«Не обязательно быть драконицей, чтобы стать парой дракону, — многозначительно проговорило полотенце. — Но с простым человеком им не по пути».
— Ну вот, что и требовалось доказать! — подняла я палец и вознаградила себя ложечкой торта за догадливость.
К слову, яичницу я ещё не доела, просто так хотелось попробовать, наконец, торта, что я нашла-таки повод.
— М-м, какая вкуснятина! — не сдержала довольного стона. — Как хорошо, что он большой!
— Кто большой? — за спиной раздался голос Игоря.
Я тут же оглянулась, взглянула на его чешуйки и поняла, что именно они меня вовсе не отталкивают. Наверное, потому, что сам Игорь в человеческом обличье, ну и привыкла я. Сколько там времени прошло? Половина суток или около того? Он ведь сразу был с чешуйками, когда я попала к нему на диванчик, только сейчас их стало больше. Раза в два, наверное.
— Знаете, а ведь у вас сразу были чешуйки, просто меньше, — задумчиво проговорила я, глядя в его странные и такие притягательные глаза. — Я приняла их за дефекты кожи, пока не узнала, что вы – дракон.
— Давай всё-таки на ты, — улыбнулся Игорь. — Хотя бы дома. Кстати, как тебе торт?
— Очень вкусный! — Тоже улыбнулась ему в ответ. — И главное – большой. Надолго хватит.
— Если в стазисе хранить, то да, — кивнул он мне, а потом и вовсе сел рядом. — Давай теперь нормально позавтракаем и приступим к делам, их у нас сегодня целый список.
С этим я не могла не согласиться. Правда, я думала, что сначала мы займёмся составлением контракта, но нет, князь меня удивил. После того, как мы встали из-за стола и привели служанку в чувство (Игорь даже выходной ей сегодня дал, чтобы пришла в себя), то отправились… по магазинам.
— О, ваше сиятельство, у нас вы найдёте платья на любой вкус! — щебетала модистка в одном из салонов, куда мы зашли за одеждой для меня.
Полотенце конечно, недовольно ворчало, что всё поняло и одумалось, но, признаться, мне было очень любопытно, что же здесь носят. И вообще, не ходить же мне всё время в белом.
«Белый – цвет невинности и чистоты, — бурчало полотенце, но сюрпризов никаких не выкидывало. — И тебе, между прочим, очень идёт».
С этим я не могла не согласиться, но…
«Должен быть выбор, — ответила мягко, но решительно. — В любом случае, ты всё равно будешь со мной».
«Ладно, согласна, тут и фасоны другие, мне и самой любопытно, — пошло на мировую полотенце. — Но обещай, что замуж будешь выходить во мне!»
А вот тут я даже запнулась о ровный пол.
«Вообще-то я собираюсь потом домой вернуться, а на Земле ты, скорее всего, станешь обычным полотенцем».
Волшебная помощница замолчала, меня же одолел вопрос: а как вообще Дед Мороз одушевил эти предметы? Каким принципам он следовал?
«Вот именно одушевил, — вновь подало голос полотенце. — Я – неупокоенный дух модистки, которая не смогла уйти за Грань, когда наступил срок».
А вот это было совсем неожиданно! Я даже присела на диванчик и совершенно перестала обращать внимание на трескотню вокруг меня. Пусть сами разбираются, лишь бы совсем несусветное мне не предложили. Не до этого пока.
«То есть ты всё-таки человек?»
«Бывший. Сейчас я дух без плоти, которому так надоело скитаться в междумирье, что я взялась за это задание».
Час от часу не легче! То есть это ещё и задание?
«Конечно задание. — Полотенчико даже завибрировало от эмоций. — Помогать тебе в достижении мечты. Как только ты её достигнешь, мы будем свободны».
Мы. Ага, то есть веник с ней заодно. Хотя, чему я удивляюсь?
«Веник – бывший военный авиатор», — тут же вставило пять копеек полотенце.
Кстати, раз это бывшие люди, имена у них должны быть. Как-то неудобно теперь их полотенцем и веником величать.
«Меня зовут Матильда, а веник – Вениамин».
Хм, надо же, как созвучно. Странно только, что Вениамин не разговаривает.
«Так он мужчина, они в принципе более молчаливые, тем более военные».
Что верно, то верно.
— Что это? — вырвал меня из внутреннего диалога возмущённый возглас князя.
Я тут же вынырнула в реальность, огляделась, пытаясь понять, что же случилось.
— Вы же сказали, что нужна одежда на все случаи жизни… — испуганно лепетала модистка. — Вот я и принесла варианты на выход, домашние и те самые, для услады.
Я уставилась на платье, которое она держала в дрожащих от страха руках. Хм… Ну да, цвет тот ещё – алой крови, чёрные кружева, вырез, кажется, до пупа, сзади тоже не скромно, юбка… Юбка сетчатая, украшенная аляповатыми алыми розами.
— Простите, а для чьей услады это предназначено? Вампиров с отбитым чувством стиля? — задумчиво вопросила я.
Да то безобразие, что сотворила на мне Матильда в холле департамента – верх изысканности по сравнению с этим!
— Мы уходим отсюда сию же секунду, — раздражённо бросил Игорь. — В следующий раз будете думать, как оскорблять чужих невест.
