И… да здравствует мамаша Карат, расчистившая дорогу Ване! Да здравствует взрывной характер Зейна и желание поскорее получить свое! Корабль улетел, поздно прыгать по космодрому!
Матильду Ваня любил какой-то собственнической любовью. Он хотел быть с ней, хотел быть для нее единственным — тем, кем он был на протяжении пятнадцати лет, за исключением полугода с Зейном. Да и тогда она звонила ему при первой возможности.
А теперь ее внимание полностью поглотили парни! В самом начале идея с опекунством над рабами казалась Ване хорошей. И она такой и была — он давал интервью, к нему увеличился поток клиентов, которые безропотно дороже платили за консультации. Все было отлично до тех пор, пока Ваня не осознал — рабы отбирают у него Матильду. Если промедлить — отберут совсем. Он останется другом, помощником в делах, но не главным мужчиной в ее жизни.
Иван пытался найти выход из ситуации. Жениться на Матильде при всем желании он не мог. Для этого кто-то из них должен отказаться от своей жизни. Либо она — перестать летать, либо он — стремиться к вхождению в элитную коллегию адвокатов, у которых все идеально — и супружеская жизнь, и деловые контакты. Вера — уже отработанный материал. Свою роль она выполнила, а подняться выше не смогла, закостенев в привычной жизни. Матильда обладала важным для женщины успешного мужчины качеством — гибкостью, но ее происхождение, ее приятели, ее работа не годились для вхождения в высшее общество. Даже не это главное. Отвечать на вопросы о ее сексуальной жизни с элитными игрушками, о заявлении Зейна об их связи, Ваня был не готов. А ведь конкуренты только и ждут возможности его подставить. Одно дело, если он кинулся на другой конец галактики для помощи клиентке, а другое — если он отправился отбивать женщину у целого гарема.
Если правильно сыграть с питомником, можно подняться от планетного адвокатишки до уровня адвоката галактического уровня!
Ваня разрывался между личными желаниями и профессиональными амбициями. Поэтому его настроение тоже было далеко не наилучшим.
— Госпожа, — Шель присел рядом с койкой Матильды, погладил ее по плечу. — Вы так и не обратились к доктору.
— Зато, — буркнула Матильда, — в медотсеке лежит Кирк. Что он тебе сделал, Шель? Почему ты опять его избил?
— А почему вы не спрашиваете, почему Иван бил Натаниэля? — спросил эльф. — Это все наркотик.
— Это у Вани наркотик, — сказала Матильда. — Зейн тоже дрался. А у тебя — личная неприязнь.
Шель переглянулся с Натаниэлем. Матильда явно не хотела замечать очевидное. Вряд ли что-то может поколебать ее веру в идеального Ивана. Именно поэтому Натаниэль и молчал. Впрочем, Ване до профессионального бойца было далеко, поэтому черноволосый не сильно пострадал. Но ушибы ныли, давно ему не приходилось получать столько тумаков сразу. Сначала на нем сорвала гнев Вудли, потом ревность — Ваня.
Натаниэль до зуда на кончиках пальцев хотел прикоснуться к Матильде, обнять ее, лечь рядом, чтобы защищать от кошмаров и обеспечить спокойный сон, но понимал, что многочисленные синяки не позволят ему это сделать с полной самоотдачей.
Ему до боли, до сцепленных зубов было жаль Матильду. Похудевшую, с тенями под глазами, обкусанными губами, двигающуюся с осторожностью. Ваня, в то время, пока Матильда занималась корабельными делами, рассказал, что она едва не умерла. И как спаслась — тоже рассказал. А Кирилл шепнул, чего стоила ей помощь Зейна.
Это страшное чувство — бессилие. Ты хочешь защитить свою женщину от всего, укрыть ее от невзгод, помочь решить проблемы, а вместо этого становишься источником ее неприятностей. Будь Натаниэль так же склонным к меланхолии, как Кирк, он бы уже впал в глубокую депрессию. Но вместо этого парень искал возможности помочь любимой женщине. И втягивать ее в разборки между ним и Иваном Натаниэль не собирался. Как и пытаться насильно снять с адвоката нимб и явить истинный цвет его крыльев.
— Да, — с вызовом сказал Шель. — Личная неприязнь. В конце концов, госпожа, вы сами говорили, что я свободный человек. А свободный имеет право на чувства и их выражение, разве не так?
— Странное у тебя представление о свободе, — хмыкнула Матильда. — Как только я почувствую себя лучше, я с вами разберусь. Или вообще… Всех отдам Ване на перевоспитание! Вон, посмотрите на Бу, он ведет себя идеально!
— А? — здоровяк, услышав свое имя, поднял голову от подушки. — Что случилось?
— Случилось, — подтвердила Матильда. — Бу, будь так добр, сделай мне какой-нибудь обезболивающий массаж, а? Все болит, сил нет.
— Конечно, — зевнул Бу, спрыгивая с койки. — Я недавно делал такой массаж одной девушке после танцевального марафона. Она протанцевала тридцать два часа, без всякого допинга! Выиграла! Правда, я так и не понял, зачем — она потом все деньги у нас в госпитале оставила. Разве что ради голографии с венком победительницы. Сейчас помогу раздеться, аккуратненько… — заворковал великан, переходя на голос профессионального медицинского работника.
