— Привет, я – Маша, — тоже протянула руку и энергично пожала.
Мужчина сначала замешкался, потом, правда, пришёл в себя, ответил на рукопожатие. Довольно чему-то ухмыльнулся и вновь заговорил.
— Собирайся, нас Игорь ждёт.
— Да мне недолго, — пожала плечами, потом вернулась к креслу, взяла учебник с листами и карандашом, двинулась к выходу.
— А одежда? — слегка растерялся Кирилл.
— Всегда со мной. — Лукаво улыбнулась, погладила шарфик.
Который являлся видоизменённым полотенчиком. Матильда поняла меня без слов! Эффектно, явно красуясь перед новым зрителем, она принялась трансформироваться в роскошную шубу.
— Ого! — только и смог изречь технический гений. Правда, он быстро оправился от первого шока и принялся пристально вглядываться в Мотю. — Артефакт? Да нет, вроде. Какой-то магический механизм? Тоже не то…
— Подарок от Деда Мороза. — Лукаво улыбнулась. — Так мы идём или нет?
— Конечно, идём, а по дороге обсудим сие дивное явление, где-то у меня нужные окуляры были…
Это было поразительно. Кирилл успевал сделать сразу несколько дел одновременно, причём таких, с которыми я в подобном темпе точно бы не совладала. Разве что по одному. Он удивительно ловко лавировал с тремя огромными чемоданами (они парили в воздухе, отчего управлять ими было не так-то просто) между снующими туда-сюда коллегами. В это же самое время выудил из кармана очки с розоватыми стёклами и дотошно вглядывался в мою шубу. Параллельно умудрился ответить на несколько технических вопросов, которые ему на бегу задавал то один, то другой человек.
Ой, кажется, та девушка не совсем человек – в копне огненных кудрей мелькнули… лисьи ушки. Да, а из-под юбки я совершенно точно увидела кончик рыжего хвоста!
— Кицунэ, — прокомментировал Кирилл мой незаданный вопрос. — У нас, вообще-то, половина сотрудников двуликие, а остальная половина – маги.
— Кир, ты мне обещал сегодня вернуть универсальный отмыкатель, который я сдавал тебе в починку. — Какой-то взмыленный мужчина выскочил на нас из-за угла, как чёрт из подземелья.
Я тут же подозрительно сощурилась в поисках признаков его двуликости. О а вот и они – вертикальный зрачок, странные яблочно-зелёные глаза, а на коже необычный узор, причём не контрастный, а словно это почти стёртая татуировка, сделанная хной. Нос слегка приплюснутый, губы тонкие, движения текучие, словно у него суставы мягкие.
— Да, вот он, — не глядя, Кирилл потянулся к одному из бесчисленных карманов комбинезона, достал небольшую коробочку и отдал странному мужчине.
— Спасибо, друг! — обрадовался подозрительный тип. — Я как раз на задание бегу, без рабочего инструмента никак!
— Давай, мне тоже пришлось сорваться, во дворце что-то неладное случилось, — откликнулся Кирилл, сам же протянул руку к моей шубе на предмет пощупать.
Оскорблённая Матильда тут же пустила в него лёгкий разряд тока, стоило его пальцу коснуться ворса меха.
— Эй, ты чего кусаешься? — недоумённо воскликнул он.
— А нечего к паре шефа грабки тянуть, — хмыкнул тот самый лысый Григ, которого я больше всех запомнила во время утренней встречи.
Он тоже куда-то спешил – это было видно по его экипировке. В зимнем камуфляже, с массой оружия, нацепленного поверх, он выглядел как самый настоящий спецназовец. В руках мужчина держал серо-белую балаклаву, явно собираясь её надеть перед непосредственным выходом из департамента. Позади него шёл ещё добрый десяток таких же бравых ребят.
— Да я не к ней, а к волшебной одежде, — почесал голову Кирилл. — Как ты этим управляешь?
— Никак, оно само, — ответила ему с самым серьёзным, на какое была способна в этот момент, лицом.
— Там ещё один помощник имеется, для внутримышечной стимуляции, насколько я помню, — хмыкнул Григ, прозрачно намекая на веник.
Кстати, только сейчас заметила, что он тоже не сказать, чтобы человек. Нет, глаза у него нормальные, но вот кожа блестит весьма странно. Или он чем-то намазался перед операцией?
— Какой стимуляции? — Кирилл отвлёкся от лицезрения полотенца и наконец-то посмотрел мне в глаза. — Ух ты, какая интересная структура энергетики!
М-да, час от часу не легче!
— А нам разве не надо спешить к Игорю? — вкрадчиво напомнила ему о цели нашего похода.
— Машину ещё не подали, — отмахнулся он. — Мне сигнал должен прийти. О, а вот и он!
Гений встрепенулся, запахнул как следует тулуп, натянул шапку и двинулся к выходу. Я тоже поспешила за ним, накинув капюшон волшебной шубы. Под ворчание Матильды о нахальстве некоторых рыжих мы погрузились в машину (полное ретро, а какое стильное!) и двинулись в сторону дворца.
Интересно, что там такое произошло, что потребовалось наше присутствие?
Дворец был… совершенно не похожий на то, к чему я привыкла! Тот же особняк князей Воронцовых выглядел более канонично, особенно кровать в спальне. Хотя, думаю, дело в том, что привезли нас к заднему входу, а потом сразу же провели в ту часть, где размещалась охранная техника, потому что попала я в царство приборов и даже каких-то агрегатов, а не туда, куда привыкла ходить, чтобы полюбоваться красотами прошлых веков.
