Как странно его слышать… Джоан напряглась, растерялась, но твердо проговорила:
— Привет, дорогой. Где ты? Перезвони, пожалуйста. Я волнуюсь, скучаю. Люблю тебя.
— Врешь, — сказал Дон, когда она разъединилась. — Ты его не любишь.
Лицо Джоан горело огнем.
— Мертвецам не врут, правда?
— Телефон надо похоронить, — решил он. — Напомни, чтобы я его забрал и где-нибудь закопал. Не надо было оставлять сообщение. Это глупо. Очень глупо.
— Глупее было бы не оставлять.
— Глупо, — повторил Дон. — Ты в панике. Паниковать нельзя.
— Я хочу выпить, — сказала она.
Он потребовал сначала пойти в гараж. Доделать дело.
Джоан последовала за ним, вошла в дверь, ведущую из коридора в гараж. По гаражу гуляет сквозняк, бетонный пол под ногами холодный. В душном пыльном помещении почти ничего не видно. В горле запершило, она закашлялась.
Обычно по ночам здесь стоит «астра», а теперь места нет для машины — посреди гаража выкопана яма длиной в шесть футов и в три шириной. По обеим сторонам от нее груды земли и бетонной крошки. У дальней стены мешки с товарной бетонной смесью, лом, две садовые лопаты и прочие инструменты.
— Вот, — гордо объявил Дон. — Я нынче поработал. Один за всю бригаду.
— За какую бригаду?
— За похоронную.
— Не смешно.
— Брось, моя дорогая. Ты же хотела от него отделаться. Попросила помочь — я помог.
Джоан заглянула в могилу глубиной в пару футов.
— Мелковато.
— Я еще не закончил. Закопаем на добрых шести футах, чтоб вонь не просочилась, когда начнет гнить.
Она привыкла любить Виктора, спать с ним в одной постели, поэтому ее чуть не стошнило при мысли о разлагающемся трупе.
— Ты серьезно? Действительно собрался здесь его похоронить?
— Конечно.
— В моем гараже?
— Идеально! Не забудь, я был каменщиком. И бетонную стяжку сделаю на славу. Никто никогда не узнает.
— А я? — спросила Джоан. — Ведь я-то буду знать.
Прозвонил дверной звонок.
Оба застыли, глядя друг на друга.
— Кто там? — вымолвил Дон.
— Не знаю. — Джоан прижала к губам палец, приказывая ему молчать, вышла в коридор, закрыла за собой гаражную дверь, вновь закашлялась от пыли. В дверь опять позвонили.
Она взбежала по лестнице в рабочий кабинет Виктора и выглянула в окно.
У дверей стояли двое полицейских.
13
Разглядывая мужчин в черных форменных куртках и полицейских фуражках, Джоан заметила их нетерпение, бросилась вниз, приказав Дону сидеть в гараже тихо. Открыла парадную дверь с натянутыми до предела нервами.
— Простите, что заставила ждать, я… была в ванной.
— Миссис Смайли? — осведомился полицейский постарше и предъявил удостоверение. — Сержант Роуз и констебль Блэк из брайтонской полиции.
— Здравствуйте, — кивнула Джоан и поспешно добавила: — Есть известия о Викторе? Нашли моего мужа?
— К сожалению, нет, мадам. Видимо, вы о нем тоже ничего не слышали?
— Нет.
— Разрешите войти?
— Разумеется. Проходите, пожалуйста. Спасибо, что пришли.
Джоан посторонилась, пропустив полицейских в прихожую. Оба сняли фуражки. Сержанту Роузу за сорок, короткая стрижка, волосы черные с легкой проседью, лицо симпатичное, движения резкие, хотя держится дружелюбно. Его напарник лет двадцати пяти, высокий, довольно костлявый, смазанные гелем светлые волосы стоят дыбом.
Ведя их в гостиную, Джоан заметила на столике в прихожей телефон Виктора, на миг перепугалась, потом сообразила, что им неизвестно, чей это мобильник.
Она указала им на диванчик, визитеры уселись, держа фуражки на коленях. Джоан села в кресло напротив, всеми силами изображая грусть и печаль.
Сержант Роуз вытащил блокнот, констебль последовал его примеру.
— На дорожке стоит ваш фургон, миссис Смайли? — осведомился сержант.
— Э-э-э… Белый? — уточнила Джоан, как будто на дорожке стояли фургоны самых разных цветов.
Полицейские быстро переглянулись, и она еще сильнее занервничала.
— Именно, — подтвердил сержант Роуз.
— Нет… не мой… не наш… сантехника…
— Проблемы с канализацией? — осведомился констебль.
Джоан вспотела. Вспомнила, как Виктор смотрел сериал про маньяка-убийцу Денниса Нильсона, который убивал молодых людей, мелко изрубал на кухне, частично спускал в раковину, частично в унитаз. Его поймали, когда сантехники обнаружили в засорившихся трубах человеческие останки.
Из перехваченного от ужаса горла вырвался слабый писк.
— Нет… ничего подобного… просто меняем смесители и ставим новый душ… решили с Виктором переоборудовать ванную…
Сержант кивнул, наступило молчание, потом констебль заметил:
— А ваш сантехник тихо работает.
— Правда, — подтвердила Джоан. — Золотой парень, его вообще даже не замечаешь.
— Если бы не фургон перед домом, — вставил сержант Роуз.
— Ну да, — кивнула Джоан.
