– Ну, если честно, видеться мы будем, наверное, не так часто, – признался Винс и почесал затылок. – Но сегодня утром меня вытащила на прогулку эта девушка. И я рад.
– О, Мэйвен – ангел на Земле, – сказала Нонна. Не знаю, настоящее ли у нее имя, или просто так ее называли, но она одна из немногих женщин, которые жили в парке со всеми этими негодяями. У нее была смуглая кожа и акцент неизвестного мне происхождения, а еще улыбка, дарящая такое же тепло, что и дружеское объятие. Здешние парни относились к ней с уважением, как к родной бабушке, хотя ей было не больше шестидесяти лет. Возможно, именно поэтому они и называли ее Нонной. – Хорошая у тебя девушка, сынок.
– О, мы не встречаемся, – ответил Винс, и его глаза блеснули, когда он встретился со мной взглядом. – Во всяком случае, пока.
Лонни и мистер Пруитт переглянулись, еле сдерживая смех, но я была настолько потрясена, что даже глаза закатить не смогла. Этот мужчина жил в доме стоимостью в несколько миллионов долларов всего в пяти кварталах от этого парка, носил дизайнерские костюмы и водил машину, стоившую дороже, чем дом моих родителей, – пришел сюда и, оказывается, все здесь его знают.
Откуда?
Я смотрела, как они болтают, пока Винс раздавал нижнее белье и носки, а потом выуживал завтрак из бумажных пакетов. Все жевали и смеялись под большими дубами, покрытыми испанским мхом, которые затеняли парк. Я подошла к ним, но, видимо, скрыть своего удивления не смогла, потому что спустя несколько минут Винс подтолкнул меня локтем.
– Что такое, Мэйвен? Выглядишь немного растерянной.
Я посмотрела на него с вызовом.
– Ты расскажешь, что тут происходит, или будешь и дальше сидеть весь из себя такой важный?
– Мне нравится второй вариант, – сказал он, откусив от сэндвича, хотя мы уже съели по огромной вафле. Винс был таким подтянутым, что мне с трудом верилось, куда в него столько влезает. С другой стороны, когда часами раскатываешь по льду, нужно хорошо подкрепиться, чтобы хватало на это сил.
– Откуда ты всех здесь знаешь?
– А, мы познакомились с Винсом в лагере новобранцев, – ответил за него Лонни. – Однажды он возвращался к себе после тренировки, и мы подозвали его, начали болтать.
– Ага. Я рассказал ему, что выставляю на продажу свои бамбуковые розы перед каждой домашней игрой, – сказал мистер Пруитт.
– А я рассказал, что играю на ведерных барабанах, – добавил Лонни. – Не успели мы опомниться, как Винс пригласил нас к себе домой.
У меня чуть челюсть не отвисла.
– К себе домой?
– О, помню этот чудесный день, – мечтательно произнесла Нонна. – Он разрешил нам помыться, накормил горячей едой и даже позволил поспать под кондиционером. Мы разбили в его гостиной большой лагерь.
Я уставилась на них, усомнившись, что правильно расслышала.
Когда снова посмотрела на Винса, он молча жевал, уставившись на свои кроссовки, а на его щеках появился легкий румянец.
– Я пыталась уговорить его дать нам ключ, но… – мечтательно произнесла Нонна с плутовской ухмылкой.
– Нонна, если бы я дал вам ключ, то проснулся бы с тобой в одной постели, – ответил Винс.
– И то утро стало бы лучшим в твоей жизни, – парировала она.
Он подмигнул Нонне, а она отщипнула кусочек от хашбрауна и бросила в него.
– С тех пор мы и дружим, да, Винс? – ухмыляясь, заявил мистер Пруитт. – Он приходит повидаться в удобное время, а Лонни громко играет на барабанах, когда мы выигрываем домашние матчи.
– Я даже нарисовал сбоку его номер, – с гордостью сказал Лонни. – Сорок первый, детка.
Винс посмотрел на меня, приподняв бровь.
Он сам все прекрасно понял.
Ему снова удалось меня удивить.
– Извините, пожалуйста.
Мы повернулись на тихий голос и увидели женщину, к которой прижимался маленький мальчик. Она застенчиво улыбнулась.
– Извините за беспокойство, но мой сын – ваш самый большой фанат. Если не возражаете, он очень хотел бы с вами сфотографироваться.
Винс вытер крошки и встал с одеяла, на котором мы все сидели.
– Без проблем. Как тебя зовут, малыш?
– Я Машина.
Винс чуть вытаращил глаза, а мама мальчика хихикнула.
– Его зовут Мэтти.
– Но товарищи по команде называют меня Машиной, потому что я лучший вратарь и никто никогда не забивает мне.
Винс наклонился к Мэтти.
– Совсем никогда?
Мэтти немного неуверенно посмотрел на маму, но потом улыбнулся и покачал головой.
– Никогда.
– Может, дашь Перри пару уроков?
Мэтти рассмеялся и вдруг засмущался: его щеки покраснели, и он чуточку спрятался за мамину спину.
Винс сфотографировался с Мэтти, а потом мама передала телефон Лонни, чтобы тоже с ними сняться. Я снимала видео, стоя у них за спиной и показывая парк, одежду и еду, которые принес Винс.
