Маша Топорова
Я честно пыталась запомнить хотя бы начальников отделов. Получалось так себе, потому что я всё время отвлекалась на Игоря. На то, как он произносит то или иное имя, как в его интонациях расцветают всевозможные оттенки чувств, которые он испытывает к своим подчинённым. Хотя, тут вернее термин сослуживцы, то и вовсе – друзья, потому что практически всех он как минимум уважал, иными и вовсе восхищался.
Моё имя, кстати, он явно пытался произнести нейтрально, но у него плохо получилось. И это льстило. Коротко охарактеризовав меня, как новую помощницу, он перешёл к представлению остальных, но ни от кого не укрылся его хитрый манёвр. От меня так точно.
Подробности о моём попаданстве князь пока умолчал. Ну да это его дело, хотя вряд ли получится скрыть этот факт. Да я при первой же возможности проколюсь на какой-нибудь мелочи в силу того, что о мире знаю совсем чуть.
Из всей толпы мне запомнились лишь двое – женщина из ищеек и глава оперативного отдела. Женщина отличалась миниатюрностью, и в то же время по взгляду было видно, что характер у неё – закалённая сталь. Мужчина же высился над всеми, сверкая лысиной и поражая неимоверной шириной плеч. Что характерно, сидели эти двое рядом и между ними явно искрило.
Собственно, неудивительно, что именно за них зацепился мой взгляд.
С именами было ещё сложнее, их я не запомнила вовсе, а вот названия отделов вполне. Отдел по контролю магического контура империи, отдел оперативного реагирования на вторжение, отдел по охране дворцового контура и так далее.
Причём, как пояснил Игорь, у императорского дворца была своя охрана, но опыт показал, что одной её недостаточно. Потому и создали отдельную группу в рамках департамента по несанкционированным порталам. А всё потому, что кадры нужно уметь подбирать! И так он гордо приосанился на последних словах, что я не удержалась и хихикнула, а ещё погладила его по руке, мол, молодец.
Ой, зря я это сделала…
Тут же раздалось пару смешков, многозначительные перемигивания между сотрудниками.
— Что ж, вижу, что без подробностей о личности моей новой помощницы не обойтись, — иронично выдал Игорь, вот только взгляд у него был… совсем не такой, как тон. Смотрел он остро, словно лезвием резал. Чёрт, а ведь всё так хорошо начиналось! — Я не стал сразу раскрывать нюансы, но, видимо, придётся. Мария Михайловна – несанкционированная попаданка под моим личным патронажем.
И вот тут-то на меня взглянули совсем по-другому. С таким интересом, что я поёжилась. Что характерно, острого драконьего взгляда не особо убоялись, значит, дело привычное.
— Во избежание каких-либо неприличных домыслов, уточню: она моя истинная пара, — добил их князь.
Меня, кстати, тоже. Правда, я не совсем понимала значения этого словосочетания, но то, с какой торжественной серьёзностью Игорь его произнёс, каким яростным любопытством загорелись глаза его сослуживцев, говорило, что стоит уточнить формулировку.
— Смею надеяться, что за пределы этой комнаты информация никуда не выйдет, — зловеще продолжал Игорь и принялся что-то делать.
Наверное, магичить, в этом я не специалист.
«Колдунствует, ага, — шепнула Матильда. — Сильный!»
— Ваш сиятльство, что ж вы так резко? — раздался бодрый голос того лысого, явно любившего выбросить лишние гласные из слов. — Мы и так все преданы вам до последней волосинки. — Он многозначительно выпятил грудь, мол, не смотри на голову, волосы в другом месте. — Болтливые давно либо уволены, либо не живут.
— На всякий случай, — пророкотал Игорь.
На лице и руках выступили давно не виденные чешуйки. Ой-ой-ой, надеюсь, он не начнёт трансформироваться, а то тут тесновато? Если что, буду прятаться за лысого, он самый крупный.
— О, и вправду истинная! — восхищённо вздохнула миниатюрная подруга лысого.
Кажется, её зовут Клара, но это не точно. О, а вот имя лысого я вспомнила – Григ! Наверное, сократили от Григория.
— Ты, главное, не нервничай, шеф, — подал голос ещё один из сотрудников – коренастый мужчина в очках и местами потёртом пиджаке. — Мы её обижать не станем, но и, прошу пардону, ножки целовать тоже не будем. Не те люди тут собрались.
— И слава Богу! — нечаянно вырвалось у меня.
Честное слово, про себя хотела сказать, но вышло вслух!
— Она здесь не потому, что попаданка и не потому, что моя пара. — Как ни странно, но на столь вольное обращение князь отреагировал спокойно. Значит, действительно не любит на работе церемонии, не соврал. — Маша – математик и физик, причём очень талантливый.
— Пока только учащийся! — уточнила на всякий случай.
— Учащийся, но уже много чего знающий, — улыбнулся мне Игорь.
Янтарь его глаз вновь озарило золотыми всполохами, а чешуйки перестали топорщиться. Фух, значит, не будет оборачиваться! Можно не просчитывать траекторию отступления за лысого.
— Учитывая особенности развития вашего мира, мне ещё догонять и догонять. — Тоже улыбнулась ему.
— Куда ж ты денешься. — А вот теперь он улыбнулся очень даже плотоядно.
