Более того, он с невозмутимым лицом принялся накладывать себе яичницу и делать бутерброд с бужениной. Чаю налил, две ложки мёда в него положил и тарелку с кашей себе придвинул. Уработался, значит. Проголодался. А мне как быть? Да у меня сердце из груди того и гляди выпрыгнет от… возмущения!
Страх, кстати, ушёл. То ли дело в венике, то ли потому что Игорь рядом, а он точно в обиду не даст. Кстати, как ни странно, но в комнате полный порядок, даже шторы на окнах целы и мебель на месте. Магия? Наверное. Я ведь ничего толком не видела, разве что чешуйки на груди. В вырезе мужской рубашки. Куда я уткнулась носом и даже немного его почесала.
Да, утро определённо «задалось»!
— Маша, тебе надо позавтракать, поэтому садись, пожалуйста, — позвал меня Игорь.
Потом и вовсе усадил на давешний стул, налил кофе, добавил в него сливок…
— Правильно, внук, с такой дамочкой только лаской можно совладать, — прокомментировал его действия неугомонный дед.
— Послушай, всё не так, как ты думаешь, — усевшись на соседний стул, Игорь принялся накладывать еду и себе.
У меня, кстати, она уже лежала, ибо он успел наполнить тарелку ещё до схватки ящера с веником. Мой защитник тоже лёг на соседний стул, но с другой стороны, и расслабил ветки. Ему явно пришлось нелегко, но он – молодец. Горжусь им!
— И что же я думаю? — тут же поинтересовался дед, отправляя в рот ложку каши.
— Маша – потомственный математик и физик. Очень умная девушка, еврейка, причём я так понял посвящённая.
— Почти, — поправила его я. — Читала в семейном архиве многое, но излишним фанатизмом по жизни не страдаю.
— И, тем не менее, — многозначительно посмотрел на меня Игорь. — Она знает очень много интересного и даже тайного. Кстати, Маша закончила два курса университета в своём мире, имеет широчайший кругозор. Более конкретно по науке мы будем общаться позже, также я собираюсь предоставить в её распоряжение нашу библиотеку. С Кириллом познакомлю, думаю, это будет очень плодотворно.
— Хм, то есть для начала ты выбрал контракт на три года? — задумчиво проговорил дед. — А что так замысловато?
И так хитро посмотрел на Игоря, что я поняла, что вообще ничего не поняла.
Князь Игорь Александрович Воронцов
Последние слова деда особенно удивили Игоря. Учитывая, что не так давно тот пенял ему на то, что внук толком не допросил Машу, а после и вовсе притащил к себе в спальню, то намёк на свадьбу прозвучал как минимум странно.
Это ведь был он?
— В смысле для начала? — подозрительным тоном спросила Маша, тоже явно не понимая его логику. — Вообще я собиралась домой через три года возвращаться.
В последнем Игорь, конечно, сомневался, ибо отпускать на ту помойку, что она домом назвала, не собирался. Исключительно ради её же здоровья! Но сообщать о своём намерении пока не спешил.
— А что так? Боишься не пройти аттестацию? — продолжал удивлять их дед.
Ещё и ехидно ухмыльнулся, не забывая при этом жевать.
— Нет, просто собираюсь потом закончить образование в родной альма-матер. — Игорь довольно кивнул ей, мол, умница, девочка, отвечать такому старому пройдохе нужно максимально честно. — Здесь же хочу набраться интересного опыта, знаниями поделиться.
— А в его постели ты что делала, опыта набиралась? — хитро сощурился дед, вызывая у Игоря безотчётное раздражение.
Чего он вообще добивается? Пусть даст девушке нормально поесть! А то вон сам уплетает за обе щеки, а у неё от таких вопросов кусок в горло не лезет. Так торт успеет десять раз испортиться, пока до него дойдёт дело.
— Вы не поверите – просто спала! — развела руками Маша и всё-таки приступила к еде. — Знаете, вообще-то неприлично такие вопросы девушкам задавать.
— Приличные девушки в чужих постелях не спят, — парировал он, а потом неожиданно улыбнулся, причём очень искренно, — но тебе можно.
Вот тут Игорь не выдержал, снова подал голос:
— Дед, ты бы выбирал выражения! — он сам не заметил, как вновь обнял Машу за плечи. — Мне вообще-то помощница нужна – кровь из носа! А ты отпугиваешь от меня перспективную девушку.
— То, что девушка перспективная, я ни разу не оспорил. — Дед поднял руки в защитном жесте. — И никоим образом не принижаю ни её мозги, ни прочие таланты в области науки, но, знаешь, со стороны многое видится иначе… Чуть более очевидно, нежели ты сам можешь заметить.
— Кстати, о виде, тебе бы витаминов попить, а то чешуя опять потускнела, — заметил Игорь.
Причём ничуть не врал, у дедовского дракона явно имелся недостаток кальция и фосфора.
— Хм, спасибо, учту, — дед пригубил чай, от души насладился его вкусом, даже глаза прикрыл от удовольствия, а после неожиданно выдал: — Тебе тоже не помешает присмотреться к своей чешуе… И волосам… Ты вообще когда в последний раз в зеркало смотрел?
И так остро взглянул из-под опущенных век, что Игорю стало не по себе. Более того, он растерялся. Что не так с его чешуёй и волосами? Признаться, сегодня он точно в зеркало особо не всматривался – некогда было. Умылся, расчесался, не глядя, и пошёл искать зубную щётку для Маши. Все мысли были о ней.
