— С каких пор ты стал таким умным? — с подозрительностью спросил Кирилл. — Не подучил ли тебя Натаниэль?
— Почему ты думаешь, что у меня нет своих мыслей? — Кирк, как обычно, говорил тихо, но только теперь в его словах звучала не робость, а уверенность в себе. — То, что я их не выражаю вслух, не значит, что я не думаю. Сейчас мы молча ложимся спать, а завтра, после завтрака, садимся и решаем. Без мордобоя.
— Раскомандовался! — проворчал Кирилл, но, все же послушно полез на кровать. — Как тут можно спать, когда все тело болит?
— Будто ты не знал, что я умею драться, когда лез под руку, — огрызнулся Шель.
— Очень уж тебе по морде дать хотелось, подлиза хренов!
— Дал? Полегчало?
— Вы опять заводитесь! — упрекнул их Кирк. Лег на кровать, приложил руку ко лбу. — Перед глазами все вращается.
— Укол не помог? — встревожился Кирилл. — Может, тебя в капсулу?
— Нет, не стоит. Не в первый раз.
Кирилл зыркнул на Шеля, но от обвинений отказался.
— Все равно я прав! — решил оставить за собой последнее слово Рик. — Я прав!
— Заткнись и спи! — рявкнул Кирилл. — Достал уже.
— Это ты меня достал!
— Хочешь и второй руки лишиться?
— Ой, ой! Испугался.
— Замолчите, — гаркнул Шель. — А то я вас всех успокою! Навсегда! И проблема решится сама собой.
— Очень конструктивно, — съязвил Рик.
Кирк застонал, и это завершило разговор.
Разобравшись с Матильдой, Натаниэль позвонил Зейну.
— Я ее нашел. А что с Вудли?
Карат хохотнул:
— Теперь у меня есть еще один корабль. Надеюсь, тебя это не расстроит?
— Да как сказать… Ты себе все захапал, или нам что — то оставил?
— Нат, не наглей.
— Я нашел тех, кто прикроет исчезновение предыдущей владелицы, — сказал Натаниэль.
— Я тебя уже боюсь, мальчик. Как ты за несчастные две с половиной недели умудрился обрасти такими связями? — поинтересовался Зейн.
— Я работаю в ночном клубе, — ответил Натаниэль. — Сюда разные люди приходят. Нужно просто слушать и замечать важные вещи.
— Не хочешь стать членом моей команды? — серьезно предложил Карат.
— Я бы хотел остаться членом Матильды, — ответил Натаниэль, улыбнувшись.
— Многочленом, ты хотел сказать?
— Это уже мое дело. Ты и сам стремился стать частью этого… явления.
— Да я бы вас всех разогнал к чертовой бабушке! — откровенно сказал Зейн. — Кроме Шеля, тот, конечно, еще тот придурок, но полезный.
— Почему ты думаешь, что я поступлю иначе? — спросил Натаниэль, поднимая руку, чтобы остановить подбегающего к нему служащего. — Зейн, так мы договорились, да?
— …! — ответил Карат, что Натаниэль расценил как согласие.
Матильда наслаждалась своим новым кораблем. Включив силовое поле (теперь-то его уже не взломаешь, на защиту системы она потратила столько денег, что было бы даже обидно, если бы никто не попытался пробраться внутрь), она сидела в специальном кресле для беременных, разглядывая новехонький пульт управления, терминал, кресла пилота и навигатора, огромные обзорные экраны. Этот корабль выглядел, словно диск, к которому можно было прицепить не только еще один диск сверху — дополнительный багажный отсек, но еще и штуки четыре дополнительных модуля, отчего корабль начал бы напоминать цветок.
Может, назвать его цветком? Да нет, слишком э то похоже на воспоминания о фермерском прошлом. Но как?
Матильда решила отложить это решение на потом.
Ранним утром, как обычно, позвонил Зейн.
— А кто это у нас еще в кроватке? — спросил он, глядя на заспанную и недовольную Матильду. — Хочу тебя обрадовать, Ти-ти. Вудли тебе уже больше никогда не помешает! Считай это моим подарком на рождение ребенка.
— До этого рождения еще минимум полгода, — буркнула Матильда.
— Значит, на известие о твоей беременности, — не растерялся Карат. — Ну, где благодарность?
— В каком виде ты ее хочешь получить? — спросила женщина. — Секс?
— Нет, просто провести с тобой немного времени. Сходить куда-нибудь. Например, в ресторан экзотической кухни.
Матильде тут же поплохело, и она опрометью бросилась в туалет. Зейн деликатно переждал неприятный процесс, а потом все с такой же раздражающей жизнерадостностью проговорил:
— Да, согласен, идея была так себе. Тогда, может, в музей? Тут власти расстарались и сделали музей истории кораблестроения. Тебе должно понравиться!
— О, Господи, ты еще тут? — простонала Матильда, наклоняясь над раковиной и опуская голову в холодную воду.
— Конечно, тут. Ти-ти, я столько всего повидал в жизни, что ты мне даже аппетит не испортила… В смысле, извини, что я вообще о еде заговорил… опять… Может, тебе врача позвать?
— Никого мне не нужно. Зейн, перезвони мне через пару часов, тогда и поговорим, — сказала Матильда. — В музей я действительно схожу с удовольствием, только без твоих этих шуточек!
— Я буду вести себя как двенадцатилетний мальчик, краснеющий от мысли, что придется взять девочку за руку, — заверил ее Карат.
