Окей, веник в помощь – отлично прикрывает колени.
— Кхм, — подала я голос. — Будьте любезны, удовлетворите моё любопытство, — максимально светским тоном проговорила я.
Как вообще решилась в такой ситуации заговорить – сама не знаю. Мне бы задрожать и в ужасе спрятаться за диваном, но я продолжала сидеть, даже спину выпрямила. Не знаю почему, но я чувствовала – этот мужчина кардинально отличается и от Волкова, и от Пархомова. В конце концов, помимо дружбы с математикой у меня был ещё ряд критериев, которым должен соответствовать шеф моей мечты.
Порядочность. Адекватность. Щедрость при выплате зарплаты.
Не мог же Дед Мороз наврать и отправить абы к кому? В конце концов, должен в этой жизни хоть кто-то держать слово! Пусть это и мифический персонаж.
— Да? — мужчина склонил голову чуть набок, явно забавляясь моими потугами выглядеть прилично при изначально аховых данных.
— Что за деятельность вы ведёте, если вам требуется умение оперировать шестидесятеричной системой счисления? Вы археолог, расшифровываете шумерские памятники? Или астроном, и вам требуются специфические вычисления?
— А вы разбираетесь в шумерских памятниках? — приподнял он бровь. — Или в астрономических вычислениях?
— Не сказать, что досконально, но поскольку я родом из семьи потомственных математиков, то да. В нашей библиотеке была масса специфической литературы, в том числе и об этом.
О том, что я учусь (пусть и временно в академическом отпуске) в Санкт-Петербургском политехническом университете, умолчала. Потом. Надо сначала разобраться, что вообще происходит, и где я нахожусь.
— Надо же, какая занимательная птичка залетела ко мне. — Мужчина шагнул к дивану, на котором я восседала, властным жестом указав остальным на дверь. — Что ж, я буду рад беседе с вами, остальных прошу покинуть департамент.
[1] Наш с мужем лайфхак. Удобно, долго листать не надо.))
[2] Шестидесятеричная система счисления была у древних Шумер. В современном мире она используется для измерения времени, в геометрии и астрономии. Что касается наличия Шумер в мире, куда попала Маша, то они здесь были, ибо это – альтернативная реальность. Подробнее Маша узнает позже, ну а у вас есть шанс стать читером. Роман «Мама, это ты?» написан по этому же миру, и там описано множество нюансов.
Глава 4. Волшебное полотенчико
Пока «ковбой» выдворял девушек, я зябко поёжилась. Стоило двери закрыться за последней из них, как я особенно остро ощутила, что практически обнажена. Почему-то, когда вокруг толпились люди, мне было пусть и неловко, но относительно безопасно. Сейчас же, глядя в странные, отливающие жёлтым глаза мужчины, я вдруг поняла, что совершенно перед ним беззащитна.
У меня так задрожали руки, что даже веник зашелестел! Правда, слишком громко, а ведь я им не махала. Странно…
Взглянув на веник, обнаружила, что он не просто ощутимо вибрирует, но даже… моргает лампочками гирлянды. Хм, а ведь до этого они светили в режиме постоянного тока, если мне не изменяет память. Вот только откуда гирлянда вообще берёт ток? Она даже штепсельной вилки не имеет! И не закольцована. С обеих сторон торчат оборванные провода, прикасаться к которым у меня нет ни малейшего желания.
— Пойдёмте в кабинет, там будет удобнее, — раздался совсем рядом низкий голос моего идеального шефа.
Потенциально идеального, пока ничего, кроме математики не понятно.
— Удобнее выяснять мои профессиональные качества? — Мой голос дрогнул, ибо перед глазами встала картина, где мы…
Где мы не над логарифмами корпим.
Полотенце тут же провокационно поползло вниз, словно уловив мою шальную мысль.
— Разумеется, — иронично ответил мужчина, мне же вдруг резко оказалось не до него.
«Стоять! — мысленно приказала махровой такни. — Меня надо прикрывать, а не обнажать!»
«Ты уверена? — раздался вкрадчивый вопрос прямо в голове. — Тебя точно надо прикрыть?»
— Точно! — сама не заметила, как ответила внутреннему голосу вслух.
Ой, надеюсь, он не примет меня за сумасшедшую, а то моё поведение далеко от адекватного. Впрочем, его вид тоже чужд моему пониманию нормальности, и я не о дефектах кожи. Вот зачем ему оружие на ноге во время собеседования? Отстреливать неугодных кандидаток?
Хотя, о чём это я, все девушки спокойно покинули офис, не потеряв ни капли крови. Разве что пара волосков упала на пол, да и то по естественным причинам.
— Я так понимаю, что надеть тебе, кроме этого куска тряпки, нечего? — иронично вопросил мужчина, остановившись около второй двери и оглянувшись на меня через плечо.
И когда он успел туда отойти? Видимо, я слишком сильно задумалась, раз не заметила его передвижений. Надо же, и пикантной ситуацией не воспользовался, хотя у него для этого была масса возможностей. Значит, стоит надеяться на адекватные отношения шеф-подчинённая? Или он так меня заманивает?
— У меня в шкафу, кажется, была запасная рубашка, — продолжал вещать мужчина, открывая дверь. — Насчёт штанов не уверен.