Пока князь размышлял, Маша смотрела на него во все глаза. Даже руку протянула, чтобы притронуться к… чешуе на груди.
Стоп, что? Она ведь у него появляется только во время боевого транса!
— На третий день зоркий сокол увидел, что у сарая нет четвёртой стены! — хохотнул дед. — Ты думаешь, чего я к тебе спозаранку-то пришёл? Всплеск драконьей Силы почуял! Ладно, пойду я, а то позавтракать спокойно не дают, вениками магическими машут. Кстати, если что, девицу я одобряю. Ты только смотри, долго с темой контрактов не елозь, а то знаю я вас, молодёжь. Для себя всё пожить хотите, время тянете, а я, между прочим, не вечный. И бабка твоя – не девица в расцвете лет, хотя красотка, тут не поспоришь. Так вот, к чему это я? Правнуков бы на руках подержать, пока крылья не отбросили…
С тем и отбыл.
И так хитро подмигнул Игорю, что он растерялся. Замер статуей самой себе. Потом ринулся в спальню – там ближе всего находилось зеркало. Увидел в нормальном освещении своё лицо и ахнул – на нём проступило столько чешуек, сколько не было никогда! И на груди… О, и даже на руках и, кажется, ногах!
Снова взглянул на лицо, точнее на голову, и заметил, что волосы значительно потемнели. И тут к гадалке ходить не надо, чтобы понять – это всё неспроста. Да и дед прямо указал на Машу, но… он – не Игорь, откуда ему точно знать? Да и сам Игорь не сказать, чтобы уверен на сто процентов. Нет, Маша ему очень нравиться, и не только потому, что математик, внешне она просто прелестна. Её улыбка, взгляд, фигура… Волосы разве что коротковаты на его вкус, но это дело поправимое.
Но внешность – это далеко не самое важное в выборе истинной пары, тут главное – инстинкт. Тянет вас друг к другу или нет? И насколько сильно должно тянуть? Как вообще это измеряется?
А вдруг окажется, что он ошибся? Что дракон просыпается из-за возраста, а между ними просто сильная симпатия? Очень сильная, так и хочется вернуться в малую обеденную залу, подхватить Машу на руки и вернуть туда, где она так красиво лежала. Кстати, а ведь ему действительно понравилось, как она смотрится на его кровати. Никакого внутреннего протеста не возникло, а это – очень серьёзный признак.
Допустим… Предположим… Но Маша-то иномирянка! И не сказать, что она была в восторге, когда увидела драконий облик деда. О нет, девушка от ужаса чуть в обморок не упала за компанию со служанкой. Хорошо, что Игорь её отвлёк, поддержал, не дал смотреть на битву деда с веником.
Нет-нет, тут нельзя торопить события.
Во-первых, если он всё же ошибается, то попросту испортит ей жизнь мимолётной интрижкой. А после вчерашних разговоров Игорь, как выяснилось, проникся к ней искренним уважением и даже восхищением. Посему надо, как минимум, проверить её кровь. Судя по первичным признакам, Маша – простой человек, но тогда парность попросту невозможна. Она не сможет выносить и родить жизнеспособное потомство. Но! Это только первичные свойства, посему, как было уже упомянуто, нужно взять кровь на анализ, а ещё более тщательно проверить ауру. Заодно подчистить энергетические каналы и центры. И вообще почистить организм от последствий их экологии.
Во-вторых, имеется волшебное полотенце, которое не известно, как себя поведёт при попытке его, если не снять, то, как минимум, приспустить. Или приподнять. Памятуя вчерашнюю паранджу, сложно предугадать его реакции. Как и реакции самой Маши, кстати.
Веник опять же! И пусть дед не пытался всерьёз его уничтожить, а лишь проверял на прочность, но тот действительно силён. К тому же, при такой опасной работе может пригодиться, не стоит увлекаться и пытаться его уничтожить.
Поэтому надо действовать постепенно, не совершая излишне резких телодвижений, ну а если всё подтвердится, то… будет брать Машу обаянием. Собственно, у него есть неплохой опыт в этой области: цветы, драгоценности, комплименты. Хотя… возможно, с Машей не все стандартные приёмы могут сработать. С её-то мышлением. Тем интереснее будет процесс завоевания!
Глава 12. Ещё немного о волшебных помощниках
Маша Топорова
Когда Игорь убежал смотреть свою чешую, я, как ни странно, вернулась к еде. Старательно гнала мысли о том, что через некоторое время и князь станет оборачиваться вот такой вот страховидлой. Мало ли, вдруг я к тому времени успею вернуться домой? Всё же у драконов другой счёт времени, тому же Игорю уже сто лет, так что для него три года? Тьфу!
С другой стороны, было бы любопытно глянуть хотя бы одним глазком… Так, на прощание, чтобы было потом что вспомнить. Правда, рассказать никому не получится, чтобы не посчитали сумасшедшей, ну да ничего.
— Дед этот всё-таки очень странный, — проговорила я самой себе. Ну и полотенчику заодно. — То обвиняет в неприличном поведении, то одобряет. О правнуках намекнул, но, это, наверное, не обо мне. Это же дракон! Такие наверняка только со своими могут сильное потомство завести. Что скажешь, помощница?