Опять наступило молчание, дольше и хуже прежнего. Наконец сержант Роуз сказал:
— Мы зашли, миссис Смайли, потому что забеспокоились о вашем муже.
— Спасибо. Я очень признательна. — Она вытащила платок из сумочки, промокнула глаза. — Мне так плохо, так страшно…
Он заглянул в блокнот.
— По сведениям отдела розыска пропавших, ваш муж диабетик. У него были с собой лекарства?
— Э-э-э… наверное, — кивнула она. — Он их всегда с собой носит.
— Вы проверяли, что вчера они были при нем? Вы ведь в последний раз его видели вечером в воскресенье, правильно?
— Да, — подтвердила Джоан. — Вечером в воскресенье. В последний раз.
— Повторите, пожалуйста, что было в воскресенье.
Щеки вспыхнули, тело стало липким от пота. Надо точно повторить сказанное в полицейском участке.
— Я неважно себя чувствовала… Виктор был дома… Я пораньше легла, он смотрел телевизор внизу. Утром я его не увидела. Подумала, что на работу уехал, и удивилась, поскольку перед отъездом он всегда приносит мне чашку чаю в постель.
— А как он отреагировал на потерю работы? — поинтересовался констебль.
— Ужасно. Был в полном шоке. Отдал проклятой компании лучшие годы. Увольнение его просто убило. Он совсем сломался. Сидел каждый вечер в этой самой комнате и плакал.
Джоан сделала паузу, чувствуя себя чуть-чуть увереннее. Успокоилась и продолжала:
— В последнее время не раз повторял, что больше жить не хочет. Не может смириться, что больше никому не нужен. Совсем сломался, отчаялся.
Сержант нахмурился.
— Мы побывали сегодня в компании «Стэнли Смит и сын» в промышленном районе Холлингбери. Там ведь служит ваш муж?
Джоан кивнула. Тон сержанта ее не обрадовал.
— Побеседовали с его коллегами, спрашивали, в каком он был настроении. Все заверили, что в приподнятом. — Сержант вновь заглянул в блокнот. — По их утверждению, вчера, на последней неделе перед сокращением, он напевал про себя, без конца улыбался. Сказал, что впервые в жизни чувствует себя свободным. Сказал, что будет наслаждаться жизнью. Что жизнь чересчур коротка, чтобы просиживать ее в офисе.
— Мой Виктор был очень гордым… — Джоан крепко зажмурилась, стараясь заплакать или хоть выдавить пару слезинок.
— Был? — насторожился констебль.
— Ох, что это я говорю? Посмотрите, в каком я состоянии! Мой Виктор всегда был и навсегда останется гордым. Никогда не позволил бы этим мерзавцам чувствовать себя победителями. — Она снова прижала платок к глазам. — Разумеется, разыграл перед ними спектакль, продемонстрировал, что ему глубоко наплевать. А в душе совсем сломался. Вернувшись домой, плакал, плакал и плакал. Пожалуйста, отыщите его. Умоляю. Верните мне любимого мужа. Страшно подумать, вдруг он решился на какой-нибудь отчаянный поступок… Милый мой, бедный Виктор… Как мне жить без него?
— Постараемся отыскать, — пообещали полицейские перед уходом.
В тот момент из телефона Виктора раздались трели. Джоан закрыла дверь, бросилась к столику, схватила трубку. На дисплее надпись: «Номер не определяется». Она не посмела ответить, мобильник еще позвенел и умолк.
Звонивший сообщения не оставил.
14
В подвальном помещении салона «Киска» устроена комната отдыха с удобными креслами и телевизором, где девушки переводят дух, ожидая клиентов.
В семь часов вечера Камилла отложила мобильник, закурила сигарету, прихлебнула кофе, беспокоясь о Викторе. Ни прошлым вечером, ни сегодня весь день не звонил и не присылал сообщений.
Постоянно звонит и шлет сообщения. Как правило, две-три эсэмэски вечером, по утрам обязательно звонок из офиса. Такое молчание на него не похоже. А ей срочно надо с ним поговорить. Бывший дружок Каспар узнал, что она в Брайтоне, раздобыл даже адрес. Оставляет угрозы на автоответчике. Виктор обещал ее защитить.
Виктор нравится ей. Симпатичный, забавный. С ним она чувствует себя в безопасности. Главное, что он очень богатый. Сумеет отделаться от Каспара. Обещал. У него есть связи. Каспар уйдет в прошлое.
Остается лишь надеяться, что сам Виктор не ушел в прошлое. Камилла не посмела оставить сообщение на телефоне, что он ей строго-настрого запретил.
Она нервно высосала сигарету до фильтра, собралась закурить другую, когда ее по интеркому вызвала сверху дежурная:
— К тебе клиент!
Камилла поспешно взлетела по лестнице, надеясь увидеть Виктора. И не увидела.
15
После ухода полиции Дон отогнал фургон, объяснив, что нельзя оставлять его на всю ночь на дорожке, — соседи заинтересуются. Поставил на другой улице, вернулся пешком, одетый в черное, почти невидимый в темноте.
В одиннадцать Джоан вошла в гараж с десятой кружкой кофе. Он уже закопался почти с головой. Насыпь по сторонам от ямы сильно выросла, земля рассыпалась по всему полу. Пыли стало меньше, но сильно пахло сыростью.
Джоан замерзла, устала, запачкалась грязью, на ладонях вспухли волдыри от лопаты, которой она пару раз орудовала, давая отдохнуть Дону.