— И этот план мог легко сработать, если бы не Маша, — кивнул Игорь. — Всех нас бы красиво устранили, императора забрали и занялись его «перевоспитанием». Надо бы выяснить, что это был за бред про тиранию. Потом ему внушили бы уважение к старшим, пусть эта конкретная старшая, стоявшая за покушением, давно выжила из ума. Жажда власти застила разум, а это всегда чревато последствиями.
— Да ладно тебе, это командная работа, — смутилась Маша. — И я не поняла, вы что, восхищаетесь тем, что нас чуть не усыпили? Или ужасаетесь? Между прочим, мы ещё не проверяли состав газа, мало ли, какие от него могли быть последствия.
— Берём на вооружение, — Кир поднял указательный палец вверх. — Слушай, ну это же гениально. Давай его себе завербуем, а?
— Посмотрим на его поведение, — Игорь недобро взглянул на связанного пленника.
Подошёл к нему, провёл рукой по лицу, посылая очистительный импульс, от которого отвалился сначала накладной нос, потом усы и пара бородавок, кляп тоже выпал, последним осыпался грим.
— Тот самый, значит, — довольно ухмыльнулся. — Курносый.
Противник недовольно наморщил свой курносый нос.
— Попаданец?
Мужчина героически молчал, поглядывая то на Грига, то на Клару. На дракона старался не смотреть, ибо страшно. Князь чувствовал его страх, он отдавал кислой капустой. Слегка забродившей. А ещё в нём явно теплилась надежда, и это было совсем не на руку.
— Ты думаешь, что тебя прикроет Мещерский? Или старая императрица? Да их обоих уже берут под стражу, как и прочих, кто им помогал. Будет суд. И не посмотрят ни на титулы, не на родство. Ну, может, бабку просто запрут в башне, а, может, и нет.
Конечно, насчёт императорской бабки он привирал. Запереть-то её, может, и запрут, но головы точно лишать не будут. А вообще, ей бы в Тибет отправиться. Говорят, там многие умиротворение находят. И ей бы не помешало, вместо того, чтобы плести столь замысловатые козни за спиной собственного внука, лишь бы самоутвердиться. Сделать всё по-своему. Так, как считает её воспалённый мозг.
Да, по сравнению с этим чудачества старшего Воронцова – сущая чепуха. Просто детские шалости. Подумаешь, с магическим веником подрался. С кем не бывает? Зато внука не пытался похитить, предварительно усыпив.
Кстати, как-то чересчур замысловато подошла бабка к этому вопросу. Возможно, этот техник просто под руку попался, вот и использовали его изобретения? Ничего, скоро всё узнается, благо, для допросов у Игоря имеется целый отдел. Бабку, конечно, ему не отдадут, а вот кто помельче, тот да, к нему. И пусть Тени даже не пытаются забрать у него свидетелей! Он им быстро покажет, кто тут главный дракон в округе.
Глава 27. И снова Новый год!
Маша Топорова
Я валялась на широкой княжеской постели и ничегошеньки не делала. Из дворца мы вернулись лишь спустя полтора суток после пресс-конференции, причём только поздним вечером, ибо была масса дел. Для начала нам пришлось хорошенько поколесить по городу. Нужно было много чего сделать, например, найти все антенны (и тут отдельное спасибо воронам в целом и Арчи в частности!), которые установили под руководством моего земляка. Да-да, этот курносый оказался не просто с Земли, и не просто из России, он был из моего же университета! Не студент, конечно, преподаватель, которого целенаправленно нашли и переместили сюда пару лет назад кое-какие личности. Преступные, разумеется, всех под стражу вчера взяли. Так вот, он, как и я, обладал неплохим магическим потенциалом, который ему помогли здесь успешно развить, тот, в свою очередь, активно делился знаниями нашего мира.
Судя по всему, долгое время он даже не осознавал, что находится на нелегальном положении. Его держали вдали от столицы, всячески прятали с помощью артефактов, а потом, когда он более-менее пообвык и научился владеть магией, сделали ему липовую легенду. Убедили, что местный император – ирод и сатрап, которого следует перевоспитать. И его любящая бабушка готова это сделать при их активной помощи.
То есть вроде как попаданец не совсем чтобы виноват…
Не знаю, пусть сами решают, оставлять его здесь, или стирать воспоминания, связанные с этим миром и отправлять домой. Хотя, видя энтузиазм Кирилла и Игоря, вряд ли они его отпустят. Испытательный срок точно предоставят, зуб даю. Но сначала хорошенько промаринуют, чтобы тот проникся виной. Посмотрим.
А вообще, за эти дни много чего произошло, на меня даже напасть умудрились, когда я выходила из автомобиля. То было неподалёку от Екатерининского дворца, я только и успела, что ступить на мостовую и захлопнуть дверь, как меня сбил с ног какой-то полный мужчина. Я сначала подумала, что то случайность, мало ли, человек мог поскользнуться, но напавший быстро разуверил меня в этом. Что-то острое кольнуло меня в бок. Я дёрнулась, вскрикнула, а потом мужчину смёл ураган. Большой такой, чешуйчатый, с хвостом и крыльями. И почему-то в этот момент он показался мне таким красивым…
Наверное, потому что схватил зубами моего убийцу (несостоявшегося, но то детали!) и смачно жахнул его об землю. Потом он тут же снова стал Игорем, подскочил ко мне, принялся осматривать, ощупывать и допрашивать. Побледнел весь, как мел, отчего его янтарные глаза сверкали особенно выразительно.
