Включил свет, усадил меня в ванну, сам тоже забрался, благо, размеры позволяли, и принялся настраивать воду. Тёплую.
— Эй, ты что, ик, делаешь? — спросила я довольно сипло – горло всё ещё сжимал спазм, но уже не такой сильный.
— Успокаиваю тебя, — невозмутимо ответил дракон.
— А почему так странно?
— Наверное, потому что я не знаю, как успокаивать девушку, которую любишь, — пожал он плечами, а у меня аж сердце замерло от его признания. — Обидеть не хочется, а что-то делать надо, вот и выкручиваюсь в меру своей фантазии.
— А если не выкручиваться, а просто нормально сказать? — вкрадчиво проговорила я.
— Так я вроде так и делал, но, видимо, что-то не то, раз ты расстроилась. — И вид такой растерянный, мол, в женской логике не разбираюсь.
А ещё дракон называется!
— Ты уже сказал то, что надо, — поспешила успокоить князя, пока он опять что-нибудь не ляпнул. — Вместо слова контракт нужно было сказать, что любишь, и не было бы проблем!
Фух, ну вот, я это произнесла. Смутилась, хотя сама только что выговаривала ему за нечто подобное. Чёрт, может я зря так, а?
Сомневаться и уйти в самокопание мне не дали. Игорь встрепенулся, укутал в свои объятья, поцеловал в висок и принялся говорить:
— Я люблю тебя, дорогая, самая прекрасная, умная, талантливая…
Уф, мне стало ещё больше неловко.
— Эй, я сейчас начну гордиться, — попыталась отшутиться.
Не тут-то было!
— Гордись, — припечатал князь. — Есть чем! И я буду тобой гордиться. И любить тоже. Минимум два раза в день. Потом, когда поженимся. Точнее, по два раза будет после медового месяца, когда на работу снова выйдем, а сначала я тебя из постели не выпущу. И по выходным тоже…
Так, кажется, кого-то понесло, и меня вместе с ним. Его голос завораживал. То, о чём он говорил, заставляло краснеть, часто дышать и… желать этого, как никогда. Я даже заёрзала от того, что внизу живота стало горячо и томно.
— Ты только обещаешь, — прошептала я тихонько.
Но меня услышали. Сжали в объятьях ещё сильнее, даже за шею укусили, отчего я застонала.
— Хоть сегодня, если ты согласна!
— Сегодня? — удивилась я. — А как же работа в департаменте?
— За пару часов справимся, а потом поедем к деду.
— Зачем к нему?
— Он, как глава рода, должен благословить. Этого будет достаточно, потом, после праздников можно будет и в церкви обвенчаться. Когда удобно будет.
— О, я и не знала, что драконов в церкви венчают, — покачала головой, сама же просто таяла от наслаждения.
Он скоро будет мой! Вот буквально уже вечером! Весь! Навсегда!
Так, стоп, что за странные восторги? Нет, безусловно, Игорь мне очень нравится, да что там, влюбилась я в него по всем параметрам, особенно после того, как он мне зелёные окуляры отдал насовсем, но чтобы вот так мыслить? Мне это не свойственно.
— Конечно, все мы дети Божии, — ответил Игорь, тем самым хоть немного отвлекая от сумбура в голове. — Созданы по его образу и подобию.
— Да? — кажется, мой интеллект зацепился за интересную мысль, словно за якорь, и старался её не отпустить, дабы меня вновь не унесло в беспокойные воды других мыслей. — А как же тот факт, что драконы сильно отличаются от людей? А другие двуликие?
— Хороший вопрос, — хмыкнул Игорь. — Философский. Помнится, Платон в своих «Диалогах» привел прекрасную аллегорию о тенях на стене пещеры[1].
— Да, я знакома с ней. — В очередной раз я мысленно восхитилась его эрудицией. А также порадовалась, что, несмотря на разность, наши миры всё же сильно схожи. — И понимаю, к чему ты клонишь. Что образ и подобие Бога, истинный вид которого никто из живых не видел, понятие субъективное. Каждый мыслит так, как позволяет его мозг и система чувств.
— Верно, дорогая, всё верно, и совсем скоро ты поймёшь, что твоё тело может чувствовать гораздо больше, чем было способно до этого. В тебе просыпается древняя кровь, а также сила. Тебе понравится, обещаю.
Так мы и сидели в ванне, целуясь до одури, пока нас не позвали завтракать. Пришлось наскоро мыться (мне), а некоторым красавцам просто переодеваться. Матильда, что характерно, помалкивала и без вопросов сама себя высушила, а после трансформировалась в очередной вариант домашнего платья.
И то ли я к ним привыкла, то ли меня настолько распирало от счастья, что стало наплевать, но я ни слова не сказала против него. Даже мысли не возникло!
После завтрака помимо департамента, где Игорь максимально быстро и эффективно расправлялся с лавиной отчётов и срочных вопросов, пришлось всё-таки ехать во дворец. Императора игнорировать нельзя, тем более, когда такое важное дело. Собственно, я не была против, наоборот, любопытничала, какой же он будет в рабочей обстановке. Без пафоса.
