Он чувствовал комок в груди и в горле, слова отказывались сходить с языка. Шок Лианы будто передался и ему самому. Она была поражена. Как будто раздавлена. Конечно. Ведь это означало, что она не будет королевой.
– Неужели тебе это так важно? – спросил Сандро.
– Конечно, мне это важно.
– Почему?
Единственное слово было произнесено так резко, что Лиана почувствовала укол в самое сердце. Он смотрел на нее в надежде, что тревога на ее лице развеется. Он ждал ее слов, что ей это не важно. Что она пойдет за ним куда угодно. Что она любит его без трона и без короны. Так почему же она этого не говорит? Потому что это неправда.
Лиана не сказала ничего такого. Беспомощно глядя на него потухшими глазами, она медленно покачала головой:
– Потому что ты король, Сандро. А я твоя жена.
– Королева.
– Да, королева! Ты не можешь просто взять и оставить все это…
– Если помнишь, у меня уже был такой опыт, – съязвил Сандро. – Ты сама мне о нем напомнила.
– Я? – изумилась Лиана. – Когда последний раз я напоминала тебе об этом?
– Не важно, ты все помнишь.
– Да, я не страдаю амнезией. Есть вещи, которые просто так не забудешь.
– Вот именно.
– Зачем ты вообще об этом думаешь? – спросила Лиана. Голос ее начинал дрожать, лицо напряглось еще сильнее. – Это так неожиданно…
– А еще неудобно, не правда ли?
Теперь Сандро видел, что не тревога омрачила лицо Лианы. Это было разочарование. Смятение оттого, что он больше не будет королем. А она – королевой.
– Конечно, неудобно, – ответила Лиана, и последняя надежда Сандро сгорела дотла. – Мы только начали строить новую жизнь. Здесь, во дворце, где ты наконец мог бы быть счастлив…
– Быть королем – это не жизнь, – оборвал ее Сандро. – Это не для меня. – Он знал, почему от этих слов так жгло в груди. Потому что они шли от самого сердца, где томились всю его жизнь. Да, всю жизнь он только и хотел показать родителям, друзьям, всему миру, что он не только король! Что у него есть другие интересы в этой жизни. Так было всегда, а теперь…
Теперь он хотел, чтобы лишь один человек видел в нем не только короля.
Но Лиана, видимо, имела на него другие планы. Сандро уже ненавидел себя за то, что начал этот разговор.
– Вероятно, – продолжил он холодным, безжизненным голосом, – ты видишь все по-другому.
Лиана побледнела еще сильнее:
– Что ты имеешь в виду?
– Наш брак потерял для тебя смысл, не так ли? – спросил Сандро с пугающей пародией улыбки на лице. – Если я перестану быть королем, ты тоже не будешь королевой.
Что-то неуловимое пробежало по лицу Лианы, и Сандро не знал, что именно.
– Это правда, – сказала Лиана, не выражая лицом ни единой эмоции.
Вновь перед ним стояла та же Мадонна, которую он видел в день их знакомства. Холодная и сдержанная. Сандро не мог смотреть на нее такой. Нет, только не сейчас, когда он уже знал, какой живой и красивой она может быть.
Разве что все это было игрой, подделкой.
– А если наш брак не имеет смысла, – с трудом выдавил из себя Сандро, – значит нам нет смысла и жить как муж и жена.
Ни тени не промелькнуло в глазах Лианы.
«Черт возьми! – думал Сандро. – Скажи хоть что-нибудь. Поругайся со мной. Борись за меня. Борись за нас!»
Вот он – классический Сандро Диомеди. Снова пытается давить, а на самом деле просит, почти умоляет.
«Прими меня. Полюби меня».
Но нет. Конечно, она его не любит.
Лиана лишь молча смотрела в сторону. Ответа не последовало. А Сандро до боли захотелось обнять ее, поцеловать, ожидая взаимности. Точно так, как после их знакомства. Он хотел услышать от нее, что там, в Калифорнии, все было по-настоящему. Что в их жизни будет еще много таких дней.
Что она будет любить его, даже если он отречется от престола.
Но Лиана молчала.
Не сказав больше ни слова, Сандро вышел из комнаты.
Лиана не шевельнулась, когда дверь громко захлопнулась за Сандро. Он ушел. За считаные минуты вся ее жизнь, все ее надежды и счастье – все было разрушено.
Как и раньше.
Когда Кьяра умирала в припадке, Лиана так же молча стояла без движения. Она была не в состоянии что-то сделать. Похоже, эта страшная неспособность что-то сделать будет преследовать ее всю жизнь.
Неужели эти двадцать лет ничему ее не научили?
По выражению лица Сандро она видела, что он чего-то ждет от нее. Но чего именно? Глядя ему в глаза, на его пугающе бесчувственное лицо, она не смогла распознать его мысли. И пока ее разум разгадывал эту загадку, а тело замерло в каменной позе, он просто взял и вышел из комнаты.
Из ее жизни.
Осознание этого как будто пробудило ее. Лиана словно ощутила удар и вернулась к жизни. Она направилась к двери и резко открыла ее. Сандро дошел до середины коридора. Она видела, как уверенно и гордо ступает он сейчас по полу дворца.
– Сандро, остановись!
И он действительно остановился. И замер. Затем медленно повернулся:
– Думаю, нам больше нечего сказать друг другу.