Правда, пока не стала выкладывать, опасаясь, что в парке столпятся фанаты, но отчасти и потому, что не хотела.
Это признание звучало опасно, потому что моя работа – показывать миру жизнь Винса. Но в эту минуту мое сердце билось немного странно, а голова кружилась от тех противоречий, которые являл стоящий передо мной мужчина. Вчера вечером он пригвоздил меня сердитым взглядом, держа за подбородок так, словно не знал, хочет меня поцеловать или скинуть с крыши.
А сегодня утром он почти весь выходной провел с людьми, от которых отвернулось общество.
Так что мир подождет.
Сейчас, в это мгновение, Винс Танев только для моих глаз.
Глава 12. Свободен от возложенных ожиданий
За сегодняшний день я столько раз зевнула, что сама этому поражалась, но даже при всей усталости было занятно сопровождать Винса в его выходной.
Я удивилась, что из парка мы отправились прямиком на стадион, где он переоделся и направился в личный тренажерный зал команды на верхнем этаже. Там он поздоровался с несколькими игроками, они немного поболтали, а потом каждый приступил к тренировкам. Правда, штангу они не тягали, скорее делали кардио: парочка игроков занимала беговые дорожки, а Винс почти час провел на велотренажере.
Закончив, он потратил много времени на так называемое восстановление. Один из тренеров провел с ним интенсивный сеанс баночного массажа перед продолжительным массажем, а под конец Винс провел двадцать минут в сауне. Я довольно долго ходила за ним по пятам, чтобы сделать несколько снимков, но быстренько ретировалась, потому что оказаться в горячей комнате с Винсом – верный способ подвергнуть испытанию свой профессионализм.
Потом он съел блюдо, приготовленное шеф-поваром команды, и мы отправились обратно в его квартиру. Пока нас не было, приходила домработница, и теперь его квартира сияла чистотой.
Он провел долгий сеанс медитации, чему я удивилась, а потом стал делать записи в дневнике, что повергло меня в шок. Я представляла, что по выходным Винс смотрит Нетфликс или веселится с друзьями. И Винс признался, что раньше именно так и делал, но в большинстве случаев он придерживался определенного распорядка – тем более во время сезона.
Пока он писал в дневнике, я вышла на красивый балкон, чтобы позвонить Рее и Камилле. Они были в восторге от выкладываемого контента. Между игрой и отснятыми кадрами с его выходного дня наши подписчики совсем обезумели. Как и мои начальницы.
– Да это же просто клад, – сказала Рея. – И не волнуйся за свой сад, растения и дом. Мы наняли на месяц помощницу, которая за всем приглядит.
Это меня утешило и вместе с тем обеспокоило, потому что я сама хотела заниматься своим домом и садом, а не поручать эту задачу постороннему человеку.
И все же я бы солгала, заявив, что мне не было весело и что эта работа не будоражила меня. Я решила последовать совету отца и жить настоящим. Каковы шансы, что мне когда-нибудь снова представится такая возможность?
Отвечу: они равны нулю.
Закончив телефонный разговор, я решила с головой уйти в работу и извлечь из нее максимум пользы. И когда тихонько вернулась в квартиру, Винс с ухмылкой посмотрел на меня.
Я решила не обращать внимания, как от его взгляда екнуло сердце.
В течение дня Винс в основном молчал, а я делала фотографии и видео и наблюдала за ним со стороны. Я предложила ему сделать вид, будто меня тут нет, и после прогулки по парку Винс преуспел в выполнении моей просьбы. Я уже почти соскучилась по его замашкам плейбоя, дерзким фразочкам и добродушному подшучиванию. Но наблюдать за ним со стороны, смотреть, как проводит выходной профессиональный хоккеист, – настоящее волшебство.
Я не знала, чего ждать, но, видимо, предполагала, что выходной он проводит с женщинами и сорит деньгами. И уж точно не думала, что Винс будет так сосредоточен на деле, будет работать над телом и разумом, придерживаться распорядка, который поможет ему восстановиться после игр на прошлой неделе и подготовиться к предстоящим.
Вот почему он был одним из лучших новичков в лиге. Возможно, удача и талант имели к этому какое-то отношение, но его преданность делу тоже играла роль.
Я думала, он не станет обращать на меня внимания, пока я, извинившись, не покину его квартиру, но, когда наступил вечер, а солнце начало опускаться за горизонт, Винс достал из холодильника две банки пива. Он открыл их и, приподняв бровь, спросил, не хочу ли я выпить.
Обычно я не особо тяготела к пиву.
Но потом подумала: а какого, собственно, черта? Это же тоже часть эксперимента. И потому кивнула.
– Разве не пришло время включить Нетфликс? – спросила я, сделав глоток.
Винс улыбнулся, как Чеширский кот, обошел кухонный островок и направился мимо меня в другой конец комнаты.
– Не совсем, – сказал он.
И поставил пиво на край стола рядом с гончарным кругом.
– Погоди, – взволнованно произнесла я и спрыгнула с барного стула, почти подскочив к Винсу. – А мне можно краешком глаза поглядеть, как Винс Танев создает свои керамические произведения искусства?
– Не могу понять, ты сейчас язвишь или искренне говоришь?