— Этого не произойдёт никогда! — сквозь зубы процедил князь.
Я прямо видела, сколько он усилий прикладывает, чтобы не взорваться, но что поделать? Хватит ходить вокруг да около, пора назвать вещи своими именами.
— У драконов заложен инстинкт оберегания пары. Безо всяких контрактов и клятв я попросту физически не смогу тебе навредить, разве что в первый раз, когда буду лишать невинности. — На этой фразе он гулко сглотнул, перевёл дыхание и продолжил: — Но там будет всё так же, как у людей. В плане физиологии. А вот энергетически…
— Что? — Неожиданно для самой себя я подалась вперёд от любопытства и, кажется, всё-таки смогла вдохнуть немного воздуха.
Правда, вспомнила, что пока ещё боюсь, и снова села прямо. Дышать не перестала, с этим всё наладилось.
— Это будет соединение сущностей. Неразрывное. После этого мы станем мужем и женой, и никто не сможет ни оспорить, ни расторгнуть наш союз.
Ух, от таких слов у меня снова захватило дух. Ещё и Матильда мысленно поддакнула, мол, так всё и есть, отчего я... смутилась. О девочках вспомнила. Особенно Марине и Еве, которым тоже драконы достались. Как они с этим справляются? Не боятся ли, как я? Узнать бы о них побольше…
«Я расскажу немного, но только после того, как ты подпишешь договор», — доламывала мои сомнения Матильда.
Знала, волшебная тряпка, на что давить – я всегда была излишне любопытной. Особенно в плане необычностей и техники. А ведь тут этого вдосталь, в том числе и необычной техники. Ради неё можно и к дракону присмотреться. Наверное…
Так, подбадривая себя (и даже немного обманывая, ибо не только в технике дело, что уж), я всё-таки подписала контракт. И даже пункт о браке не стала оспаривать. В конце концов, расторгнуть его можно, хоть и сложно. Контракт, конечно, не брак.
Хотя… судя по тому, как сверкнули глаза Игоря, кажется, насчёт контракта я всё-таки заблуждаюсь.
Ну и ладно! В конце концов, меня сюда действительно сам Дед Мороз отправил! Да, он был немного странным, но вполне себе волшебным. Ему вон сам дракон не указ! А мне… мне теперь указ, ведь я – его помощница. И, вполне вероятно, будущая жена. Осталось как-то к этому привыкнуть и по возможности проверить, не врёт ли. Но целоваться пока страшно, не говоря уже о чём-то более серьёзном.
«Ты обещала рассказать о девочках, — решила не тянуть с этим, пока Матильда не нашла тысячу и одну причину отложить разговор. — Хотя бы о Еве и Маше, которым тоже драконы попались».
Дракон, кстати, аккуратно прибрал договор, оставив мне один экземпляр, в это время явно к чему-то прислушиваясь. Надеюсь, не к нашему разговору с магической помощницей?
« Да, собственно, о чём там говорить, — замялась Мотя. — Одну чуть не отравили конкурентки, вторую облапали, сорвав простынь. Конечно, тот хмырь поплатился за свою наглость, но приятного мало».
Ого, то есть я вообще в шоколаде! Подумаешь, полотенце поначалу шалило, да дракон испугал. Зато веник меня уже несколько раз защитил, в том числе и от Игоря! Да и сам князь ведёт себя вполне прилично, по крайней мере, сейчас. И в дальнейшем обещал не давить.
«А ещё Еве не повезло с местной архитектурой, — добавила Матильда. — Представляешь, у неё там вместо туалета ночной горшок. Золотой».
Всё, я теперь окончательно успокоилась. Мне действительно крайне повезло попасть в некую альтернативную реальность России, причём в век развития технологий. Водопровод с канализацией – это то, присутствию чего можно только искренне радоваться, особенно зимой.
«Ничего, насколько я помню, Ева – инженер-строитель. Вот и построит им там нормальное жильё, — искренне понадеялась на наилучший исход. — А Наденька имеет отличную хватку, наверняка обуздает своего вредного изобретателя. За Марину страшновато, конечно, зато Алёна уже не призрак – уже хорошо».
«Конечно, хорошо, — поспешила согласиться со мной Матильда. — Но у тебя – лучше всех!».
С этим было не поспорить. Всё же магические помощники – это круто! Лишь бы Игорь больше не показывал мне ту свою страшную морду. Пусть выгуливает своего дракона где-нибудь подальше от меня.
И тут меня пронзила мысль: в договоре не было сказано ни слова о возврате меня домой! Или это подразумевается автоматически в случае его расторжения? Я с подозрением взглянула на Игоря и… озвучила сей волнительный вопрос.
Глава 17. Первый рабочий день
Князь Игорь Александрович Воронцов
Князь помог Маше выйти из автомобиля, который он припарковал возле департамента, и осторожно повёл её к крыльцу. Осторожно, потому что погода опять поменялась, сменив тёплые, пусть и снежные выходные на холодные ветреные будни.
Но разве важна погода, когда рядом с тобой твоя судьба? Да, она пока не совсем осознала своё счастье, да думает, что если расторгнет контракт, то сможет вернуться. Именно так он ей ответил на тот самый вопрос, о котором предпочитал не думать. Нет. На самом деле это попросту невозможно, и вовсе не по техническим причинам. Он физически не сможет её отпустить. А если и отпустит, то последует вслед за ней, как привязанная на короткий поводок собака. Правда, в таком разе работа департамента по несанкционированным порталам начнёт хромать на обе ноги, поэтому нет. Лучше этого не допускать.
