Кто ж знал, что это станет концом их отношений?
У Зейна было много женщин. Очень много. Были и красавицы, и обыкновенные, и даже откровенно страшные. Были те, кто спал с ним ради удовольствия. Спали, потому что были влюблены. Спали ради денег. Ради интереса. Даже из-за спора.
Поначалу он не обратил внимания на Матильду. Просто очередная влюбленная в него девица. Самая обыкновенная, сам бы он никогда не обратил на такую внимания. Однако его заинтересовало ее обожание издалека. Как правило, девицы вешались ему на шею, навязывались, готовили целые многоходовки только ради одного его благосклонного взгляда.
А Матильда его любила, но не подходила. Иногда ему казалось, что возня с двигателями или посиделки с пилотами интересовали ее куда больше, чем он. Сначала Зейн думал, что это такая игра в холодность. И с таким он сталкивался неоднократно. Но, узнав Матильду ближе, Карат понял: ее действительно больше интересовали умения и знания, чем он.
Да, она отдавалась ему в постели со всем пылом. Да, она его любила. Да, ей с ним было очень хорошо. И да, она его бросила после того, как он отказался заплатить ей положенный процент.
Потому что будущая собственная транспортная компания была ей куда важнее, чем Зейн Карат. Потому что свою мечту она любила куда больше.
Она сообщила, что увольняется, на первой же станции после разграбления корабля фанатиков. Без слез, без криков и упреков. Потребовала у Зейна расчет, недрогнувшей рукой провела личностным браслетом над капитанским чипом и ушла. Ни разу не обернувшись. А потом связалась с его бухгалтером, которому Карат дал разрешение выплатить Матильде положенную сумму. Но с ним самим так и не связалась.
Конечно же Зейн и не думал за ней бежать или уговаривать. Женщин в галактике миллиарды, на любой вкус.
Но мысли почему-то регулярно возвращались к Ти-ти. К ее самой обыкновенной крепкой фигуре потомственной фермерши. Коротким темно-русым волосам. Ногтям без маникюра, рукам с пятнами масла. И фанатичной целеустремленности.
Элден не любила Матильду. Ее нюх свекрови сразу распознал в девушке опасную конкурентку на внимание Зейна. Когда Матильда ушла, мать Зейна вздохнула с облегчением.
Вот только облегчение это было недолгим.
Потому что Зейн так и не смог забыть свою Ти-ти. Встречался с ней на станциях, иногда откровенно использовал свои связи, чтобы она задержалась подольше, если вдруг он не успевал с ней где-то пересечься. Матильда считала, что он ей мелко пакостит, и Элден не раз бывала свидетельницей их разговоров на повышенных тонах. Конечно, откуда девчонке догадываться, что в ремонтном доке затягивают ремонт не потому, что Зейн мечтает, чтобы она потеряла в деньгах, а чтобы он смог успеть прилететь. И заглянуть ей в глаза в поисках какого-то одному ему известного чувства. Которого никак не находил.
Зейн помнил, что Матильда празднует свой день рождения на Хоте. И приготовил подарок — кольцо. Когда Элден увидела коробочку с логотипом известного ювелира, то не сдержалась. Она была хозяйкой на трех кораблях, она была единственной женщиной в жизни Зейна, а он… Неужели он не понимал, что Матильде нужна собственная флотилия, а не Зейнова?
Мать никогда не давила на Карата, уважая его мнение. Да и тяжело давить на парня, который в двадцать лет уже получил капитанский диплом и подобрал себе команду в свой первый собственный корабль. Его люди были готовы идти за Зейном хоть на край вселенной, и не только из-за его улыбки.
Скандал из-за кольца вышел знатным, стороны остались при своем мнении. А потом Матильда выиграла рабов, и Зейн как с цепи сорвался.
Что и привело его к койке в крохотной каюте на четверых.
Если бы Зейн не был так зол на Матильду, которая сошла с ума и поступила с ним как Ирка-контрабандистка со своим принцем, если бы его мозги могли думать о чем-то другом, кроме как о Рыжем в постели упрямой, но, чего уж скрывать, желанной женщины, то он бы согласился с мнением матери, что эта фермерша его погубит.
Но Зейн Карат думал лишь о том, как бы провести пять дней до Тиронги с максимальной пользой для себя и своих планов по покорению Матильды.
7. Постель
После нескольких часов пилотирования, когда Матильда вышла на трассу, ее неожиданно предложил сменить Зейн. И пообещал позаниматься с Риком.
Честно признаться, Матильда была несколько ошарашена такой милой версией Зейна. Она не догадывалась, что он успел пообщаться с Натаниэлем и Бу и сделал свои выводы. Бывшие рабы, готовые лечь под кого угодно, Зейну не соперники. Потому что женщины — все женщины — любят, чтобы их добивались, чтобы за ними ухаживали и чтобы их искренне, а не по приказу, хотели. Конечно, и Натан, и Бу, предложи им Матильда, сразу бы перебрались в ее каюту и обслужили по высшему разряду. Но в том-то и дело, что обслужили. А Зейн готов подарить ей настоящую страсть.