– Думаешь? – повторила Лиана, не веря своим ушам. Она шла к нему, поднимая на ходу полы платья. Да, она не спешила, а именно шла, чувствуя, как ею обуревает неподконтрольный гнев. – Ты обрушил на меня все это и просто ушел? – Голос ее дрожал, на глазах выступили слезы. Слезы злости или слезы обиды, Лиана не знала и сама. – И ты думаешь, это конец? – продолжала она. – Ты сказал, что любишь меня, Сандро. Неужели ты врал?
– Ты сказала мне то же самое, – холодно ответил Сандро.
Подойдя к нему, Лиана смотрела на него долгие секунды. Она пыталась понять, что стоит за этим ответом.
– Кажется, я поняла, – медленно проговорила она наконец. – Это очередной ультиматум.
– Очередной?
– Как в истории с отцом.
– Не надо…
– Не надо – что? – перебила Лиана. – Не надо говорить тебе правду? Ты уже угрожал уходом, Сандро. Ты блефовал перед отцом много лет назад. Хотел, чтобы он признал свою любовь к тебе, но не тут-то было. И ты исчез, полный разочарования и печали. Чтобы теперь точно так же угрожать мне.
– Это была не угроза, – округлил глаза Сандро.
– Возможно, ты так думаешь. Возможно, ты и впрямь готов отречься. Но ты не пришел ко мне как муж, Сандро. Как любовник или как друг. Ты не попросил меня присесть и выслушать твои планы. Ты не поделился со мной ничем, не спросил мое мнение. Нет, ты просто пришел, бросил в меня бомбу своей обиды, а меня оставил разбирать обломки.
– Твой ответ очевиден…
– Неужели? Как он может быть очевиден, если я ни разу ничего не сказала? Я жила в заданном тобой ритме. А ты решил, что я разлюблю тебя после твоего отречения. Ты сам принял столько нелепых решений, что у меня голова идет кругом.
У Лианы кололо в груди, сердце выскакивало наружу.
Сандро развел руками:
– Лиана, ты ясно дала понять, что для тебя значит наша свадьба. Ты хотела быть королевой.
– Так и будешь меня этим попрекать? После всего, что мы друг другу сказали? После всего, что между нами было? – Она покачала головой. Слезы уже не давали продолжить. – Будь ты проклят, Сандро! – воскликнула Лиана, взяв себя в руки. – Будь ты проклят за то, что думаешь только о своих чувствах! Тебе всегда было плевать на то, что чувствую я!
Нервный тик дернул щеку Сандро.
– То есть ты отрицаешь?
– Отрицаю – что?
– Что вышла за меня, чтобы стать королевой.
– Нет, не отрицаю. По этой причине я согласилась выйти за тебя замуж. Их было много, этих чертовых причин, но основная была именно эта. Только теперь я изменилась, Сандро! И я наивно верила, что ты наконец это заметишь. Так же наивно я верила, что изменился и ты. Но сейчас я вижу, что это не так. Потому что здесь передо мной стоит тот же бессердечный человек, с которым я познакомилась несколько недель назад.
Сандро усиленно заморгал, не говоря ни слова. Вот и открылась нараспашку душа Лианы. Она тяжело и сбивчиво вздохнула, утирая слезы со щек.
– Я не сказала тебе все о смерти Кьяры, – продолжила Лиана, и Сандро снова заморгал. Он не знал, что она сможет удивить его еще сильнее.
– Ты сказала, что она задохнулась от приступа.
– Да, у нее был приступ, и она захлебнулась собственной рвотой. Но я не сказала тебе, что в момент ее смерти я была там. Только я, больше никого. Родителей не было дома, а бабушка ушла в магазин. Только я была в комнате с Кьярой и видела, как она задыхается. Но никак ей не помогла. Я не смогла ни закричать, ни пошевелиться. Я запаниковала. Запаниковала так сильно, что это привело к смерти моей сестры. – В груди защемило с невероятной силой. Перед глазами всплыло отчаянное лицо Кьяры, выражавшее страх и немое непонимание. А она просто стояла там, опустив руки. – Когда я наконец смогла пошевелиться, было поздно.
Лиана подбежала к сестре, перевернула ее. Дрожащими пальцами прочистила ей рот, непрестанно повторяя имя Кьяры навзрыд. Но ответом ей был лишь безжизненный взгляд.
Слишком поздно.
Сбивчивым вздохом Лиана набрала воздуха в грудь:
– Можно сказать, что это я ее убила, Сандро. И мне жить с этой мыслью до конца дней. – Только сейчас она поняла, что слезы ручьями текут по ее щекам. Но ей было все равно. Она даже не пыталась их утереть. – И когда ты выдвинул свой страшный ультиматум, я снова замерла. Я не могла говорить, не могла шевелиться. Но провалиться мне сквозь землю, если я снова пущу свою жизнь под откос. Я не позволю своей слабости в очередной раз все испортить.
Она подошла к нему близко – так близко, что смогла упереться пальцем ему в грудь.
– Я люблю тебя. Ты любишь меня. По крайней мере, я на это надеюсь. Если мой рассказ не посеял в тебе…
Сандро отрицательно покачал головой, перебивая ее:
– Ты правда думаешь, что твой рассказ изменит мои чувства?
– Я уже не знаю, – честно ответила Лиана. – Чувства моих родителей изменились. В один день и на всю жизнь. Я до сих пор не отошла от этого. Последние двадцать лет я живу, коря себя за немоту и бездействие.