Одно дело – слышать, когда мужчина лжет, и знать, что это вранье. Улыбаться и потешаться над тем, что мужчина решил, будто может тебя провести. Но даже так власть еще в твоих руках, всегда можно уйти. Можно наслаждаться моментом, зная, что он кончится. Можно отпустить мужчину до того, как начнешь цепляться за него.
Но все намного хуже, когда они настолько убедительны, что ты начинаешь сомневаться, уж не ошиблась ли в мужчинах. А вдруг этот мужчина совсем другой? Вдруг ты ему дорога?
Вдруг он – тот самый?
Судорожно вздохнув, я прижала ладони к глазам и мысленно простонала от расстройства.
Какая же я дура.
Вытерев нос тыльной стороной запястья, я поспешно включила кран и залезла в душ, оттирая кожу так, словно могла стереть и чувства.
Прошло совсем немного времени, когда Винс присоединился ко мне, заключив в объятия и прижав спиной к своей груди. А я тем временем пыталась ничего не чувствовать, пыталась не дать своему телу, разуму и сердцу улететь на воздушном шаре надежды.
Глава 33. Скажи, что чувствуешь
Когда мы возвращались домой из Канады, в самолете творился настоящий бедлам.
Нам удалось вырвать победу в овертайме у «Оттавы», лучшей команды в нашем дивизионе. И нас не волновало, что, по правде, сыграли мы не очень, что нам повезло, когда шайба отскочила от коньков их же игрока и принесла нам победу.
Мы отмечали так, словно выиграли Кубок.
Игра проходила в субботу после обеда, поэтому в Тампе мы приземлились уже в начале десятого. Впереди были выходные, ночь только начиналась, а вечером следующего дня должна была пройти тренировка. А еще мы только что выиграли матч, хотя все спортивные комментаторы в стране были уверены в нашем проигрыше.
Энергия наша была разрушительной.
Когда половина игроков вышла из самолета, Джексон выпил залпом еще одну банку пива и смял ее о свою голову. Он затряс головой, высунув язык как пес, и начал лаять на Мэйвен. Та запрокинула голову и так беззаботно смеялась, что мне стало трудно дышать.
– Парни, вы сумасшедшие! – крикнула она, заливаясь смехом, когда Картер залез на кресло напротив нее и начал исполнять тверк.
– Ну же, Мэйвен! Заряжайся нашей энергией, – подстрекал ее он.
Она фыркнула и махнула на него рукой.
– Вряд ли это возможно.
– Еще вся ночь впереди, а Тампа ждет того, чтобы отпраздновать с нами, – сказал Джексон, схватил Мэйвен за руки и, не обращая внимания на ее сопротивление, поднял с кресла. – Ты теперь часть команды. Пора это показать.
– И как ты предлагаешь это сделать?
Уилл ухмыльнулся, взяв ее сзади за плечи и легонько их сжав.
– Подари нам праздничный танец.
– Что?
Оставшиеся в самолете парни воодушевленно закричали, захлопав и засвистев, а Картер начал скандировать:
– Тан-цуй, тан-цуй!
Пилот пришел нам на подмогу, включив музыку. Это был клубный микс «Феррари», и мы совсем расшумелись. Мэйвен приоткрыла рот в веселой улыбке.
– Мечтать не вредно, животные, – смеясь, сказала она и перевела взгляд на меня. Я прикинулся обиженным и цокнул языком.
– Оу, ребят, по-моему, она стесняется, – сказал я и прошел по самолету, встав за Мэйвен. Я погладил ее плечи, проводя большим пальцем по шее и с удовольствием отметив, что от прикосновения у нее пробежали мурашками. – Ничего, Мэйвен. Мы знаем, что ты не умеешь танцевать.
Парни рассмеялись и издали громкое «о-о-о», а Мэйвен посмотрела на меня через плечо и прищурилась.
– Вот так ты думаешь, да?
Я пожал плечами, подзадоривая ее:
– Докажи, что я неправ.
Команда начала скандировать ее имя, а Мэйвен приподняла бровь и вырвалась из моих объятий, решительно кивнув.
Картер протянул руку, и с его помощью она забралась на большое кожаное кресло, а потом начала вскидывать кулак вверх, побуждая команду орать еще громче.
Когда все перевели внимание на нее, Мэйвен бросила на меня многозначительный взгляд, а потом отвела его.
Сначала она просто дурачилась, размахивая руками и качая головой. Потом завертела плечами и показала на одного из наших нападающих, исполнив его фирменный праздничный танец – расправила плечи, сдвинув брови на переносицу, и сделала вид, что забивает. Мэйвен слегка взмахнула руками, и мы все взбесились.
Она поочередно показывала на каждого игрока и изображала его: исполняла танец или, как в случае с Папашей Пи, скрестила на груди руки и насупилась, присев в позицию вратаря.
От смеха у меня свело живот, и только я решил, что она не сможет удивить нас еще сильнее, как Мэйвен указала на меня и подмигнула.
Затем она наклонилась, нащупала руками спинку кожаного сиденья. Она закинула сначала одну ногу, удерживая равновесие на подголовнике, затем другую, а потом перевернулась и закинула ноги на плечи.
В самолете все притихли, был слышен только смущенный шепот. Музыка дошла до кульминации. И когда это произошло, Мэйвен надрала всем задницы.
Потому что начала трясти своей.