Что ж, он действительно был другой. И если на пресс-конференции он весь сиял, то сегодня… давил. Да, он выказал интерес ко мне, как к истинной паре Игоря, порадовался перспективам научного прогресса, но когда дело дошло до разбора, кто виновен в заговоре, и что с ними делать, начались жаркие дебаты. И если дракон плавал в этом вопросе, как рыба в воде, то мне было не по себе. Я бы с удовольствием ушла.
В какой-то момент я не выдержала и… встала.
— Прошу прощения, мне нехорошо, — пробормотала я.
У меня действительно кружилась голова, хотелось прилечь, и в то же время жутко не хватало воздуха. Уже мало что соображая, я бросилась к окну и попыталась открыть створку, вот только у меня ничего не получалось.
— Милая, что с тобой? — воскликнул Игорь.
В мгновение ока он очутился около меня, подхватил на руки и с тревогой заглянул в глаза. Что-то в них увидел и нахмурился.
— Как-то слишком быстро проходит процесс, тебе нужна стабилизация, — проговорил он и понёс меня на диван.
Прямо в императорском кабинете!
Бережно уложил, поработал с моей энергетикой, а потом поцеловал в нос и приказал… спать. Что самое удивительное, мой организм послушался и отключился. Словно по щелчку!
С другой стороны, и ладно, зато я прекрасно отдохнула и не слышала их препирательств. Давления тоже не чувствовала. А после того, как проснулась, то и вовсе поехала домой. По крайней мере, я так думала, пока не оказалось, что едем мы сразу к деду. Тому самому, который до жути меня напугал.
— Прости, но в наш особняк уже не успеваем, — виновато проговорил князь — быстрее будет переместиться в его поместье из департамента.
И так это прозвучало – наш особняк – что я даже и возмущаться не стала. Приятное тепло разлилось в груди, и дело было вовсе не в том, что у него действительно особняк, да ещё каких поискать, а в первом слове. Наш.
— Кар-р! — отвлёк меня от приятных мыслей Арчи.
Я оглянулась и обнаружила, что наш бесценный помощник восседает на заднем кресле, да не один, а с какой-то вороной.
— Выспались? — добродушно хмыкнул Игорь. — Вот и хорошо, а то вымотались за эти дни.
— Тебе тоже не помешает нормально отдохнуть, — заметила я. — Ты несколько суток кряду работал на износ, уделяя сну не больше двух часов в день.
— Сегодня было куда больше, — заметил дракон. — К тому же рядом с тобой, а это много значит.
— И всё же, надеюсь, у нас будет хотя бы пару дней выходных? — Я понимала, что прошу невозможного, ведь расследование в самом разгаре, но…
— Будет, потому что благодаря слаженной работе, а также бесценной помощи Арчи и его ворон мы смогли взять практически всех. А кого не успели, до них всё равно быстро не дотянуться, ибо те скрылись за границами империи и успели залечь на дно.
О, это не могло не радовать! Потому как страсть хотелось… Да много чего хотелось! И пусть я всё ещё девственница, но я – дитя своего мира. В вакууме не жила. И прекрасно знала, что же происходит ночью между мужчиной и женщиной. В теории, но знала! Один раз даже видела на фотографиях плюс учебники по биологии. Разговоры с мамой, в конце концов.
— Знаешь, что меня поражает? То, как здорово работает твой департамент, и как сильно прокололась дворцовая охрана.
— Есть такое, — довольно хмыкнул Игорь. — И Андрея это бесит. А всё потому, что надо меньше пафоса, и люди к тебе потянутся. Настоящие специалисты, готовые задницу порвать за правое дело. Впрочем, не всё так плохо, он уже начал меняться. Например, решился не просто изолировать бабку в башне, но и начать лечить её медикаментозно. Успокоительные прокапать, а к весне вывезти в Тибет, дабы та нашла в себе равновесие. Сестра помочь обещалась, она у меня там не первый год кукует.
— О, это отличная новость! — не могла не обрадоваться. — А что Мещерский и иже с ним? Он ведь самый главный заговорщик, старая императрица не в счёт.
— Скорее всего, пойдёт на плаху, — пожал плечами Игорь, мне же стало нехорошо.
— У вас тут что, смертная казнь до сих пор существует?
— Куда же без неё, — усмехнулся дракон. — Разумеется, направо-налево никто никого не убивает, как бывало даже лет двести назад, но если преступление государственного масштаба, и уж тем более против императора…
— И всё равно это варварство, — покачала я головой.
— Варварство, когда людей в жертву приносят во имя Вельзевула. Или Бафомета. Кровь пьют в попытках омолодиться, а то и вовсе – получить вечную жизнь. Устраивают заговоры ради того, чтобы выдать за императора свою дочь.
— Что? — а вот это было для меня новостью.
Да, о тайных жертвоприношениях, с которыми борются всеми силами, я слышала и содрогалась, но то было ещё в первый день знакомства, а вот о дочери Мещерского не знала.
— Ну а ради чего, думаешь, Мещерский так надрывался? Всё потому, чтобы на трон дочку свою посадить. Там ещё неизвестно, кто был первым: бабка ли решила, что сия девица – идеальный вариант, а потому ангажировала её папашу, или сам Мещерский капал ей на мозги, пользуясь тем, что она уже не совсем в уме.
— М-да, и всё же есть куда более гуманные способы наказания, — не соглашалась я. — Рудники там какие-нибудь.
— Конечно, есть, — кивнул м