– Сегодня утром мэр оставила мне сообщение на автоответчике. Черт побери, оказывается, она звонила мне на прошлой неделе.
– Скажи ей, что пока дело зашло в тупик. Это не совсем ложь.
– Но это не совсем правда.
– Мы не обнаружили ничего такого, что нужно обнародовать.
Кара перестала массировать его плечи и нежно поцеловала в щеку.
В это самое время зазвонил сотовый Майка.
– Черт возьми, – пробормотал он, поднося трубку к уху: – Слушаю!.. Спасибо, Эрин. Я скажу ей об этом.
Завершив звонок, он повернулся к Каре.
– Что там случилось? – встревожилась она.
– Боб Франконе освобожден под залог.
Кара ахнула от неожиданности.
– Я думала, его не выпустят под залог, потому что это не первое его задержание. О черт! Как я могла забыть, что он все равно найдет способ выйти!
Она в сердцах пнула ногой стул.
– Успокойся! – проговорил Майк, обнимая Кару. Потом он сделал то, что должен был сделать еще вчера, вместо того чтобы уйти домой: подхватил ее на руки и понес в спальню.
– Отпусти меня! – воскликнула Кара. – Я должна позвонить Даниэле и сказать, что Боб на свободе! Ей нужно об этом знать!
– Эрин ей уже позвонила. Это ее работа, она же помощник прокурора. Или ты забыла?
– Но ей нужна защита!
– Этого мы ей обеспечить не можем. Она работает в закусочной на федеральной трассе и живет за пределами Серендипити. Но у нее есть ордер, запрещающий ему приближаться к ней…
– Это пустая бумажка, и ты сам это прекрасно знаешь!
Она пыталась высвободиться из его рук, но он держал ее крепко. Ему даже нравилось ощущать ее сопротивление и вес тела.
– Перестань вырываться! – сказал он, прижимаясь губами к ее шее и нежно проводя по ней языком.
Она вздохнула и с тихим стоном спросила:
– Если я перестану, можно мне позвонить Даниэле?
Майк закрыл глаза. В этот миг он многое про нее понял.
– Кара, ты не можешь взять всех под свое крыло и держать под контролем все события. Чему суждено быть, то и будет.
Она молча прижалась к нему. Это был скорее жест доверия, чем проявление страсти, и его сердце растаяло.
– Майк?
– Что, детка?
– Можно я позвоню ей прямо сейчас?
– Если я соглашусь, мы пойдем потом в постель?
Это было единственное, что он мог сказать ей в ответ.
Глава 14
Всю оставшуюся неделю Кара провела за работой и сладостными воспоминаниями о потрясающем сексе с Майком во второй половине понедельника. Держа ее на руках, он взял ее телефон со стола и ждал, пока Кара звонила Даниэле и оставляла для нее сообщение на автоответчике. Потом они уже не размыкали объятий и самозабвенно занимались любовью. В этот раз она ощутила, что он полностью завоевал не только ее тело, но и сердце.
Была уже пятница, ее выходной день, но она все еще с трудом могла сосредоточиться. Впрочем, она обещала Алексе пройтись вместе с ней по магазинам, чтобы купить платье по случаю предстоящей свадьбы Джо и Энни. В отличие от Алексы, получавшей истинное наслаждение от самого процесса бесконечных примерок, Кара не любила ходить по магазинам.
Подъехав к ближайшему торговому центру, Кара позволила подруге заняться любимым делом. Та набрала в примерочную целую груду самых разных платьев для себя и для Кары. Тут были все цвета и фасоны. Кара не особенно любила яркие цвета в одежде, поэтому принесла для себя несколько черных платьев.
После бесконечной череды примерок Кара надела наконец черное шелковое платье, открывавшее одно плечо и удачно драпировавшее фигуру в нужных местах. В этом платье она почувствовала себя очень удобно.
– Выходи и покажись мне! – крикнула Алекса из соседней примерочной.
Кара босиком вышла в холл и увидела там Алексу, на которой было короткое платье, расшитое золотистыми блестками.
– На тебе выглядит просто сказочно! – похвалила выбор подруги Кара.
– Мне тоже нравится. Пожалуй, возьму его, только надо будет к нему подобрать сегодня туфельки и сумочку.
– Я думала, на сегодня уже хватит магазинов, – застонала Кара.
Оглянувшись через плечо, она увидела в зеркале свое отражение в новом платье в полный рост и осталась вполне довольна своим выбором.
– Нет, не хватит. Мы должны подобрать аксессуары, – возразила Алекса и уперла руки в бока: – Что это на тебе надето?
– Как что? – удивилась глупому вопросу Кара. – Платье!
– Ты собралась на похороны?
– При чем тут похороны? Это обычное коктейльное платье, сама знаешь!
– Ну да, простое черное платье, которое никак тебя не красит, – критически оглядела ее Алекса. – А ты не пробовала вот это, красное?
Нет, красное платье Кара не надевала, потому что ей не хотелось сильно выделяться среди гостей.
– Такое годится разве что для поездки в Лас-Вегас, – сказала она, – но никак не для свадьбы Джо и Энни, которая будет в его баре.
– Но тебе же нравится мое расшитое блестками платье?
