их установлено два. Общая мощность — около тысячи лошадиных сил. Один начинает работать. Второй… Второй капризничает и не выходит на нужные обороты.
— Черт с ним, Игорь! — кричу в салон. — Дергаем отсюда! Курс — на восточный мыс!
Мощности даже одного двигателя хватает, чтобы наш катер довольно резво рванул с места. Прошу Устюжанина, успевшего полностью освободиться от снаряжения:
— Жора, проведай наших внизу. И осмотри катер — нет ли повреждений.
Друг исчезает в темноте салона.
Контролирующий обстановку Михаил радостно докладывает:
— Один катер застопорил ход.
— А второй?
— Висит на хвосте. Не отстает.
Включив гидравлику, поднимаю купальную платформу. В поднятом виде она послужит дополнительной защитой от пуль. Подхватываю вторую винтовку и поднимаюсь к Михаилу на флайбридж, откуда обзор все-таки получше.
Второй катер действительно идет за нами, держась чуть ближе к открытому морю на дистанции в пятьсот метров. Наша скорость из-за потери одного двигателя невелика — не более пятнадцати узлов. Британцы с легкостью могут нас обогнать, но, по-видимому, не спешат это делать. И что-то замышляют. К тому же глазастый Миша вскоре замечает подключившийся к погоне катер береговой охраны. Это плохо. На его борту довольно серьезное оружие, противостоять которому мы не в силах.
Прошло около получаса. На востоке занимается заря, через несколько минут над горизонтом появится солнце. За этот короткий промежуток времени мы дошли до траверза мыса, охватывающего уютную бухту городка Вирак с востока. Справа от нас и впереди по курсу — открытое море. Сзади на той же дистанции в три кабельтовых держится британская быстроходная посудина. Патрульный катер, вероятно, выжимая из машины максимум возможного, постепенно сокращает отрыв. Стартовали мы с приличной форой с две с половиной мили. Сейчас между нами не более двух.
Минут пятнадцать назад я отправил в моторный отсек Михаила. Он автомобильный фанат и лучше любого из нас разбирается в двигателях. Вдруг получится найти повреждение и каким-то образом устранить поломку? Наличие двух работающих движков практически обеспечило бы успех финальной части операции.
За штурвалом по-прежнему Игорь. Георгий, проведав наших друзей на нижней жилой палубе, вернулся с мрачным лицом.
— Что случилось?
— Висенте ранен.
— Серьезно?
— В живот. Пуля пробила корпус и попала в него на излете. Засела неглубоко, внутренние органы, насколько я смыслю в медицине, не задеты. Я отдал девушкам бортовую аптечку, они пытаются остановить кровь.
«Этого нам еще не хватало до полного комплекта. Вот же не везет парню…»
— Жора, переведи их в носовую каюту. Там все ж таки безопаснее.
Друг снова исчезает в темном проеме ведущего вниз трапа…
Глава пятая
Филиппинское море;
акватория юго-восточнее острова Катандуанес.
Настоящее время
Острый мыс остался позади. Уходящая на север береговая линия острова Катандуанес все еще «нависала» над левым бортом. Тем не менее до выхода из двенадцатимильной зоны остается не так уж много. Строго впереди по курсу ярко светило вставшее солнце. Для нас это небольшое преимущество — вооруженным британцам будет сложнее вести прицельный огонь.
Жора с оружием дежурил наверху. Обе имеющиеся у нас трофейные винтовки представляют собой «Type 65» — тайваньскую копию знаменитой М16 с небольшим изменением в газоотводной системе. Подсчитав оставшиеся боеприпасы, мы с другом невесело переглянулись. На два ствола выходило двенадцать патронов. Плюс полтора магазина в моей «беретте». Не разгуляешься.
Спустившись вниз, я проведал филиппинцев. Раненый Висенте бледен, но держится молодцом. Возле него хлопочут Джиан, Инга и Ампаро; девушки промыли рану, сделали перевязку.
Затем я заглянул к Михаилу, копавшемуся в моторном отсеке.
— Как дела, стармех?
— Пока глухо, — поднял он испачканное лицо. — Пулей разбило корпус стартера.
— Надежда есть?
— Попробую разобраться.
— Действуй, Миша. Вся надежда на тебя — катер береговой охраны уже в полутора милях. Еще немного, и мы будем в зоне поражения…
Единственную позитивную новость сообщил Игорь:
— Командир, на экране локатора появилась засветка от крупной надводной цели!
