Получив пропуска в регистратуре госпиталя, Матильда с Натаниэлем отправились сначала в палату интенсивной терапии, куда привезли Шеля.
Там в коридоре обнаружился Ваня, сидящий прямо на полу, сразу с двумя планшетами, да еще и разговаривающий по браслету. Увидев их, он махнул рукой и прошептал:
— Идите к Бу, к эльфу пока не пускают.
В травматологии был аншлаг. Взмыленный медперсонал бегал из палаты в палату, в коридоре не хватало мест для ожидающих, а на лестничной площадке уже кто-то дрался. Если бы не помощь Натаниэля, который расталкивал снующих туда-сюда посетителей, Матильда до палаты Будевина вряд ли бы добралась.
Заглянув в его палату, она ахнула. Маленькая, на две койки, палата была переполнена — там рядочком стояло четыре медкойки, на которых вяло переругивались участники боев без правил.
— Матильда! — забинтованное тело на второй слева койке приветливо помахало девушке ногой — обе руки были на растяжках. — Вы пришли! Вы видели, как я бился?
— Конечно, — соврала Матильда, подошла к Бу, погладила его по торчащей из-под простынки пятке. — Бу, ты просто молодец!
В палату заглянула медсестра:
— О, хоть тут без драк, — облегченно выдохнула она. — Это же кошмар какой-то, они и тут продолжают выяснять отношения! Если вы родственники, поднесите браслет к тому зеленому окошку на койке, вам перекинут диагноз.
— Иван вас записал моим опекуном, так что вам доступна вся медицинская информация о моем состоянии, — сказал Бу. — Матильда, а как я этого урода в третьем бою сделал, видели, да?
— Ты глупо подставился, — сказал Натаниэль. — Бу, у тебя растяжка и пластика лучше большинства твоих соперников! Почему ты это не использовал?
— Использовал, но у них же опыт, Нат! Ты видел, как в шестом раунде тот сопляк меня свалил? Что я мог сделать?
— Это лучше у Шеля спрашивать, — ответил Натаниэль. — У меня опыта в драках еще меньше, чем у тебя.
— А что с Шелем? — помрачнел Бу. — Я как раз полуфинал смотрел, когда пришла моя очередь ехать в госпиталь. Шель тогда уже был совсем плох…
— Он выиграл, — коротко ответила Матильда.
— Серьезно? — Бу от избытка чувств чуть было не подскочил на койке, но скривился от боли.
— Шель — это ваш эльф? — подал голос боец справа от Бу.
— Да.
— Почему вы его выставили на ринг? Это же эльф! Все ахнули, когда его увидели! Это же эльф, мэм, как вы могли?
— Не ваше дело, — окрысилась Матильда.
— Если бы я знал, что будет эльф, я бы не выставлялся, — хрипло сказал крайний слева мужчина. — Даже захудалый эльф нас всех сделает, а этот явно из какой-то элитной серии. Вот был бы у меня эльф…
— И что? — с интересом спросил Бу.
— Я бы на него девок ловил, — поделился мечтами левый. — И сам бы их имел! И эльфа!
— Мэм, не слушайте этого дурака, — поспешил перебить мечты своего соседа Бу. — Спасибо, что пришли. Наверное, меня через пару дней отправят домой долечиваться.
— Спасибо тебе, — сказала Матильда. — Бу, ты был… прекрасен. Я восхищена тобой. Но больше… давай мы больше не будем идти на такие авантюры, а?
— Что вы! Матильда, я впервые почувствовал себя мужчиной! Мужчиной, а не игрушкой! Понимаете, это такое чувство… такое! Я не жалею, Матильда, и вы не жалейте… и… пожалуйста, когда Шель придет в себя, не ругайте его. Мужчина должен сражаться за благополучие своей женщины, и мы сражались за вас.
— Я… — у Матильды перехватило горло. — Я… спасибо, Бу.
К тому моменту, когда Натаниэль довел Матильду до отделения интенсивной терапии, она успела успокоиться.
— Команда идиотов, — сказала она, утирая слезы. — Мы друг друга стоим.
— Да, — улыбнулся Натаниэль. — Ты кидаешься защищать Рика перед огромной тушей, парни не жалеют себя, чтобы добыть корабль… Это семья, правда, Матильда? Когда все друг за друга.
— Семья, — сказала Матильда. — Специфическая.
Ваня, услышав их голоса, поднял голову.
— Ты как? — спросил он у Матильды.
— Не очень, — честно ответила она. — А ты?
— Я… Ты знала, что твой эльф — псих?
Матильда грустно улыбнулась:
— Да, знала. У меня даже справка есть, а что?
— Я ему говорил еще перед полуфиналом, чтобы он остановился. У него были такие соперники, Мотя! Профессиональные, высокооплачиваемые. Но он отказался. В полуфинале он победил наемника Зейна. А потом напился стимуляторов и выдержал финал. Честно, не знаю, как у него сердце не остановилось, столько дряни мы в него влили. Он дрался весь переломанный! Я сам чуть не поседел. Ты смотрела бой?
Матильда зябко обхватила себя руками.
— Нет. Вообще ни одного не видела.
— Не вздумай это парням сказать, — предупредил Ваня.
— Конечно.
— Вы к Шелю Ренко? — спросила подошедшая медсестра.
Матильда кивнула. Что-то сказать не позволил возникший в горле ком.
— Как он? — спросил Натаниэль.
— Угрозы жизни уже нет, — сказала медсестра. — Но оправится он не скоро. К нему можно войти, если хотите, только он в капсуле.
