— От тебя две заявки ушло. Бугай и Найденыш, а что?..
— Я перезвоню, — рявкнула Матильда и набрала Рика. — Натаниэля сюда! И эльфа! На терминал звонок выведи, чтобы я обоих видела! И кинь мне, наконец, все ваши номера!
— Матильда, — спокойно поприветствовал ее Натаниэль.
— Госпожа, — склонил голову Шель.
— Я вас прибью, чертовы заговорщики! Каким образом Шель оказался в числе участников турнира? Я же тебе запретила!
— Госпожа, но вы просто сказали: «запрещаю». Откуда я мог знать, что вы именно это имели ввиду?
Матильда заскрипела зубами.
— Натаниэль, хоть ты не играй словами!
— Матильда, но вы лично провели оплату за двоих участников…
Сказать, что она была не в курсе, что за двоих, и признаться, что она даже не заметила подробностей платежа?
Мудро решив не отвечать, Матильда отключилась и перезвонила Ване.
— Я не знала, что эльф участвует.
Ваня зафыркал от смеха.
— Главное, чтобы это и остальные участники не знали. Эльфы — одни из лучших бойцов, и все они наперечёт. Отлично, Мотя, все отлично. Не выпускай их до начала боев из корабля. И вообще, лети на «Сырок», как бы они без твоего присмотра не натворили глупостей.
— На «Сырке» квашеная капуста, — вздохнула Матильда.
— Я тебе доставку еды организую, — не поддался на ее грустный взгляд Ваня. — Давай-давай, отпуск закончился.
Матильда попробовала найти достойную причину отказа, не нашла и смирилась.
— Что я им скажу?
— Зайди и поздоровайся. И, прошу тебя, никаких извинений, раскаяний и прочего! Ты — начальница, а значит, всегда права!
— Как-то это сильно на отношения госпожа-раб похожи.
— Есть такое дело, — согласился Иван. — Но! Ты им зарплату платишь, и у них есть выбор. Например, попроситься под мое крыло. Но они не такие дураки, так что повторяй «я всегда права» и не отлынивай от обязанностей.
На корабле Матильду встретили настороженно. Ее подопечные выстроились в почетную шеренгу и молча пожирали ее глазами.
— Привет, — сказала Матильда. — Кирилл, Бу и Шель, мне нужно с вами поговорить. Прошу по очереди в мою каюту.
— Бить будешь? — поинтересовался Рыжий, скрывая за усмешкой волнение.
— А есть за что? — Матильда вопросительно посмотрела на Натаниэля. Тот покачал головой. — Не буду. Но разговор действительно серьезный.
Матильда села на койку и подумала о том, что уже пора оборудовать кабинет. Может, третью каюту сделать не жилой, как она собиралась, а кабинетом? Парни на условия проживания не жалуются, пусть и продолжают спать вместе.
— Слушаю, — Кирилл встал напротив.
— Кирилл, хочешь ли ты быть членом моего экипажа?
— А какие есть варианты?
— Стать членом экипажа и получать зарплату плюс бонусы, продолжать оставаться подопечным, получая бонусы за заказы, как сейчас, или же перейти под руководство Ивана. Там тоже есть варианты, но это он должен озвучить тебе сам.
— Хм… А ты хочешь от меня избавиться? Только честно?
Матильда задумалась.
— Ты знаешь, пожалуй, нет. С тобой весело, — сделала она неожиданный для самой себя вывод.
— Значит, я буду членом экипажа, менеджером по работе с клиентами. Кажется, у меня это неплохо получается, верно?
— Что есть, то есть, — согласилась Матильда, берясь за планшет. — У тебя в личностном браслете чип, в нем — доступ к деньгам. Твои бонусы за грузы я уже перекинула. До боев без правил у нас выходные, потом ищем груз и улетаем.
Кирилл кивнул, а потом вкрадчиво спросил:
— А ты позволишь мне быть не только членом экипажа, но и твоим членом тоже?
Матильда закатила глаза.
— Ты там с остальными договорись сначала. Я очень… многочленный капитан.
Рыжий подошел к койке, раздвинул коленом ноги девушки, навис, подталкивая улечься.
— Договариваться я умею… Ты же это уже поняла, правда? Скажи, какой груз и куда тебе найти — я это сделаю.
— А сейчас ты что делаешь? — Матильда серьезно размышляла о том, чтобы назначить Кирилла на должность главного капитанского члена. Пусть он и невыносимо вредная зараза, зато его не жалко, если вдруг Шель вздумает разборки учинять. Натаниэль пугал своим серьезным отношением, Рик еще бестолковый малолетка, который жизни-то не видел, а Бу… Кстати!
— Соблазняю, — признался Кирилл низким, волнующим голосом, но мысли Матильды уже приняли совсем другое направление, поэтому она уперлась ему в плечи, оттолкнула и села.
— Давай чуть позже, а сейчас позови ко мне Бу.
Матильда предложила Бу то же самое, что и Кириллу, но великан замялся.
— Я хочу быть полицейским, — вздохнул он. — Разве могу я стать полицейским, если буду работать у вас на корабле?
— Сначала тебе нужно научиться хорошо читать и писать, потом сдать экзамены на общеобязательный уровень знаний. И только тогда поступать в полицейскую школу. До этого события еще несколько лет, если не больше.
— Натаниэль экзамены собирается сдавать не позже, чем через год.