Подлетев к посту управления, вглядываюсь в дисплей морского радиолокатора. Мы неплохо разобрались в настройках и знаем фактическую дальность его действия, составляющую что-то около двадцати четырех миль.
На краю дисплея действительно маячит относительно большая засветка. Фурцев прав: такие засветки дают солидные надводные цели с водоизмещением более семи тысяч тонн. Полное водоизмещение «Пантелеева» семь с половиной тысяч тонн. Значит, это он.
— «Адмирал Пантелеев». Держи курс прямо на него, — приказал я Игорю. — И еще. Настрой станцию на его частоту и постоянно запрашивай. Радисты могут сразу не услышать, но ты запрашивай. Связь с БПК — наше спасение.
— Понял, командир, — кивнул капитан-лейтенант.
Судя по картинке на дисплее радиолокатора, наш катер покинул двенадцатимильную зону. Надежда на то, что в нейтральных водах британцы оставят нас в покое, была невелика, но и она испарилась в тот миг, когда их быстроходный катер сделал неожиданный маневр. Выведя движки на полную мощность и выдерживая дистанцию метров в двести, его капитан нагнал «Миллениум» и пошел на сближение, подрезая наш курс.
При свете солнца мы сумели сосчитать преследователей. Всего на борту находилось четверо; все с винтовками и пистолетами-пулеметами. Сближаясь, они открыли ураганный огонь одновременно из всех стволов. Пули застучали по бортам, по надстройке, по верхнему мостику. Жора отвечал редкими прицельными выстрелами. Выскочив на кокпит, я выхватил из-за пояса «беретту» и разрядил в наглецов полмагазина. Кому-то из нас повезло: один из британцев согнулся пополам и вывалился за борт.
Проскочив перед носом «Миллениума», быстроходный катер ушел влево и приблизился к патрульному катеру. Тот упрямо шел по пятам, медленно, но верно сокращая дистанцию.
Передышка.
— Что с патронами, Жора?
— Семь штук, — безрадостно докладывает он сверху. — А у тебя?
— Последний магазин.
— Хреново…
Заглядываю в салон. В окнах зияют дыры, на полу мелкие осколки.
— Игорь, ты в норме?
— Да, не задело.
— «Пантелеев» отвечает?
— Молчит.
— Сколько до него?
— Восемнадцать миль.
Уже недалеко. Если забраться на флайбридж и вооружиться биноклем, то легко отыщешь на горизонте его контуры. Почему же он не отвечает? «Миллениум» — относительно небольшое судно; антенны радиосвязи выведены на крышу салона и все равно находятся низковато над уровнем моря. Поверхность воды временами дает значительные помехи, однако дистанция невелика — должны бы услышать…
Мои размышления прерывает голос Михаила.
— Все, командир, хана второму движку, — говорит он, покидая моторный отсек.
— В чем дело?
— Я починил стартер — на один пуск его хватило бы. Но эти суки только что продырявили картер, и вытекло почти все масло. Так что придется и дальше идти на одном.
«Хорошая» новость.
— Поднимайся к Георгию. Разделите патроны и смотрите в оба. Еще один такой наскок, и мы потеряем ход…
Катер британцев больше к нам не подходит. Вероятно, потеря одного из членов команды отрезвила их и заставила временно воздержаться от решительных действий. Они держатся вблизи патрульного катера, дистанция до которого сократилась до одной мили.
Мы не в курсе, что за пулемет установлен на его верхней турели. Если это аналог нашего крупнокалиберного «Корда», то дальность поражения легкобронированных целей и живой силы находится в пределах 1500–2000 метров. Стало быть, мы уже рискуем заполучить порцию пуль. А пули у подобного оружия бывают очень серьезные. К примеру, российский патрон БС или БС-41 пробивает своей бронебойной «деткой» стальной лист толщиной двадцать миллиметров с дистанции 750 метров. Наш «Миллениум» отнюдь не рассчитан для морских баталий и после первой же очереди превратится в дуршлаг.
До БПК «Адмирал Пантелеев» около двенадцати миль. Игорь постоянно запрашивает его ходовую рубку и пару раз слышит в ответ какие-то хрипы.
— Передавай информацию! — кричу ему. — Доложи о нас и о преследовании вооруженными катерами! Запроси немедленную помощь!..
— Да я постоянно запрашиваю помощь. Лишь бы они услышали, — отвечает Фурцев и снова бубнит в микрофон.
В салоне появляется Джиан. Расстроенная, бледная, испуганная; тонкие пальчики трясутся, голос дрожит.