«Мне бы сейчас брючный костюм с водолазкой, чтобы всё было прикрыто», — мелькнула несбыточная мысль.
«Правильно, нечего мужикам сразу всё показывать, — отозвался внутренний голос. — Поглядел на коленки, оценил изящные линии плеч и ключиц, и будет с него».
И только я подумала, что обычно сама с собой в таком тоне не разговариваю, да и голос какой-то странный, словно немного шепелявый, как с полотенцем начало твориться форменное безобразие. Оно принялось шевелиться, растягиваться, а потом и вовсе трансформировалось в… брючный костюм! Правда, без водолазки под горло, зато с бельём и блузкой с вырезом в форме капли.
«Так-то лучше, — довольно проговорило… полотенце. Да-да, это совершенно точно оно, у меня внутренний голос звучит совершенно по-другому! — Надо, с одной стороны, нагнать интриги, с другой, завлекалочку оставить, чтобы было на что ловить».
Вот что я могла на это ответить? Учитывая, что до меня только сейчас дошло, с кем я мысленно общаюсь… Или это начинающаяся шизофрения?
«Сама ты шизофрения, — обиделся голос. — Я – твоя магическая помощница! Самая лучшая! Благодаря мне тебе не нужно беспокоиться о том, где взять походящую одежду. Я всё изготовлю в лучшем виде и по фигуре подгоню на раз! Единственное, работаю только с белым цветом, зато фактуру могу сбацать любую, даже натуральный шёлк. Или мех, если вдруг холодно станет. А ещё ко мне практически не липнет грязь, так что никакой лишней стирки!
— Вот это да! — протянула я, входя в кабинет вслед за мужчиной.
Правда, восклицание относилось вовсе не к интерьеру, его я попросту не заметила – настолько была ошарашена известиями.
Ай да Дед Мороз, ай да волшебник! Интересно, а какая у веника функция, помимо шелестения и мигания?
— Вот это да! — повторил за мной незнакомец, с восхищением окидывая мою новую одежду. — А ты не только математик, но и сильная магиня?
Я замешкалась. Снова взглянула на новый брючный костюм, убедилась, что он продолжает оставаться приличным и никуда не сполз, и решительно подняла на мужчину взгляд. О, кстати, а ведь я до сих пор не знаю, как его зовут!
— Давайте для начала познакомимся. — Шагнула в сторону потенциального шефа, даже руку протянула для пожатия, пусть и немного робела. — Меня зовут Мария Михайловна Топорова, и я не магиня. Но математик, пусть и с незавершённым высшим образованием.
Кажется, не этого ждал от меня мужчина. Нет, отшатываться он не стал, с особым интересом изучил мою слегка подрагивающую ладонь, отчего захотелось спрятать её за спину. Знали бы вы, скольких сил мне потребовалось, чтобы выстоять и не спасовать!
— Князь Игорь Александрович Воронцов, глава департамента по контролю несанкционированных порталов. — А вот это было неожиданно.
Князь? Самый настоящий? Это куда меня Дед Мороз отправил?
Но ещё больше я удивилась, когда мою руку приняли, но не пожали, а… поцеловали. Довольно легко, губы едва коснулись кожи, но меня словно током ударило! И, похоже, не только меня – веник тоже интенсивно заморгал, хотя до того вернулся в норму. То есть в режим постоянного тока, откуда бы он ни был запитан.
— Глава чего? — пролепетала я, забирая у него свою руку и буквально рухнув на ближайший стул.
Ибо ноги меня не держали. Руки тоже как-то подозрительно ослабли, пришлось положить веник на соседний стул, отчего он тут же успокоился и приглушил лампочки.
— Департамента по несанкционированным порталам, — хищно улыбнулся князь. — И, насколько я успел проанализировать остаточные эманации, ты – нарушительница межмировых границ.
— Это не я! — тут же открестилась от сомнительной чести. — Это всё Дед Мороз! Он нас даже не спросил, хотим ли мы в другой мир отправляться, только сказал загадать желание…
В общем, сама не поняв, как так произошло, но я выложила ему всю историю как на духу. Начиная с того, почему мне пришлось взять академический отпуск в университете и устроиться на работу к Волкову, заканчивая пресловутым тридцать первым декабря, который закончился воистину эпично – в кабинете иномирного князя с волшебным полотенцем и непонятно как мигающим веником, которым я совсем недавно парилась в бане.
Нет, он явно на меня как-то воздействовал! Обычно я не отличаюсь излишней болтливостью, тем более с незнакомцами. Похоже, тот поцелуй был не просто поцелуй, хоть и в ручку.
— То есть ты была не одна? — деловито уточнил князь, обогнув свой рабочий стол и усевшись в роскошное кожаное кресло.
И только сейчас до меня дошло, что всё это время он стоял и не отрывал от меня пристального взгляд. Да, как есть – гипнотизировал! Поэтому надо бы оглядеться, отойти от воздействия, прийти в себя.
Стол, как и вся обстановка кабинета, отличался массивностью, добротностью и натуральностью. О пластике не шло и речи, всё явно из дорогих пород дерева, а уж стиль… Стиль был просто безупречен: королевская старина, буквально окунувшая меня в один из дворцовых интерьеров Петербурга. Не парадной залы, конечно, а как раз-таки рабочего кабинета.