— Я пойду, — сказала Матильда. — Ваня, спасибо за все.
— Прорвемся, Мотя.
— Натаниэль, возвращайся на корабль, — велела Матильда. — Туда должен вернуться Кирилл, разберешься, что у нас с деньгами.
— Все хорошо у вас с деньгами, — улыбнулся Ваня. — Никто не ждал эльфа, и мы выиграли приличную сумму… правда, на лечение Шеля уйдет… много уйдет.
— Я тебя подожду, — сказал Натаниэль.
В палате, в огромной реанимационной медкапсуле, плавало в мутной жидкости плохо различимое тело с трубкой во рту.
— Что я здесь делаю? — спросила сама себя Матильда. — Ну, пришла, ну, посмотрела, он-то об этом знать не будет, а мне кошмары обеспечены.
Поискав внутри себя хоть какие-то чувства, Матильда вдруг обнаружила, что она полностью перегорела. Не чувствует ничего, совсем ничего.
Поэтому она развернулась и ушла, оставив Шеля и дальше плавать в регенерирующей жидкости.
— Ты мне совсем не нравишься, — заявил Кирилл Матильде, когда они с Натаниэлем вернулись на корабль. Сам рыжий был счастлив и доволен жизнью. — Ну, побили Шеля, так что теперь? Жить же будет. Зато у нас есть новехонький корабль.
— Я просто устала, — сказала Матильда. — Перенервничала.
— Да ты даже трансляцию не смотрела! — заявил Кирилл.
— Откуда ты знаешь? — вяло удивилась девушка. — Натаниэль сказал?
— Нет, я тебя знаю, — хмыкнул Рыжий. — Ты, небось, весь день провела в муках и раскаянии, а Натан, пользуясь нашим отсутствием, тебя всячески утешал. Теперь моя очередь!
— Отстань! — Матильда сбросила руку Кирилла со своей талии. — Я день провела не в муках и раскаянии! Я ходила в мастерскую к Григорию, там Рика обижают… И отказалась от принца! И…
Кирилл состроил грустную мордашку.
— То есть ты совсем не переживала за Бу и Шеля? Для них это будет ударом. Особенно для твоего полностью свихнувшегося эльфа. Ты знаешь, что его отговаривали от участия в полуфинале? К финалу он уже совсем никакой был, но выгрыз победу только ради тебя, а тут выясняется, что ты не о нем переживала, а с принцами разбиралась! Ай-ай-ай! Но, если ты разрешишь сегодня спать с тобой, я им об этом не скажу.
— Это ты зря, Кирилл, — сказал Натаниэль, отрываясь от планшета, к которому кинулся сразу же, как они вошли на корабль. — Нашел кого шантажировать.
— Я сегодня сплю одна, — заявила Матильда. — Говори Шелю что хочешь, Кирилл. Стоило бы, конечно, как-то наказать тебя за попытку шантажа, но мне не до этого. Я устала и хочу спать.
— Ты все испортил! — обиженно бросил Натаниэлю Кирилл, но их дальнейшую перепалку Матильда слушать не стала.
Войдя к себе в каюту, она замерла от удивления. На койке, даже не раздевшись, спал Рик, трогательно обняв подушку.
— Рик, — Матильда осторожно потрясла его за плечо, — что ты тут делаешь?
— Сплю, мэм, — пробормотал он. — Я больше не буду ночевать у Григория… Вы же меня не выгоните?
— Ты хотя бы разденься.
— Я так устал!
— Я тоже, но это не повод! — сказала Матильда. — Давай, давай!
Не открывая глаз, Рик принялся стягивать с себя одежду, а Матилда отправилась в душ. Вернувшись, она обнаружила Рика, спящего со штанами в руках.
— Что мне со всеми вами делать? — вздохнула она, накрывая себя и Рика одеялом.
Кошмары ей не снились. Да и спалось просто замечательно. Если бы еще Рик не разбудил ее утром, пытаясь выбраться из ее объятий, чтобы успеть на учебу, было бы вообще хорошо.
26. Дела
Раз уж утро началось так внезапно, Матильда решила не разлеживаться, а приступать к делам. Ее ждали посещения нескольких инстанций, в которых ей нужно было доказать, что она, владелица нового корабля, живая и полноправная. Корабль — слишком большая ценность, чтобы доверять его кому ни попадя. Раньше, когда оформление кораблей разрешали проводить по удаленной связи, случались различные казусы. Поэтому теперь, если хочешь владеть транспортным средством легально, будь добр, явись в надлежащий кабинет и оформи все официально.
На Кайли, славящейся лучшей космической академией в ФПП, процедуру проверки проходили в управлении Первого космодрома. Матильда отправилась туда с Кириллом, который прилип к ней, словно намазанный термоклеем. Натаниэль тоже хотел, но его оставили на хозяйстве.
В таксофлайере Кирилл, не стесняясь своего любопытства, по-детски восторженно крутил головой по сторонам.
— Когда нас возили на вызов, нужно было сидеть смирно, — объяснил он Матильде. — Мы же в своей жизни фактически ничего не видели. И вот теперь-то…
— Кирилл, — почти без надежды попросила Матильда, — пожалуйста, веди себя прилично.
— А то что? — хитро поинтересовался он.
— А то то, — вздохнула капитан. — Не знаю, что. Но придумаю, если ты меня опозоришь.
Кирилл поправил кудряшки в пышной шевелюре так, чтобы пряди упали на глаза. Улыбнулся, чувственно облизнул губы.
— Разве я могу тебя опозорить? Нет, я буду паинькой!