— В любом случае, — Матильда не стала говорить, что Бу далековато до уровня Натаниэля, — этот год тебе нужно чем-то заниматься.
— Тогда я буду просто вашим подопечным, — решил Большой Бу. — Делать массажи, грузить товары… За процент, как вы и говорили. Не вижу я себя космоторговцем, вы уж простите.
— А почему ты не хочешь остаться на Кайли под опекой Вани?
Бу вздохнул.
— Я не люблю менять хозяев… простите, Матильда. Понимаю, что вы не хозяйка, но смысл-то один и тот же. Меня продавали несколько раз, я не Кирилл, чтобы легко подстраиваться под очередного… хозяина, опекуна, начальника — без разницы. Тут хотя бы все уже знакомо, да и Натаниэль рядом, если что — подскажет.
— Натаниэль тащит тебя на бои без правил, где ты можешь быть покалечен… Или даже убит!
— Нат делает все правильно, Матильда. У него есть план, а если Нат что — то планирует, оно происходит так, как нужно Нату.
— В данном случае не уверена, — покачала головой Матильда. — Вряд ли Натаниэль до этого связывался с подпольными играми.
— Матильда, мы с госпожой Осси полгода путешествовали по галактике. Поверьте, Нат времени зря не терял. Только… наверное, не стоит вам об этом знать.
— Значит, на парковке Тиронги он встретил кого-то из своих знакомых? То-то я сразу заподозрила неладное! Кто бы просто так выдал коды связи с устроителями боев без правил!
— Мэм, вам не стоит об этом говорить с Натаниэлем, — предупредил Бу. — Он действительно хочет добыть нам корабль. А если не корабль, то хотя бы деньги. Он… я знаю его три года, Матильда, и все это время он мечтает о другой, не рабской жизни. Он не будет подставлять вас или нас, но сделает все, чтобы добиться гражданства.
— Хорошо, что хоть подставлять не будет, — вздохнула Матильда.
— Он не подлец, — твердо сказал Бу.
Матильда внесла с помощью планшета нужные изменения, а потом, отложив устройство, спросила:
— Бу, а почему ты ни разу не пытался со мной переспать?
— Э-э-э… — озадачился Бу. — А надо? Вы только скажите.
Матильда подняла руку, останавливая уже начавшего раздеваться великана.
— Просто интересно. Скажи честно, я не обижусь. Ты тоже меня не хочешь, как и Кирилл?
— С чего вы взяли, что Кир вас не хочет? Он же, кажется, с вами занимался сексом.
Матильда покраснела и тут же одернула себя. Если уж взялась обсуждать такую деликатную тему, то не смущайся!
— Мне не понравилось, — сказала Матильда. — Уж раб с элитного питомника мог бы и получше расстараться! Первый раз он вообще мне отказал, а второй у нас это заняло несколько минут, и то я была в крайне нервном состоянии! Поэтому я и считаю, что он меня не хочет.
Бу беспомощно посмотрел на дверь, столь явно надеясь, что в каюту кто-то войдет и избавит его от этого разговора, что Матильда рассмеялась.
— Хочет он вас или нет, решайте с ним, мэм, я не могу говорить за другого человека, — дипломатично выкрутился Будевин. — А я… понимаете, я вообще не по этим делам…
— Что? — поразилась Матильда. — Ты — гей?
— Нет, хотя, как и всякий элитник, могу. Нас и этому учили. Просто… не люблю я секс. Я им перезанимался уже, на всю жизнь хватит. Если надо, то, конечно, все сделаю, но просто так… Зачем, если в жизни есть куча других, более интересных занятий?
— Ну-у-у… — Матильда вспомнила свое четырехлетнее воздержание после расставания с Зейном (откровенно говоря, у нее были редкие случаи быстрого секса с некоторыми случайными космолетчиками, но они забывались буквально на следующее утро). — Наверное, ты прав.
— Я только на корабле это понял, — поделился Бу. — Так-то меня с двенадцати лет никто не спрашивал, хочу или не хочу.
— С двенадцати? — ахнула Матильда.
— Я же крупный, к тому же хозяйка у меня была… Хорошо, что меня в четырнадцать купили и на другую планету перевезли, а то бы не выжил, наверное. Потом всю жизнь, буквально каждый день… Да и не по разу. Надоело.
— А я тебе еще даму с комиссии подсунула!
— Ой, мэм, это ерунда. Это же для дела надо было, я бы им еще несколько раз отдался, чтобы они отстали. Ведь теперь у меня есть жизнь без принуждения к сексу! И планшет! И читать я учусь… Только, извините, никак не хочу связывать свою жизнь с транспортником.
— Ну и правильно, — сказала Матильда. — Я рада, что ты понял, чем хочешь заниматься, а чем — нет. Побудешь подопечным, без проблем. Не зови пока Шеля, хорошо?
После того, как Бу ушел, Матильда задумчиво прошлась по каюте. Парни просто наелись секса. Вот оттуда и все их странности. Кирилл пошел в разнос, пользуясь свободой выбирать. Бу это не нужно, и Натаниэлю, судя по всему, тоже. Даже жалко как-то. Она вспомнила тяжелые черные пряди, струящиеся по спине Натаниэля, глубокие темные глаза, идеальное тело с едва заметными полосками шрамов от плетки. Все же медкомплекс — это не капсула, и результативность лечения ниже.
— Натаниэль, — крикнула она, выглядывая в рубку. — Зайди-ка сюда… С планшетом.