Хотя снаружи ничего из того, что я успела разглядеть из окна автомобиля, не предвещало такой картины. Всё было прилично: роскошный фасад цвета охры, а не бирюзы, к которой мы все привыкли. Но тут и революции не было, так что удивляться нечему. Охру оттеняли выбеленные колонны, вензеля и прочие декоративные элементы. Арочные окна с витражным типом остекления. Почётный караул в овчинных долгополых тулупах и каракулевых шапках с ружьями наперевес. Огни подсветки, которые уже включили из-за пасмурной погоды.
Красота!
После такой картины я и не предполагала, что внутри меня встретит весьма специфично оборудованное пространство. Нет, я знала, что техника здесь другая, видела некоторые её примеры в кабинете Игоря, с рядом нюансов успела ознакомиться из учебника. И даже могла бы предположить, что в императорском дворце (одном из, но не суть), как у нас в Кремле, сложная и максимально мощная система безопасности.
Могла, но всё равно удивилась – сказалась привычка восприятия дворца, как музея.
— Наконец-то! — воскликнул Игорь, выходя из-за какой-то особо мощной установки. — Кирилл, нужно срочно проанализировать принцип механизма и понять, как отследить аналогичные приборы.
С этими словами он вытащил из кармана плотный мешочек, открыл его и максимально аккуратно положил на стол, возле которого мы как раз остановились, таракана. Механического, сделанного довольно искусно, не сразу и отличишь.
И вот тут-то Кирилла и понесло. Он скинул верхнюю одежду в мгновенье ока, причём она сама повесилась на крючок длинной вешалки, что стояла в углу справа от входа. Один из чемоданов раскрылся, являя взорам нутро, плотно укомплектованное всевозможными техническими приборами. О, от такого великолепия я даже забыла о своём страстном желании исследовать содержимое кобуры Игоря. Что неудивительно – вон какие богатства перед глазами!
Но до кобуры я доберусь. Рано или поздно.
— Маго-механика, но какая-то нетипичная, — задумчиво проговорил гений, надевая большие очки с изумрудными стёклами.
Да, в них он тут же стал похож на удивлённую стрекозу, но кого волнуют такие мелочи?
— А можно мне? — робко попросила я.
Как ни странно, но меня услышали. И если парочка мужчин, что стояли рядом с Игорем, недоумённо окинули меня взглядом, то Кирилл лишь щёлкнул пальцем. Я и моргнуть не успела, как на моём носу оказались такие же очки, и мир окрасился в прелестные оттенки зелёного.
— Посмотри на таракана, — скомандовал Игорь, тоже теперь выглядевший, как и все мы – удивлённым стрекозоидом.
Впрочем, все посторонние мысли вылетели из головы, стоило мне увидеть «таракана». Он светился! От него определённо шло слабое жёлто-оранжевое излучение, причём в очень быстром ритме. Я чётко видела интенсивную рябь, природу которой совершенно не понимала. Хотя, чего это я, это определённо волны, вопрос: какие?
На всякий случай приподняла очки, убедилась, что без них ничего такого не вижу и снова их надела.
— Хм, судя по ряду признаков, система управления роевая, — глубокомысленно изрёк Кирилл.
— Вижу, — сквозь зубы процедил Игорь. — И это ни разу не главная особь.
— О да, геморроя тут выгребать и выгребать, — радостно потёр руки рыжий. — Странно, что ты не смог настроиться на волну, ты же в этом мастак.
— Сам попробуй. — Игорь сделал какое-то витиевато движение, отчего его рука засветилась, вот только оттенок был несколько иной.
Он больше уходил в красный. И вибрации были не столь интенсивными. Если честно, я была не уверена, что мне вообще это не примерещилось, поэтому решила послушать, что другие скажут.
— А знаешь, почему не получается? — азартно спросил Кирилл. — Да потому что тут затесался подвох, в котором надо разобраться. Эх, я бы многое отдал, чтобы встретиться с этим изобретателем.
— Когда отловим и посадим под арест, хоть завстречайся, — хмыкнул Игорь. — Но сначала нужно поймать.
Таракана мы разбирали предельно аккуратно. То, что оказалось у него внутри, удивило меня, ибо там была… микросхема, пусть и не совсем типичная. Хм, может для местных это норма? Глянув на лица Игоря и Кирилла, поняла, что и им такой вид в новинку.
— Интересно, а от чего идёт это излучение? — Я наклонилась поближе, чтобы лучше разглядеть устройство. — Чёрт, мелкое, надо бы как-то увеличить хотя бы лупой!
Стоило об этом сказать, как изображение резко приблизилось.
— Очки настраиваются с помощью чётких команд, — подсказал Кирилл. — Лупа в этих окулярах – одна из встроенных функций.
Хм, какие хорошие очочки. Как бы мне их выпросить насовсем… Ладно, об этом потом, а сейчас лучше заняться микросхемой.
Спустя некоторое время общими усилиями мы наконец-то выявили источник связи! Им оказался не кристалл, какие используют в этом мире, а антенна, но такая странная и столь искусно спрятанная, что я не сразу её нашла и уж тем более не сразу опознала в ней волновод для ультравысоких частот. Пришлось кратко объяснять, что это такое, и с чем его едят.