На Драконии корабль Зейна приняли с удовольствием. В эту часть галактики корабли из района, который контролировала ФПП, залетали редко, поэтому жителям было интересно. Чаще всего из ФПП на рабовладельческие планеты прилетали либо организованные пассажирские суда с теми, кто желал развлечься с игрушками или завести себе ребенка, либо торговцы с привычными для туристов товарами. Конечно, тут между планетами существовал активный пассажиропоток и торговый оборот, но свои уже привычны, а вот новички — это всегда повод для сплетен, любопытства и паломничеств в гости.
Тем более, военный корабль!
Военных на Драконии любили. Изголодавшиеся по ласке вояки обоих полов кидались в бордели и питомники и оставляли там свою зарплату и премиальные. Частенько профессионалы пользовались услугами для «любителей пожестче», а это оплачивается по двойному тарифу. К тому же, военным всегда можно спихнуть «неликвид», который те использовали для опасных работ. Вряд ли хоть что-то из рабов, уже не пользовавшихся популярностью по возрасту, доживал до ФПП. Военному начальству подставляться под обвинение в рабовладении не хотелось.
«Лялечка» назвалась гражданским бортом, а это означало пиратов. Кто еще может летать на военном корабле с таким названием? У пиратов еще больше денег и запросов, чем у военных! И рабов они покупают хорошо.
Поэтому, когда открылся пассажирский шлюз, капитана Карата уже ждала целая делегация.
— Вы просили врачей, — сказал дежурный по космодрому. — Вот, мобильная бригада.
Капитан хмуро кивнул и посторонился, пропуская медиков.
— Еще нам нужно пройти курс детоксикации, — сказал появившийся из-за спины капитана доктор.
Дежурный по космодрому кивнул, мысленно прибавляя к стоимости услуг десять процентов. Те, у кого хватило денег на узкоглазого из питомника врачей, не могут быть бедными.
— Вы воспользуетесь услугами нашего медпункта или госпиталем? — спросил дежурный.
— Госпиталем, — ответил капитан.
Обидно. Денежки уплывали, но, с другой стороны, длительность стоянки возрастала.
— Еще мы можем предложить вам следующие услуги… — затараторил дежурный, нервно оглядываясь. По полю уже неслись промоутеры питомников, а, значит, возможность получить от знакомого рабского центра процент за клиентов, уменьшалась с каждой минутой.
— Нам ничего не нужно, — отмахнулся капитан. — Ти-ти, ты куда?
Из корабля вышла ничем не примечательная женщина с… элитником и эльфом!
Дежурный мысленно добавил еще десять процентов. Такие птицы к ним залетали не часто, предпочитая более дорогие планеты.
— Воздухом подышать, — сказала женщина. — На корабли посмотреть. У вас что там? Зеленая зона?
— Да, — дежурный закивал, полностью переключившись на рабовладелицу. — Иногда пассажиркам после длительного перелета требуется релаксация.
— Мне очень требуется, — вздохнула женщина, с вожделением глядя на зелень.
Дежурный понял, что наступил его звездный час.
— Я вас провожу, — легонько поклонился он, не рискуя предлагать бледной, изможденной как после долгой болезни, женщине руку. Мало ли, какие приказы у эльфа! — Могу ли я предложить вам следующие услуги?..
35. Отец
Спокойно полежать в госпитале Матильде не дали. Стоило доктору подключить к ней капельницу со специальным раствором и уйти, как в палату просочился красивый смуглый мужчина в самом расцвете лет.
— Капитан Ренко? — он внезапно упал перед Матильдой на колени.
Шель, который лежал под капельницей на соседней кровати, приподнялся.
— Да, это я, — сказала Матильда. Неужели на нее навесят еще одного раба? Нет, ни за что!!!
— Вы прилетели с капитаном Каратом?
— Да. И?
Мужчина поднял на нее большие, темные глаза. Глаза Зейна. Ослепительно притягательную внешность Карат взял у отца, Матильда против воли залюбовалась рабом.
— Я слышал, что вы относитесь к рабам, как к людям, — тихо сказал он. — Я… госпожа, я…
— Хотите увидеть сына? — спросила Матильда, понимая, насколько ему тяжело это сказать.
— Вы догадались? О, Госпожа, да. Да, пожалуйста! Умоляю… У меня только один ребенок, госпожа, я подумал, что вы… сможете помочь…
— А что на это скажет ваша хозяйка… или хозяин?
— Я принадлежу госпиталю, госпожа. Пока выполняю свою работу хорошо, мной никто не интересуется.
— А разве Зейн не тут? — удивилась Матильда.
— Нет, госпожа, он на своем корабле, — ответил Шель.
Бахусадол был в такой дикой концентрации, что всем без исключения Кеничи рекомендовал пройти курс детоксикации. Вудли, видимо опасаясь, что военные фильтры все же уловят наркотик, потратила весь свой запас, нацепив на Натаниэля больше десяти капсул. Их остатки нашли на его волосах. Черноволосому очень повезло, что вещество начинало действовать не сразу и не все, иначе он бы просто не выжил.
Зейн остался на корабле, поручив Кеничи заняться лечением. А вот Матильда, над которой в кои-то веки не довлели капитанские обязательства, решила отдохнуть в спокойной обстановке госпиталя.