— Без тебя? — резонно спросил Рик. — Это при том, что тут попадаются ее старые знакомцы типа того мужика, которому ты руки сломал?
— М-да, действительно…
Матильда, конечно, довольно вспыльчивая особа, но подвергать себя лишнему риску не стала бы. Шель вообще был уверен, что она весь день пролежит в постели, объедаясь сухарями, отсыпаясь и успокаиваясь. Что же с ней могло случиться?
— Может, она в ресторане? — предположил он.
— А почему тогда она не отвечает на вызов?
— Обиделась, — вздохнул Шель. — И не хочет с нами разговаривать! Нам придется долго перед ней извиняться…
— Нам! — фыркнул Рик. — Это вам с Кириллом стоит ползать перед ней на коленях и умолять о прощении!
Парни сходили в ресторан, но Матильду там никто не видел. В кафе напротив — тоже.
Они звонили и звонили, но браслет не отвечал! И на сообщения она тоже не отписывалась, более того, они висели в статусе непрочитанных, хотя эльф пошел на хитрость и озаглавил одно из них «Срочно, информация о поставке комплектующих!».
После неудачных попыток установить связь с госпожой, Шель постучался к соседям, немолодой представительной паре, приехавшей обновлять свой парк кораблей. Он не исключал, что обидевшись, Матильда внесла их номера в "черный список", но звонок с незнакомого номера должна принять — а вдруг это клиент.
Но и на этот вызов она не ответила. И на вызов с браслета другого соседа.
Шель почувствовал, как его охватывает паника. Рик топтался рядом, превратившись из мужчины «у меня есть документы и я женюсь» в полностью растерянного подростка. На Шеля он смотрел с надеждой, что телохранитель-то точно знает, что делать! Но в голове Шеля все мысли заменил страх за Матильду.
— Так, — сказал эльф, заставив себя успокоиться. — Идем в каюту и будем обзванивать всех, с кем госпожа контактировала за время пребывания на Изергини. У меня есть все номера.
Обзвон тоже ничего не дал. Матильда как сквозь землю провалилась. Ее никто не видел.
Парни переглянулись. Эльф чувствовал, как в животе скручивается ледяной узел ужаса. Где она? Что с ней случилось?
Он думал, что паникует, но это было не так. Потому что настоящая паника началась после того, как в каюту ворвались растрепанные близнецы с вопросом:
— Где Матильда? Мы видели Джулию Вудли со всей шайкой!
Рик пискнул, не в силах хоть что-то сказать.
— Госпожи нет, — едва шевеля помертвевшими губами, ответил Шель. — И на браслет она не отвечает. И ее никто не видел.
Кирк осел на пол, глядя перед собой широко распахнутыми глазами.
— Это что же? — прошептал он. — Что же это такое?
Кирилл обвел парней полным ужаса взглядом и набрал Натаниэля.
— Что? — рыкнул тот, не включая видео. На заднем плане играла музыка, слышался смех.
— Нат, Матильда пропала, — через силу ответил Кирилл. — И Вудли на планете…
Повисла пауза.
— Если вы, четыре придурка, не уследили за Матильдой, и с ней что-то случилось, я вас убью, — буднично, без капли угрозы произнес Натаниэль. — Звоните Зейну, я знаю, что он тоже на планете.
Шель дрожащими пальцами уже вызвал из памяти браслета номер Карата.
— О, какие люди! — Зейн валялся на кровати сразу с двумя обнаженными девушками. Они попытались прикрыться простынями даже не замечая, что Шелю вовсе не до их прелестей.
— Капитан Карат, Матильда пропала, и Вудли тут…
Зейн подскочил, будто его ударили током, отшвырнув потянувшуюся к нему девицу.
— … — от души выругался Карат, торопливо одеваясь. — А ты где был, телохранитель хренов?
— Она меня отослала, — проблеял Шель, кляня сам себя.
— Отослала, б…, — рявкнул Карат. — Сидите тихо и не высовывайтесь, вы, …, чтобы потом еще и в ас не нужно было искать!
Рик закрыл лицо руками. Его плечи затряслись.
— Надо что-то делать, — Кирилл ходил по каюте, сжимая кулаки, — мы не можем сидеть тут просто так! Мы не можем! А если ей плохо? А если Вудли над ней издевается? А если она после этого потеряет ребенка? А если…
— Кирилл, заткнись! — крикнул Кирк. — Заткнись и сядь!
— А ты-то чего командуешь? — взвился рыжий. — Что, самый умный?
— Мы и так натворили достаточно! — сказал Кирк.
— Мы? — поднял голову Рик. — Мы? Кирилл, это ты! Ты! Из-за тебя все началось!
— Заткнись, малявка!
— Сам заткнись! — вскочил Рик…
… Распахнувший дверь Натаниэль увидел Шеля, одиноко сидящего среди разбросанных по комнате тел.
— Ты их убил? — осведомился он.
— Нет, только вырубил, — эльф рассматривал свои кулаки так пристально, будто видел их в первый раз. — Натаниэль, что мне делать?
Черноволосый пожал плечами, потом прошелся по каюте, рассматривая бессознательных парней.
— Ничего им не сломал?
— Не знаю…
Натаниэль закатил глаза, потом нажал на стене специальную кнопку, вызывая медпомощь.
— Что-то ты слишком спокойный, — наконец очнулся от своих мыслей Шель.
— Потому что я нашел Матильду, — сказал Натаниэль. — Только к вам она не вернется. Проще говоря, упустили вы свое счастье, красавчики!
Он было переступил через порог, но обернулся:
— Кстати, не забывай, что у вас есть страховки, это на случай, если медики денег захотят.
