— Да ладно тебе! Разве я хоть полсловечка сказал насчет того, чтобы к тебе примазаться. Просто дамочка попалась слишком настырная и сообразительная. Случайно узнала о твоей конторе и мигом сообразила, как ей избавиться от муженька.
— Так прямо сама и дотумкала? — недоверчиво спросил Фитиль.
— Зуб даю! Чтоб мне сдохнуть, если я тебе фуфло толкаю! — побожился Бандерлог и, заглотнул очередную порцию виски, повел неторопливый рассказ.
Начать его можно было, как в сказке — жила-была девочка. Жила она в маленьком провинциальном городке и до определенного времени была всем довольна. Но вот девочка созрела, и пригорюнилась она, закручинилась, поскольку не было кому в их глухомани оценить ее сказочную красоту. Точнее — оценить по достоинству, так как любой сверстник мечтал затащить ее в укромный уголок и там от души потискаться. Но что она могла получить от сверстников кроме бестолковых признаний и порции растаявшего мороженого? А девочке хотелось гораздо большего, искреннего восхищения толп поклонников и соответствующего материального вознаграждения. Загорелась красотка желанием уехать в столицу учиться на актрису. И родители, видя ее ангельское личико, понимали, что такому божественному цветку нужны соответствующие условия. Они с жалких зарплат скопили денег на дорогу и пару-тройку месяцев жизни в столице.
Да вот беда — россказни о том, будто для артистической карьеры достаточно яркой внешности и сексуальности оказались досужим вымыслом. Еще нужен был талант, хотя бы капелька. Увы, даже этой малости дарования у девочки не оказалось. Но она не унывала, поскольку заранее наметила себе запасной вариант. Фотомодель — тоже замечательная профессия. Однако случилось непредвиденное, из-за своей провинциальности девочка перепутала агентства и угодила к Михаилу Левину, которого знала вся зажиточная Москва. Богатые мужчины посматривали на Левина с надеждой, их жены его ненавидели. Ведь Михаил поставлял столичным толстосумам невест. И только невест. Левин не допускал даже мысли, чтобы предоставлять своих красоток для разового пользования. Об этом он сразу предупреждал и девушек, и клиентов.
Михаил сразу понял, какая уникальная драгоценность оказалась у него в руках. Просто уникальный алмаз, который после должной огранки превратится в баснословной цены бриллиант. По его инициативе девушка поменяла имя с простецкого Алена на пышное Эвелина, которое, кстати, ей совсем не шло. Но это был единственный прокол Левина. Он нарядил девочку, обучил ее хорошим манерам и приставил охранников, что было совсем не лишним в таком всегда готовом к насилию городе, как Москва. Охранников Михаилу выделил Бандерлог, охотно занимавшийся любым бизнесом, который приносил деньги. Он ради любопытства взглянул, что за красота неписанная досталась Левину. То есть ради любопытства глянул в первый раз, а потом даже некоторое время лично выступал в роли охранника. Уж очень ему понравилась Алена-Эвелина. Сообразительная девочка быстро догадалась, что люди, обеспечивающие ее безопасность, имеют отношение к миру криминала, однако виду не подала. Да и очень скоро Эвелина оказалась в надежных руках. На ее завораживающую внешность клюнул известный лесопромышленник. По слухам Левин за свою роль свахи получил от него восемьсот тысяч долларов. Хотя чего только люди не говорят!
Поначалу жених Эвелине категорически не понравился. Старый был, плешивый, какой-то обглоданный жизнью. И это после нескольких косметологических операций по улучшению внешности. Да, как говорится, ни один пластический хирург не сделает из старого стервятника молодого орла. Только узнав о капиталах лесопромышленника, девушка изменила свое мнение. А услышав, что кандидат в мужья знаком со многими известными политическими деятелями и несколько раз встречался с Президентом, пришла в восторг. Для Эвелины, как и большинства девушек, многое значили красота и молодость ее избранника. Но куда важнее были его финансовое благополучие, известность и влияние. Шикарный дом, роскошные автомобили, отдых на лучших курортах значили гораздо больше, чем милый, если он призывно машет ей рукой из убогого шалаша. А еще Эвелина представила, какой фурор она произведет на приемах, где тусуются сливки российского общества. Как все эти олигархи, министры и главы депутатских фракций разинут рты, когда она грациозной походкой прошествует мимо. И с какой досадой будут посматривать они на своих дородных, отъевшихся на кремлевских харчах жен.
Эвелина повела себя гениально. Она не стала разыгрывать страсть, якобы охватившую ее при знакомстве с лесопромышленником. Девушка сказала, что больше всего ее привлекают решительные деловые мужчины, сумевшие многого добиться в жизни и щедрые к своим избранницам. А возраст человека имеет второстепенное значение.