— Ой, а крови-то и нет, — удивлённо сказала я, когда, наконец, добралась до раны в боку. — И прокола тоже.
«Конечно, нет, магический помощник я или тряпка половая? — возмутилась Матильда. — Так что ты, чешуйчатый, не спеши её хоронить, лучше займись той мымрой».
— Какой мымрой? — не поняла я.
Вроде же мужик напал.
Оказалось, что нет, то была женщина, с которой после контакта с драконом сползла чужая личина, словно прошлогодний снег. Ещё больше удивила нас эта женщина тем, что после столь мощного удара умудрилась выжить. Клавдией назвалась, сказала, что изначально её заданием было завербовать меня, дабы я подгаживала Игорю, как это делали его предыдущие помощники. А потом она узнала, что я – иномирянка, более того – его пара, и поняла, что вот он шанс! Если убить меня резко и неожиданно, то дракон тоже будет не жилец – уйдёт вслед за мной. Да, прилетит и убийце, для чего та запаслась защитным артефактом, благодаря которому не умерла от множественных переломов.
Точнее она их избежала.
Даже и не знаю, порадоваться за неё в этом плане или посочувствовать. Ведь ничего хорошего ей точно в этой жизни больше не светит. А ещё князь так обрадовался, когда узнал, кто она такая. Сказал, что её давно ищут в связи с делом князя Репнина.
— Я вас обязательно познакомлю, — заверил меня Игорь. — Потом, а сейчас дела.
Собственно, от этих дел мы кое-как освободились ближе к десяти вечера следующего дня. За это время Игорь опять спал лишь два часа (я куда больше, но не дома и даже не во дворце, а на том самом диване в приёмной, на который упала около недели назад), и я уже всерьёз начала переживать за его здоровье. Но ничего, после всей этой гонки мы, наконец, спокойно поели у Кюба, потом князь мне снова энергетику правил, а после… после я как-то не успела заметить, когда мы перешли от процедуры к поцелуям. Да таким горячим, таким страстным, что только Матильда своим грозным голосом и спасла нас от прелюбодеяния.
Что характерно, бояться его драконьей ипостаси я совершенно перестала.
И в соседнюю комнату спать не пошла.
И веник убрала ну стул, клятвенно обещав, что ни-ни. Просто обнять его захотелось, прижаться, заснуть в его сильных, надёжных объятьях. Проснулась, правда, одна, попыталась оглядеться, где же Игорь, неловко дёрнулась и… зашипела от более чем неприятных ощущений.
— Чёрт, что же так болит? — я нащупала то самое место, куда меня недавно ранили.
Да, волшебная ткань защитила от проникновения лезвия, но синяк остался. И ныл. Причём вчера я мало его чувствовала, а вот сегодня, стоило как следует расслабиться, он заявил о себе с утроенной силой.
— Доброе утро, любимая, — отвлёк меня от страданий голос Игоря. Он вышел из ванной комнаты, весь такой свежий и бодрый, аж завидно стало. — Ты вовремя проснулась, сейчас позавтракаем и на работу.
Я замешкалась, любуясь его складной фигурой. Он был в лёгких домашних штанах, рубашку же только надел, а застегнуть не успел. М-м, какой у него там, оказывается, рельеф…
— На работу? — приподняла я бровь. — А как же отгулы после опасных операций?
— Всё будет, но ближе к вечеру, — клятвенно пообещал он. — Надо разгрести остатки, а потом можно и Новый год отпраздновать.
— Что? — Его слова меня просто огорошили.
Потом я, правда, вспомнила, что он говорил об этом, но так всё завертелось, что я и забыла. Да что там – в днях запуталась!
— Новый год, говорю, — усмехнулся дракон. — Возможно, даже Дед Отмороз придёт, который тебя сюда отправил. Если что, имей в виду, у тебя контракт, обратно уйти не сможешь.
Последняя фраза меня… обидела. Что значит контракт? А как же наши поцелуи? Да я… да я вчера даже не взвизгнула, когда увидела его драконью морду, а он!
— Его ведь можно расторгнуть, — вкрадчиво проговорила я, натягивая одеяло до самой шеи.
— Так, стоп, давай притормозим. — Игорь миролюбиво вскинул руки, сделал пару шагов к кровати, а потом и вовсе на неё сел. — На что конкретно в моих словах ты обиделась?
Как ни странно, но после его вопроса я обиделась ещё больше. Серьёзно, что-то такое проснулось во мне… иррациональное… и ни в какую не желало спокойно анализировать ситуацию. Что-то не совсем человеческое…
А потом я взяла и как заревела! Серьёзно, слёзы хлынули буквально фонтаном, сопли тут же забили нос, а горло сжал спазм. Ни вдохнуть нормально, ни высказаться – одни всхлипывания и рыдания.
Приводили меня в чувство всем миром. Матильда отрастила что-то типа перчаток (прямо на ночнушке) и хлопала ими по щекам. Веник сначала замешкался, а потом тоже принялся стучать по спине. Но я ведь не подавилась! Игорь, видя всё это безобразие, в какой-то момент понял, что ничего внятного от меня не услышит, поэтому поднял на руки и понёс в ванную.