– Ты более открытый и общительный человек…
– А ты, значит, серая мышка. Хочешь слиться со стенами? Почему? У тебя сексуальная фигура и сексуальный парень, которому непременно понравится это красное платье. Ступай переоденься, я хочу посмотреть, как оно на тебе сидит.
Вздохнув, Кара вернулась в примерочную, потому что спорить с Алексой, когда та впадала в боевое настроение, было совершенно бесполезно.
– Все равно я никогда в жизни не найду подходящих к нему туфель! – крикнула она из-за двери примерочной, натягивая узкое платье.
– Для таких случаев существует универсальный серебристый цвет. Ну, выходи и дай на тебя посмотреть!
– Тебе никто не говорил, что ты слишком любишь командовать? – проворчала Кара, одергивая подол платья.
– Только мои интерны, медсестры, пациенты и друзья.
Открыв дверь примерочной, Кара вышла в холл.
– Боже мой! Это просто потрясающе! Ну-ка, повернись… Замечательно!
– Да ты только посмотри на вырез! Все вываливается!
– Ничего подобного! – улыбнулась Алекса. – Смело, но в рамках приличия. То, что нужно! Идем искать подходящие туфли.
Кара снова вздохнула и пошла переодеваться. Прежде чем снять красное платье, она еще раз взглянула на свое отражение в зеркале. Ей понравилось, как платье выгодно подчеркивает ее фигуру. Вот только цвет слишком яркий. Сама она ни за что не выбрала бы такое платье на свадьбу.
– Один раз живем, – раздался голос Алексы из соседней примерочной. – Перестань раздумывать и поскорее переодевайся.
Засмеявшись, Кара решила, что подруга, пожалуй, права.
Расплатившись за платья, они пошли в обувной отдел.
– У тебя есть парень, с которым можно пойти на свадьбу? – спросила Кара.
– Откуда ему взяться? – покачала головой Алекса. – Из моих пациентов? Или из коллег?
– Ну, ты сама в этом виновата. Ты слишком много работаешь. В Серендипити полным-полно одиноких симпатичных парней, ты сама это знаешь.
– Давай не будем об этом, ладно? – с оттенком раздражения бросила Алекса, и Кара понимающе замолчала. Потом осторожно сказала:
– Я все-таки хочу знать, почему ты всегда закрываешь мне рот, когда речь заходит о твоей личной жизни. Я-то тебе все про себя рассказываю.
– Кара, ты заслуживаешь счастья в личной жизни.
– Но ты тоже, – возразила подруге Кара.
– Мы не всегда получаем то, чего хотим, – тихо заметила Алекса.
Кара кивнула, зная, что нет на свете более правдивых слов.
Кара и Майк собирались посмотреть кино в мультиплексе в двадцати минутах езды от Серендипити. Они были в самом начале пути, когда зазвонил сотовый телефон и мать попросила его приехать.
– Но я не один, со мной Кара, – сказал Майк.
– Пусть она тоже приезжает, – без колебаний ответила Элла.
Сердце Кары сжалось. Она была очень благодарна Марсденам за то, что они всегда принимали ее как родную. Иногда ей даже казалось, что они ей больше семья, чем ее собственные отец с матерью.
– Поедешь со мной? – очень тихо спросил у нее Майк, чтобы его не услышала мать.
– Да, конечно, – ободряюще улыбнулась она.
Спустя полчаса они уже сидели в гостиной дома Марсденов вместе с Эрин и Сэмом в ожидании Эллы и Саймона, которые все еще были наверху, в спальне.
– Кто-нибудь знает, зачем мы здесь? – поинтересовался Майк.
Эрин покачала головой и недоуменно приподняла одну бровь.
– Они сказали только, что хотят с нами поговорить. Просили не паниковать, поскольку плохих новостей нет.
– Кстати, пахнет десертом, – с улыбкой проговорил Сэм.
Эрин закатила глаза:
– Ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме своего вечно голодного желудка?
Впрочем, в воздухе и впрямь витали ароматы горячего кофе и еще чего-то ванильно-сладкого.
Кара посмотрела на Коджака. Маленький пес уютно устроился у нее на коленях, и она гладила его пушистую мордочку, мысленно сожалея о том, что не может позволить себе завести собаку.
– Что это ты так странно улыбаешься? – спросил ее Майк.
– Коджак такой милый. Я бы тоже хотела завести собаку, но ей придется почти все время быть одной, я же работаю. Это было бы несправедливо…
Она не успела договорить, потому что в гостиную вошли, держась за руки – знак любви и верности, – Саймон и Элла. Ни у кого из знавших их людей, а таковых нашлось бы полгорода, никогда не возникало никаких сомнений в подлинности их взаимных чувств. Болезнь Саймона лишь укрепила их отношения, и Кара завидовала им. Она была готова все отдать за такую настоящую любовь.
– Что это с вами? – поинтересовался Саймон, окидывая взглядом собравшихся в гостиной.
Эрин глядела на родителей широко раскрытыми глазами, в которых застыло настороженное ожидание. Майк притворялся абсолютно спокойным, но Кара чувствовала, как он напряжен, и понимала, что происходящее для него очень важно, равно как для Сэма и Эрин.
Наступила томительная пауза, казавшаяся бесконечной.
Саймон и Элла любяще улыбнулись друг другу, потом посмотрели на своих детей, и Кара испытала чувство неловкости.