— Увы, это так, — вздохнул доктор. — В приюте свои врачи, а рабов лечат семейные терапевты. Но, госпожа Ренко, вы должны понимать, что механизм принятия решений у эльфа несколько иной, чем у обычного человека. Ради своей хозяйки он пойдет на что угодно. Постарайтесь больше не допускать подобных авантюр. Ни один наемник — да и не один здравомыслящий человек — не позволил бы себе принять все те стимуляторы, которые принял Шель. А все потому, что у него нет инстинкта самосохранения, понимаете? Эльфы — лучшие телохранители не только потому, что их тренируют едва ли не с рождения, а потому что у них не случается задержки в критической ситуации, когда инстинкт самосохранения вступает в конфликт с чувством долга наемного телохранителя. Ради достижения цели эльф сделает все. Абсолютно все. А вы… у вас в руках опасная игрушка, которой вы не можете как следует распорядиться. Все покупатели получают к своим питомцам инструкции. К сожалению, это секретный документ, получить доступ к его полной версии правоохранительным органам пока не удалось. Но даже из имеющихся отрывков понятно, что с покупкой стоит обращаться умело. Вы хоть представляете себе количество психологических вмешательств, которые переживает каждый эльф?
— К чему вы ведете? — прямо спросила Матильда.
— Я настоятельно рекомендую вам отдать Шеля в приют, — сказал доктор. — В том случае, если вы не согласитесь, у меня есть право настоять на медицинской и психиатрической комиссии, которая докажет, что вы не сможете управляться с эльфом, и его жизнь в ваших руках будет сплошным страданием.
— Даже так? — удивилась Матильда, вызывая Ивана. — Ваня, у нас проблемы. Шеля хотят отобрать.
Ваня отложил вилку, проглотил еду, вытер салфеткой губы и тоскливо спросил:
— А они не могут этого захотеть после того, как я поужинаю, а?
Матильда молча повернула браслет в сторону доктора. Адвокат скривился и велел:
— Ничего не подписывай, я скоро буду.
— Вы совершаете ошибку, — сообщил доктор.
— Это вы совершаете ошибку, — сказала Матильда. — Если вам так необходимо улучшить жизнь Шеля, то для начала спросите у него самого, чего ему хочется.
— Вы не понимаете! У него в голове прошиты такие блоки…
— А желание иметь ребенка в этих блоках прописано? — поинтересовалась Матильда.
— Нет, — растерялся доктор.
— А он хочет ребенка. От меня. Более того, он выиграл корабль не потому, что я приказала, а потому что он хочет обеспечить семью домом. А также он собрался на курсы пилотов, чтобы зарабатывать деньги. Что из вышеперечисленного ненормально?
— Ненормально то, что это хочет эльф! Согласно отчетам, в приютах у проживающих там несчастных подобные мысли возникают только после определенного психиатрического курса лечения!
— А у моего, как видите, они возникли совершенно самостоятельно, — сказала Матильда.
— Он опасен! — воскликнул врач. — Опасен! Я вызываю полицию.
28. Девственность
После этих слов Матильда вскочила со стула и помчалась в палату к Шелю.
Эльф лежал под колпаком капсулы и читал книжку. Увидев Матильду, он сначала обрадовался, а потом, рассмотрев ее выражение лица, резко посерьезнел. Дернулся, откинул крышку капсулы, не обращая внимания на писк датчиков, попытался встать.
— Лежать! — рыкнула Матильда, садясь рядом с капсулой.
— Что случилось, госпожа?
Матильда немного подумала и решила сказать правду:
— Тебя отобрать хотят.
Шель побледнел чуть ли не до синевы.
— Как? — выдохнул он. — За что?
— Не знаю. Доктор сказал, что ты опасен.
— Вы ему верите, госпожа? — тихо спросил Шель.
— Нет, конечно, — твердо сказала Матильда. — И я тебя никому не отдам. Сейчас Ваня приедет, он им покажет!
Шель прикоснулся к руке Матильды, помедлил, а потом решительно переплел свои пальцы с ее.
— Для меня главное — что вы не хотите меня отдавать. А остальное ерунда.
— Я совершенно точно не хочу тебя никому отдавать, — от всего сердца сказала Матильда.
За взгляд, которым одарил ее Шель, можно было даже свернуть горы.
Они молча ждали, пока в палату кто-то придет, но ни доктора, ни полиции не было.
Через полчаса пришла медсестра, которая сказала, что Шеля выписывают, все необходимые предписания будут высланы на браслет Матильды, а адвокат попросил подождать его возле регистратуры госпиталя. Доктор на глаза так и не показался.
— Ничего не понимаю, — призналась Матильда, когда они уселись на стулья для ожидающих. Шель хоть и крепился, но ходить ему было еще тяжеловато. Поэтому он только вздохнул и положил голову на плечо Матильды.
Все объяснил Ваня, явившийся буквально через несколько минут.
— Любишь ты, Мотя, влипать в неприятности, — сказал он, протягивая Матильде стаканчик с горячим молоком. — Надо же было попасть именно на того доктора, который мечтал о собственном эльфе!
— Во-первых, это не я влипла в неприятности, а Шель, это же он попал к этому доктору, — заметила Матильда. — Во-вторых, ты нас отбил?
— Конечно! — возмущенно проговорил Ваня. — За кого ты меня принимаешь! Нам даже платить за лечение Шеля не придется, потому что клиника решила простить нам этот долг в качестве извинения за неправомерные действия врача.