Она тверкала попой из стороны в сторону, а потом по кругу, двигая ею в такт. Команда обезумела окончательно, а Картер завелся так, что уже протянул руку, чтобы шлепнуть Мэйвен по попе, но я перехватил его за запястье и пригвоздил суровым взглядом.
– С жизнью расстаться удумал? – спросил я.
Он только рассмеялся и примирительно поднял руки, а потом переглянулся с Джексоном.
Пытаясь прервать эту сцену, чтобы парни ни о чем не успели догадаться, я подхватил Мэйвен и закинул ее себе на плечо. Я шел по проходу, пританцовывая, а она колотила меня по спине кулачками, пока команда следовала за нами, крича и улюлюкая.
Я отпустил ее только на взлетной полосе. Мэйвен встала, пытаясь перевести дух и смеясь, и стукнула меня по груди.
– Ты прервал мой танец!
– Да, потому что из-за него меня могли выгнать из команды и, наверное, даже в тюрьму упечь.
Она ухмыльнулась, наклонившись вперед и слегка поведя плечами.
– Что такое, Винс Кул? Не нравится, когда на мою попку глазеют другие парни?
Она пошевелила бровями, а я наклонился и приподнял ее подбородок.
– Ох и отшлепаю я эту попку.
– Одни обещания.
Сейчас Мэйвен была такой веселой и озорной, что я не мог не улыбнуться в ответ.
Мне хотелось ее поцеловать.
Прямо здесь, прямо сейчас – и пусть нас видит весь мир. Хотел поцеловать ее, пока она не прильнет ко мне, как обычно, пока не станет уговаривать увезти ее домой.
– СЮРПРИЗ!
Я не понимал, как близко были наши с Мэйвен губы, пока не раздался крик, вырвав нас из оцепенения. Мы отскочили друг от друга, повернув голову на звук.
Когда я увидел, что рядом стоит моя семья, разведя руки для объятий, у меня отвисла челюсть.
– Мама? Папа? Грейс? – Не веря своим глазам, я покачал головой, и родня заключила меня в объятия. – Какого черта вы тут делаете?
– Мы знали, что с таким графиком тебе не удастся приехать домой на Рождество, – сказала мама.
– Поэтому мама настояла, чтобы мы привезли Рождество тебе, – закончила моя младшая сестра, закатив глаза. – Драгоценный принц Винс, всеми любимое дитя.
Мама прищурилась, но мы рассмеялись шутке, которую Грейс отпускала годами. Папа хлопнул меня по плечу, гордо выпятив грудь.
– Отлично выглядишь, сынок. Чертовски круто. А какая игра!
Я еще не пришел в себя от того, что они приехали ко мне, и качал головой, чувствуя, как тает сердце. Если бы мы не стояли в окружении моих товарищей, то я наверняка бы пустил слезу. Мы с семьей очень давно не виделись – я совсем закрутился с этим своим первым сезоном в НХЛ и не смог приехать в Мичиган в гости. Сначала без родни приходилось тяжко, но потом я слишком увяз в графиках, а с недавних пор – и в Мэйвен. И даже не успевал перевести дух, чтобы понять, как сильно я соскучился по дому.
А теперь они были рядом, и я вздохнул с облегчением, поняв, как сильно мне это было нужно.
Родители, как всегда, оделись презентабельно: мама была в юбке-карандаш и элегантной блузке, а папа – в брюках и спортивной куртке. Грейс надела обычный сарафан, который ей явно не терпелось напялить еще до того, как они выехали с промозглого Мичигана. Моей сестре на роду было предначертано бездельничать на пляже, и я знал, что пройдет совсем немного времени, когда она покинет родной штат и пригреется в местечке, в котором не бывает зим. Если я чувствовал себя как дома на льду, то она – на солнце.
Когда я смотрел на них, то видел свои черты лица: глаза мне достались от мамы, улыбка – от папы, а нос, как и носик сестры, походил и на мамин, и на папин.
– Ну ты и грубиян! – сказала Грейс, ударив меня по руке, и прошла мимо. Она перекинула через плечо длинные светлые волосы и подскочила к Мэйвен. – Привет! Рада наконец-то с тобой познакомиться! Тем более ты столько раз видела, как я танцую.
Мэйвен выглядела такой же удивленной, как и я. Она перевела взгляд на меня, а потом протянула руку Грейс.
– Уж поверь, ты танцуешь гораздо лучше, чем я.
Но Грейс не стала пожимать руку Мэйвен. Нет, она просто стиснула ее в объятиях.
– Не верь ей, – сказал Картер, выпрыгнув из ниоткуда, и схватил меня сзади за плечи. – Мэйвен только что раскачала этот чертов самолет.
– О боже, уверена, это было отличное шоу, – сказала мама и улыбнулась Мэйвен. – Я – Лоррейн, а это мой муж Деррик.
– Это ты! – воскликнул папа, показав на Мэйвен, а потом сжал ее еще крепче, чем Грейс. – Та талантливая леди. Из-за тебя я установил Instagram.
Грейс застонала, как будто ей стало стыдно.
– А те видео, которые ты выложила! – Мама покачала головой, улыбаясь. – Просто невероятны! Ты сама их монтируешь? Накладываешь музыку на видео?
– Мам, это называется рилс, – сказала Грейс.
– Как бы оно ни называлось, наш сын теперь суперзвезда, – просиял папа.
Мэйвен нервно улыбнулась.
– О, это все он.
Она метнула взгляд в мою сторону, и я гордо выпятил грудь, но уже совсем по другой причине.