— Никакого скандала нет, — Натаниэль встал, потер плечо, которое отлежала Матильда, сел, обхватив ее одной рукой. — Рик просто пришел поспать и возмутился, что его место занято. Он очень устал.
— Много шума из ничего. Кровать я купила достаточно большую, чтобы и ты поместился. Ложись. Э-э-э… стоп! А кто в рубке?
— Илиас, — ответил Рик. — У него есть диплом пилота, я проверил. Он согласился отработать свой перелет таким образом. Да и ему самому не терпится побыстрее попасть на Мидееву. Там же будет турнир, на который мы везем пирожные, он запишется в участники или оруженосцы, сам не знает.
— Вижу, ты плодотворно провел утро, — сказала Матильда и еще раз потянулась. Тело пело от удовольствия и было легким, как пушинка.
— А вы — ночь, — сдержать обиду у Рика не получилось.
— Перестань дуться и ложись, — велела Матильда. — Вижу, душ ты уже принял. Я сейчас.
Когда она вернулась из санузла (стояла под душем она так долго, что уже сама себе стала казаться русалкой), то в скульптурной группе на кровати наметились некие изменения. Рик спал, завернувшись в плед и прижавшись к боку Натаниэля. Матильда вспомнила, что паренек рассказывал: ему очень сложно спать одному, выросшему в тесноте рабской крохотной каюте, где теснилась вся его семья. Натаниэль читал что-то, лицо у него было задумчивым. А Шель сервировал столик. Парни даже и не подумали одеться, Матильда хмыкнула про себя, надеясь только, что Бу предупредил Илиаса о порядках, точнее, беспорядках, царящих на корабле.
Натянув футболку и трусики, она села на кровать и потянулась за чашкой со своим любимым тонизирующим напитком.
— Ну, — сказала она, сделав несколько глотков, — признавайтесь, когда вы спелись, и чем мне это грозит.
— Ничем, — сказал Натаниэль, откладывая планшет. — Для Шеля ты — основа жизни, а я тебя люблю. Нужно же как-то сосуществовать вместе.
— А мне вы что предлагаете?
— Наслаждаться жизнью, — сказал Шель.
— Ясно, — сказала Матильда, аккуратно съела завтрак и потом спросила. — А с Риком что делать будем?
— А что с ним делать? — удивился эльф. — Если он вам дорог, пусть остается в нашей кровати. Он же еще совсем ребенок, сдаст экзамен на гражданство и пойдет своим путем.
Из-под пледа вынырнул взъерошенный Рик, который, как оказалось, вовсе не спал, а прислушивался.
— Вот не нужно решать за меня! — мрачно и твердо сказал он. — Мне капитан не меньше дорога, чем вам. И на счет ребенка… Мне завтра будет семнадцать, между прочим! Ты всего на три года меня старше! И у меня уже есть диплом, а ты кто?
Натаниэль молчал, его пальцы тихонько постукивали по планшету. Он явно был не настолько спокоен, как пытался казаться.
— Так, тихо! — велела Матильда, сделав выводы из происходящего. — Мальчики, вы у меня очень опытные, тут я поспорить не могу. А давайте-ка попробуем заняться сексом все вместе, а?
Шель и Натаниэль косо посмотрели на насупленного Рика.
— Понимаешь, Матильда, — начал было Натаниэль, но она оборвала его взмахом руки.
— Не понимаю. Если что-то у него не получится, так научите. Натаниэль, не верю я в то, что тебя никогда не ставили в пару с новичком.
— Я не хочу так, — заявил Рик, встал с кровати, похожий в своем пледе на древнего принца в плаще. — Если нужно доставить вам удовольствие, мэм, я предпочту, чтобы вы этому научили меня сами. А этих… учителей… мне не нужно!
— Рик, я тебе сейчас предлагаю заняться сексом, — сказала Матильда, хитро прищурившись. — Ты отказываешься?
— Да! — с вызовом сказал Рик. — Именно! Я хочу заниматься с вами любовью, мэм, но чтобы это не выглядело как… не знаю, как, но это должно быть не так!
Подхватив плед, Рик всхлипнул, закусил губу и выбежал из каюты.
— Сейчас я пойду проверю, как там Илиас, — сказала Матильда помрачневшим парням, натягивая джинсы. — К моему возвращению чтобы в моей спальне и духа вашего не было. Ясно? Дверь я перенастрою, чтобы у вас не было соблазна проникнуть сюда без разрешения.
— Но… — сказал Шель, а у Натаниэля сделалось такое лицо, будто бы он испытывает невыносимую боль.
— Не “но”, — тихо, но веско произнесла Матильда. — Никаких но! Вы, мои дорогие, почему-то вздумали решать за меня. Например, кто будет в моей спальне. Или как мы будем заниматься сексом. Да, я не спорю, мне очень понравилось. Но… Никто, кроме Вани, не будет принимать за меня решение, ясно вам? Спелись? Прекрасно! Можете спать вдвоем, но без меня.
Выйдя в рубку, Матильда разрывалась между желанием кого-то убить и разреветься, однако ее привел в себя вид Кирилла, сидящего под ее креслом. Лицо у него было подозрительного желто-зеленого цвета.
Илиас в кресле второго пилота делал вид, что он полностью поглощен чтением данных на мониторе.
— Так, — сказала Матильда, подходя к Кириллу. — Так. И что же произошло? Кирилл, тебя тошнит?