Аж мурашки пробрали, причём такие, не сказать, чтобы принёсшие много удовольствия. Мне бы отступить, не дразнить дракона, вот только что-то во мне щёлкнуло от его взгляда. Страх пропал вместе с мурашками, хотя ещё пару секунд назад я всерьёз его опасалась. Странное дело, никак не могу сейчас это объяснить, хоть убейте!
— У меня есть как минимум два варианта… — многозначительно замолкла, а потом, когда затихли абсолютно все, старательно прислушиваясь к нашему разговору, продолжила: — как говорится в одном анекдоте, если ты попал дракону в пасть, то у тебя есть минимум два выхода.
Ох, сколько любопытства было во взгляде дракона! И не только у него. Я буквально видела, как в их глазах бегущей строкой проносится: какие могут быть из пасти дракона выходы? Тебя ведь сожрали!
Ха, это они не общались с Мишей, который столь любезно увёз меня подальше от домогательств Пархомова! А ведь именно от него я услышала этот анекдот, парень как в воду глядел.
— И? — Игорь вскинул бровь в ожидании ответа.
— Один из них – вернуться тем путём, откуда пришёл, а второй более специфичный, но менее энергозатратный… — Я даже палец приподняла и сделала ещё одну эффектную паузу. – Через второе естественное отверстие в организме, отвечающее за пищеварение.
Стены совещательной залы содрогнулись. Да, тут точно собрались не неженки, падающие в обморок от упоминания задницы. Странное дело, я, считавшая себя выше подобных тем, тоже не особо трепетала, более того, лично предложила её. Видимо, столько всего пережила за последнее время, что всё, трепетность слегка… потрепалась.
— В таком разе потребуется защита от желудочного сока, — выдала Клара дельное замечание.
— О, у меня для этого имеется Матильда, — парировала я.
Полотенце, услышав, что его рекламируют, принялось двигаться: обволокло мои плечи, мол, примерно так я её и защищу, а потом вернулось обратно.
Матильду оценили. Судя по взглядам, которыми обменивался народ, многие не отказались бы от такой помощницы.
— А если стопор? — ехидно поинтересовался лысый, подмигнув Игорю.
Тот в свою очередь скривился.
— Внутримышечный массаж, — коротко выдала я. — Для стимуляции рефлексов. Веником.
Вениамин, не будь дурак, слегка увеличился в размерах и зашелестел веточками. Огоньками замерцал, причём всё по той же системе световых сигналов, отчего у сотрудников департамента вмиг посерьёзнели лица.
Хм, что он такого им сказал? Признаться, я в подобных сигналах не очень разбираюсь.
— Нет, ну а, собственно, чему тут удивляться? — вопросил в гробовой тишине Григ. — Каков дракон, такова у него и истинная пара. С перчинкой!
А вот теперь раздались… аплодисменты. Чёрт, мне даже неудобно стало. Я тут выдала сомнительного аромата анекдот, попутно продемонстрировала своих магических помощников, а они...
С другой стороны, анекдот правдив, как никогда. Чем бы это ни пахло.
Князь Игорь Александрович Воронцов
После представления Маши подчинённым, истинная парочка вернулась в кабинет Игоря, где он выдал своей вредной зазнобе учебник по основам магической механики. Пусть делом занимается, а не рассуждает на тему, как убежать от дракона! От него не убежишь! Хоть обратно в тот мир, откуда её принесло сюда Дедом Отморозом, хоть по-другому. О, он прекрасно понял намёк на то, что она готова к серьёзному противостоянию, если он будет напирать. Помощниками бахвалилась. Но не знала, что полотенце уже практически на его стороне, да и веник вполне дружелюбен, вопрос остаётся только в ней самой, точнее её восприятии его драконьей сущности.
В конце концов, он совершенно точно знал, что нравится ей. И очень сильно, князь это почувствовал, когда прочищал и укреплял ей энергетические каналы. Ну и, конечно же, во время поцелуя.
— Изучай, пока Кирилла нет, — буркнул он недовольно. — Я пока проведу планёрку по поводу охраны предстоящей пресс-конференции.
— Он работает посменно? — Отказываться от столь заманчивого предложения, как прочесть иномирный учебник, Маша не стала и любовно провела пальцами по обложке.
— Нет, у него индивидуальный график. — Тяжёлый вздох, жадный взгляд на руку, которая могла бы погладить его. — Придёт, скорее всего, после двух.
— А мне разве не надо быть на планёрке, как твоей новой помощнице?
— По идее надо, но сейчас важнее, чтобы ты наверстала базовые научные моменты, так будет правильнее. Я пока справляюсь, собственно, у меня уже давно нет личного помощника, и ничего, как-то выживал.
Он грустно усмехнулся, на миг в его взгляде мелькнула такая тоска, что Маша дрогнула. Сама не особо осознавая, что делает, она протянула руку к его лицу, осторожно погладила щёку, случайно зацепилась ногтем за одну из немногочисленных чешуек…
Игорь стоял и не шевелился. Только на миг прикрыл глаза, а потом вновь пронзил её взглядом, полным золота. Тем самым, от которого у неё начинала кружиться голова, коленки слегка дрожать, а мозги работать как-то странно. Нетипично для той Маши, что попала сюда несколько дней назад.