Виктор Игнатьевич — так звали лесопромышленника — воспринял слова невесты как руководство к действию. Кругосветный круиз на роскошном океанском лайнере стал их свадебным путешествием. Правда, через неделю дела вынудили немолодого молодого улететь в Россию, но от этого вояж для Эвелины не стал менее приятным и запоминающимся. А дома ее ждал новехонький «Мерседес». Именно такое авто захотела девушка. Названия «Майбах» или «Ламборджини» как-то не производили на нее впечатления. К лимузину придавался личный шофер, но вскоре Эвелина сдала на права и, игнорируя протесты мужа, стала водить машину сама. Она получала от этого удовольствие, причем куда большее, чем от своей интимной жизни. Впрочем, Эвелина не жаловалась. Она давно усвоила, что за все надо платить. И такая плата за идеальную с ее точки зрения жизнь не казалась ей чрезмерной.
А затем в их дом пришла беда. Когда-то, на заре больших перемен, Виктор Игнатьевич был женат. Женат и беден. Он работал заместителем отдела в министерстве сельского и лесного хозяйства. Его супруга, женщина общительная и эффектная, познакомилась с молодым англичанином, настоящим джентльменом. Вспыхнул роман, закончившийся грустно для Виктора Игнатьевича. Жена, прихватив малолетнего сына, упорхнула за своим джентльменом в Англию. Удар был так силен, что лишь через десять лет Виктор Игнатьевич отважился на новый брак, закончившийся скандальным разводом. Тогда он только набирал силу, и расставание со второй женой ощутимо притормозило его бизнес. Лишь оставшиеся в министерстве связи помогли придать делу новое ускорение.
А бывшая жена и сын стали настоящими англичанами. Виктор Игнатьевич каждый год встречался с сыном. Мальчик, превратившийся в молодого мужчину, по-русски говорил с акцентом, а из российских медиаперсон лучше всех знал Абрамовича, как владельца «Челси».
Трагедия случилась дождливым октябрьским днем. Молодой человек возвращался на работу с обеда и лоб в лоб столкнулся с древним «Ягуаром», потерявшим управление и выехавшим на встречную полосу. Управлял «Ягуаром» недавний эмигрант из государства Малави, у себя на родине не знавший других средств передвижения кроме своих двоих.
Потеря единственного ребенка парадоксальным образом сказалась на Викторе Игнатьевиче. Теперь он каждую свободную минуту проводил с женой, которая была ровесницей его сына. Такое времяпрепровождение Эвелине быстро наскучило, тем более, что ради мужа ей приходилось жертвовать своими невинными женскими развлечениями, которыми она очень дорожила. При этом у нее с Виктором Игнатьевичем было мало общего, ведь они являлись людьми разных поколений. Эвелине было интересно тратить деньги мужа, но совсем не интересовало, как он их зарабатывал, а различные, относящиеся к переработке леса термины начинали потихоньку сводить ее с ума. К счастью для молодой жены у Виктора Игнатьева обострилась застарелая болезнь почек. Лет десять тому назад врачам удалось ее залечить, но потрясение из-за гибели сына вызвало рецидив. Лесопромышленник угодил в больницу, и Эвелина некоторое время наслаждалась полной свободой. Хотя нет, свобода была ущербной. К замужеству Эвелина сохранила девственность, а интимные отношения с мужем пробудили у нее чувственность, и она многое отдала бы за страстный роман с молодым мужчиной.
Многое, но не все. Красивая беззаботная жизнь была Эвелине дороже любовных приключений. Муж не приставлял к ней явных соглядатаев, но при его возможностях было трудно исключить квалифицированное тайное наблюдение. А молодая женщина хорошо знала характер супруга. Виктор Игнатьевич был собственником, измену жены расценил бы, как предательство, и наказал бы соответственно. Не то, чтобы по законам военного времени, но близко к этому. Поэтому Эвелина упорно гнала от себя любые мысли об интрижке на стороне. Но пока муж лежал в больнице, и у женщины появилось время для размышлений, ей в голову пришла другая мысль. После гибели сына Виктора Игнатьевича она стала его единственной наследницей. То есть между ней и миллионами стоит один-единственный человек. С резко обострившимся хроническим заболеванием, которое после стационарного лечения потребует тщательного соблюдения диеты. А что такое диета? Если в общих чертах, то исключение из еды вредных для организма веществ. Но ведь эти вредные вещества содержатся не только в продуктах? Если их незаметно подсыпать мужу в еду? Он же тогда не будет вылезать из клиник.
Эвелина забралась в Интернет, этот кладезь мудрости для начинающих террористов, любителей самодельных взрывных устройств и отравителей. Она нашла парочку веществ, однократное применение которых вызывало обострение болезни мужа. Но Эвелина была женщиной толковой и решила посмотреть на другую сторону медали. Здесь ее ждало разочарование. Все названные вещества могли быть обнаружены в организме по их продуктам распада. Наружу они полностью выводились в течение суток и больше.
Эвелина мысленно поставила себя на место лечащего врача мужа, толкового специалиста и просто башковитого мужика. И попыталась угадать ход его мыслей. Значит, дано: с одной стороны мужчина не первой свежести и далекой от идеала внешности, с другой — молоденькая красотка, явно мечтающая разделить любовное ложе с более достойным представителем мужского пола. У мужчины резко участились приступы почечной болезни с одними и теми же симптомами. За несколько месяцев он попадает