Он осторожно кивнул головой.
— У меня есть два варианта: либо ты чем-то отравился, может, даже специально, либо Илиас принес к нам на корабль какую-то заразу.
— Ничего подобного! — оскорбился новый пассажир-пилот. — Я только из госпиталя, можно сказать — стерилен снаружи и изнутри, в меня столько всякой дряни врачи влили, что ничего не могло выжить.
— Кирилл! — по-настоящему заволновалась Матильда, присаживаясь рядом с рыжим. — Я не буду тебя продавать, честное слово, я это сказала от злости. Нет, если ты, конечно, опять что-то такое учинишь, я от тебя избавлюсь, например, отправлю в госпиталь, помогать Бу массаж делать. Ваня присмотрит и капризничать не даст. Но не нужно так переживать и пытаться покончить жизнь самоубийством!
— Скажи ей, — сквозь зубы, — попросил Кирилл Илиаса.
— Он не собирался травиться, — сказал тот. — Просто попросил покрутить его на кресле, как на карусели. Долго и быстро. Вот его и укачало.
Матильда не нашлась, что ответить. Поэтому она удовлетворилась подзатыльником. Конечно же, после этого Кирилла все же стошнило.
— Это все-таки дурдом, именно так нужно было назвать корабль, — сказала Матильда тоскливо. — Никогда бы не подумала, что человек в двадцать три года может учинить нечто подобное!
— Если у него детства не было, то, конечно, может, — откликнулся Илиас. — Капитан, я перекинул вам на терминал свои документы, Рик сказал, что от пилота вы не откажетесь.
— Прежде чем я буду смотреть документы, ответь мне на несколько вопросов, — попросила Матильда, глядя, как Кирилл ползает с тряпкой по полу. — Ты был рабом?
— Нет.
— У тебя есть какие-то психологические блоки или наследственные способности типа гипноза?
— Нет.
— Тебя мама родила только для себя?
— Нет.
— Хм… Какой-то ты подозрительный для этого корабля.
— Капитан, я родился в семье потомственных наемников, моя мама была элитной телохранительницей, не генномодифицированной, а обычной женщиной, но из хорошего рода. Она сбежала от родных и подалась в боевую школу. Элитной она стала потому, что в светском этикете разбиралась лучше собственных нанимательниц. С отцом она познакомилась во время одной заварушки, он работал на врагов тогдашней нанимательницы и пытался похитить охраняемую мамой персону. Мать не позволила. Через пару лет они встретились, уже не связанные никакими контрактами, и поженились. Нас у них трое, все мальчики. Воспитывали нас по очереди, кто не нанят, тот детьми и занимается. Сейчас родители имеют собственную школу наемников, а мои племянники от старшего брата готовятся продолжать династию. Детство у меня было нормальное, во всяком случае, крутиться на креслах меня не тянет.
— Ты еще более подозрительный для этого корабля, — сказала Матильда, принимаясь за изучение его документов. — В нашем обществе ты явно не выживешь. Или сбежишь, или с ума сойдешь.
Илиас пожал плечами.
— Если вы меня наймете, поставив условие, чтобы я сошел с ума, сойду.
— А, нет, — передумала Матильда. — Если так вопрос стоит, то, конечно, ты сюда отлично вписываешься. Сходить с ума по заказу — это уметь надо!
— Матильда, — Кирилл, пока она разговаривала с Илиасом, не только вымыл пол, но и сам успел принять душ. — А ты из спальни всех выставила, или только Шеля с Натаном? Я могу на что-то рассчитывать?
Матильда молча закатила глаза. Подумав, спросила:
— Илиас, ты тоже хочешь со мной переспать?
Илиас окинул фигуру Матильды задумчивым взглядом:
— Вы ничего, капитан, но особого желания не испытываю. Я только из госпиталя вышел.
— Шель тоже, но ему это не помешало, — заметила девушка.
— Ну так я же не Шель, у меня не было того, кто бы мне оплатил регенерационную капсулу. А обычная медкапсула не так эффективна. Так что я сейчас несколько не в форме. А потом — кто знает, но в очередь под вашей дверью я становиться не буду.
— Отлично! — обрадовалась Матильда. Неужели у нее хоть с кем-то будут нормальные рабочие отношения? — Так, твоя вахта будет ночной, хорошо?
Илиас без возражений передал ей управление кораблем.
Жизнь на «Надежде» текла своим чередом.
Кирилл и Натаниэль заняли половину рубки, выстраивая схемы операций купли-продажи. Они нарисовали планеты, выписали на каждой возможные товары, стрелочками указали маршруты. К этому занимательному действу периодически подключались Матильда и Илиас.
Шеля и Рика Илиас натаскивал в пилотском деле. Периодически все парни тренировались в спортивном уголке. То ли специально, то ли так получалось, но в кровать Рик приползал едва живой, падал под бочок Матильды и тут же отключался. Разбудить его на утреннюю вахту было тяжеловато.
Натаниэль не встречался с Матильдой взглядом, но очень заметно осунулся, под глазами залегли круги от недосыпа. А вот Шель смотрел на нее глазами побитой собаки, провожая каждое ее движение. Матильда общалась с ними только по делу.
В иллюминаторе, разрастаясь, наплывала Мидеева, романтическая планета планета принцесс, принцев и турниров.
КОНЕЦ первой книги