— Шель, — испугалась Матильда с опозданием, — как ты себя чувствуешь? Ваня, нам срочно нужно поехать в другой госпиталь! Вдруг этот врач что-то не так сделал!
— Да все он так сделал, — отмахнулся Ваня, отпивая кофе из своего стакана. — Доктор же Шеля себе забрать планировал, так что все сделал в лучшем виде.
— А зачем он ему? — спросила Матильда. — Для опытов?
— Для секса, — ответил Ваня. — Хотя, может, и для опытов тоже, но главное — для постели.
Шель тяжело вздохнул.
— А как ты заставил доктора во всем признаться? — спросила Матильда.
— Профессиональный секрет, — хитро улыбнулся адвокат. — Открою его за еще один тройничок!
— Ваня! — возмутилась девушка.
Иван пил кофе, держал паузу и коварно щурился, глядя, как Матильда медленно закипает.
— На самом деле, у меня всегда готовы к вызову члены бригады для освидетельствования, — сказал он как раз в тот момент, когда возмущенная подруга уже была готова выложить все, что накипело. — В практике всякое случается. Так что психиатр, травматолог, нарколог, судмедэксперт и врач общей практики, имеющие соответствующую лицензию, сегодня неплохо заработали. Вообще-то я, конечно, их брал для экспертизы Шеля, но… Этот подонок планировал запугать тебя, потом написать соответствующий акт и забрать Шеля к себе. Типа поместить в специальный санаторий, а на самом деле…
— Нужно как можно быстрее улетать, — сделала вывод Матильда. — В космосе на Шеля никто посягать не будет.
— Мне очень жаль, что я доставляю вам столько проблем, — сказал эльф.
— Не говори ерунды, — отмахнулась Матильда. — Это окружающие люди доставляют нам проблемы.
Ваня встал и протянул Шелю руку.
— Не геройствуй, — укорил он в ответ на отрицательное покачивание головой. — В глазах Матильды ты не упадешь.
Они уже вышли из госпиталя, когда Матильда остановилась и хлопнула себя по лбу.
— Бу! Я забыла про Бу! Как стыдно-то!
Она набрала номер Бу, но он, смущаясь, попросил оставить его в клинике. Потому что «празднует с парнями», и «разбивать компанию» ему неудобно. Матильда, вздохнув, попросила, чтобы он не напивался до непотребного состояния.
— Вчера Кирилл напоил Рика, — пожаловалась она Ване, пока они летели к космодрому. — А еще каких-то девиц нашел и хотел, чтобы те с Риком переспали.
— Он отказался? — заинтересовался Ваня.
— Да.
— Ну и правильно. Пьяным заниматься сексом — это гадко. Кстати… Мотя, я про тройничок серьезно. Мне понравилось, очень! Пока ты здесь, давай повторим, а? Потом ты улетишь, а я опять превращусь в скучного правильного адвоката, который живет с нелюбимой, но идеальной, женой.
— Не нужно давить мне на жалость! — сказала Матильда. — Ваня, с каких пор тебе так хочется совместного секса?
— Да с тех самых, как мы с тобой первый раз переспали, — признался Иван.
Матильда от изумления замерла с открытым ртом.
— Но… но… ты так ловко это скрывал! Я была уверена, что мы просто друзья!
— Мы не просто друзья, мы близкие друзья, — сказал Ваня. — Или… нет?
— Ближе тебя у меня никого нет, — признала Матильда.
— Матильда, ты прекрасная женщина, — сказал Иван. — И прекрасна во всем. От того, будем мы с тобой спать или нет, мои чувства к тебе совершенно не изменятся и останутся такими же, как и много лет назад. Но раз уж ты завела себе целый гарем, и раз уж у нас в сексе полная гармония, почему бы не добавить в жизнь немного удовольствия?
Матильда задумчиво потерла подбородок, потом посмотрела на напряженно следящего за разговором Шеля.
— Шель не в форме для тройничка, — наконец, сказала она. — Рик неопытный, Бу пьянствует с наемниками, Кирилла в такое дело я пускать не хочу… слишком ты мне дорог, чтобы разбавлять тебя этим паршивцем. Натаниэль… Не думаю, что он согласится.
— Согласится, — хрипло сказал Шель. — Ради того, чтобы привязать вас к себе — согласится.
— А ты поэтому согласился? — поинтересовалась Матильда.
— Нет, я просто хотел доставить вам удовольствие.
— Так почему ты считаешь, что Натаниэлю это не важно?
— Нашла у кого спросить, — хмыкнул Ваня. — Да эти двое друг друга терпеть не могут. Сейчас Шель тебе так перекрутит все мотивы поведения Натана, что ты от него шарахаться станешь.
Шель промолчал с равнодушным выражением лица, но Матильда знала, что Ваня прав.
Когда таксо-флайер приземлился перед входом в Пятый, Ваня вздохнул:
— Мне все понятно. Выздоравливай скорее, Шель, без тебя тройничок не состоится.
— Бу-бу-бу, — рассмеялась Матильда и чмокнула Ваню в губы. — Пусть это тебе послужит утешением.
— Слабое какое-то утешение, — пожаловался Ваня. — Прорвемся, Мотя.
— Прорвемся, — ответила она, и таксо-флайер взмыл в небо, унося адвоката к его идеальной жене, которая, конечно же, никогда не согласится на тройничок.