Да и зачем дёргаться? В конце концов, высшее образование она и здесь получит, князь уже сделал с утра пару звонков своим бывшим преподавателям – поинтересовался, имеют ли они время для частных занятий. А до того весь вечер гонял Машу по учебникам математики и физики.
Убедился, что пара ему досталась под стать, вот как такую куда-то отпускать? Да ни за что!
— Ничему не удивляйся, у нас любят встречать новичков с выдумкой, — негромко произнёс Игорь, наклонившись к её очаровательному ушку.
Они как раз вошли в холл, Маша откинула капюшон всё той же горностаевой шубы, которая, похоже, ей полюбилась. К слову, остальная одежда на ней была местная, которую они купили в субботу. Во избежание. Матильда, почуяв тепло, тут же преобразовала шубу в шёлковый белый шарфик, замысловато навертев его вокруг нежной шеи Маши.
И это было замечено.
Так же было замечено особо трепетное отношение главы к незнакомке, на которую тут же обратили внимание. И это неудивительно, время-то без десяти минут девять, народ как раз прибыл на работу.
— В девять тридцать всех жду в совещательной зале, — раздался над гомонящей толпой голос князя. — Не опаздывать!
А потом он властно подхватил Машу за талию и двинулся с ней в сторону лестницы. Не удержался, продемонстрировал всем, что она – его. Зря, наверное, её теперь будут воспринимать несколько иначе, чем любого другого новичка, с другой стороны, плевать. Вот просто плевать. Она – его пара, и ничем это не вытравить.
Правда, вторая ипостась как забилась вглубь после её воплей, так и не высовывалась больше. Стеснялась. Жаждала её и одновременно боялась снова испугать, тем самым окончательно всё испортив. Не дело это, конечно, с другой стороны, выхода нет. Пока нет, но Игорь искренне надеялся, что всё нормализуется.
В конце концов, не зря же он наступил себе на горло и… выделил ей отдельную спальню. Ту, которая предназначается для его супруги. Она-то об этом не знает. И не узнает – слуги предупреждены, и болтать не будут.
Не гостевую же ей выделять, в самом деле? Тогда неудобно будет шастать к ней по ночам, вдруг ещё слуге какому попадётся, испугает несчастного. Точнее несчастную, мужчины в его доме все сплошь старой закалки. Да и женщины в большинстве своём, разве что пришлось взять пару новых горничных взамен ушедших. Одна из которых, правда, уже прошла боевое крещение дедом, и вроде бы даже не убежала в ужасе, позабыв о подписанном контракте. Отлежалась день, который ей выделил князь, пришла в равновесие и вернулась к работе, что уже хороший признак.
Вообще, Игорь искренне думал, что сможет спать без Маши. Комнаты рядом, энергетику можно стабилизировать и на таком расстоянии. Теоретически. Практически же прошедшая ночь показала, что всё это туфта. Спать невозможно из-за бесконечно вздыхающего дракона, да и самому как-то некомфортно, когда он не слышит рядом её дыхание. Не может в любой момент посмотреть на неё, прикоснуться.
Да, с объятиями пока ничего не светит, ибо веник бдит, но соседняя комната – это всё-таки не про него.
«Пришёл, — поприветствовала его Матильда, когда он не выдержал и явился в смежную спальню. — Смотри у меня».
«Я только с краю полежу, — клятвенно заверил её Игорь. — Прикасаться буду лишь в крайнем случае, как в прошлый раз».
Матильда промолчала. Гнать не стала, но ночную сорочку на Маше сделала плотнее, чем та была до того. И рукава удлинила. Веник тоже молчал, разве что мигнул пару раз лампочками, мол, я тут. На стрёме.
— Клянусь, такого больше не повторится, только с её согласия, — прошептал Игорь.
После аккуратно положил свою подушку на вторую половину кровати, максимально бесшумно лёг, прикрылся одеялом. Своим. Потом, правда, сбросил его, ибо пижама и без того хорошо грела, не говоря уже о крови, которая текла по сосудам в ускоренном режиме.
А что поделать, если сердце бьётся, как отбойный молоток?
Чтоб вы знали, пижаму дракон не носил никогда, а спать предпочитал голым. Максимум – в трусах. Но именно сегодня, когда ему надо было показать себя перед магическими помощниками Маши с самой приличной стороны (что поздновато после дневного происшествия, но куда деваться?), он её нашёл. На самой дальней полке своего шкафа, куда её некогда забросил, получив в подарок от любимой сестрички.
Сестричка, к слову, расстаралась, прислала её на прошлый Новый год по магической почте из самого Тибета. Шёлковую, по алому полотну которой летел чёрный дракон, вышитый неведомыми мастерицами. Натуралистичный, чтоб его! Никогда бы такое не надел, нарциссизмом Игорь не страдал, но пришлось вот.
Утром, едва Маша начала подавать признаки пробуждения, он столь же тихо смылся обратно, не забыв прихватить подушку и одеяло. И матрац слегка подправил, чтобы устранить следы своего пребывания. Стратег!