Шель молча смотрел на закрывшуюся за Натаниэлем дверь. Ему казалось, что эта дверь поставила точку в его жизни.
30. Женское
Утро не задалось с самого начала. Во-первых, ее разбудил звонок Зейна, который никак не успокоится со своей псевдо-любовью. Спрашивается, где он был с этой любовью четыре года назад, а? Как же, как же, Великому и Прекрасному отказали в который раз! Это же невозможно! Это же так унижает самолюбие, что пойдешь на что угодно, лишь бы его восстановить на прежнем уровне! Поэтому с кровати Матильда вставала уже в плохом настроении. И особенно ее злило, что послевкусие от вчерашнего вечера, такого веселого, полного удовольствия, было испорчено одним звонком! А ведь когда-то она от голоса Зейна просто млела!
Во-вторых, в душе не осталось геля. Такие мелкие неприятности с утра Матильду всегда раздражали. Сколько раз она говорила: пойдите, купите себе косметики! Нет, надо брать то, что есть!
В-третьих, Кирилл, который явился после ночи, проведенной неизвестно где, пришел к ней в санузел как ни в чем не бывало. Сначала Матильда хотела его выгнать, но он так интересно начал рассказывать о жизни ночного клуба, что она не нашла в себе сил попросить его замолчать. Закулисье всегда интересно!
В-четвертых, когда вернулся Шель с гелем на редкость отвратительного запаха, то прервал рассказ Кирилла и устроил сцену ревности.
И последней каплей была безобразная ссора, которую затеяли ее парни.
Матильда поняла, что еще чуть-чуть, и она сделает что-то ужасное. Ни одна техника релаксации не помогала. И она попросту выгнала всех. Когда захлопнулась дверь за последним, Шелем, Матильда несколько раз топнула ногой, ударила по подушке, а потом замерла, прислушиваясь.
В каюте царила тишина. Такая любимая ею тишина открытого космоса, когда никто и ничто не нарушает ее душевное равновеси е.
Поэтому Матильда взяла сухариков, зеленый чай, свила себе гнездышко из одеял и подушек и с удобством улеглась читать новую статью о кораблестроительстве.
Примерно через час она выглянула в коридор в надежде, что Шель не сидит под дверью. С него станется. Нет. Отлично.
— Эльфа ищете, капитан? — спросил проходящий мимо стюард. — Он еще не вернулся, я видел, как он улетал на таксо-флайере. Может, я чем-то смогу вам помочь?
— Да! Принесите мне салат с острым соусом, пожалуйста. Двойную порцию! — она провела браслетом по считывателю стюарда и сунула ему в карман кредитки «на чай». — И, когда вернется кто-нибудь из моих парней, передайте им, что до ночной вахты они свободны.
— Как скажете, капитан.
Матильда, вполне довольная собой, вернулась в каюту и еще несколько часов отдыхала и наслаждалась одиночеством.
А потом у нее завибрировал браслет. Номер незнакомый, поэтому она села, пригладила волосы и включила видео.
— Капитан Ренко на связи.
— Мотя! — завизжал абонент, и камера показала худенькую, встрепанную и какую-то несуразную девчонку.
— Марфа? — обрадовалась Матильда. — Вот это да!
— Да, это я, слышала, что кто-то сломал Дмитрию руки, думаю, ага, точно напоролся на кого-то из наших девчонок, давай поднимать контакты, все кто где, и только ты на планете, вот, думаю, точно, Мотя причастна, ты всегда была самой злой из всех нас, ну, прости, конечно, но это же правда, ты такая злопамятная, впрочем, я давно надеялась, что этому козлу рога кто-нибудь обломает, но не мне же это делать, правильно же, я же просто механик, а ты у нас вон как выбилась в люди, он тебе ничего не сможет сделать, ай, какая же ты молодец, Мотя, я тобой восхищаюсь…
Много лет назад именно Марфу Матильда сменила на отнюдь не почетной, но нужной должности девочки для насилия. Свою роль говорливая девчонка уже отыграла, получив от Дмитрия нужный контакт. Сам механик как-то, разомлевший от постельных игр, признался, что рот у нее не закрывался даже во время секса. И что, по его мнению, она так и останется мелким механиком, слишком уж у нее много энергии уходит на болтовню.
Судя по заляпанному смазачными материалами комбинезону с нашивкой корабля, Дмитрий был прав. А почему бы, в принципе, ему не быть правым? Он через себя пропустил столько девчонок (злые языки утверждали, что и мальчиками он тоже не брезговал), что мог считаться опытным рекрутером, с первого взгляда умеющего предсказать дальнейшую судьбу своего протеже.
— А откуда у тебя мой номер? — умудрилась вклиниться в болтовню Марфы Матильда. Подружками они так и не стали, слишком уж легкомысленной и беззаботной казалась говорливая девчушка Матильде, цепляющейся за каждый шанс и готовой сражаться за свое будущее.
— Так я перебрала всех девочек, которых знала, а потом просто спросила, может кто знает твой номер, так оказалось, что ты у нас особа популярная, и все о тебе знают, и что у тебя куча любовников, и что даже Зейн хочет на тебе жениться, поэтому гоняется за тобой по Галактике, а его мамаша уже наняла ведьму, чтобы та тебя прокляла, поэтому давай встретимся, посидим по-женски, мне столько тебе нужно рассказать, не поверишь, у меня есть сын, представляешь, ему уже пять лет, и ребенок это такая мука, а он еще лезет все время куда не надо, ну прям егоза такая, вечный двигатель, ну да тебе не понять…