Что? Каких невест?
Князь Игорь Александрович Воронцов
Кажется, кто-то сгоряча сболтнул кое-что лишнее. Собирался же проверить сначала кровь и энергетику, а после, если парность подтвердится, действовать постепенно.
Не сдержался. Так его разозлила эта паршивка со своими пошлыми предложениями, что сболтнул первое, что пришло в голову. Точнее на язык, голову оно явно миновало.
— Просто хотел приструнить, — буркнул Игорь, когда они с Машей вышли на улицу.
Шёл снег, сыпал с небес огромными хлопьями, тут же прилипая к одежде. Потеплело, причём существенно. С одной стороны, хорошо, с другой, колёса у автомобиля всё время вязли от налипшего на них снега. И ноги тоже.
— А, понятно, — растерянно пролепетала Маша в ответ.
И принялась с нарочитым интересом рассматривать улицу. Правда, очень быстро интерес стал естественным, по взгляду было видно, что она с восхищением разглядывает изысканную архитектуру зданий, новогодние украшения улицы, снующих в предновогоднем забеге по магазинам людей. Наверняка сравнивает со своим Петербургом, и, судя по всему, больше ей нравится именно Невоград. По крайней мере, Игорь на это очень надеялся.
— Поехали к другой модистке, тут недалеко. — Спустя некоторое время дракон подхватил её под руку и повёл к своему автомобилю.
К слову, дорогому удовольствию, хотя по уверению Маши, если сделать производство конвейерным, то машины станут более доступными по цене и, как следствие, более покупаемыми, что принесёт отличный доход. И это несмотря на то, что по городу ходят трамваи и вовсю строится метро.
Это было интересно. Игорь даже подумывал вложиться в производство, но лишь как инвестор. Самому поднимать автомобилестроение ему совершенно некогда – дела, знаете ли. Попаданцы сыплются периодически, как горох, и крайне редко, когда они столь милые и обаятельные, как Маша. Чаще всего это вовсе нелюди.
Правда, кроме попаданцев из других миров, драконий департамент много за что отвечает. За безопасность магических границ Империи, за то, чтобы в императорский дворец не смог проскочить кто-то, кого там не ждут. Особенно непросто приходится в дни массового посещения, такого, какое будет на следующей неделе.
Предновогодняя пресс-конференция, которую по традиции проводит правитель Российский Империи, Всемилостивейший Государь Андрей Николаевич. Он поздравит жителей империи с наступающими праздниками, а также ответит на вопросы журналистов. На этом мероприятии Игорю придётся присутствовать лично.
И он подумывал взять туда с собой Машу, чтобы училась. Заодно пусть посмотрит на высшую власть, оценит, насколько тут всё неплохо, особенно после того, как в течение трёх месяцев Репнин сотоварищи вытравливали высокородный, но от того даже более живучий и смердящий, чем обычный, гнус. При непосредственном участии Воронцовых, и старшего, и младшего.
Но это всё потом, а сегодня можно заняться обычными бытовыми делами, ибо выходной. Даже странно, что без происшествий, кстати.
Следующая модистка оказалась более сообразительной и тактичной. Обслужила по высшему разряду, даже несколько готовых вещей подобрала, чтобы было в чём ходить, помимо полотенца. Обуви в соседней лавке прикупили на первое время, потом-то по индивидуальным размерам всё пошьют. Там же, у обувщика Игорю попались на глаза дивной красоты и мягкости тапочки. Такие бабуля очень уважает, да и размер совпадает, посему в подарок они очень даже сгодятся.
— Теперь нам в косметический надо, — опрометчиво сказал князь.
Почему опрометчиво? Да потому что в местной косметике Маша совершенно не разбиралась. И не то, чтобы она в ней особо нуждалась, но всё равно требовался хоть какой-то необходимый минимум. Шампунь, мыло, крем для лица, пудра, помада… А тут и консультант подскочил да как давай разглагольствовать на тему типологии кожи и прочей ереси. Для дракона мужского пола ереси, а вот для женины…
Ну да ничего, всё когда-то случается впервые. Вот и поход в косметический магазин (не в одиночестве, а с дамой, а ведь это совсем другое!) с Игорем тоже случился. Выжил же, не умер. Правда, психика пострадала изрядно, особенно от заявления, что на лице есть разные зоны, которые желательно мазать разными кремами. А ежели на коже имеется чешуя…
Чтобы не пасть жертвой косметического маньяка (а то сейчас как намажут ему чешую, чтобы она была гладкой и сияющей, отмывай потом), дракон смылся в отдел с парфюмерией. И даже почти не пострадал, ведь чувствовал ароматы без дополнительных манипуляций вроде опрыскивания бумажек и занюхивания оных зёрнами кофе, и смог быстро подобрать нужный. Точнее, нужные, ибо здесь-то он и купил оставшуюся часть подарков. Всем. Разве что насчёт Маши не был уверен, потому что ему нравился её естественный аромат, никаким другим он не хотел его перебивать.
Маша, что характерно, к духам тоже оказалась равнодушной. Поэтому, купив всё необходимое для поддержки чистоты и презентабельного вида, а также заскочив в ещё один магазинчик за расчёсками и прочими дамскими штучками, они двинулись дальше.