Идеальное убийство. Мыслить как преступник — страница 58 из 61

оружение на судне — это кухонный нож кока, а корабль атакует банда, вооруженная самыми современными автоматами! Как правило, люди не настолько глупы. И если пираты дают шанс покинуть корабль, кто рискнет этим не воспользоваться? Как говорится, дураков нет!

Но в случае современных сомалийских пиратов они всегда забирают груз или заложников, которые могут уплатить миллионные выкупы. В случае же «Марии Целесты» главной мишенью захвата был не груз, а именно люди. Только для того, чтобы заставить людей замолчать.

Могли ли во времена «Марии Целесты» знать подобную тактику? А почему нет? В ней никогда не содержалось ничего сложного. И самым главным всегда было остановить корабль.

Если же удалось его остановить, дальше уже были различные варианты развития событий. Но для пиратского захвата не всегда были характерны кровь и следы борьбы. Подчеркиваю это очень серьезно.

В море существует множество кораблей-призраков. «Мария Целеста» стала самым известным из них, но отнюдь не последним.

Существуют ли истории, похожие на историю «Марии Целесты»? Их множество. И для того, чтобы еще раз подумать о возможной разгадке тайны «Марии Целесты», следует рассмотреть и другие истории.

Одна из них, на втором месте по популярности и известности после «Марии Целесты», — это история корабля «Вестрис».

Несмотря на то, что история «Вестриса» не имеет такой мистики, как история «Марии Целесты», таких сверхъестественных и потусторонних тайн, все равно эти две истории имеют много общего.

Не только потому, что «Вестрис» базировался в Нью-Йорке и судьба этого корабля стала настоящей трагедией. А еще и потому, что обстоятельства того, что именно произошло на «Вестрисе», точно так же не выяснены до сих пор. Постараюсь кратко рассказать эту историю.

«Вестрис» был одним из лайнеров английской судоходной фирмы «Лампорт энд Холл», обслуживавших линию Нью-Йорк-Буэнос-Айрес. Курсируя по этому маршруту, судно заходило на остров Барбадос, в Рио-де-Жанейро, Сантос и Монтевидео.

Построенный в Белфасте в 1912 году верфью «Уоркман и Кларк», «Вестрис» считался счастливым пароходом. Это было двухвинтовое грузопассажирское судно с хорошо развитой надстройкой и вместительными трюмами. Его валовая вместимость равнялась примерно 12000 тонн. Пароход отличался от других судов своего класса хорошими обводами и особой элегантностью.

Счастливым «Вестрис» называли потому, что во время первой мировой войны в одном из рейсов, когда доставлял из Америки во Францию боеприпасы, он был настигнут германским рейдером «Карлруэ», но, развив ход, в тумане скрылся от противника.

В пятницу 9 ноября 1928 года капитан Вильям Карей получил рейсовое задание, которое предписывало закончить на следующий день погрузку и выйти из Нью-Йорка. Для капитана этот рейс на «Вестрисе» должен был быть последним: после него он переходил на другое судно. 10 ноября «Вестрис» вышел в море со 128 пассажирами и экипажем в 197 человек.

Через двое суток, в Атлантике, «Вестрис» исчез. Несколько дней никто не мог выяснить судьбу судна. И только к концу ноября стало известно, что «Вестрис» затонул. Причем затонул при загадочных обстоятельствах, оказавшись на достаточно большом расстоянии от своих последних координат, переданных 12 ноября. Место гибели судна было в стороне от его маршрута, и было абсолютно непонятно, как «Вестрис» оказался там.

Гибель «Вестриса» явилась самой тяжелой катастрофой 1928 года. И хотя корабль тонул в оживленных водах, и были свидетели, никто не мог его спасти.

Впрочем, показания свидетелей, а это десятки судов, бывших поблизости, и ближайшие береговые радиостанции, были весьма неоднозначны. Так, в неофициальных разговорах моряки передавали друг другу подробности о том, что на «Вестрисе» не хватало огромной части команды и людей. Другие говорили, что «Вестрис» вообще без пассажиров и команды дрейфовал в открытом море. Потом неуправляемое судно поглотил начавшийся шторм.

Впрочем, рассказы об отсутствии людей на «Вестрисе» были не совсем верными. В ближайших к месту катастрофы водах были спасены 8 женщин из числа пассажиров. Но показания женщины дать не смогли. Все они были в тяжелейшем состоянии, у всех были явные признаки травматической амнезии (потеря памяти в результате травм головы). Никто из них не мог объяснить, что именно произошло на «Вестрисе», и куда делись остальные пассажиры. К концу первых суток после спасения две женщины скончались. А к остальным так и не вернулась память — вернее, тот фрагмент памяти, в котором могли быть воспоминания о гибели корабля.

Казалось очень странным, что большой современный лайнер, еще не старый, имевший высший класс регистра Ллойда и свидетельство на годность к плаванию, выданное правительством США, на несколько суток полностью исчез из поля зрения всех морских служб и радиостанций, затем нашелся в стороне от своего маршрута и затонул от легкого шторма, который запросто выдержали десятки находившихся в том же районе судов.