Матильда вернулась в кровать и подумала о том, что совсем разучилась планировать собственную жизнь в быту. Оказывается, к хорошему привыкаешь очень быстро. Например, к Шелю, караулящему миг ее просыпания, чтобы подать чай и сухарики, или поддержать под локоток, когда качает.
— А ну, соберись, размазня! — сказала сама себе Матильда. — Тоже мне, госпожа, курам на смех!
Она заказала себе продукты, позвонила рабочим с вопросом, почему на корабле еще никого нет, устроила разнос некоторым поставщикам, и только после этого почувствовала душевное равновесие. Все идет так, как надо.
Матильда села в капитанское кресло, включила экраны и принялась наблюдать за ходом работ. Как же все-таки хорошо! Свой корабль! Да еще какой!
Тем временем в гостинице парни разбежались каждый по своим делам, а если их не было, то нашли оные. Начинать разговор никто из них не собирался, и так понятно — ни один не хотел уступать свое теплое место около Матильды! А вот как найти равновесие в этой ситуации, оставалось загадкой.
Шель бесцельно шатался под кораблем любимой госпожи. Рика она в него не пустила, отправив куда-то по делам машинного отсека. А вот бедному эльфу не лезла в голову даже наука. С ума сойти, он не видел госпожу уже больше суток! Хоть бы одним глазком взглянуть, как она там! Одним! Как она пережила сегодняшнюю утреннюю тошноту? Или хитрец Натаниэль и тут успел? А разве он знает, какую пищу сейчас предпочитает госпожа? Или она ему сказала?
Однако, ни одно из предположений эльфа не оправдалось. Потому что к полудню к кораблю явился Зейн собственной персоной, как обычно, прекрасный, ухоженный и излучающий сексуальность. А по трапу к нему спорхнула…
Эльф сначала не признал в этой женщине госпожу. О, как же она была прекрасна!
Конечно, Шель не знал, что кожа Матильды до сих пор сияет от процедур в хаммаме, а другой одежды, кроме нарядной блузки и юбки, в которой она ходила на встречу с приятельницей, у нее попросту нет! И вовсе она не собиралась наряжаться на встречу с Зейном, но идти в капитанском комбинезоне, который уже висел в шкафу нового корабля, тоже было не с руки. Ну не шли к нему легкомысленные босоножки на тонком каблучке!
— Ти-ти! — восхищенно поднял брови Зейн. — Какая же ты красавица у меня! Беременность тебе к лицу!
Он припал к ее ладони в поцелуе, а Матильда засмеялась. Восхищение Карата ей чисто по-женски льстило. Пусть еще раз пожалеет о том, кого потерял! А ведь всего лишь стоило честно заплатить процент, и эта вся красота досталась бы ему! Матильда старалась не думать о том, что во время их отношений она ходила в замурзанных комбинезонах механика, которые Зейн потребовал снимать сразу же, как только она заходит в его личную каюту.
Изнывающий от ревности Шель не слышал, о чем говорили Матильда с Зейном, но ему было достаточно того, что она смеется! Смеется его шутке! С этим… эт им… почему с ним?
Как назло, весело щебечущая парочка проходила мимо, и Шелю пришлось шмыгнуть за какие-то ящики. Он очень не хотел, чтобы госпожа поймала его во время слежки. Но то, что он услышал, заставило его похолодеть.
— … усыновить ребенка? — переспросил Зейн. — Ну, конечно, Ти-ти, я тебя люблю и сделаю это без проблем. И воспитаю его как своего, если ты, конечно, пообещаешь подарить мне еще истинно моего ребенка. К детям я отношусь хорошо, так даже лучше будет. Этот малыш унаследует твою компанию, а мой по крови — мою. Да, контракт подпишем обязательно, конечно…
Шель подождал, пока они отойдут подальше, и вызвал парней на групповой чат.
— Что с лицом? — сразу же спросил Кирилл. — Что с Матильдой случилось?
— Все еще хуже, чем мы думали, — трагически сообщил Шель. — Еще хуже. Госпожа решила отдать нашего ребенка Зейну. Она давно раздумывала о том, как сделать так, чтобы малыш не достался клану и вот… придумала…
— Как это — Зейну? — взвизгнул Рик. — Ведь у меня есть документы гражданина! Я не принадлежу клану и вообще являюсь жителем Изергини! Если я женюсь на капитане, то ребенок точно не будет членом клана!
— Да, но знает ли госпожа о том, что ты получил все документы и собираешься на ней жениться и усыновить ребенка? — спросил Шель. — Или тебе хватало наглости хвастать этим только перед нами?
— Ну… я думал… что она знает…
— Думал он! Да по твоему поведению вообще было похоже, что ты себе бабу какую-то завел! — фыркнул Кирилл. — Нарядный куда-то уходил, никому ничего не говорил!
— Я на курсы ходил, — пролепетал Рик. — Просто интересные были… А капитану не сказал, потому что думал, что она засмеет…
— И чем же ты на тех курсах занимался? — заинтересовался Кирк.
— Икебаны учился делать…
— Что???
— Икебаны… такие букеты из разных цветов и веточек…
— Да знаю я, что такое икебаны! — рявкнул Кирилл. — Но на кой они тебе сдались?
— Для развития мелкой моторики и пространственного воображения, — по-умному ответил Рик. — Это очень важно для механика, а я собираюсь стать одним из лучших механиков, чтобы иметь возможность всегда поддерживать капитана!