Правда, опасения внушал Кирилл. Карат хорошо помнил его оценивающий, холодный взгляд. Этот, если надо, не только извернется, но и гадость подстроит. К тому же, не стоило забывать, что Рыжий уже в постели Матильды. А вот Зейна оттуда выставили.
Поэтому Карат решил идти от противного. Если Рыжий — мерзавец, то он будет добрым и ласковым. И для начала стоит перетянуть на свою сторону мальчика-ромашку, на которого Матильда посматривала если не с материнской, то с сестринской нежностью. Зейн прекрасно знал этот тип неискушенных в жизни корабельных рабов, всю свою жизнь проводивших возле механизмов. Хозяин решал, когда и на ком им нужно было жениться, когда родить, что есть и когда спать. Платиноволосые рабы почти не появлялись на людях. Мальчишка, потерявший в один миг привычный мир, стал для Зейна прекрасным объектом. Привязать его к себе — и Матильда в кармане.
Размяв затекшие плечи, Матильда несколько раз предупредила Зейна что, если он осмелится сделать какую-то пакость, то выбросит его в открытый космос без спасательной капсулы. И потому, что для нее ее работа перевозчика важнее всего на свете, и потому, что спасательной капсулы у нее просто нет. Милая версия Зейна напомнила, что в его интересах тоже удачно долететь до Тиронги. К тому же, они так и не поговорили.
Матильда почувствовала раскаяние за свой импульсивный поступок. Каково Зейну, привыкшему к удобству своего корабля, оказаться на ее, хоть и любимой, но все же «лоханке». Без вещей, в компании бывших рабов. Велев парням подобрать Зейну все необходимое из закупленного на Хоте, девушка отправилась к себе. И не увидела, как в глазах Карата промелькнул опасный огонек.
Итак, Ти-ти чувствует себя виноватой. И волнуется за него. А тут он, гордо и стойко сносящий все лишения. Это же прекрасно! Удовлетворенный своей маленькой победой, Зейн принялся учить Рика.
В каюте Матильду ждал Кирилл, развалившийся на ее койке совершенно обнаженным. Он увлеченно читал что-то с планшета, и на появление хозяйки каюты не обратил внимания.
А Матильда застыла у входа. Единственное, на что ее хватило — это запереть за собой дверь.
Кирилл был рыжим везде. И это было… неожиданно волнующе.
Сексуальный опыт Матильды был не таким уж и большим. Девственности ее лишил Иван, не по любви или большому желанию, а потому что она поняла, что через постель можно добиться большего. Почему-то престарелые мастера своего дела хотели передавать свой опыт не только среди двигателей или навигационных карт, но и среди подушек. Ване пришлось по-рыцарски обеспечить Матильду незабываемым первым разом. Он расстарался, даже снял номер в хорошем отеле, купил розы и вино, был нежен и внимателен. После ночи их отношения вернулись к чисто дружеским.
Своих «всесторонних» учителей Матильда не запоминала. Они давали ей главное — знания, учебные материалы, практический опыт. На все это у нее не хватало денег, а расплата телом — далеко не худший вариант. Телу-то что сделается? Потерпеть десять минут в постели даже легче, чем, скажем, загонять овец на стрижку или первый раз самостоятельно чинить прыжковый двигатель, когда от напряжения и волнения трясутся руки, а по спине течет противный холодный пот.
Ваня, пробивающийся в жизни, как и она, всеми доступными методами, тоже считал, что чистоплюйство и гордость возможны лишь для тех, кто может себе позволить смотреть не только в завтрашний день, но и в следующий месяц, а то и год, с уверенностью в наличии жилья, еды и работы.
Как только Матильда устроилась работать на свой первый корабль, торговля телом прекратилась. Честно говоря, тогда она даже иногда скучала по тем временам. Работать «девочкой куда пошлют» значительно тяжелее, чем раздвигать ноги. Кем только она не была! И механиком, и помощником пилота, и менеджером по клиентам, и товароведом, и грузчиком (кто считает, что управлять грузовым каром, особенно при работе с хрупкими вещами, легко, пусть сам попробует!). Однажды она даже была помощником капитана, вечно пьяного веселого Одноногого Джека, бывшего космодесантника. Он мотался по галактикам, то подвозя знакомых, то транспортируя какую-то мелочевку. Но наиглавнейший интерес — прилететь на какую-то планету, где существует куча неисследованных баров, и там пить, вспоминая былые славные времена.
А Матильда, фактически, управляла всеми его делами.
После работы на Джека, она поняла, что уже готова. Оставались мелочи — раздобыть побольше денег, потому что тех крох, которые она успела скопить, для первого взноса за старый потрепанный корабль, не хватало.
Поэтому Матильда устроилась к Зейну, а уж он открыл для нее дверь в мир постельных удовольствий.
После ухода от Карата она купила корабль и впряглась в работу. Наконец-то на себя. До мужчин ли ей было?
И вот, на ее кровати лежит рыжий, совершенно идеальный, самец. Матильда неприкрыто пожирала его глазами. Розовый член среди рыжих кудряшек смотрелся конфетой, которую так и хотелось попробовать.
Матильда не любила волосатых мужчин, но на Кирилле поросль смотрелась мило. Девушке захотелось проверить, такое ли мягкое на ощупь, как на вид, рыжее гнездышко для мужской плоти?