В Англии и США было назначено официальное расследование. Суд провел 40 заседаний, но так и не выяснил истинные причины катастрофы. Во время следствия, которое проводилось в США, один американский эксперт очень резко и грубо высказался о деятельности капитана «Вестриса», заявив, что они представляют собой «сочетание предельной глупости с вопиющей безграмотностью».

Но тело капитана так и не нашли. Скорей всего, он погиб вместе с судном, если присутствовал в тот момент, когда корабль затонул. Так как странные обстоятельства только запутывали следствие и не были выяснены, властям не оставалось ничего другого, кроме как свалить всю вину на капитана, заявив, что тот допустил ошибки в управлении судном.

Но был ли капитан на самом деле виновен в происшедшей катастрофе? Расследование так этого и не выяснило.

10 ноября, в день отхода парохода, грузовые и угольные люки задраили до выхода в море. Груз, который перевозило судно, был самым разнообразным: грузовики, консервы, обувь, а также медикаменты и химические реактивы для фармацевтической промышленности. Так же на «Вестрис» было загружено около 3 тонн угля. В то время в США не существовало какого-либо закона о перегрузке судна, а также о том, что некоторые грузы нельзя совместно перевозить в трюме — к примеру, уголь и химикаты, медикаменты. Поэтому судоходная инспекция Нью-Йоркского порта беспрепятственно выпустила пароход в плавание.

Через день плавания погода резко ухудшилась. А 12 ноября вода стала попадать в трюм: началась слабая течь. В тот день утром подносчики угля жаловались, что вода поступает в угольную яму по правому борту, и при работе у них промокают сапоги. Кроме этого, в трюме над некоторыми грузами появились странные испарения, похожие на выделения какого-то ядовитого газа. Это вызвало тревогу у многих членов экипажа. Происхождения этих испарений никто, в том числе и капитан, не мог объяснить.

Вечером 11 ноября дежурный оператор на американской военно-морской радиопеленгаторной станции в Бетани-Бич определил по своей карте, что с полудня пеленг не определяет координаты судна «Вестрис». «Вестрис» как будто исчез из зоны пеленга. Это вызывало тревогу, и с кораблем постоянно пытались наладить связь. Но связи не было, как будто «Вестрис» вообще не выходил в море.

«Вестрис» последний раз запеленговали именно 11 ноября, до того, как оператор обнаружил отсутствие связи и координат. Судя по последним координатам, «Вестрис» изменил свой маршрут и идет в совершенно другую сторону. Это могло означать только одно: на корабле что-то случилось.

В понедельник 12 ноября «Вестрис» появился в эфире-: сигнал с него перехватил находящийся поблизости пароход «Креола». Вот что передавал «Вестрис»:

11.40 — «Сейчас садимся в шлюпки»;

12.30 — «Скоро вынуждены будем оставить судно»;

13.07 — «Ждать больше не можем. Покидаем судно»;

13.22 — «Сейчас садимся в шлюпки».

Это было последнее сообщение с «Вестриса». К месту катастрофы стали прибывать корабли. Но спасти удалось лишь несколько человек. Катастрофа «Вестриса» унесла 159 человеческих жизней. Их следы обнаружены не были.

Трупы пассажиров и экипажа «Вестриса», в том числе капитана, никто не нашел. 8 женщин, выживших после катастрофы, ничего не рассказали о том, что случилось. К ним так и не вернулась память. Как именно и от чего погиб «Вестрис», тоже покрыто мраком. Нет ясности в том, почему капитан велел всем садиться в шлюпки и покинуть корабль. Почему было принято такое страшное решение — уходить с корабля? На этот вопрос не существует ответа.

Официально «Вестрис» никто не сравнивал с «Марией Целестой», но неофициально он точно так же стал кораблем-призраком, кораблем-загадкой, мгновенно получив известность у любителей страшный морских историй. Версия о том, что причиной гибели «Вестриса» стал его груз, сразу заставила исследователей проводить параллели. Ведь версия о том, что «Мария Целеста» погибла из-за своего груза, до сих пор считается одной из самых главных.

Официальное расследование причин катастрофы «Вестриса» началось 22 апреля 1929 года. Оно проводилось в здании Королевского общества инженеров-строителей в Лондоне под председательством комиссара морских аварий. Ему помогали 5 экспертов по вопросам судостроения и мореплавания. Следственную комиссию интересовали в этом деле самые незначительные на первый взгляд детали и подробности. Так, следствие даже пугали суммы, затраченные на постройку судна в 1912 году.

Следователи так и не пришли к однозначному мнению о причинах гибели судна. Так, в первом пункте перечня причин гибели «Вестриса» было написано следующее: «Перегрузка судна выше его грузовой марки на семь дюймов». Но все прекрасно понимали, что это просто отписка. А настоящие причины так и не были установлены.

История «Вестриса» была не единственной историей загадочной гибели судна при обстоятельствах, сходных с обстоятельствами катастрофы «Марии Целесты». До «Вестриса», веком раньше, был еще один громкий случай, вызвавший в обществе огромный резонанс и обсуждение того, как происходят на самом деле загадочные исчезновения судов. Что происходит в море, почему внезапные катастрофы поражают суда, не имеющие никаких видимых причин для печальной судьбы, новые, исправные корабли в отличном техническом состоянии?